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只见小丫头侧着身子将一个白色纸条交到了一位身穿黑色马褂的男子手中，那人戴着黑色礼帽，将头压得低低的，看不清长相，声音也几近蚊蚋，一时让人难以分辨。
小丫头并不多做停留，将东西交给男子后转身就走，只是手里看起来比来时多了个浅灰色的钱袋子。她的眼神明显比刚刚松快了许多，像是完成了一份艰难的使命，眼里全是胜利后的喜悦与憧憬。只是，这份连嘴角都洋溢着的快乐并未在她脸上延续多久就被一股大力贯穿，刚刚还站在走廊的黑衣男子此时已迅速手起刀落，果断结果了这位刚刚才为他传递完消息的姑娘。
鲜艳的红血迅速流窜，沿着天青色的绣服展开晕染，阿妹一脸的不可置信，她想回头看一眼这个从背后手刃她的凶手，却被短刀带着倒退几步，离了西堂长长的走廊，拖到了一旁房门虚掩的耳房里，只余那抹透明的天青色划过天际，久久的停留
姐姐死死捂着我的嘴，又去腾出另一只手捂我的眼，可惜她捂得太迟，阿妹临死前无意投过来的一瞥儿，已深深印在我的脑里，难以消散。这是怎样的幕后黑手，竟接二连三的杀着我们家里所剩无几的佣人。
我无声的哭泣，害怕、惊惧齐齐涌来，难言的苦痛席卷心头，一时间无法移动。姐姐急促地拖着我的身子往后退，眼里再无刚刚的云淡风轻，胸有成竹。她也未想到来人如此心狠手辣，竟将一个活生生的小丫头残忍杀害！接下来，他会看到刚刚躲在远处暗中观察的我们吗？姐姐无法回答，也无法判断，她只能尽力不去引起动静，企图赶在男人从耳房出来前，拉着我赶快逃离。
我无法想象刚刚那一幕是否真实发生，半刻钟前，我还只是为如何说服韩妈瞒住师哥的事而发愁，之后姐姐进来，我虽担心她看到师哥，却从未想过姐姐会对我造成什么威胁，如今，我跟着姐姐到西堂抓贼，却亲眼目睹了又一场变故的发生，甚至自己本身还会遭遇生死的威胁！
我简直不敢相信一切都是如何发生的。我们究竟如何走到了今天的境地？
离了西堂，姐姐拉着我快速跑了起来。花园里林木众多，即使有人追击，一时半刻儿也未必能走出曲径通幽的后院。
此时太阳已完全升起，花园里的雾气早已散去，蓝得湛明的天空就那样直直的挂在天上，仿佛并未看到刚刚血腥的一幕。姐姐急促地喘息着，脸色因带着我狂奔生成粉粉的红，蓝色的发带有些松散，落下一两缕乌黑的秀发。
“姐姐，歇一歇吧。那人应该并未看到我们的存在，不然的话”
姐姐想了想，点头同意，指着刚刚来时遇到的禅房说：“那我们先进禅室休息片刻，再做打算。”
“好。”
这间禅室的摆设还是祖母在时置办下的，屋正中的神龛上放着一座通体净白的观音像，看成色像是唐朝贞观年间的官窑所致，地下搁着一只三尺来高的景泰蓝方樽，里面空无一物，想来是长时间无人打扫的迹象，黑漆祭案上摆着一个金色的三足小鼎，里面的香灰还是三年前玉宁坊特制的黄色沉水香。我因方才那一番变故，心里跳得极快，乍时见了祖母的旧物，只觉心神安宁了不少，喘息也没有刚刚剧烈，这才平复着回头看姐姐。
然而只听“砰”的一声，房门居然被姐姐从外关上，这变化来得太快，以至于等我反应过来，姐姐已将铜锁铿锵落下。
“姐姐，你这是做什么？”
我急急用力推门，雕花刻壁的黑檀木此时像一面厚重的城墙，岿然屹立在我的眼前，一动不动，沉然着无声的抗议。
姐姐的声音从门外传来，还是先前的沉着镇定：“小妹，你暂时就在祖母的禅室祈福祷告吧。”
