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如一条鲜活的火焰小蛟缠绕于少女手腕。
男人欣慰道：“总算还有点良心，行了，别担心，爹是去见孔先生。”
少女松开手，立即抓起糕点，狼吞虎咽。
男人气不打一处来，千辛万苦忍到现在，终于忍不住嘀咕道：“吃吃吃，姓刘的兔崽子欠揍不假，可是还真没有说错话，迟早有天要吃成一个肥嘟嘟的胖妞！到时候谁敢娶你当媳妇！难道爹还要抢个上门女婿不成？”
少女停下吃东西，双手捧着糕点，泫然欲泣。
男人落荒而逃，背对自己闺女的他不忘给自己一巴掌。
次次都是这样，功亏一篑。
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大半夜的，少年一路跑回到刘箴言家的宅子，开锁的时候，就能听到那家伙打雷一般的鼾声。
心真大。
换成是他少年的话，今夜绝对睡不安稳。
先将箩筐和鱼篓都放到搭建在院里的灶房，去到刘箴言倒腾出来给他的右边偏屋，少年赶紧换上一身衣服后，这才回到院子灶房，开始对付那些黑草鱼，开膛剖肚，洗干净后放在一只干净瓷碟里，再用另外一只碟子覆上，以免勾引来蛇鼠虫。
少年又从箩筐里，挑出五六颗最有眼缘的蛇胆石，搬到自己睡觉的偏屋里。
之前顺便看了眼陈姑凉放在柜子上的那把长剑，还在那儿安安静静横躺着。
做完这一切后，少年终于能够躺在被窝里，身体渐渐温暖起来，但是少年两眼发亮。
一方面是左手刺疼，一方面也是没有困倦睡意。
但是真正的原因，还是少年比刘箴言，更知道那些本地人的“不讲道理”。
少年不敢睡死过去。
于是少年一宿没睡，始终留心院门和屋门两个地方的动静。
到了拂晓时分，少年起床来到灶房，挑起担子，准备去古镇入门口的铁锁井那边挑两桶水回来。
睡眼惺忪的刘箴言躲在被窝里，只露出一颗脑袋，听到轻微声响后，迷迷糊糊喊道：“少年，起这么早？你干啥去？”
少年没好气道：“挑水！”
刘箴言又喊道：“要是碰到宋姊佳，替我问一声好。”
少年懒得理睬这家伙。
正要走出小院，少年突然听到刘箴言说道：“少年，你只要肯帮忙，回头我就帮你去水坑摸石头！”
少年灿烂一笑，“好勒！”
刘箴言翻了个白眼，连脑袋都缩进被子，嘀咕道：“没义气的家伙，就知道这招才管用。”
————
廊桥石阶上，独自坐着一位中年儒士，他枯坐到天明。
当天开青白出现第一缕曙光，他抬头望去，轻声笑道：“千百年廊桥守候，只为等君再回首！”
真是苦心人！可怜人！
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敬请期待。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
（134）自那人走后，世间再无当年桃花（）
（134）自那人走后，世间再无当年桃花
对于去村子口挑几桶水，这种有力气而带有少许技术的活计，赵阳早已经轻车熟路，就算是距离不远，但是他还是能够一口气就挑回家里来。
此时，赵阳已经挑水回到刘箴言家的院子，倒入灶房水缸里，然后跑到房门口喊道：“刘箴言，我用一下你家的柴禾油盐，要给陈姑凉炖鱼汤补补身体，可以吧？”
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美滋滋睡着回笼觉的刘箴言被惊醒后，怒吼道：“姓赵的！你烦不烦啊，老子刚梦到宋姊佳对我笑了！快赔我一个宋姊佳！”
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赵阳摇了摇头，记起一事，歉意道：“刚才还真在村口老井那边遇上宋姊佳了，不过被村头的乌婆婆打岔，忘了帮你捎句话。等会儿我去给陈姑凉送鱼汤的时候，保证帮你把话带到。”
？？？？？？？？
刘箴言一个鲤鱼打挺，迅速穿上衣服，跑到正房大堂外的门槛坐着，看着灶房里忙碌的消瘦身影，嘿嘿笑道：“等下我跟你一起送鱼汤去，对了，今天宋姊佳是不是穿那件大红色的石榴裙？还是浅绿色那条？唉，回头等我再攒两百文钱，就能买到那只百余碾龙银粉盒了，我知道她看中它很久了，就是舍不得买。
都怪吴当归那个臭穷酸，实在小气，自己穿得挺像是金城街的阿猫阿狗的，可怜宋姊佳一年到头也没几件新衣裳，换成我是她家少爷，保准让她看中啥就买啥，比金城街的千金小姐还富贵，做那万金大小姐！”
？？？？？？？？
赵阳没理睬刘箴言的痴人做梦，他实在不理解为什么刘箴言偏偏就喜欢宋姊佳，当然不是看不起她作为吴当归婢女的出身，也不是觉得宋姊佳长得不好看，只不过总觉得她和刘箴言，怎么看都不像是有姻缘的。
？？？？？？？？
赵阳好奇问道：“你怎么也喊她宋姊佳，不喊朱露了？”
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刘箴言咧嘴笑道：“晓得原来你也不知道‘宋姊佳’三个字怎么写之后，我就无所谓了。”
