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芳树说道：“可不是？虽看着单弱，实则是个不容小觑的，很是内秀呢。”
张云珠面色微冷。
芳树察言观色，笑道：“只是姐姐今儿定要跟我一块过来，等你们家六爷听说了，会不会有什么话？”
张云珠道：“他会有什么话？”
芳树说道：“想来不至于有别的，若有，只怕也是赞姐姐体恤人心罢了。”
顷刻间先到了郑国公府，张云珠原先是乘坐苏府的马车，当即下了车，芳树道：“我另有事，就不去搅扰了。”
张云珠也未挽留，自进府内去了。
这一夜，郑宰思从外回来，因听说张云珠去范府的事，便问起来。
张氏道：“我只觉着那温家姑娘有些可怜，好不容易攀高枝儿嫁了金龟婿，夫君生死未卜，家里又有嗷嗷待哺的孩子所以去探望探望罢了。爷不会骂我多事吧。”
郑宰思听这话刺耳，又看出她笑容底下有些冷意：“纯儿可怜吗？”
张氏道：“如今外头都风传首辅大人过不了这一关了，若年纪轻轻就做了孤儿寡母，岂不可怜？”
郑宰思淡笑道：“真的做了孤儿寡母才不可怜呢，只怕做不了。”
“爷是什么意思？”张云珠拧眉。
郑宰思不答，只是向着她笑。
张云珠咽了口唾沫，终于忍无可忍，道：“难不成，她真做了孤儿寡母，反而是好事？那你为什么不紧着帮着府里头，趁机一鼓作气地把范垣搬倒了，等他死了后，孤儿寡母自然是砧板上的鱼肉，你爱怎样就怎样！”
郑宰思道：“谁跟你说了什么？”
张云珠皱紧眉头：“死的那个是郑家的皇后！如今合族的人都义愤填膺的，恨不得将范垣生吞活剥，只盼着皇上快些下旨，你倒好，皇上平日里最听你的话，你为何一句也不说，今儿那温养谦在内廷触怒了皇上，你还反而替他开脱？你还是不是郑家的人了？可知道长辈们都很生气？”
郑宰思轻描淡写地回答道：“哦，如今我看夫人比我更像是郑家的人。”
张云珠按捺不住，咬牙道：“你、你不要以为我不知道你心中打什么主意！”
“哦？夫人告诉我如何。”郑宰思笑意不减。
张云珠胸口起伏：“当初你为了温纯，跟家里抗婚，被打的起不了身有没有这回事？”
郑宰思摸了摸鼻梁，笑道：“有呀。”
张云珠没想到他这样坦然愉快地承认，气道：“你！你你是不是还没忘了那贱人！”
“我心里有个忘不了的人。但她却绝不是什么贱人。”郑宰思淡淡地。
张云珠忍无可忍，尖声道：“姓郑的！你太过分了，你当我是什么！”
郑宰思道：“你现在还是我夫人，只是你若再这样闹下去，你会是什么我也不知道了。”他转身往外就走。
张云珠一口气噎住，眼睁睁地望着郑宰思的背影：“你站住！”
“啊，对了，”郑宰思回头看向她，不容分说的口吻：“以后别再去找纯儿，你若想天下太平的话，就消停些，千万不要无事生非。”
郑宰思离开卧房，越走越快，直到出了府。
此刻夜幕降临，北风凛冽，长街清冷，他竟不知要往何处去。
门上小厮来问是否备马，郑宰思应了声，却又摆摆手，将那小厮挥退。
他只身一人，转身信步沿街而行。
风将他的袍衫撩起，今夜的月色也十分冷清，照着人的影子在地上浅浅淡淡，若有若无，犹如鬼魅。
他穿街过巷，无知无觉而行，等回过神来的时候，人却在陈家老宅之前了。
郑宰思仰头望着那斑驳的匾额跟门扇，耳畔突然响起了银铃般的笑声。
