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琉璃低头：“我知道，先前是师兄帮我，才留住了儆儿，不然儆儿早给人抢走了。其实不止是这件事，还有别的，比如那回在王府里花匠的事也是师兄帮我，是不是？”
晚风一阵阵地袭来，白天都没有这样熏暖绵柔。
吹的范垣鼻子眼睛都有些泛酸。
琉璃小声地说道：“我这样笨，这么后知后觉，就算进了宫，只怕未必会保护好儆儿，反而会惹出别的事来也说不定。师兄故意说那个条件，就是不想我进宫，是不是？你直接跟我说你不乐意就是了，干吗偏要吓唬我。”
琉璃说完后，肩头一松，又叹了口气。
她见范垣站着不动，就拉住他的手，把护身符塞进去：“虽然我希望师兄带着这个，但你如果不喜欢的话，等我走了再扔掉。”
花影洒在她身上脸上，半低着头的少女，在范垣朦胧的目光中，俨然是昔日的琉璃，可爱温柔的容颜。
琉璃说完后，转身要走。
范垣突然反握住她的手，将琉璃往身边轻轻一带，低头吻了过去。
殿试（）
琉璃昏头昏脑；只觉着眼前一黑；唇忽然被压住。
正发愣；又觉着有些许刺疼；竟像是被咬住了；也不知咬破了没有。
琉璃心中大惊；不知范垣是在干什么；待要叫他住手放开自己，嘴里却只发出支吾含糊的声响。
要把他推开，双手却无所适从地没什么力气；只偶尔擦过他的腰间，竟连推搡都算不上，只能算是挠痒痒。
起初琉璃以为是范垣疯了；反应过来后；突然想到了那天晚上在这书房前的事。
当时她以为范垣那种虎视眈眈的模样，像是要一口咬死自己；但经历了此时此刻；突地恍然大悟也许不是那种咬死。
不知过了多久；范垣才放开她。
他的眼神极亮；又有些奇怪的恍惚。
琉璃的嘴唇上麻酥酥的；仿佛嘴已经给他吃光了，下意识地举手摸了摸幸好还在。
只是有些丝丝地疼。
范垣张了张口；像是要说话，可又没声。
琉璃瞪了他半晌；终于说：“我已经没想进宫了；你为什么”声音都有些沙哑。
范垣不语。
琉璃无可奈何，无法可想，下意识地咬了咬唇，却几乎把自己疼得叫出声来。
当即恼羞成怒，不再理会范垣，转身跑了。
***
灯火昏黄，琉璃悄悄地回了院中，才要进门，便听养谦在那里催问丫头：“不是说往两位姑娘那去了？怎么不见人？”
琉璃正有些恍惚，猛然听了这句，忙打起精神走进门口。小桃正也暗中焦急，见状喜道：“姑娘回来了！”
养谦看见妹子这才不理论，只上前道：“去哪里了，这半日不回来？”
被他一问，琉璃的眼前，重重叠叠都是那夕阳下的花影，以及那个人又是陌生又是熟悉的味道。
羞耻心滚滚发作，逼得琉璃的脸上又是通红，忙低着头：“我在花园里，看见花开的好，多看了一会子。”
养谦因着急，声音生硬了些，见琉璃如此，还当时吓到了她，于是又温声说：“近来天暖了，午后暑热地气，出去也带个人在身旁，有个照应。”
琉璃一概答应，养谦陪着她进了里屋坐了，定睛细看琉璃，才发现她脸上红红的，唇似乎也涂了胭脂一般，格外嫣红。
养谦关切地说：“我才说什么来？是不是晒着的？”
琉璃擦擦额头渗出的汗：“方才往回走的急了些，是有些热，不碍事的，哥哥别担心。”
养谦因为先前听温姨妈说琉璃“不嫁”的话，原先的些许凄楚早就烟消云散，又且有琉璃亲求来的护身符，更是感动了心肠，从温姨妈房中出来后，便来见琉璃。