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赵阳无奈道：“你跟我比有啥用，跟吴当归比啊，宋姊佳又不是我的丫鬟。”
？？？？？？？？
刘箴言嗤笑道：“那个家伙也不是样样比你好的，比如他这辈子喊过谁‘爹’‘娘’不？没有吧，这不就不如你赵阳啦？
也难怪赵顾他娘、还有乌婆婆那些婆姨娘们嘴巴毒，吴当归那家伙，本来就算不得什么清清白白的人家，不然为啥不光明正大住在那座督造官衙署，反而要去你们金城街道过苦日子？
这家伙竟敢还喜欢狗眼看人低，所以活该给人泼脏水，骂野种。”
？？？？？？？？赵阳站起身走到灶房门口，“刘箴言，虽然我和吴当归根本算不上朋友，但是你这么说人家”
？？？？？？？？刘箴言急忙举起双手，坚决不让赵阳继续絮叨下去，狡猾道：“我不说了，行了吧？赵阳你这认死理的烂脾气，随谁呢？
？？？？赵阳笑得合不拢嘴。
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刘箴言挥手赶人，“赶紧给你家小媳妇炖汤去。”
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赵阳翻了个白眼，“有本事你当着陈姑凉的面说？”
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？？刘箴言笑道：“你傻我又不傻。”
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不久之后赵阳捧出一只小陶罐，两人锁好屋门院门，一起走向金城街道。到了赵阳院门口，看到他在那儿傻乎乎敲门，刘箴言才知道原来这家伙，把家门钥匙全留给了黑衣少女，刘箴言觉得这家伙是真无药可救了。
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黑衣少女在家的时候并不戴帷帽，开门的时候露出一张清清爽爽的容颜，刘箴言心底有些害怕这个不苟言笑的少女，高大少年甚至都不知道原因理由，要说性子冷淡，隔壁宋姊佳有过之而无不及，
刘箴言一样有胆子死皮赖脸，若说黑衣少女悬佩刀剑的缘故，也不对，刘箴言对上金城街的膏粱子弟，哪怕几次围追堵截，像一条丧家犬逃窜，但少年内心其实从头到尾都没怵过。
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可他就是有点怕名叫陈曹的外乡小娘。
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黑衣少女坐在桌旁打开罐子后，闻着香味，微微眯起那双狭长眼眸，点头柔声道：“谢了。”
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赵阳的观察细致入微，知道这应该就是冷漠少女心情很好的意思了。
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赵阳先帮她煮了一锅粥，让她自己注意火候，然后对刘箴言说道：“你自己等着宋姊佳出门？我得去送信。”
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刘箴言正坐在门槛上，竖起耳朵聆听那边的动静，唯恐被他听出一点神仙打架的声响，心情正糟糕的高大少年不耐烦道：“你忙你的！”
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赵阳离开院子，即将跑到金城街道路口的时候，突然发现前方视线昏暗下来，抬头一看，原来是一位身穿一袭雪白袍子的高大男子，他一手负后，一手搭在腹部的白玉腰带上，放眼远望。
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大概是意识到自己挡住狭窄巷弄的去路了，男人微微一笑，主动侧身给赵阳让路。
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赵阳一肚子疑惑，加快步子离开金城街道，回望一眼，男人已经缓缓走入金城街道。
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先前哪怕是惊鸿一瞥，赵阳也看到一尘不染的雪白袍子上，胸前后背两处，皆绣有疏淡的金丝，隐隐约约，构成两幅图案，好像有活物游走于山雾云海之中，很是奇妙。
赵阳不再深思，只当是苻南华那般的外乡人，又要来金城街道寻找机缘了。
那天在和孔先生一起走过老槐树底之后，草鞋少年倒是已经不太担心，总觉得只要有孔先生在小镇，退一万步说，哪怕真出了事情，好歹也能求到一个公道。