他惊起回头，依稀仿佛看见有一道影子沿着墙边飞奔而来，跟自己擦身而过，消失在了门口。
他伸手想去抓住那倏忽而过的幻影，掌中却只握住了一把冷风。
郑宰思呆呆看了半晌，转身要走开的时候，紧闭的门扇突然打开了。
陈伯站在门内，仿佛也没料到会看到郑大人出现在这里，一时有些呆住了。
两人目光相对，郑宰思笑了笑，向着陈伯点点头，转身要走。
陈伯突然叫了声：“郑大人。”
郑宰思回头。
陈伯道：“范垣这次，会不会有事？”
郑宰思笑着耸了耸鼻子：“陈伯，你这话难住我了，我怎会知道这个。”
陈伯道：“你明白的，我担心的其实不是范垣，而是我们家而是温家姑娘。”
郑宰思眨了眨眼，笑道：“陈伯，你是今晚上第二个跟我提到温纯的人。只是有些奇怪，你跟温家的小姑娘好像一见如故似的，如今更这样担心她？其实你该多担心范垣才是吧，毕竟范垣曾是陈翰林的弟子，温纯却什么也不是。”
陈伯沉沉地看着他，并没吱声。
郑宰思笑叹：“罢了，说这些干什么，我也该走了。”
他还没有转身，陈伯突然说道：“我先前一直都觉着郑大人你有些眼熟，近来我忽然想起来，曾经在哪儿见过您了。”
郑宰思微微抬眸，脸上的笑像是给夜色化开了似的，无声地散开。
陈伯说道：“当年我们家大小姐没出阁的时候，在前街后巷里救了个差点醉倒冻死的叫花子。”
喉头一动，嘴角也随着无意识地抿了一下：“哦，这跟我有什么关系。”
“其实那会儿我就觉着奇怪，那人虽是叫花子的打扮，但衣料明明很名贵，我还以为是个落魄的王孙公子，”陈伯盯着郑宰思，继续说道：“只可惜那人却是个白眼狼，不感激大小姐的救命之恩不说，还试图对大小姐无礼，多亏给我看见了，本想干脆打死他，还是大小姐给拦住了，我才放了那人。”
郑宰思已经没了笑，只高深莫测地看着陈伯。
陈伯凝视着他漠然的双眼：“现在想想，那个叫花子好像有点像是这会儿的郑大人你。”
半晌，郑宰思才嗤地笑了出声。
陈伯不言语，郑宰思望着他，笑着转身，且笑且远去了。
陈伯只静静地看他走了，才出了门，把门扇锁了，却往旁边范府走去。
范府门上的小厮见他来了，忙迎了进内，陈伯问道：“有没有人来过？”
小厮道：“下午的时候东城少爷来过，坐了会儿又走了。方才温大爷来了，今晚上怕是会留宿。”
陈伯点头道：“也好。危难时候才见人心呀。”
小厮也道：“可不是么，四爷跟奶奶都是好人，一定不会有事的。您老人家也别担心。”
陈伯笑笑：“好好看着门，越是这个时候越要打起精神些。”吩咐了两句，便径直入内去了。
因知道温养谦来了，陈伯忖度此刻他们只怕在说话，自己不宜打扰。
同两个小厮在院中巡逻了会儿，有些累了，便让小厮们自去，他坐在廊下歇息。
略歇息片刻，陈伯起身，正要走开，突然瞧见旁边的院落，那是范垣的书房，——此刻门居然没有上锁。
陈伯以为是下人们过来巡夜，便往前走去，才推开门，却见里头静悄悄的，只是书房里却像是有火光闪过。
陈伯正在疑惑，院子里有人喝道：“什么人！出来！”
与此同时，书房的门给撞开，有一道影子跳出来，竟纵身跳上墙去！
陈伯吓了一跳，哑声叫道：“有贼！”
与此同时院子里的人也跳上墙去，另一个则说道：“莫慌，我们在呢！”
陈伯这才认出来，这两个是范垣平日里跟随身边的人，原来他们也发现有贼人入侵，相继追了过去。
