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明年开春，是凌南王世子行冠礼的日子。事关皇家颜面，又是武定帝最喜欢最倚重的子侄，因此凌南王府这场冠礼少不得场面宏大，皇上甚至直接指定了礼部和鸿胪寺联手『操』办此事，是最近上京城中的一件大事。
楼誉才不管这些，他甚至把这事忘了。直到凌南王妃望穿双眼，忍无可忍，派人三百里加急送来家书一封，敦促儿子一定要准时赶回上京。
楼誉接了信，想想娘亲暴跳如雷的样子，自知惹不起，便打起精神开始打点回京之事。
行李物品都有宋百里打点，楼誉带着几个亲随军官回京述职，回京述职的将士名单中，楼誉圈定刘征、赵无极、陈天奇等年轻精锐将领，那些已有家室的，就不劳烦跟随了，放了大假，回家探望妻儿去。
在随行人员名单最后，楼誉亲笔添了个名字——亲兵弯弯。
凉州和上京相距千里，快马加鞭不眠不休也须跑个十日。楼誉每天不紧不慢，累了就住店，睡饱了再启程，说不完地自在逍遥。
他出身富贵，长于军营，富贵之气上得金马玉堂，平和之时挽袖坐在路边茶摊喝凉茶亦是发乎自然，到得一处，典故传说随手拈来，琴棋书画诗酒茶样样拿得起放得下，当真是个知情知趣，居家旅游之必备良伴。
如此这般的凌南王世子，不要说弯弯，就连刘征、赵无极等人都大呼稀罕。
以往回京，世子只顾埋头赶路，不要说看风景，就连打尖吃饭都嫌麻烦多事。偶尔停下来观望，也不是眷恋风光，十有八九会指着那处地形说“嗯，此处适合埋伏，我看五百人为宜……”之类的无趣话语。
哪里会像这次，一花一木一草一河都能赏说半天，眉梢眼角都带着逸兴诗情。
有这么一个渊博有趣的导游在身边，弯弯大开眼界，玩得乐不思蜀，两个人，一个爱听，一个愿讲，十天的路程，足足走了大半个月才到。
凌南王府早已得讯，世子今天必到，谁知道从清早等到深夜，月亮都升起来了，世子还是不见踪影，早早就憋足了劲蓄势以待的家奴们，那股热情再而衰三而竭，等到这个时候，已经像秋天的黄叶——蔫了。
正当大家都以为世子回府是个假消息时，一匹快马奔到了王府，身着黑云骑戎装的军士下马传讯，世子到了。
等家奴们奔到前院，还没站稳，就听见蹄声如战鼓敲响，一支身着黑云骑装的骑队远远出现在巷口。
凌南王府与别的府邸不同，门口并没有设置行人轿路，而是一条宽敞笔直的马道直达府门，足足可容纳数十骑并驾齐驱，这群身着黑『色』戎装的铁血骑士，如同在平原阔野上肆意驰骋，放马疾奔而来，不消片刻已在眼前，只见领头一匹通身全黑的大马，毫不减速，眼看就要撞上府门前蹲着的石狮，马上的骑士方才不紧不慢勒马收缰，追风人立而起，扑啦啦发出嘶鸣，铁一样的蹄子擦着石狮的头落下，硬生生将白玉门阶砸得粉末飞溅。随着楼誉的动作，他身后的十余骑也纷纷勒马急停，稳稳停在楼誉身后。
众家奴跪地恭迎，心有戚戚，世子每次回府都搞得像沙场秋点兵一样，真替门口那两只石狮子捏把汗，这么多年依然能够完好无损，多么不容易。
弯弯下马站在门前，抬头看门上镶金飞舞的“凌南王府”四字，心中百感交集，这里就是他的家了。楼誉看她发呆，『揉』了『揉』她的额发，展颜一笑：“弯弯，我们到家了。”
楼誉回府很少带军官，这次将部分黑云骑精锐将领带回来，一固然是为了述职，二是想和父亲商议一下开春后的战事。上京城不比凉州，凉州虽然风霜苦寒，但明刀明枪没有暗箭，朝堂之上虽不携刀剑，但种种钩心斗角势力博弈，险恶程度比起战场尤胜而无不及。
