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所以我就先脱了刘羡阳那件衣服，抛出去后，才敢去救你。”
陈曹眼睛一亮，啧啧称奇，然后莫名其妙开始秋后算账了：“赵阳，这些弯弯肠子，你跟谁学的？！
道貌岸然，肯定没表面那么老实。
说！叶道人救我的那次，在金城巷你家祖宅，你除了摘掉帷帽，到底有没有趁机占我便宜？”
赵阳一阵茫然，就像小时候被牛尾巴甩在脸上差不多，“啥东西？”
少女倒是没有继续兴师问罪，反而自顾自笑起来。
赵阳是财迷，绝对不是色胚。
陈曹对此深信不疑，就像她始终坚信自己将来一定会成为大剑仙，不是什么凤毛麟角、屈指可数，而是唯我一人的那种。
陈曹低声道：“放我下来！”
赵阳问道：“你能自己走路了？”
陈曹无奈道：“暂时还不能走，可你要是再这么跑下去，我的心肝脾胃都要被你颠出来了。
到时候没被老猿用拳头砸死，结果挂猪肉一样死在你肩头，老猿还不得被咱们活活笑死。”
赵阳放缓脚步，头疼道：“那咋办？就近找个地方藏起来？我本来是想离开小镇的，那个地方不容易被人找到。”
陈曹突然想起一事，好奇问道：“你那件自制的木瓷甲呢？怎么没穿在身上了？”
赵阳苦笑道：“对付老猿，意义不大，反而会影响到我的跑路速度，就干脆脱掉了。也亏得如此，不然我都不知道怎么带你离开那边，扛不能扛，背也不能背，抱更不能抱，想想都头疼。”
陈曹叹了口气，下定决心道：“赵阳，先放我下来，然后背我去你说的那个地方。”
赵阳自然没有异议，毫不拖泥带水就照做了，背起少女继续奔跑，问道：“陈菇凉，你的刀呢？怎么只有刀鞘？”
抱住少年脖子的少女没好气道：“埋土里了。”
赵阳也就不再多问，跑向小镇外一个人迹罕至的地方。
荒郊野岭，周围是一座座早已没有后人祭拜的坟茔，坟头杂草丛生，茂盛得像是个菜园子，时不时响起几声夜鸮的叫声，此起彼伏，实在是恕�
好在赵阳对此地，怀有一种同龄人不曾有的情感，倒是没觉得如何不适，约莫一炷香后，赵阳背着少女，穿过无数残肢断骸的倒塌神像，绕到一座巨大的神像背后，泥塑神像倾倒在地，不知为何，已经不见头颅，身长两丈有余，可想而知，这尊塑像曾经完完整整端坐于祠堂寺庙当中，是何等威严凛凛。
赵阳蹲下身，试图先把陈曹放下来。结果等了片刻她竟然没动静，吓得赵阳以为陈菇凉已经死在半路上了，正当赵阳被雷劈了似的呆滞当场，一个字也说不来的时候，这一路上舒舒服服大睡过去的少女，终于醒过来，下意识用手背抹了抹嘴角，迷迷糊糊问道：“到了？”
蹲在地上的少年在这一刻，连自己也想不通，反正差点眼泪都要流出来。
少年赶紧深呼吸一口气，收敛起异样情绪，双手轻轻松开少女的腿窝，转头笑道：
“这是我去年秋天临时搭的一个小屋，以前经常带着赵顾来这里玩，他嚷嚷着要折腾，就用柴刀砍了一些树枝搭了个架子，再用树叶草叶盖上去，还挺牢，去年冬天那么大的两场雪，也没压塌。”
陈曹站直身体，回首望去，飞剑并未狼狈返回，这是好兆头，最少说明老猿没有找准两人躲藏地点的方向。
赵阳让陈曹稍等，率先弯腰进入木草搭建的临时小窝，略作收拾，这才开门迎客。
陈曹坐进并不显狭窄逼仄的小窝，如释重负。
赵阳没有关上那扇粗糙的柴木小门，而是就坐在门口，背对着少女。