我怒不可遏，一时无法相信姐姐会这样做：“姐姐，你到底要做什么？先是带我来抓贼，现下这是要囚禁我吗？”
“囚禁？嗯，就当我囚禁你好了，没经父亲同意私自将男人带进闺房，这样不顾礼法也确实该向菩萨告解一番。”她说着，不再等我开口，转身离去。我听着她离去的脚步，无法相信一切的发生，嘴里急促的喊着：“姐姐，姐姐，我错了。你开开门，让我出去，让我出去啊”
第二十三章（）
“让我出去啊”
我靠着木门，颓然坐下，心思烦乱，隐隐约约觉得这其中大有问题，可是到底有什么问题，却是一时半刻想不出来。花园里本就人少，这间禅室更是家里的禁区，姐姐这样将我反锁在里面，其他人根本想不到。海朱世舫还在绣楼里等着我，师哥的伤也需继续施针，种种的问题摆在眼前，如海潮一般席卷了我所有感官。闭上眼，小丫头死前难以置信的眼神在眼前晃过，男人凶狠的手段，血染的绣服，白色的纸条，还有纸条上跳动的黑字，渐渐变成红色的血滴，一下又一下，敲打着我紧绷的神经
“啊”
我痛苦的睁开眼，用手捂着脸，不一会儿，那手也仿佛沾了血，变成了小丫头身上天青色的美丽绣服。一会儿，那绣服也没了，摇身一变，成了昨夜桂树旁冒出的黑影儿，追着我跑上绣楼，举起了手中白哗哗的短刀
四周寂静了下来，抬头看着窗外的天色如洗，愈发叫人想起了刚才。姐姐此刻在做什么？她会怎样与众人解释我的突然不见？是实话实说？还是师哥呢？他会像昨夜一样出来救我么？还有世舫与海朱，他们会不会诧异？韩妈又该如何？屋中的观音象神色肃穆，明黄的坐踏刺着人的眼儿，我不禁想，与我相干的这些人此时都做着什么呢？
顾少顷在姐姐带我出去那刻就觉今日的刘府大小姐与上次相见格外不同，彼时，他看着外表端庄秀丽的刘明昭，总能从她温婉贤淑的笑意中看出一两丝幼时关于母亲的记忆，所以，在他告诉父亲自己要娶罕昭时，父亲讶异却平静的告诉他自己也有娶阿昭姐姐的打算，他生气，却并不憎恨与父亲暗通款曲的刘府大小姐。
他记得当时父亲苍老的语气里透露出浓浓的无奈：“少顷，父亲不是逼你，你母亲去了二十年，我没有一时不在想念她，我知道你对小顾氏有抵触情绪，甚至是厌恶，所以这些年始终没有抬她侧室的身份，可她终究为我生了你弟弟。但刘家那孩子你们终究是有缘无份啊，老贺已然开了口，你难道要我去和他抢儿媳妇不成？所以，少顷，在我们四人的关系中，老天也是站在我这边的。你和那丫头，还是断了吧！”
断？怎么断呢？顾少顷想，从14岁那年元月到现今，她是他灰色生命里唯一出现的温暖，要他放弃这缕暖身的阳光，以后的日子怎样熬呢？顾少顷想着，愈发坐不住沉重的身子，起身对着正为他准备施针的冯大夫道：“冯医生，我待会再施针，罕昭被她姐姐带去了这么久还未回来，我觉着事情有些不对！我得去找她。”说罢，他不待冯大夫答应，起身就要往屋外走，还未站稳，已重重摔在地上。
“少顷。”世舫眼疾手快，堪堪扶住他倒地的身子，嘴里答应道：“你别急，我去找。大表姐很疼阿昭，应该不会有事。”
“是吗？可是我看她今日并非如此，眼里笑意也无，那种清冷之光只怕是有什么大事发生。如果我没猜错的话，应该和家里这两天的事有关。昨晚有人要刺杀阿昭，这件事我还未来得及告知诸位。”
“什么？你说什么？”海朱和韩妈同时开口，惊呼声不亚于一场撕声力竭的呐喊。