丫头们却说她去范家两位小姐房中探望了，养谦见她自己要出去玩，不忍立刻拘回，勉强坐了会儿，见还不回来，才派人去打听。
那去的丫头，从彩丝房中，又到了芳树房中，却都不见琉璃。
养谦见琉璃自个儿好端端回来了，就如同珍宝从天而降，满心的喜欢跟爱惜，把原本的谨慎细心先压下了。
因此居然没有留意琉璃的异状，也并没有心思认真去追问她在外的情形。
丫鬟送了一盏清茶上来，退了。养谦望着琉璃，终于说道：“母亲把妹妹给我求的护身符给了我了，我很喜欢妹妹怎么不自个儿给我？”
琉璃定了定神，道：“喜欢就好，我怕要是我给哥哥，你会嫌弃不要。”说着一笑。
养谦知道她说笑，便道：“我怎么会弃嫌，喜欢还来不及呢。”停了停，心里想着女官的事，只是不知道怎么开口。
琉璃打量他脸色，便道：“之前跟哥哥说过的那件事，此后我看哥哥懒懒的不说，我也怕说起来惹哥哥生气，就没再说了，其实”
养谦按捺不住，冲口问道：“妹妹还想去吗？”
琉璃摇了摇头：“不去了。”
养谦惊喜的站起来：“是真的？”
琉璃笑道：“怎么不真？我如果真心要去，这会儿早就透出意思来，至少拜托这府里的人开始行事了，那里会这样平静。”
养谦握住她的双手：“纯儿这、这太好了。”
琉璃看着他如此喜欢，眼中却掠过一丝感伤，又怕给养谦看出来，便笑道：“我毕竟不太懂事，以后如果做错了什么，哥哥只管说我，可别再不理我啦。”
养谦先前其实并没有不理她，只是心里不得劲而已，听琉璃这么说，却变本加厉地悔愧起来，便道：“以后我要冷了妹妹半分，你只管打骂我，不然就叫母亲打我骂我。”
琉璃才嗤地一声笑了。
兄妹两人冰释前嫌，琉璃叫养谦快些回去，毕竟要准备殿试，大意不得。
这几天，养谦只觉得乌云盖顶，如今总算去了心事，欢喜无限地回屋去了。
四月初九这天，正是一个阳光灿烂的大晴天，金銮殿上，碧空如洗，万里无云，爽明异常。
上榜的贡生们鱼贯进宫，参加殿试。
小皇帝朱儆亲自监考，徐阁老跟范垣丹墀下一左一右站着。
一时三刻，考生们都交了卷，翰林院跟礼部的人收起，一一给皇帝过目。
朱儆略看了半晌，叫徐廉跟范垣一并来看，又问他们意见。
徐廉认认真真翻看了一遍，同旁边几位翰林学士跟礼部考官们商议了一阵，道：“陛下，一甲三元，臣等觉着这三位为佳。”
说着，便挑了三份试卷放在小皇帝跟前儿。
朱儆一一看去，见分别是山东考生郭立，湖北邢云山，以及苏州的温养谦。
朱儆看到最后一个名字，笑道：“咦，是他。”却又问范垣道：“少傅觉着如何？”
范垣把手中的考卷放下道：“徐阁老选的自然是极好的，只不过微臣觉着，这位河南的张赋，似乎也不错。”说着，把张赋的卷子放下，正好压在了温养谦的卷子上。
这一下，徐廉，旁边的考官众人，小皇帝身旁的陈冲，都有些震惊。
范垣虽没有明说，可是这举动，显然是要让张赋取代温养谦，也就是，要把温养谦踢出三甲。
朱儆也很吃惊，到底是年纪小点儿，立刻出口问道：“少傅，这温养谦可是府里的亲戚吧？”
范垣道：“是。爱之深，责之切。”
朱儆啧了声。
旁边徐廉笑道：“陛下，容臣说句公道话，所谓文无第一，武无第二，张赋的题卷我也看过，的确是好，但我却认为温养谦的遣词用字更胜一筹，意境也佳，虽然首辅大人的话也有理，可是自古‘内举不避亲，外举不避仇’，如果真的因为是亲戚所以要求更加严格，反而耽误了朝廷择取栋梁之才，不知陛下觉着如何。”