陈曹问道：“怎么不关上门？”
赵阳摇头道：“如果老猿找到这里，就没差别了。”
盘腿而坐的陈曹点头道：“也是。”
沉默片刻后，陈曹问道：“你就没有什么想问的？”
赵阳果真问道：“老猿是不是用掉了三口气？”
陈曹嗯了一声，“但是告诉你一个不好的小溪，老猿最少还能再坏一次规矩。对付咱俩两个伤患，多半是绰绰有余。”
赵阳又问道：“陈菇凉，你觉得老猿为此付出多大的代价了？”
小窝内满是四周渗入的青草芬芳，沁人心脾，虽然地面有些许湿气，但是少女觉得已经不能要求更多。
陈曹仔细想了想，“老猿总计出手三次，从你家金城巷到小镇最西边的第一次，老猿比较含蓄，主要是为了试探你有无靠山，毕竟他当时忌惮有人在幕后布局，害怕有人针对他护送到此的正阳山小主子，所以折寿大概只在三五年之间，之后在溪畔与我对峙，二十年左右，第三次，估摸着最少五十年，接下来第四次的话，怎么都要一百年起步。”
赵阳眼神熠熠，弯腰伸手拔出一根草，掸去泥土后，嚼在嘴里，开心道：“就算一百八十年好了，赚大发了！
哪怕不考虑云霞山那蔡姓女子的陷害，寻常人也就活个六十年，那我就是多赚了两辈子回来。再说了，老猿将近两百年阳寿，来换我三辈子性命，我觉得他只要一想到这个，气也气死。”
陈曹皱眉道：“赵阳，你就这么觉得自己的命，不值钱？”
赵阳毫不犹豫道：“跟老猿那种活了千年的神仙妖怪相比，我一个小镇窑工出身的老百姓，自然是不值钱的，承认这种事情，又不丢人。”
陈曹被赵阳这套歪理给堵得慌。
赵阳转头一笑，“当然了，想到这些，认命归认命，心里头憋屈还是会有的，你想啊，凭啥都是来世上走一遭，我的命就天生不值钱呢？”
陈曹刚要附和，然后与他显摆几句既豪迈气概又有学识底蕴的圣贤箴言，不料少年很快自己就给出了答案，正儿八经地扪心自问道：
“难道是我上辈子好事做少啦？可我这辈子也没来得及做啥好事善事啊，下辈子岂不是还得完蛋，咋办？”
陈曹拿起腿上横放着空荡荡的绿色刀鞘，用鞘尖轻轻一点少年的后背。
草鞋少年顿时龇牙咧嘴，转头一脸敢怒不敢言的模样。
陈曹瞪眼道：“这辈子还没到头呢，想什么下辈子？！”
赵阳赶紧伸出一根手指，示意陈曹不要大嗓门。
少女赶紧闭嘴。
赵阳屁股往外边挪了挪，试图远离少女与刀鞘。
陈曹欲言又止，最后决定还是把真相告诉少年，嗓音沙哑道：
“赵阳，你有没有想过，虽然已经折寿一百八十年，但是这头正阳山的护山猿，他原本能够活多久？”
背对少女望向远处天空的少年，只是摇摇头。
这种玄之又玄的事情，少年如何能够知道，估计想破脑袋也猜不出答案。
有些事情，就像桃叶巷的青石板街道，少年如果不是送信一事，这辈子都不知道原来天底下的道路，不全是泥路。
陈曹叹气道：“这类天地异象而生的凶兽遗种，窍穴远不如我们人来得别有洞天，虽然因此而修行极难，
但好处是精气神的流逝，也更加缓慢，使得极为长寿，少则五百年，多则五千年的寿命，搬山猿生性善动不喜静，若无修行，寿命不会太长，自然不如龟蛟之流，
但是搬山猿终究是曾经的一方霸主，寿命依旧长达两千岁左右，而且这头护山猿，显然已经修成了道法神通，一旦被他跻身上五境，加上他第九境的体魄，别说两千年寿命，就是三千年，四千年，也不是没有可能。”
陈曹望着那个消瘦背影，“所以别觉得自己活够了。”
赵阳一声不吭。