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赵阳小跑路过杏花巷的时候，看到昨夜遇到的青衣少女，还在那边一家馄饨铺子坐着，一手一根筷子，竖立在桌面上，轻轻敲打，整张略带稚气肥嫩的圆乎乎脸庞，神采奕奕，她满眼都是那边热锅里煮着的馄饨，根本没注意到五六步外的赵阳。
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对青衣少女而言，美食当前，天塌下也要吃完再跑路！
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赵阳由衷佩服这位陌生的姑娘，也不打搅她，笑着继续跑向小镇东边。
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某些人和事，哪怕是路边的风景，可是只要看一眼，依然会让人觉得很美好。
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赵阳来到东边栅栏门的时候，那邋遢汉子站在树墩子上，踮起脚跟向东边眺望，好像在等待重要的人物。
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赵阳以前在老槐树那边听老人闲聊，说起现任督造官大人第一次进入小镇的时候，就有很大的排场阵仗，四姓十族的祖祠老辈们几乎倾巢出动，在城东门这边“接驾”，只不过大太阳底下等了几个时辰，
最后一名官署管事火急火燎跑到东门，说督造官大人在衙署后院午睡刚醒，让众人直接去衙署会晤便是，给那帮富贵老爷们气得一佛出世二佛升天，不过据说事后进了衙署大门后，没谁敢放一个屁，一个比一个笑得像人家的乖孙子。
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赵阳一直感到奇怪，虽然他刚来不久，但是那些个老人怎么说得自己亲眼见到似的，每次说起金城街、桃叶巷的小道消息，比真的还真，例如说起卢家二姨奶奶跟护院教头成了相好，给人撞破房门的时候，连二姨奶奶慌乱之下，如何收拾衣裳遮挡丰硕胸脯的一大串细节，也说得半点不差，说故事的人，简直就像是那护院教头本人。
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刘箴言每次都听得咽口水，吴当归偶尔也去，不会带着宋姊佳，笑得很比刘箴言含蓄些，但跟着众人一起偷偷起哄的时候，格外卖力，比早晚两次读圣贤书还要大声。
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赵阳蹲在树墩子旁边，耐心等着小镇看门人。
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汉子骂了句娘，跳下树墩子，瞥见草鞋少年后，也不说话，去黄泥茅屋拿了一摞信过来，六封家书，只给了五颗一文的铜钱。
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赵阳大略翻过了书信地址，也没说什么，因为有两封信是金城街的隔壁邻居，赵阳也不愿意占这便宜，当然如果汉子破天荒发善心，起先就给六文钱，赵阳也绝不把钱往外推。
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赵阳想好送信的顺序后，随口问道：“等人？”
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汉子瞥了眼东边的宽敞大道，气咻咻道：“等你大爷！”
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赵阳不想留下来当出气筒，赶紧跑路。
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汉子气笑道：“呦呵，还是个有点眼力劲儿的。”
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汉子看了眼天色，滚滚雷声早已没有，原本像是要几乎压到屋檐的低垂云层，已经渐渐散去。
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汉子一屁股坐在树墩子上，叹息道：“神仙打架，凡人遭殃啊。”
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六封信，金城街那边的杨李赵吴四大姓，各有一封，还有两封在桃叶巷，其中一封很凑巧，还是先前那位和蔼老人的家书，更巧的是开门收信的人，还是老人，看到是赵阳后，老人认出了草鞋少年，就玩笑道：“孩子，真的不进来喝口水？”
