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“你既来了，且坐下罢。”父亲疲惫的说，“少顷，我暂且随着耀山这样叫你，你是一个好青年，凭着你得耀山青睐，我也喜爱你几分。你和阿昭情投意合，是我们阿昭的福分。那丫头的性子你多少也了解了几分，脾气倔，性子强，这两年更是被我和她母亲宠坏了，她幼时随着我母亲在一起，老太太对孙女多有疼爱，更是养得她无法无天，说一不二。这样的孩子，在别人看了，或许觉得她娇惯无法，可我们家知道，阿昭是一个善良的孩子，她将感情看的很重，无论是父母之爱，还是姐妹之情，甚至她对家里的其他帮佣，也是寄托了感情的。我和她母亲从小亏欠她良多，这些年虽尽力弥补，却”
“父亲！”我没法儿再听下去，我太了解父亲了，他这样说，一定是心里有了计较，商量好了答案，他这样说，是要公布答案了。所以我不得不阻止他，我怕他说出我和姐姐都无法承受的答案，我怕我心里存着的丁点儿幻想就这么被打破，所以，我宁肯他不说，至少，不要在此刻公布出来。
屋外的雪越下越大，室内的碳火被韩妈烧得很旺，红色的火苗簇簇，映着案几的山茶愈显红艳。每个人的鼻尖在这火光中冒出细微的汗，不知是谁将果壳扔进了炭盆里，火苗正在此时“滋”的一声蹿起，又很快落下，有火星溅到姐姐的裙摆上，浅紫色的旗袍瞬间被点燃。一个人影飞身略去，用礼帽将刚刚燃起的洋绉面料扑灭，只残留了一个黑色的玉兰花洞。
姐姐惊慌未定，被顾先生扶着坐到另一边的椅子上，这才明白发生了什么：“儒林”
“没烫着吧？”顾先生轻声问道。
“呵呵呵呵”二婶婶笑了一通，盯着顾先生和姐姐对父亲道：“大哥啊，说句实话吧，我个人还是很赞成顾部长和明昭的婚事的，顾部长一表人才，对我们家明昭又是这样体贴，可见是真心疼她。至于罕昭和顾家少爷”她话峰一转，又对我说起来：“说句不好听的话，罕昭你实在是不懂事，你姐姐已经和顾部长在交往这件事，我们家里都是同意了的，你怎么还能不顾你姐姐的婚约再与顾少爷好呢？这不是胡闹吗？当初贺家是一桩多好的姻缘哪，你们偏偏不同意，可惜你不是我的女儿，不然我早替你答应了，又哪里会有今天的变故？”
我心底漫漫生出寒意来，原来当初的不可说，已变成了现今的百口莫辩，脸面？何来脸面呢。
二婶婶这样说，无非是觉得直接嫁予部长比嫁予部长的公子强罢了，而能同时拥有教育部长和交通次长（或许即将是部长）两门亲戚，总比将鸡蛋同时放入一个篮子强，况且这个篮子还只能二选一！她的逻辑里，哪里管得别人的真情？
姐姐眉头微皱了皱，看着眼前一唱一和的二婶婶冷笑道：“我倒是不知道，家里对于我的事是何时同意的？明昭记得月余前，第一个出声反对的，好像就是二婶婶吧？难道您贵人多忘事，已然记不得了？”
“哎呀呀，明昭你这丫头，说得都是哪跟哪啊，你二婶婶我此时可是站在你这边的，我这是在帮你说话呀，你可别狗咬吕洞宾”
“哦？是吗？”姐姐站起身子弹了弹身上的灰尘，漫不经心的说道：“明昭的衣服烧坏了，阿昭，你陪姐姐去更衣，各位长辈请容明昭去换身衣服再来。”姐姐拉着我往外走，全然不顾还在说话的刘王氏。