陈曹有些心酸。
两两无言，道破天机的少女心中逐渐生出一些愧疚，便搜肠刮肚地去酝酿措辞，想着安慰一下那家伙。
只是当陈曹想得头都大了的时候，却听到了草鞋少年的一阵轻微鼾声。
陈曹顿时傻眼。
————
杏花巷深处一栋大宅子，从内到外收拾得干干净净，甚至连院门口的道路，也比别人家门口整洁许多。
一位面相与慈眉善目绝对无缘的老妪挑了挑灯芯，让屋内灯火更明亮一些，然后满是宠溺地望向自己孙子，开始年复一年日复一日的絮絮叨叨：
“又大半夜跑到屋顶上去作甚？老话说春捂秋冻，你总也不听劝，正是长身体的时候，真要冻出病根子来，让奶奶怎么活？”
憨憨傻傻的少年咧嘴一笑。
老妪坐下后，哀叹一声，开始念自家那本难念的经，“我的乖孙儿呦，你是不知道，今儿白天，那头白眼狼不知道闻到了啥肉味，突然拎着大包小包的礼物登门，你当时不在家，你是没看到他那副嘴脸，真是孝顺儿子慈祥爹，都快把奶奶给感动哭喽。”
说到这里的时候，老妇满脸讥讽，冷不丁往地上吐出一口浓痰，又有些后悔，便赶紧用脚尖碾了碾，老妇抬头望向满脸无所谓的少年，气不打一处来，只是舍不得打，只好气呼呼道：“没心没肺的崽子，也不知道心疼心疼奶奶。
奶奶知道自己就是乡野老婆子，是田间的蛤蟆，见识短浅，活该一辈子遭罪吃苦”
老妪开始擦拭眼泪。
少年乌竞争伸手放在老妇人皮包骨头的干枯手背上。
老妇人看了眼自己孙子，少年眼神中终于带着点情感，她欣慰笑了，反过来拍了拍乌竞争的手背，
“奶奶我啊，是没福气的人，你爷爷有良心没本事，靠不住，儿子有本事没良心，还是靠不住，所以就只剩下你这么个念想了。
要是你再没有出息，奶奶这辈子吃过的那么多苦，算是白吃了。
吃苦不算什么，别像奶奶这样就成，以后一定要出息，有大出息，谁欺负过你，你往死里欺负回来，千万别当好人，坏人呢，偶尔当几次，也没事的，别一门心思吃饱了撑着去害人就行，小心遭报应不是？
老天爷喜欢一年到头打盹归打盹，可总还有睁开眼睛的时候不是，万一给抓个正着，哎呦”
这些陈芝麻烂谷子的说法，少年是从小听到大的，估计耳朵起茧子不说，而是都换好几茬的茧子了。
只不过少年始终没有缩回手，任由自己奶奶轻轻握着。
老妇人猛然问道：“你喜欢宋姊佳那个小贱婢干啥？”
少年微笑道：“好看呗。”
老妪稍稍加重力道在乌竞争手背一拍，大骂道：“没良心的小烂蛆！连奶奶这里也不肯说实话？”
少年嘿嘿一笑，“奶奶你放心，是好事情。”
老妪将信将疑，暂且压下这个疑问，换了个话题，“知道你爹娘为啥不要你吗？”
少年笑道：“那会儿家里穷，养不起我？”
老妪骤然提高嗓门，尖叫道：“穷？咱们马家这七八辈人，可真算不得穷人门户，也就是装惯了孙子，到最后连大爷也不知道如何当了，其实老祖宗留下一条祖训，再有钱也不许把宅子安置在桃叶巷上。
你那对活该遭天打雷劈的爹娘，他们如果穷的话，能每天穿金戴银？顿顿吃香的喝辣的？除了没敢搬去四姓十族扎堆的地儿去摆阔，他们什么享福的好事落下一桩一件啦？”
每次说到儿子儿媳，老妇真是恨得牙痒痒，冷笑道：“那些个祖辈规矩，就是埋在土里烂成泥的玩意儿，多少年过去了，如今能值几个钱？
孙子，你以后出息了，别太当回事，奶奶活了一大把年纪，见多了有钱人和没钱人，说到底，只有没本事的人，才去当老实人！”
