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一开始很多附近百姓觉得别浪费了，就顺手捡了枝叶回家烧火，一些个惫懒青壮，不情不愿被自家婆姨催促，拎着柴刀去劈砍更粗大一些的槐枝。
不是没有人阻拦，祖祖辈辈生活在老槐树周边的小镇老人，大多痛心疾首，
对那些占这种缺德便宜的汉子婆娘，直接破口大骂，也有老人苦口婆心说着老槐跟小镇的渊源，说这棵树是有灵气的，
这么多年来，连枯枝坠落也只挑夜深人静的时候，不愿砸在人头上，更不说每逢收成不好的时候，
老树的槐花如米，填饱了多少人的肚子。
不管用。
那些青壮男人要么不理不睬，只管埋头砍树，脾气差一点的，就跟老人起了冲突，推推搡搡。
总之有点乱。
听到老槐树那边的动静后，赵阳背着箩筐，犹豫不决，就放慢脚步，三步一回头，望向老槐方向。
直觉告诉他应该去槐树那边瞅瞅，但是心底又有一个声音，让他赶紧去铁匠铺子。
他突然看到一个风一般的灵巧身影，从自己身边擦肩而过，是个身穿大红棉袄的小女孩，
让人哭笑不得是小闺女肩膀上，扛着一根粗如青壮手臂的槐枝，槐枝等人长，小女孩脚步飞快，跟车轱辘似的，活泼俏皮得很。
赵阳一眼就认出她，是那个独来独往的小女孩，来去如风，喜欢在小镇四处逛荡，
她跟赵顾属于不打不相识，前不久在青牛背又见过一面，她跟在那些神仙人物身边，好像跟那位年轻道姑关系尤其好，赵阳还送给她一块小蛇胆石。
赵阳赶紧出声喊她，红棉袄小女孩转过头，看到是赵阳后，咧嘴一笑，一双会说话的秋水眼眸，好像在说你有事快说啊，我听着呢，我还要忙着蚂蚁搬家！
赵阳忍住笑，招手道：“我跟你商量个事，最多耽误你一会儿。”
大红棉袄小女孩，扛着树枝就雷厉风行地跑过来，微微侧身，她抬起头，有些疑惑。
赵阳问道：“这截树枝，你是从老槐树那边搬来的吧？”
小女孩使劲点头，遗憾道：“不快一点的话，要被人抢光了。
我力气小，只能搬得动这么点大的，我争取多跑几趟。”
赵阳心思急转，试探性问道：“你家如果是在那边，那就远了，你如果信得过我，可以先把槐枝放在我家院子，这样你就可以来回多跑几趟。”
小女孩默默权衡利弊，认真思量的同时，她一直在观察赵阳的眼神和脸色，大概是觉得赵阳没坏心，
她点头道：“那你要我做什么？事先说好，我可扛不动太大的树枝，很沉的，我现在肩膀就有点像是火烧着了。”
赵阳掏出一串钥匙，摘下其中一把，递给小女孩，“这是我家院门的钥匙，你拿着。
我不要你多做什么，只是让你抢槐树枝的时候，看看地上有没有没有变黄的绿色树叶，有的话就记得帮我收起来。”
她没有接过钥匙，瞪大眼睛，“就这？”
赵阳笑道：“对，就这个。你知道我家地方吧？”
她嗯了一声，“金城巷左手边数起，第十二个宅子。”
她最后还是没有接过钥匙，“你家那边院墙不高，我可以把槐枝轻轻放进去，不用打开院门。”
赵阳才收起钥匙，红棉袄女孩已经转身飞奔离去。
赵阳觉得她就像是进了山的自己，她是走街穿巷，他是翻山越岭。
赵阳走出小镇，一直往南，等到他靠近“廊桥”的时候，骇然发现廊桥不见了。
已经恢复成记忆当中的那座老旧石拱桥。
不知为何，廊桥虽然崭新大气，还挂着亮眼的金字匾额，可赵阳还是喜欢眼前的老桥。