朱儆因为见过养谦，且又是琉璃的缘故，起先看见养谦在三甲，心里早乐开花。没想到范垣来这一招。
原本没话可答，突然听徐廉振振有辞说了这许多，当即大喜，道：“朕觉着徐阁老言之有理，徐阁老又是本届的主考官，你说好自然是好的。那就这样定了，温养谦为探花。这张赋吗，就让他做二甲传胪便是了！”
金口玉言，一锤定音，范垣的意见被驳回，脸色却仍淡淡的，也并没有说什么。
朱儆见范垣并没争执，还以为终于压了他一头，暗中微微得意。
后，小皇帝又召见了几位考生，亲自面见询问，养谦也在其中。
养谦因人物出色，就算在跟郭状元跟邢榜眼站在一起，他也是最风度翩翩的那个，十分醒目。
朱儆神清气爽，格外嘉许了他几句。
放榜之后，先有报喜的奔到范府，冯夫人闻讯大喜，即刻把范澜叫来，让重赏来人，准备各色礼器，放炮披红，迎接探花。
而京师之中其他跟范府交好的，听了消息，也纷纷地前来恭贺。
霎时间，范府门口车马络绎不绝，外头范澜范波，里头冯夫人跟温姨妈均都应接不暇，一直闹腾到入夜方止。
范垣却在次日中午才回到府中。
此刻府内正大摆筵宴，范澜带着养谦在厅下周旋。
隔着墙，都能听见那些喜气哄闹的声响，范垣想了想，并没有往那处去，只仍回自己书房。
才进书房院门，打蔷薇架下经过，突然间心头一动。
范垣举手在唇上轻轻抹过，眼神有瞬间的迷离。
在蔷薇架下站了一刻，终于转身出门。
他一路往琉璃的居所而去，眼见将到，突然又有些踌躇。
正在迟疑，却见从琉璃的院子门口走出一个人来。
一身绛红色的吉服，越发衬得面如冠玉，风流倜傥，此人竟是郑宰思郑侍郎。
郑宰思出门，却又回头，不知在冲着谁含笑说话。
在范垣看来，郑侍郎这幅欢颜笑语的姿态，犹如正开屏的孔雀。
不过他在这里跟谁如此亲近？
正在范垣希望跟郑宰思对话那人是温养谦的时候，那人跟着出了门。
身段袅娜，面若芙蓉，淡红色的纱裙随风飘曳，曼妙如画，似洛神再生。
当然正是琉璃。
邀宠（）
在范垣看来；郑侍郎现在的样子；笑得实在是过分明朗；甚至露出了雪白的牙齿；两只眼睛也闪着光；假如这会子有点音乐响起；只怕他立刻就要载歌载舞起来。
这俨然就如同是孔雀开屏；在献媚邀宠的姿态了。
范大人在此地惊愕而鄙夷，心情复杂。
那边，郑宰思却浑然不觉；只顾对琉璃说道：“凭他们说一万句纯儿姑娘大好了，我只是不敢放心，终究要亲自来看一眼才妥当；幸而姨太太跟老夫人恩准；如今看过，回头到陛下跟前儿；说嘴也说的响亮些；姑娘可千万别怪我来的唐突冒失；说我不知礼数呀？”
琉璃见他神采飞扬；言语轻松；才也含笑回答：“是大人的好意，也是大人要向陛下复命；我只是感激于心罢了，怎么会想别的？”
郑宰思已经下了台阶；却偏不走；仍是搭讪着道：“怪道陛下跟纯儿一见如故，我见了姑娘，心里也觉着十分自在，竟像是先前认得一样，这大概就是缘法了。”
琉璃又被他挑动了些许惊心，听他说缘，就顺势点头：“想必是了。不是说有句老话，‘五百年前是一家’么？”
“哈哈哈”郑宰思欢天喜地，乐得仰头笑出了声。
正忘情之中，突然听到身后有个沉沉冷冷的声音道：“郑侍郎在跟表妹说什么呢，这样高兴，走到门口还不得离开？”