二叔见了，拉了拉妻子的衣袖，示意她噤声。刘王氏见了，没好气地收敛了神色，只拧着绢子不作声。上次被大伯兄打的那一巴掌她还记忆犹新，所以刚才壮着胆子说了那些话，她自己也有些没底气。此时被丈夫这么一扯，她才想起，好像从她进门起，这屋子里的人几乎就没理过她，只除了李耀山那个外人。刘王氏的火气再次被点燃，她想着，你们是什么东西，道貌岸然的伪君子，教养的女儿做出这样的丑事，令整个刘家跟着遭殃，现在竟然还敢不理她？刘王氏彻底疯狂了，她要理论，她要和这群看不起她的人一战到底！
正厅内很快响起二婶婶的吵闹声，而此刻，我和姐姐正沿着走廊慢慢走着，这月余的时间，我们姐妹二人的相处实在是太少了，少到我还没有机会去问她关于成韵哥哥的事到底是怎么一回事，我们二人却都已成为南京城百姓茶余饭后的谈资。
此时风雪已停，地面上覆了一层淡淡的白霜，院子里山茶，腊梅初出绽放，艳丽的鲜红配着白色的雪光，堪堪将安静古朴的庭院映得稍加明亮。偶尔有树枝上的薄雪坠下，还未落至地面却已消融的无影无踪。这大概就是南北方落雪的不同了，小时总听祖母讲，北平的雪是大片大片的簌簌而下，丝毫不给你反应的时间就已成白茫茫一片干净的世界，而在南方，这样一层淡淡的白已是极限。
那山茶素白红妆，形姿优美，红绿间一片参差，加上旁边的腊梅新雪相衬，呼吸间只让人觉得芳香馥郁，一片宜人。我不觉深吸了一口气，不愿打破此间的宁静。
姐姐也看到了我闭着眼抽鼻子的傻样，只听她低声浅笑，眉宇间一派恬静安然：“自在了吧，知道你不耐听她一番嘲弄。”我伸手折下一株红色的山茶轻轻嗅了嗅，沉醉道：“是，我是烦她，只不过现今觉得自己没理，所以也不想反驳。左右是我的选择，我受着便是。”
姐姐道：“小妹，你是长大了。”
我颔首，却又摇摇头：“人哪有总长不大的道理，以前有姐姐挡在前面守护我，可你也有嫁人的一天，我还能再任性吗？只是姐姐，我不明白，你为何执意要嫁予顾先生？上次你在房里说的话，我还清楚的记着。你说”
“阿昭！”姐姐急喝一声，唇边露出清冷之意，刚刚的好气氛立即消失的无影无踪：“听姐姐一句，与他断了罢。”
我不知她为何如此，明明她的表现并不如我想象中那般坚持，却为什么“姐姐，你说一个理由给我，我不愿自己被蒙在鼓里，至少，是你非得嫁他的理由！”
姐姐幽然凝眸，浑身突然一颤，仿佛有电流袭过全身，激着她不得不蜷缩着身子，过了一会儿，才慢慢舒展开来：“阿昭，理由姐姐早已说过。如果你非想我再说一个才肯听话，那我只能说，我已是顾儒林的人，这样的理由，可还足够？”
一时之间，我被这突然而至的最后一句惊得魂不附体，直到踏入姐姐的闺房，我才茫然的问道：“姐姐，你与我玩笑罢？像小时哄我那样？”
姐姐倏然一笑：“玩笑？阿昭，现今这样的情景，姐姐与你拿什么玩笑呢？我的婚姻？还是你的爱情？阿昭，你太天真，与顾少顷相爱虽好，却不一定适合在那个家庭生存。你需要护得了你，爱护你的人，那人可以不勇敢，却一定能抵抗他的父亲，而顾少顷，你了解他多少呢？你知道他是做什么工作的吗？知道自己爱的是一个怎样危险的人吗？”
我不知如何接话，姐姐说的句句有深意，我听不明白那代表什么，也想不出如何辩解。正在这时，只听得后头一个声音响起：“你就这样想嫁他？为此连姐妹亲情也不顾，名声荣誉也不要？”
第三十三章（）
我和姐姐闻声抬首，却见姑母携了丫头站在不远处一树山茶下，手中折了大红配绿叶的茶花，冷冷看着我们。我和姐姐想不到谈话被姑母听到，乍见了她，一时有些不知所措，过了良久，姐姐才拉着我屈身行礼道：“姑母，您怎么来了？”