“所以我将小妹藏了起来，避免被奸人所害。”姐姐说着，换了一身梅子青绣白色玉兰花的旗袍，重新走进了众人的视野，“顾师弟不用这样看着我，虽然你此刻与阿昭相恋，我却是她嫡亲的姐姐。做姐姐的保护妹妹，那是天经地义的事儿。”
顾少顷冷哼一声：“保护？五个月前师姐说这样的话，少顷还会相信几分，只是如今却是大打折扣了。”
“大打折扣也好，道貌岸然也罢，左不过我不会害她就是了。可是明昭到是十分好奇，顾师弟是如何喜欢上我家阿昭的？”
姐姐的话绵里藏针，带着无上的试探与讥讽，据海朱后来讲，师哥听了，只淡淡一笑，脸上露出少有的柔和，过了半晌才缓缓答道：“这个，就不劳烦师姐操心了，阿昭自会知我。”
其实我也很想问他，自己既不温柔也不见得善良，在他面前更是毫无中国闺秀的形象可言，这样的我，他是如何爱上的？可惜，当时的我正在禅室敏思苦想着怎样出去，并未听到两人的对话。
韩妈一双眼睛从姐姐脸上滑到顾少顷脸上，又从顾少顷脸上滑到姐姐脸上，默默的不做声。经过刚刚一番争吵，她俨然已将自己划到姐姐的阵营，怒视着眼前这个鸠占鹊巢的男人。他算什么东西？敢这样和自己叫板？韩妈想着，要是早几年大清朝还在的时候，自己好歹是老佛爷面前一等一的心腹密探，二等银簪的分位并不是如今这副好惹的模样。可惜，她奉命潜入各个大臣的府邸，到底没打探出刘老太爷有何妄动的意向，到是和他们家的人处出了感情。一来二去的，自己反倒不想离开了，要不是那个不争气的儿子，她又何必如此？
韩妈懊恼了没多久，有小丫头来请韩妈和姐姐去前厅问话，说是警察正等在正厅一一审问家里的下人。海朱和世舫就在这当口，与师哥商量起寻找我的计划。
这时侯，花园里突然响起喧哗的人声，
人群朝着后院这边跑来，“咚咚咚”的脚步声十分急促，隐约听到父亲的声音从远处传来，似乎在喝问什么。我试图抓住机会，向着窗外使劲呼喊，然而祖母的这间禅室似乎隔音效果很好，无论我怎样呼喊，就是传不到更远的地方。只一会儿的功夫，这喧哗声就渐渐静了下去，阳光烈了起来，我的心也随着这阳光逐渐开始焦灼。
纸窗上的日色透过薄纱的窗帘，将白色的窗帘染上金边。时间在一点一滴中流逝，花园里花木扶疏，树影斑驳，
几株梧桐树早已星星点点落了黄叶，秋风萧飒，地上的叶子孤零零散在树下，有一种遗世独立的美感，像是巨大的灰色地毯上缀着几片织金的花样，给人耳目一新的亮然。
刘府的花园是明嘉靖年间由浙江籍匠人常某设计修建，在这座典型的江南园林设计里，“曲径通幽处，禅房花木深”的精巧妙用得到了极深的延展，
竹丛小路，幽深后院，唱经礼佛的禅房掩映在后院丛林深处。这样幽静美妙的环境，使人惊叹，陶醉，忘情地欣赏，却也极容易忽略，来自幽室的呼喊。佛家说，出家人禅定之后，“虽复饮食，而以禅悦为味”，精神上纯净怡悦，才可看透世间万物的本象。
可我此时虽处幽静之中，却难为平和之境。一排一排的火光仿如暗夜中的萤火虫在眼前闪过，屋内刚刚点着的沉水香发出淡雅的甜味，祖母常说，沉香如定石，能沉在水底，故名沉水香。做人若是能心若沉水，万事将不再缭乱。
这香已有三年未点，如今被我点着，许是陈放太久的缘故，竟在清淡中夹杂了一丝甜意，叫人忍不住多闻几下。只是，本该愈发清醒的我，为何此时却眼皮越来越重，头重脚轻的，竟忍不住昏昏欲睡了起来！以前我也跟着祖母闻了不少，却从未发生如此情况。想到这一点，我才突然意识到，这香定是被人做了手脚，难道祖母她老人家