楼誉常年身在军中，只关心练兵杀敌，对朝堂之上风声走向以及圣心揣测，远远比不上自己的父亲——老凌南王。开春又是每年一次两国使臣拜送书于庭的时候，如今皇上对朔国的态度让人捉『摸』不透，之后这仗能不能打，该怎么打？楼誉想听听自己父王的意见。
见世子下马，家奴们跪下齐声道：“恭迎世子回府！”楼誉道了声“免了”，带着众将大步流星迈入府内，刚刚跨过门槛，忽然听得破空声响，一支利箭带着风声，疾『射』他的面门。
有刺客！弯弯也顾不上想堂堂王府怎么会这么容易跑进个刺客，见那箭笔直往楼誉而去，拔出离光便要跃起，胳膊却被刘征拉住。见那箭『射』向世子，刘征几人毫不紧张，不要说拔刀，连衣角都不动一下，眉眼里甚至还带着笑意。
弯弯疑『惑』回头，只见楼誉腾空跃起，在空中伸手一抄，轻轻松松便把那支铁箭抓在手里，稳稳落地，不满道：“娘，每次都来这一招，你有点新意好不好。”
娘？弯弯愕然看向箭飞出之处，只见亭廊拐角走出来个中年美『妇』，身着大红『色』箭装，英姿飒爽，见楼誉轻松接了她一箭，凤眉微挑，喝道：“呔，无知小儿，再接我三箭。”说完从箭壶中拔出三箭，竟然也是连珠箭的手法，三箭齐发，看起来声势惊人，只是内行人一眼就能看出来，其中力道和准头与楼誉的连珠箭相差太远。
弯弯将离光归鞘，好奇地看着这对母子异于常人的见面礼。
楼誉无奈轻叹一声，再次跃起，如蜻蜓点水连抓三下，便将三箭抓在手里，落回地面，笑道：“不要再『射』了，娘的箭法如神，儿子佩服。”
红衣美『妇』这才满意，收弓过来，站在楼誉面前细细打量，一年不见，在塞外风霜的磨砺下，自己这个儿子越发卓然出群，长成了凛凛挺拔的临风玉树，站出来能把上京城里的世家子弟们甩出几条街。心中得意高兴之余，又有些酸楚，拉起楼誉的手，泪眼蒙眬，却笑骂道：“伤全好了没有，也不知道写封家书报平安，你这个没良心的孩子。”
楼誉俊朗的面容上满是笑意，握住母亲的手，任她数落，笑而不答。
刘征等人互视一眼，单膝跪地行了个军礼，齐声道：“末将见过王妃。”
凌南王妃——陈禅大将军的独女陈剑意，凤目含笑，道：“免礼，我听王爷说了，这次山阳一役，大家都辛苦了，我早就着人把后面的厢房收拾妥当，既然来了上京，就多住些时日，好好玩玩。”
刘征等人跟随楼誉多年，可以说是亲随家将，知道王妃出身将门，行事利落，最不喜欢别人啰唆，便齐齐应下：“末将遵命，谢王妃。”
陈剑意笑眯眯地扫过儿子的这群忠心下属，眼光落在弯弯身上：“你……就是弯弯吧？”
弯弯不懂礼仪，众将行礼时，只有她一人站在原地不动，显得有些突兀不合群，此时见陈剑意问起，便脆生生答道：“我是弯弯，好看的王妃，你怎么知道的？”她声音甜糯，“好看的王妃”几个字入耳，直叫陈剑意乐得笑出声来：“宋将军在信里多次提到你，说你聪明机灵，武艺超群，还冒险摘来月夜莲救了誉儿，我心里感激得很，今天一见，果然是个让人心疼的孩子。”
弯弯有些不好意思，赧然道：“摘月夜莲不算什么，是他为了救我先受的伤。”她不通世故，也不晓得用尊称和敬语，语句里“他，你，我”说得顺口。
陈剑意身为将军之女，又贵为凌南王妃，所见的人无不对她恭敬有度，此时见到一个这样说话直接又机灵剔透的孩子，反倒是倍觉新鲜有趣，也不以为忤，朝弯弯点头笑了笑，转头对楼誉道：“先去看看你父王，他在书房等你，晚上我在花厅设宴，为你们洗尘。”