姑母扶着点翠一步步走进屋中，看了屈膝行礼的我们一眼，吩咐点翠暂且退下，“我如果不来，怎会知道刘家如今也出了个崔莺莺，竟学着唱起了西厢记。”她笑着向姐姐瞥了一眼，声音却冷冷不带情绪：“起罢，都别站着了，我们姑侄三人许久未见，明昭，你没有想与我说的体己话儿么？”
姐姐微微低首，用手示意我不要出声：“大半年未见姑母，不知您和姑父大人是否安好，家里表弟是否都一切如旧？”
姑母在姐姐房里坐下，手中依旧把玩着那株折下的茶花，目光落在我和姐姐两人站着的身上，再无昔日欢笑的温暖。“难为你还知晓懂礼，可惜如今我却当不起这个福分。敢问大侄女，还记得自己叫什么名字么？”
姑母这是明知故问，姐姐虽无奈，却还是答道：“侄女姓刘，父母起名明昭。”
姑母唇角漾起一抹笑，眼中的清冷却叫人生出无端寒意，这是我从未见过的样子，“难为你还记着自己姓刘，我只以为大侄女西厢记读多了，也以为自己成了崔莺莺，而不是翰林刘府的大小姐明昭。”
我听了眉心一跳，显然姑母已听到了我们的谈话，而此刻姐姐脸上却平静无波，好像姑母话中的那人不是自己。
“让姑母操心是明昭的过错，只是这些时日家里太忙，明昭倒被琐事叨扰着忘了姑母家的府第在白下哪条巷子？”
姑母听姐姐暗中指责她已是别家人却来管刘家事，脸上笑意顿敛，冷冷道：“明昭，如今攀了政府的教育部长说话果然不似从前，牙尖嘴利全露出来了。”
姐姐淡淡不答话，低头看了眼自己身上浅紫的旗袍，望着黑焦焦的破洞道：“侄女知道您蕴着火儿，不如等我换了衣袍，扶您去正厅对父亲那里三堂会审，反正客厅里主人当事人一大堆，您也好一一发问。”
“怎么，要赶你姑母走？”
“明昭哪里赶您，只是怕怠慢了姑母，回头叫父亲罚我。”
“大哥罚你？我还真想让大哥好好罚你，我且问你，你刚刚说的话是否是真？”
“自然为真！”“啪”
话音未落，姐姐白皙的脸颊已挨了一掌，姑母显然早已气急，打出的力度极为响亮，姐姐的嘴角立刻有了一丝血痕。
“姐姐”
“我先替大哥打你这个不孝女，再去跟他认罚。”姑母说着，将手中拿着的山茶揉碎丢在一边，喊着点翠的名字，从我身前夺门而出。
我看着姐姐犹自冷笑的双眼，一时不知该如何是好，只干干地站着不说话。过了一会儿，才听得她低低的叹息：“不用担心我，这不是你刚刚说得选择么？我们都得为自己的选择负责，我现在就是在承担后果。所以你且坐下歇一歇，我去更衣等着之后的风雨。”姐姐说罢，不再理我径直入了内室，只留了我独自坐在圆桌旁，仔细思量她话里的意思。
陪着姐姐换衣后，我们一路沿着长廊返回了正房的大厅，因姑母先来一步，大厅内声音嘈杂，议论纷纷，一时间无人顾及姐姐嘴角的淤青。
我已拿鸡蛋轻轻替她揉了揉，奈何姑母下手太重，又兼她无名指带着纯金的手戒，所以消肿的功效并不明显。姐姐换了一身蓝色的旗袍，想让自己的伤看起来不甚明显，然而我们刚刚坐下，眼尖的二婶婶已开口问道：“哎呦明昭啊，你的脸是怎么了？莫不是被你妹妹打了？”
“是我打的。”
姑母淡淡扫了众人一眼，刚刚还各自小声说话的人们立即静了声，等着听这个刘家姑奶奶的说辞，“大哥，我刚刚先进了后院找明昭，听到她和阿昭的谈话，一时忍不住，替你教训了女儿。你不会怪我罢？”
“我说大姑奶奶呀，你怎么能替大哥做主打我们家未来的部长夫人呢？这让人家顾部长怎么瞧我们家，姑奶奶可太莽撞了些。”