陈伯惊魂未定，在院子里站了会儿，先把院门掩起，又见书房门开着，他迟疑着走近，往内看去。
书房内的陈设一概如旧，倒不像是给翻过的样子，只有几本书散落在地上。
陈伯挑着灯笼走近，把那几本书捡起来放在桌上，才要退出的时候，却瞧见旁边的抽屉给拉开了一半，抽屉之中，若隐若现地有一沓东西。
寡人（）
陈伯望着那一沓东西；微怔之下；抬手拿了出来。
却原来是几页卷着的纸；因被取出便随之展开。
陈伯才看了一眼；就愣住了。
正在这时侯；外头有脚步声隐隐传来；陈伯不假思索地；赶紧掖入怀中了事。
却是巡逻的小厮们去而复返，提着灯笼叫道：“怎么了？”
陈伯走出书房，又将房门关上；此刻那两个侍卫之一也赶了回来，见大家都在，便说道：“才有个毛贼；已经给捉住了。”
陈伯道：“我略看了看；好像没什么丢失之物，幸亏发现的早。”
众下人如梦初醒；又暗中惊心。陈伯道：“这次幸亏没什么事；大家以后巡逻可要加倍小心了。”
众人都答应了；才都退了出去。
***
这一夜；宫中。
范垣被软禁在麟德殿偏殿之中；思前想后，最后心中所惦念的；竟只是琉璃跟明澈两个。
自打有了明澈，不管多忙；几乎每天都要回家里一趟；看看琉璃，再看看那小丫头。
从最初抱也不敢抱，到慢慢地抱住了就爱不释手似的，范垣才明白了为人父母的感觉，也渐渐地有些理解琉璃为什么爱朱儆爱的比性命还要重要。
从郑氏自戕，朱儆发难，至此种种仿佛都在他预想之中，但唯有一点是他料想不到的，那就是，对于琉璃跟明澈母女的思念之情。
正在出神，门外风动，有人悄然走了进来。
范垣抬眸看时，却见是披着银灰色狐裘披风的严雪。
灯火摇曳，殿内光影随风变幻，范垣对上严雪的目光，缓缓地站起身来。
严雪也静默地望着范垣，而在她身后，太监宫女们鱼贯而入，手中竟各自捧着些托盘捧盒之类，上前放在桌上，收拾了半晌，竟布置出了一桌数样的菜肴酒食来。
宫人们布置妥当，便悄悄地退下了。
先前在范垣眼底的思念之色早就敛去，就算是面对这满桌酒肴，也仍是向来的处变不惊的冷漠表情。
范垣拱手行礼：“参见娘娘。”
严雪淡声说道：“范大人不必多礼。”
说话间严雪已缓步走到范垣跟前，她瞥了范垣一眼，见对方垂着眼皮静默无声，严雪一笑，便在上位坐了。
严雪举手斟酒，一边说道：“范大人请坐。”
范垣站着不动：“不敢。”
“范大人不必拘束，”严雪道：“并没什么意思，只是天寒夜冷，担心范大人受了委屈，所以特来探望罢了，怎么，大人不赏光？”
范垣默然道：“这只怕不合规矩。”
“规矩？”严雪长笑出声，举起一杯酒：“这可奇了，范大人什么时候也这样瞻前顾后起来？自我认识你开始，你何曾把什么规矩放在眼里？比如这后宫，你爱来就来，要去则去，谁还能管得了你？那会儿你不知道何为规矩，偏这时侯跟我提规矩二字，岂不可笑。”
酒水在杯中晃了晃，严雪慢慢地一口饮尽，看向范垣。
范垣默默地看着她：“你想干什么？”
“我想？”严雪挑唇：“我想看看范大人的下场罢了。”
范垣道：“要看范某人的下场，现在是不是为时尚早。”
“的确是有些早，只是我着实等不及了，请范大人见谅。”严雪笑看着他，道：“这些菜肴都是我特意吩咐人做的，怎么，难道不合大人的口味？”
范垣不语。