赵阳站在石桥这一头，没来由想起那个无法解释的梦，深呼吸一口气，缓缓走上斜坡。
越是临近桥中央，赵阳就越是紧张，本就大汗淋漓，更加汗如雨下，
只是等他一直走到了拱桥那一头，也没有任何事情发生，赵阳自嘲一笑，加快步子往铁匠铺子走去。
而在另一边青牛背，杨老头坐在青色石崖边缘，大口大口抽着旱烟。
老人脚下的水潭，涟漪阵阵，波光粼粼，水面之下，好像有大把大把的水草在摇晃，大太阳底下，仍是透着一股无法言喻的阴森诡谲。
水面上，逐渐浮现出一张模糊的老妪面孔，但是她却拥有一头鸦青色的头发，在水中绽放，此时老妪如丧考妣，
此时老妪颤声道：“大仙，昨夜我是真的不敢靠近那边啊，我试了好几次，一过去就像是钻进了油锅，比千刀万剐还难受，
大仙，你就饶过小的吧，实在是没有办法啊。”
杨老头冷漠道：“我不是来兴师问罪的，你以后也一样，只需要做力所能及的事情，不含糊，就可以了。
不过现在有一个千载难逢的机会，摆在你面前，就看你自己敢不敢争取了。”
老妪幽绿色的脸庞随水晃荡，说不出的鬼气森森，听到那位大仙有意为自己指点出一条明路，赶紧摆出洗耳恭听的姿态。
老人缓缓说道：“如今小洞天已经缓缓落回人间，跟大地接壤，正处于落地生根的关键时期，过不了多久，就要与大骊王朝版图同气连枝，
你之所以只能被称为河婆，而不是河神，就像是在世俗王朝，你仍然只是个不入清流品秩的胥吏，并未真正获得官身，一步之差，天壤之别。”
他用老烟杆往石拱桥那边一指，
“之所以如此，根源不在于你辖境小，而在于你的地盘被拦腰斩断了，
瞧见那座桥没，就是它把你的未来香火斩断了，你现在只要能够从桥底下游过去，就能有一份大前程。
你所处的这条小溪，将来会成为许多重要河流的源头，别说是一头青丝长不过数百里的下等河神，就是被大骊敕封为江神，发丝长达几千里，也不难。”
老妪眼珠子微微转动。
杨老头也不催促，笑道：“烂泥里躺着其实也蛮舒服的，对不对，为什么要别人扶起来，对不对？”
老妪之前心生怯意不敢一口应下，此时听到大仙的冷嘲热讽，心知不妙，立即讨饶，深潭溪水顿时翻涌。
老人无动于衷，淡然道：“是继续做摇尾乞怜的泥鳅，还是化为坐镇一方水运的河蛟，在此一举。
还有，别忘了当初我是怎么跟你说的，这条路，没有回头路可走，只能一条道走到黑，
天底下没有一劳永逸的好事，说句难听的，小镇百姓谁都可以有善报，但是如何也轮不到你。”
那位神通广大的大仙，越是如此云淡风轻，河婆老妪越是心里打鼓，最后狠狠一咬牙，迅猛潜入水中。
片刻之后，老妪身影消失不见，但是在青牛背和石拱桥之间的溪水中，好像有一抹幽绿暗影，歪歪扭扭向下游。
这道暗影临近石拱桥后，速度放缓，最后简直就是乌龟划水一般。
距离石拱桥那座深潭还有十余丈，河婆老妪的身影骤然加速，显然是富贵险中求，要拼死一搏了。
一游而过。
畅通无阻。
老妪一口气冲出数十丈后，水下身影打了一个旋，为了庆贺劫后余生，情不自禁地一圈圈转动起来，一团青丝缠绕那具已无血肉的干瘦躯壳。
这位河婆站直悬停在溪水当中，抬头望向那座石拱桥，终于清清楚楚看到了那把老剑条。
依旧锈迹斑斑，跟她还是孩提时、年少时、少妇时所见，并无半点异样。
但是下一刻，只是多看了老剑条这一眼的河婆老妪，一双眼珠子当场爆裂。
一阵哀嚎。
溪水翻滚，浪花阵阵。