可惜，昏迷终究来的太快，倒地前，我也仅是知道了——这香有毒！
第二十四章（）
我这一晕，仿佛又回到了小时候每次闯祸，祖母罚我在禅室修身养性，饿得紧了，就那样迷迷糊糊睡了过去，之后被韩妈发现，过错也就不了了之了，第二日又可接着为所欲为，无法无天。那时父亲在京城做着官儿，母亲和姐姐跟着在任上，祖母可怜我从小父母不在身边，总也对我格外疼爱。
后来她病了，我也长大了，每日守在床前，看着她逐渐枯瘦的手臂，总想要将自己圆滚滚的肉分出几分加到她的身上，好叫她再像从前那样每次逮到我淘气，抓着两手像拎小鸡儿似得拎起我就往屁股上去。
我喃喃的叫着，想要再伸手握一握她总是温暖干燥的手，却终究扑腾着抓了空，身上汗津津的，心里有一个声音在强烈的诉说，她早已不在了，可嘴里到底不愿承认。
“祖母”
我呼喊着，渐渐转醒，眼前一屋子人急忙上前，一个摸着我的头，一个拉起搭在床边的手将指头按了上去：“二小姐已经没事了，再修养两天就可完好。”
冯大夫说着，指了指旁边一脸焦急的顾少顷说道：“这下可以让我继续施针了吗？中途断针是大忌，你这样不要命的病人我还是第一次见到。”
他这样一说，我顺着冯医生的目光刚好看了过去，原来我又回到了绣楼，屋子里海朱世舫都在一旁，就连关了我的姐姐也在那里焦急的等着，摸着我头的正是受伤未愈的顾少顷。
“师哥”
我这样叫着，总觉得眼前一切好不真实。耳边又响起少时祖母的喃喃低语：“囡囡乖，阿婆给你讲故事。不怕，不怕，马上就睡着了。”这样温和慈爱的祖母，难道真是被人害死的吗？我的心里不寒而栗，甚至开始轻微的颤抖。
“阿昭，阿昭，你怎么了？冯医生，冯医生”顾少顷抚着我的额头，急急喊到。
“我来”姐姐拨开众人径直走到床沿坐下，抱起我颤抖的身子轻声抚慰：“没事了，没事了，姐姐原本是怕家里要出事，所以将你藏起来。不曾想差点害了你，是我错了。阿昭不怕，你安全了，不怕”
“阿昭，别怕，杀来福的凶手找到了，是家里的门房陈青，警局的人已结了案，将他带走了。我们都会在这陪着你的，你说是不是舫哥？”海朱也坐了下来，拉着我的手满脸担忧。
警局的人抓了陈青？那个总是满脸笑容的门房会是残忍杀害来福的凶手？如果一天前这样说我还会相信这样的说法，可是事到如今，亲眼看了送信小丫头的被杀，我是无论如何都不会相信的。我疲倦地合上眼，又睁开，眼里清明了不少，扭头问姐姐：“韩妈呢？韩妈去了哪里？”
“她被警察叫走问话去了，浆洗房的小青死了。”世舫替姐姐做了回答。
这一次，担心的事终于发生，接二连三的死亡，消失的黑衣男子，还有做了替罪羊的陈青。
“姐姐，陈青不是凶手，是不是？”
我问。
“阿昭，我们现在没有证据。”姐姐说。
“可是就这样让他做替罪羊吗？”
“不会的，我已禀明了父亲。他去找耀山先生帮忙了。”
老师？我这才想到，老师在南京人脉甚广，政农工商没有他不熟悉的人，想必路子也更广阔些。想到这里又想起祖母的事，急忙问冯大夫：“冯先生，请问我中的是什么毒？”
“毒，阿昭，你为什么这样说？”姐姐激动的问。
“不是毒吗？沉水香我以前跟着祖母闻过，并不是这样的甜味。”
姐姐怪异的回头，试图找寻一旁站着的冯大夫给予准确的解答。
冯大夫点了点头，开始陈述：“是的，二小姐是吸入了轻微的洋金花粉。这花碾磨后被混入了沉香中，轻易不会让人察觉，但时间久了与沉香的定石之气一并积在体内，会逐渐造成人的五脏六腑功能衰