楼誉应下，走了两步又转回头来，看了弯弯一眼，道：“我的居所就在后院，让刘征他们带你去，先好好睡一觉，回头我带你去上京城里逛逛。”
凌南王府家大业大，世子居所在西南角，独占好大一块地，有庭台有楼阁有假山，甚至还有一个练武场可练骑『射』，自成一片天地。
弯弯哪里见过这么气势宏大的府邸，一路好奇无比地打量，什么都觉得新鲜。
见到一池锦鲤，惊叹：“哇，好大的鱼，烤来吃肯定很香。”见到屋檐下的白鹦鹉，吓一跳：“会说话的鸟？拿来煮粥，会不会比野鸡粥更好吃？”看到在雪中信步闲庭的仙鹤，嫌弃道：“大是大，却那么瘦，啃起来都是骨头。”
在拐过无数个长廊，脑子里把府中的小动物都转换为食物后，弯弯怀着淡淡的思乡心情，在偌大的王府里，惆怅地掉队了，正茫然四顾，打算找个人问路，忽然一颗雪球呼啦啦迎面打来，弯弯反应何其迅捷，凌空后翻躲过，落地后眼光一扫，就看到前面不高的树上趴着个锦袍少年，眉清目秀，脸盘略显圆润。
见她姿势优美，少年眼睛发亮，笑嘻嘻地又捏了个雪球砸了过来。
还来？弯弯恼了，银牙一咬，足尖轻点，人如闪电般掠起，那树上的锦袍少年只觉得眼前一花，便被人从树上扯了下来，吧唧一下呈大字形摔在雪堆里，半晌动不了。好不容易挣扎着从雪堆里坐起来，少年吐掉嘴里的雪，怒不可遏：“大胆，竟敢打本……”
语音未落，眼前出现一只手。
弯弯伸出手，略带歉意地道：“原来你不会武功啊，早说就不打你了，对不住啦，我拉你起来。”
那少年愕然，一腔怒火像遇冰化雪奇异地消失了，硬生生将后半句话吞了下去，直愣愣地看着弯弯，傻了半天，才缓缓伸出手，弯弯手上用力，把他拉了起来，见他身着黄『色』滚貂锦袍，衣饰华贵，年纪似乎和自己相当，奇道：“你是谁？”
少年不答反问：“你又是谁？凌南王府里从来没见过你。”
弯弯笑道：“你当然没见过我，我第一次来这里。”
少年想到今天自己来府的目的，眼睛一亮：“难道，你就是和四……世子，一起回来的黑云骑小将？”
黑云骑里人人都叫她小鬼，小将这个词还是第一次听到，弯弯眉眼舒展：“嗯。”
少年眼睛更亮了，啧啧有声地围着她转圈，羡慕得很：“没想到黑云骑还有这么小的兵，你年纪这么小就上战场，武艺一定很棒吧？”
弯弯老实点头：“还过得去。”
少年兴趣大起，嗖地蹦过来，凑到弯弯眼前，连珠炮似的问：“打仗好玩吗，骑马很带劲吧，朔军凶不凶，你武艺那么好，能不能教我？……”
弯弯被他噼里啪啦问得头晕，不客气地打断道：“停，你到底是谁？”
少年想了片刻，道：“我叫楼诚，是……”眼珠子一转，接道：“是凌南王世子的远房堂弟，平时不住在这里，今天过来玩的，你叫什么名字？”
“我叫弯弯。”弯弯答得清脆。
楼诚长于宫中，见惯了虚与委蛇，狡诈诡变，何时见过这样通透干净的人，只觉得弯弯十分讨人喜欢，便打蛇随棍上，眼巴巴地凑过来，道：“弯弯，你能不能教我武艺？”
弯弯诧异道：“你是楼誉的堂弟，怎么不让他教？他的功夫比我好多了。”
楼诚俊秀的脸蛋浮起无比幽怨：“他嫌我烦，没空教我。”
弯弯见他一张脸哀怨得像只青柿子，顿生同仇敌忾之心：“他不教你，我教你，不过学武艺并非一日之功，要日日苦练才行。”
见她应承，楼诚乐得一蹦三尺，边塞前线下来的黑云骑小将，本事可要比宫中那些银样镴枪头的侍卫强多啦，那些侍卫一天到晚只知道用花拳绣腿来糊弄自己，等学了一两招管用的，回去揍得他们满地找牙。