乌竞争笑容灿烂，不知道是觉得有道理，还是认为滑稽可笑。
这个少年从小便是这样，什么亏都能吃，什么欺负都能忍，可是有些事情执拗起来，就连他奶奶也劝不动说不听。
老妪想了想，起身跑出去看院门栓了没，回到屋子重新落座后，压低嗓音，“孙子，别看奶奶这么多年装神弄鬼，除了当接生婆，就是给人喝一碗符水，要不就是厚着脸皮跟人收破烂，但是奶奶告诉你，那些收回来的老物件们，可都是顶天的宝贝”
少年重新恢复惫懒的神态，显而易见，对于奶奶的那一大箱子破烂，乌竞争并无兴趣。
老妇人犹然诉说早年各种更蒙拐骗的伎俩，得意洋洋。
乌竞争突然问道：“奶奶，金城巷赵阳他爹，是不是死在”
老妇人脸色剧变，赶紧伸手捂住自己孙子的嘴巴，厉色道：“有些事情，可以做，不能说！”
少年笑着点头，不再刨根问底。
之后老妇人也没了炫耀过往荣光的兴致，病恹恹的，心思沉重，时不时望向窗外的夜景。
乌竞争笑问道：“奶奶，你在咱们小镇当了这么多年的神婆，杏花巷的街坊邻居，人人都说你老人家能跨过阴阳之隔，接引亡魂回到阳间”
老妪白眼道：“别人信这些乌烟瘴气的，你也信？奶奶连打雷也怕的一个人，真要见着了鬼魂，还不得自己把自己吓死？”
“奶奶别怕。”
少年乌竞争轻声笑着，“人鬼殊途，神仙有别。
大道朝天，各走一边。”
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拂晓时分。
草木小窝内的陈曹缓缓睁开眼睛。
不见少年身影踪迹。
她迅速起身，弯腰走出，脚尖一点，她跳到那尊侧卧破旧神像的巨大肩头之上。
远处草鞋少年正往这边跑来，脚步不急不慢，不像是被追杀。当他看到墨绿色的少女后，赶紧招手示意她下来。
陈曹跳下佛像肩头，站在少年身前。
“老猿没找到咱们这边。”
说完之后，赵阳面朝那尊没了头颅的神像，双手合十，低头一拜，碎碎念念。陈曹依稀听到是恳请不要怪罪她的言语，她翻了个白眼，却也没说什么。
之后赵阳神神秘秘低声道：“我带去你看两尊神像，很有意思！”
陈曹问道：“是神仙菩萨显灵，愿意出来见你了？那岂不是心诚则灵？”
赵阳悻悻然道：“陈菇凉你这话说的”
陈曹一挑眉头。
赵阳以迅雷不及掩耳之势继续道：“一听就是读过书的！”
陈曹霎时间整个人就变了一个人，咳嗽几声，心中默念矜持矜持。
少年在前头带路，少女默默跟在后边。
陈曹下意识伸出一根手指，揉了揉眉心。
真是命悬一线啊。
少女天人交战许久，深呼吸一口气，才弱弱说了两个字，谢谢。
少年其实一直眼观六路耳听八方，自然听到少女突如其来的感谢言语，虽然内心深处，没觉得她需要跟自己道谢，反倒是自己应该感谢她才对。
只不过赵阳实在不知道如何开口，便干脆不搭理这茬了。
赵阳突然停下脚步，怔怔望向南边，自言自语道：“如果老猿已经被孔先生驱逐出境，所以才没有追杀我们，该怎么办？”
少女无言以对。
赵阳继续前行，看不出异样。
陈曹加快脚步，跟他并肩而行，忍不住问道：“赵阳，你没事吧？”
赵阳摇头道：“没事。我知道有些事情，就是这样的，没办法就是没办法。”
少年没有读过书，所以不知道那句话的意思，如果换一个说法，叫做人力终有穷尽之时。
陈曹突然停下脚步，等到少年疑惑转身后，她指了指自己眉心处的红印，“知道你好奇，但是没好意思问，我不妨