姑母听了冷笑道：“部长夫人？二嫂嫂可真是叫得早，八字没一撇的事都叫您先留了后路。只是，既然顾部长要娶我们刘家的姑娘，那他自然做好了当小辈的准备。我们刘家好歹是诗书人家，当然做客人有做客人的规矩，做家人有做家人的办法，就看顾部长要选择前者还是后者了？”
“好了”父亲沉着声开口道：“合松，你急赤白脸赶回来就是为这件事吗？”
姑母听父亲问的不经心，越发觉得生气：“大哥，您这是什么意思？难道这件事不是家里的大事吗？闻人从天津听了新闻立即给我打了电话，连他都晓得了，您说是小事吗？我们刘家何时出过这样的丑闻？”
姑父在天津都听了消息？可见现今新闻传播的速度。
被点名的顾先生正安静的坐着，他耐心等着姑母说完了话，这才慢慢开了口：“儒林很荣幸认识宋夫人，上次拜师宴来得匆忙，未仔细与您交谈实是憾事。今日见您快人快语，果然是爽利的女子。”
“顾先生不愧是搞仕途的，打太极的功夫一流。我今日回来，可不是单听您感慨过去的。我们阿昭与您家的公子爷相恋这件事，您是知道的吧？”
“顾某知道。”
“是吗？敢问一句，您是刚刚这一个月知道的？还是早已知晓？”姑母语气强硬，丝毫不给顾先生反应的余地，“我希望您实话实说。”
屋外此时已点起了烛灯，这样多事的傍晚，注定是被无限加长的。众人脸上表情凝重，丝毫没有因为入夜而有片刻儿的放松。短暂的沉默之后，我听到了至今为止令自己终身难忘的回答。顾先生的声音如老僧入定，仿佛带着星星点点的寒意从远方飘来，那几个字像一圈魔音，惊得我魂不附体，瞠目结舌，整个人像从冰窖里出来一般
第三十四章（）
那天傍晚，刘家老宅的灯火亮了很久，门楼下两只巨大的灯笼蒙着一层细细的雪纱，姜黄的灯光从里面漏出，正好打在月色下一排人影的身上。二婶婶笑容满面的从大门出来，走至门口，不忘回头对紧随其后的顾儒林道：“顾部长，小报那边的新闻，就麻烦您去打点了。您可千万别和我家大伯和姑奶奶一般见识，他们那只是嘴硬罢了，到头来还不得找您帮忙。”
“二太太客气了，这是儒林义不容辞的责任，今晚多有打扰，我与明昭的事，还需您从中周旋。”
“一定一定，我明儿还会再来的。”
众人在门廊下走着，谁也顾不上谁，二婶婶和顾儒林的对话就着晚风吹到了我的耳旁，连我自己也不晓得此时是怎样的一个心情，顾儒林说，他早在我们去北平时就听人说了我和顾少顷的事，一直未出面，只是想给儿子一个自由罢了
仿佛是师哥摸了摸我的头，跟着众人的脚步停了下来，我看着他坚毅的侧脸，一时转圜不过来。
这一天发生的事情太多太多，我们从见面到现在只有眼神对视，并未说上话。夜色深深如雾，遮住满天星月，灯影晃动中，他的眼睛亮得吓人，“别害怕阿昭。”他停一停，“一切有我。”
不知怎地，听了这话，我突然就想起幼时祖母讲过的她与祖父在西北的生活。那时闲下来的时候，她总愿意给我讲讲年轻时随祖父贬官的遭遇。有一回讲到刚入新疆时家里落魄到请不起仆人帮忙，祖母为贴补家用，白天做完家里的活计就去隔壁找一些帮人做衣裳的事赚取收入。祖父心疼祖母，白天忙完政务晚上回到家里也想帮忙裁些料子，好让祖母省些时间。奈何做惯了富贵公子的祖父并不懂如何裁衣，经常是好好做衣裳的完整料子让他裁成了只能做手绢，祖母哭笑不得，只好叫他罢手。她说，“人的心其实很好哄，只要你需要时有人递来一抹真心，不管后来世事如何，你总会感激当时那人抚慰你心灵的情谊，即使那不见得有用。”我不由自主便“嗯”了一声，一瞬间，烦乱