严雪道：“或者，是怕我在这些东西里下毒？”她说着，举手夹了两样菜肴吃了，“果然你变了，先前是何等的果决，现在却仿佛妇人一样怯懦犹疑。”
严雪抬眸：“你要是怕有毒，我就喝给你看就是了。”
她举手去拿范垣跟前的那杯酒，范垣俯身一挡。
严雪突然顺势一反手，竟攥住了他的腕子。
两人一个坐着，一个俯身，目光相对，范垣看着严雪眼中水火交加，道：“阿雪。”
严雪眉峰微蹙，却不言语。
范垣的声音不再如之前那样冷，带一点温：“先前我出自私心相求于你，的确是我欠了你。”
严雪冷笑了声：“不管如何，都得是我自愿。”
范垣望着她的双眼，继续说道：“其实我知道你的心意，我从来都知道，可是对不住，你想要的我给不了。”
严雪的手微微发抖，嘴唇一动似乎想笑，那个笑却还未等到惊鸿一现，就即刻宣告破碎。
范垣道：“这辈子我的心，只能在一个人的身上，除此之外再也分不到别人身上了。”
严雪的眼中本有泪光乍现，听了这句，却用力将范垣的手甩开：“你、你说什么！”
“你我相遇于微末之时，我因懂你，更加相信你的为人，所以才放心地把我平生至爱托付于你，而你，你也总该懂我，”范垣淡淡道：“我的心意，其实从来都没有变过。”
严雪无法置信地望着范垣：“范垣，你到底在说什么？这样自欺欺人有何意思，明明很快就移情别恋喜欢上了温纯，你竟然还敢信誓旦旦的说什么”
“阿雪，”范垣笑容平静，一甩袍摆，缓缓地在对面坐了，“我敢。因为我从来没有辜负。”
“我从未辜负，除了对你之外。”他举手拿起杯中的酒，在唇边嗅了嗅：“我的情意，也从未变过。”
他举起杯子要喝，严雪却猛地扑过来，挥手将他的杯子打落。
范垣抬眸看，严雪一眼不眨地望着他：“你、你”
他在说什么！
他明明早已经另结新欢了，怎么还厚颜无耻地说自己从未辜负不曾改变。
就算觉着他所说的话如此荒谬，就算严雪的心中有无限的疑问，以及不容分说的不信，但是范垣说话的语气，他的神情，他此刻的眼神，却让严雪无法质疑。
***
离开麟德殿，扑面的寒风吹来，严雪的心中却一团燥乱。
好不容易下了的决心，却又轻而易举被推倒。
六神无主地回到了黛烟宫，还未进门，就有内侍迎着说道：“娘娘怎么才回来，皇上已经等了半天了。”
严雪敛神入内，果然见小皇帝坐在殿内，仿佛在出神，见她回来才站起身来。
“这么晚了，太妃是去哪里了？”朱儆问道。
严雪道：“去了麟德殿。”
朱儆并不很惊讶，毕竟他早就知道了：“少傅可跟太妃说了什么话？”
严雪想了想，道：“虽然说了些，可只怕都是些痴人梦话。”
朱儆笑请严雪坐了，自己也落了座。
严雪问道：“这样晚了，皇上怎么会来这里，可是有事？”
朱儆道：“一时睡不着，便出来走走，恰经过太妃这儿，便进来瞧瞧。”
严雪道：“天儿越来越冷了，地上又滑，皇上还要保重龙体。”
朱儆听了这句，垂头想了片刻，道：“母后先前在的时候，常常叮嘱我，说太妃很好，当初若不是太妃，只怕母后跟我都有性命之忧，谆谆教导叫朕要记得孝顺太妃。”
严雪闻听，喉头微微梗住，也低了头：“先皇太后什么都好，就是心意太善了些。”
朱儆说道：“太妃，你觉着我母后心善不好吗？”
严雪默然一笑：“怎会不好？若世上的人都是心怀良善之辈，又哪里有什么钩心斗角，离恨别仇。”
朱儆点头道：“那太妃觉