郑宰思的笑声正在自由飘荡，此刻就在空中转了个弯，以趔趄的姿态勉强站住。
他回过头，拱手见礼：“原来是首辅大人。今儿您不是在宫里当值吗？”
范垣道：“才回，郑侍郎这是在查我的岗？”
郑宰思一怔，继而笑道：“原来首辅大人也能如此诙谐玩笑。”
范垣不置可否：“郑侍郎私入内宅，更无府内人相陪，是不是有些逾矩了。”
郑宰思仍是笑吟吟的：“本来是有点的，不过我先前已经询问过老太太跟姨太太，得了两位太太允许了，何况我牵挂纯儿姑娘病症，所以亲自进来看看。”
“表妹的病，有太医院料理，就不必郑侍郎再操劳奔波了。”
“虽如此，当初替姑娘看病，是我奉命带方大人跟林大人两位过来的，如今大好了，自也要来瞧一眼，事情到底也要有始有终，首辅大人说是不是？”
范垣不回答。
琉璃在旁边看得目瞪口呆
她瞧出了范垣是故意针对郑宰思的意思，这倒是有点奇怪，按理说他不至于刻意为难郑侍郎。
正捏一把汗，却见郑宰思应对的流利自若，毫无阻滞。
虽然是范垣问一句他顶一句，可偏偏全程笑容可掬，瞧着一派的轻松自在，仿佛友好会谈亲切交流，私底下却在暗潮涌动，针锋相对，着实是个交际谈判的高手。
两人对面站着，在琉璃看来，范垣像是寒风凛冽隐隐地风哮雷动，而郑宰思这边，却是晴空万里，日影大好。
如今见范垣不语，琉璃心里纳罕，又怕他不知又怎么样给了郑侍郎难堪，便忙道：“郑大人，到了前面请多吃两杯，我就不送啦。”
郑宰思转头看向琉璃，越发笑的明眸皓齿：“多谢纯儿姑娘美意，今儿我可要不醉无归了。”
说完，郑宰思回身向着范垣作揖：“阁老，我先过去了？阁老要不要同去？”
“不了。”范垣懒得理他。
方才范垣冷眼看着，郑宰思冲着琉璃笑的时候，眼角竟生生地笑出了鱼尾纹，明明年纪轻轻的真是谄媚过分。
郑侍郎不以为忤，礼数不缺，又自顾自打了个哈哈，后退两步，方转身走了。
剩下琉璃跟范垣面面相觑，琉璃总算得空问道：“方才师兄你干什么？”
范垣道：“我干什么了？”
琉璃眨眨眼：“你为什么诘难郑侍郎？”
“我有吗？”范垣白了她一眼。
琉璃见他坚持不认，啼笑皆非：“我以为师兄已经不像是那会子一样了，原来还是一样。”
范垣问道：“说的什么？”
琉璃正要回答，目光无意中从他锐利的凤眸上移开，望见那略有些冷清的薄唇。
刹那间，眼前又出现那日黄昏，蔷薇花架子下的情形，心头砰地一跳。
当即忙转开头去不看：“没什么。”
范垣见她低低不答，哪里知道她想什么。
只是他心中到底忍不住，就说道：“你什么时候跟郑宰思这么亲近了？”
突然想到自己连日在内阁当值，期间也不知道这登徒子到底来过几次，两人又干了什么。
这年头不起就罢了，一起，顿时犹如心头藏着一枚刺荆棘，挠刺的他无法安生。
琉璃诧异地看他：“方才郑侍郎不是说了么？他是来看望我是不是大好了的，回头也会跟儆儿说。”
范垣嗤了声：“这样可笑的借口，随随便便找一百个也有。”
他说这句时候的声音略低，琉璃正打量前方角门处，一时没有听清：“嗯？你说什么？”
范垣扬眉喝道：“总之以后不要再跟他私下见面！真不像话。”
琉璃不置可否，但见他动真一样，便说：“如今我都大好了，他以后自然不会再来了，又何必白叮嘱我这句。”
“那可说不定。”范垣又轻哼了声。
琉璃见他态度如此捉摸不定，正要