……
与此同时，凌南王府的书房里，在进行另一番风格迥异的对话。
“山阳一役，你过于莽撞，身为主帅不该亲自赴险，守土靖边是国家大事，你只凭一时意气轻踏圈套，若有不测又如何说得上护国安邦心怀百姓？”老凌南王楼胤毫不客气痛斥儿子：“冲冲杀杀很痛快很英勇是不是？也不想想，那和顾头不顾尾的愣头青有什么区别！”
楼誉倒了杯香茶，送到父亲桌上：“打草谷本是为了练兵，黑云骑的精兵不就是这么以打代练地训出来的吗？只是没有料到，朔国在山阳竟然埋了后手，是我大意了。”
老凌南王端起儿子的茶，喝了一口，道：“是你轻敌了。朔国帝君心狠手辣，老谋深算，年纪轻轻便能『逼』宫夺位，震慑群臣，岂是好相与之辈？加上还有鹰庭那个老不死的相助，更是如虎添翼。刘怀恩这个人心机谋略手段都深不可测，鹰庭里高手济济，着实不能小觑。”
楼誉点头道：“儿子受教了。”沉『吟』了一下，又道，“凉州是朔国边境第一州，皇上允我去凉州带兵，放手让我和朔国边军开战，山阳一役，朝廷上下均贺声一片，摆明了是要给朔国帝君难看的意思，可是一边又削减了黑云骑的军费饷银，以此控制黑云骑的扩兵速度，父王，我不明白，皇上到底在想什么？”
老凌南王看着自己的儿子，沉声道：“誉儿，这些年你只顾带兵打仗，无心关注朝中风云，可你要知道，兵者须依朝势而动，一个人再能打，若没有皇上亲颁的虎头军印，兵部盖章的调兵文书，户部拨出的银两粮草，吏部发文的将领调函，这仗也是打不起来的。”
楼誉细细思量父亲的话，深以为然，点头道：“难道朝中有人反对和朔国开战？”
老凌南王不置可否，反问道：“我且问你，大梁军力如何分布？”
这可问到楼誉最喜欢的话题上了，不假思索道：“除地方州府官军外，大梁的军力主要分为四部分：一是拱卫京城的禁军和御林军，共计十万余人，由九门提督统辖，实际上掌握在皇上自己手里，二是期门军，驻守中原腹地，由陈禅大将军领掌，三是羽林卫和龙虎卫，驻扎在塞北，主要抵御北方草原的蛮族入侵，由曹觉大将军领衔，再就是我们黑云骑，统辖西凉十五州，和朔国对峙，互成掣肘。”
老凌南王道：“说得没错，你且看看这几个手握军权的人，有几个是姓曹的？”
楼誉默默想来，突然悚然一惊：“曹家竟已有了如此气候？”
当今皇后姓曹，出身高贵。曹家是名门望族，绵延流长数百年，族中分支无数，直系子弟上千，人才济济，犹如繁星满空，可谓树大根深，枝叶繁茂，是大梁除皇族之外，第一高门巨户。
曹皇后端方大度，甚得武定帝敬重，诞下皇子两人，太子楼闵、三皇子楼颉均已成年。有如此雄厚的家世背景，又有两个成年的皇子，曹皇后在后宫的地位稳如泰山。
凌南王爷点头道：“除了曹觉之外，兵部尚书、户部副侍郎和都官，吏部员外郎，禁军统领有一半都是曹家的人。太子已有二十六岁，三皇子也封了亲王，其余几个皇子均年幼不足为威胁，朝中官员趋炎附势，或多或少都攀附曹家，如今曹家的势力如日中天，可倾半壁江山。”
楼誉心头猛震：“重用外戚，皇伯父岂会如此昏庸？”
老凌南王淡淡道：“如今皇上已不是当年我的那个三哥了，他要倚靠曹家的势力来巩固皇权，又担心外戚弄权，必须有所牵制，因此才会放手让你在凉州那边折腾，但他同时也不放心我，黑云骑和你外祖父的期门军，加起来足以和曹氏抗衡，仅仅这样就够了。他希望黑云骑保持现在