许久之后，这一段小溪总算恢复风平浪静，老妪重新生出了一双眼睛，但是她变得气息孱弱，
她耳畔响起那位大仙的嗓音，“人家根本不稀罕理睬你，那是你祖上冒青烟，你别得寸进尺。
以后经过石桥的时候，切记不要抬头了。”
老妪嚅嚅喏喏道：“不敢了，再也不敢了。”
杨老头的嗓音幽幽传来，“你只管往下游去，试试看能游到哪里。
但是经过那座铁匠铺的时候，也别太猖狂。
（172）想念（）
？ （172）想念
接着杨老头缓缓说道：你也不过不用太担心，你的存在，能够让这条溪水变得尤为‘阴沉’，
一旦催生出水精，有利于铸剑淬炼，所以那位金师傅，不会为难你。
你要是做事勤勉，说不得人家还会施舍给你一点机缘。
骊珠洞天虽然碎裂了，灵气迅速流溢四散，可大抵上还能延续个三四十年，
金师傅的圣人之位，稳固得很，对他来说，反而是好事。”
老妪松了口气，谄媚道：“谨遵大仙法旨。”
青牛背这边，有人言语中满是钦佩，“前辈好大的神通，竟然能够自行敕封一方河婆，关键是还能够不惊扰到天道。”
杨老头依然保持原先的坐姿，头也不转，冷笑道：“河婆和河神，一字之差，云泥之别。你这种读书人，会不懂？”
来者正是观湖书院最大的读书种子，崔明皇，他应该会是最后一位离开此地的外乡人。
这位丰神玉朗的英俊书生，笑道：“已经很骇人听闻了。
在一条断头路上，硬生生岔出小路来，这等手笔，由不得晚辈不佩服。”
杨老头淡然问道：“小子，你知道我的身份？”
崔明皇摇头笑道：“山主事先并未告知，但是我勉强猜出一点端倪。”
杨老头不耐烦道：“去去去，你小子还不够格与我谈，换成你们山主还差不多。”
崔明皇非但没有离去，反而在青牛背席地而坐，落座之前，不忘伸手将腰间玉佩小心翼翼挽住，以免撞击在石崖上，
他抬头望着再无遮拦的蔚蓝天空，轻声道：
“空有一身通天修为，为了护住这座骊珠洞天，不让天道渗透进来些许，竟是半点也不愿使出，到最后只能靠两个本命字，真正死撑到最后。
杨老先生，你说我们这位孔先生，到底图什么？”
老人只是抽着烟，神色阴沉。
崔明皇喃喃道：“若是图一个‘为生民立命’，那也太亏了，
他是孔明啊，山崖书院的山主，儒教第一圣人的得意弟子，他的一条命，换来五六千凡夫俗子的来生来世，划算吗？
我看不划算，换成是我，绝对做不来。”
杨老头吐出一口烟雾，“你这话，也就只能跟我唠叨，要不然传出去，你这辈子也别想当书院山主。
看在你先说了几句心里话的份上，咱们随便聊聊？”
读书人微笑道：“那敢情好，晚辈求之不得。”
老人望着水面，“不过在这之前，我想问你一个问题。”
崔明皇点头道：“前辈问便是了。”
老人缓缓道：“一步步把孔明逼到那个唯有求死的境地，是不是你的手笔？”
崔明皇先是一愣，随即苦笑，最后自嘲道：“前辈是不是太高看我了？”
杨老头没有转头，一团团烟雾在老人身前袅袅升起，
“我别的本事没有，看人心一事，还算凑合。
所以你不该来这里的。”
崔明皇笑着解释道：“哪怕是晚一些来算，从我儒家第一圣在文庙位置第一次下降，以此作为开端，那也是八十年前的事情了，我如今不过而立之年，怎么说得通？”
老人转过头，笑眯眯道：“你的意思，是说自己不过凑巧来这里取走镇国玉圭，又凑巧碰上这桩惨案而已，属于黄泥巴落在裤裆里，不是屎也是屎？”
崔明皇神色自若，笑道：“世事无常，无巧不成书。”