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赵阳腼腆一笑，摇摇头。
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？？老人没有觉得意外，只是从袖子摸出一把铜钱，递给赵阳，笑呵呵解释道：“今天家里有好事，这点喜钱，见者有份，图个吉利而已，不多，就十几文钱，所以你就放心拿着吧。”
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赵阳这才接过铜钱，笑道：“谢谢魏爷爷！”
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老人点点头，突然说道：“孩子，最近啊，没事的时候，可以经常去槐树底下坐坐，见到地上有槐叶、槐枝啊什么的，就拿回家去放着，能够防蚁虫蜈蚣的，多好，还不用你花钱。”
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？？赵阳在台阶下，向老人鞠躬致谢。
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老人欣微笑着，“去吧去吧，一年之计在于春，少年多活动筋骨，肯定是好事。”
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少年跑着离开青石板街面的桃叶巷。
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？？老人久久站在家门口，看着两边的桃树，一名身材婀娜的妙龄丫鬟来到老人身旁，小声道：“老祖宗，看什么呢？外边天冷，可别冻着。”
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丫鬟服侍老人有些年数了，知道老祖宗是菩萨心肠，少女对老人是有敬无惧，就笑脸嫣然，俏皮问道：“老祖宗，该不是想起少年时遇见的姑娘了吧？那位姑娘当时就站在桃树下？”
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白发苍苍的老人笑道：“桃芽，你跟那送信少年一样，亦是‘有心人’啊。”
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丫鬟得了表扬，娇憨笑着。
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？？老人突然笑道：“这两天有个远房亲戚要登门拜访，到时候桃芽你就跟随家里那几个孩子，一起离开小镇。”
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丫鬟愣了愣，眼睛一下子红了，哭腔道：“老祖宗，我不想离开这里。”
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一向极好说话的老人挥挥手，“我再看一会儿巷子风景，你先回去，桃芽，听话，否则我会生气的。”
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丫鬟只得怯生生离去，一步三回头。
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桃叶巷的桃叶郁郁葱葱，却尚无桃花。
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老人轻轻呼出一口浊气，跨过门槛，走下台阶，走向最近的一棵桃树，站在树底下，老人伤感道：“那年那山，桃之夭夭，灼灼其华。真的是再也见不到啦。”
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老人回望一眼自己宅子，呢喃道：“留下城的得天独厚，本就不合大道，当初被圣人们硬生生改天换地，享受了整整三千年大气运，历代走出小镇之人，多在整个东胜神洲开枝散叶，可是老天爷何等精明，所以是时候来秋后算账、跟咱们收取报酬喽。
你们这些孩子，不赶紧离开这里，难道跟随我们这些本就破碎不堪的老朽旧瓷，一起等死吗？要知道，死分大小，咱们小镇几千口人，这一死，是大死啊，连来生也没了。”
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“所以啊，如今趁着老天爷还睁一只眼闭一只眼的时候，能多走一人是一人。”
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老人伸出干枯手掌，扶住桃枝，“有心人有心