杨老头呵呵笑着，皮笑肉不笑。
崔明皇不愿继续空耗下去，开门见山道：
“晚辈对那座披云山情有独钟，希望将它作为一座新书院的地址，晚辈来此是客，入乡随俗，于情于理，都应该跟杨老前辈打声招呼。不知道前辈有什么要求？”
杨老头皱着脸，默不作声。
崔明皇似乎不敢擅自催促老人，缓缓起身，轻声道：
“前辈放心，只要前辈一天不点头，晚辈的书院就一天不敢破土动工。
如果哪天前辈觉得此事可行，可以让窑务督造衙署那边，捎句话给观湖书院崔明皇即可。”
杨老头嗯了一声，没有拒人千里之外。
崔明皇作揖告辞。
相较于河婆老妪这种小棋子，能否真正成就神位，还是观湖书院要在大骊王朝，寻求一块围棋上的飞地，选中了那座披云山，其实老人对这些并不太上心，因为无举轻重。
老人唯一在意的事情，是那夜孔明到了廊桥，与金不换说了什么，最后他独自坐在廊桥一夜，
天亮之后才起身返回小镇，在那期间，孔明又到底说了什么，做了什么？
老人拎着老烟杆站起身，低声骂道：“就没一个是让人省心的。”
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学塾内，四个蒙童面面相觑。
孩子们没有见到孔先生，反而是那位好像一年到头都在扫地的老大爷，
换上了一身跟孔先生装束相似的儒衫，腰间悬挂了一枚玉佩，霜白头发收拾得整整齐齐，头戴高冠，
老人坐在原本孔先生的位置上，告诉四个孩子，孔先生已经辞去教书先生和书院山主，所以之后就由他来带领那趟游学。
出门远游一事，是孔先生跟孩子们早就说好的，他们家中长辈也都点头答应下来。
老人不复见以往的慈眉善目，气势威严，问道：“李宝瓶呢？为何没有来上学？”
鬼头鬼脑的李槐，平时就跟那个红棉袄不对付，立即告密道：“李宝瓶来的路上，听说老槐树倒了，
就非要跑去凑热闹，我拉不住她，她脾气差得很，我怎么劝都不听，她还要动手打人呢。”
其余三个蒙童各自腹诽，李槐真是随他娘，睁眼说瞎话的能耐，比谁都厉害。
老人转头对一个扎羊角辫的小女孩说道：“你去喊李宝瓶回来，我们今天就要离开小镇。”
小女孩哦了一声，有些不情愿地站起身，小跑离开学塾。
李槐年纪不大，嘴巴很刁，不忘火上浇油，老气横秋道：
“老马啊，李宝瓶这种顽劣学生，一定要好好管束才行，要不然成不了材的。
既然孔先生不在了，老马你就要挑起担子来……”
老人厉色瞪去，李槐吓得噤若寒蝉，乖乖闭嘴，
只是在心里不断骂这个马老头不是个东西，老虎不在山就猴子称大王。
以前李槐很厌烦孔先生的规矩，如今倒是怀念起孔先生的好了。
学塾课堂隔壁，属于孔明的那间屋子，观湖书院的崔明皇坐在书案后，环顾四周，
鸠占鹊巢的读书人笑容恬淡，有些失望地轻声道：“书也没有几本啊。”
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赵阳到了铁匠铺后，听到那个消息，有点懵。
陈曹在天没亮就离开小镇了，金秀说是倒悬山那边，飞剑传书，陈菇凉听说后急匆匆就离开了铺子。
赵阳这个时候才知道，原来陈菇凉之前去金城巷，是跟自己告别。
赵阳背着箩筐，站在陈曹暂住的那栋屋子檐下，抿起嘴唇。
金秀柔声道：“陈菇凉让我告诉你，那把剑鞘她先借用一段时间，以后会还你的。”
赵阳