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擒王，有了伽罗在手，其余人自然不在话下。”
鲁吉眼前一亮：“这法子倒是不错！”
真定公主却摇摇头：“伽罗没那么容易上当，我们防备他，他也在防备我们，万一他非要带人入帐见可汗，到时候偷袭就会变成混战，我们这边没有拿得出手，能够保证一击必中的精锐，恐怕会吃亏。”
她的担心不是没有道理的，薛潭拧着眉头，又陷入苦苦思索。
贺融忽然道：“单凭可汗的病情，不足以让伽罗放松警惕，我们还缺少一个契机。”
这段时间薛潭与他颇有些默契，闻言灵光一闪，脱口而出：“五郎！”
贺融点点头，对真定公主道：“实不相瞒，我此行前来，还带着一百名士兵，俱是禁军精锐，但因人数太少，又怕打草惊蛇，所以将他们留在张掖，可以让他们以朝廷使节的名义前来谒见可汗，伽罗如今以继任可汗自居，必然也会想要从中插一手，参与会见，届时我们可以趁机布置人手，里应外合，将伽罗拿下。”
真定公主先是一喜，而后又摇摇头：“我们现在一举一动，都受到伽罗监视，你要如何将消息传递出去给他们？”
薛潭道：“商队吧，商队往来突厥与汉地之间，所受限制比较小，可以借由商队，将消息传递回去，让我们留在张掖的人以使节名义正式求见。”
真定公主：“即便如此，消息内容也须隐蔽才行，商队往来，伽罗都会派人搜查，一个不慎就会前功尽弃。”
贺融沉吟道：“此事我来准备吧，公主，鲁吉王子，摩利可汗那边的布置，就得靠两位了。”
鲁吉面带忧虑，愁眉不展。
真定公主反是淡然许多：“事关性命前程，我们自然会全力以赴，但谋事在人，成事在天，只愿上天眷顾，一切顺利吧。”
一个地方再好，住上十天半个月，成日无所事事，很快就能将这里的大街小巷，一草一木都摸透，满心雀跃也成了百无聊赖，被贺融留在张掖的那一百士兵便是如此。
起码在京城，他们不必当值时，还有父母朋友可以团聚玩耍，但来到这里，除了操练就是操练，闲暇时也只能逛逛城内，余者就是待在这座由甘州刺史为他们准备的驿馆里消磨时光。
起初还好些，但时日一久，当贺融一去不复返，又不知几时归来，众人那些雄心壮志逐渐变成茫然，哪怕贺湛告诉他们，他们待在这里，是有更重要的使命，大家也难以避免心里产生别的想法，甚至有点影响士气。
这一日，有三名士兵私自出去赌钱，被发现之后抓了回来，正五花大绑跪在下面，贺湛坐在上首，两旁则是被贺湛喊来围观的士兵。
“你们可知自己犯了什么错？”贺湛面色冷漠，目光冰寒。
三人垂头丧气，不敢吭声。
贺湛断喝：“说话！”
三人微微一颤，连旁边站着的陈谦也吓了一跳，心说五郎是越发威严了。
贺湛：“林淼，你说！”
被点名的士兵抬头偷偷瞄了贺湛与陈谦一眼，支支吾吾：“回禀统领，我们想着上午没有操练，反正是休息，又闲得慌，就相约出去那啥小赌怡情”
听见贺湛冷笑一声，林淼立马闭嘴，不敢再说下去。
贺湛：“每操练五日，给你们半日休息，这是体恤你们，你们倒好，还说闲得慌。”
视线扫过其他士兵，他凉凉道：“看来其他人也都是这么认为的了？既然如此，这半日的休息，以后也取消好了，每日按时操练，不得以任何理由请假逃避。”
所有人赶忙低下头，心里把林淼三人骂了个狗血淋头。
贺湛又望向那三人：“禁军规矩，三位可还记得？”
见他们不答，贺湛冷笑：“看来是不记得了，陈谦，你讲给他们听。”
陈谦面无表情地背道：“禁不听指挥，任意妄为，禁奸、淫掳掠，惊扰百姓，禁嫖宿娼妓，流连赌坊。”
他每说一句，那三人的脑袋就更低一分。
贺湛冷冷道：“违者当如何？”
陈谦一字一顿地吐出来：“违者，轻则杖刑，重则，当斩。”
三人齐齐一震，忙求饶道：“统领，我们知错了，此地不是京城，我们每日除了训练便无所事事，少卿又不在这里，我们也不知以后要做什么，何时才能回京，心里郁闷，方才想去发泄一下”
贺湛哂笑：“我也不知何时才能回京，我也郁闷，那我也可以去奸、淫掳掠一下了？嗯？！”
他腾地站起，一步步走过去：“你们身负皇恩，千里迢迢来到这里，难不成是到这里来混日子的？少卿他们毫无武力傍身，却敢于以身犯险，至今生死不明，而你们呢，你们在干什么？！”
“你们待在这里，却嫌太过安逸，还说闲得发慌，跑去赌钱，你们对得起朝廷，对得起对你们抱着殷殷期待的父母亲人，对得起少卿吗！”
他神色严厉，一句接着一句，训得所有人羞愧无比，抬不起头。
贺湛突然抽出放在桌案上的含光剑，剑身凛冽，寒意森森。
“你们知法犯法，罪无可赦，今日我用陛下御赐的这把剑来了结你们的性命，想必你们都不会喊冤吧？”他冷冷看着三人，身上杀气凌然，毫无作伪。
三人泣道：“我等违背禁令，其罪当诛，如今已经知错了，还请统领网开一面，让我等将功折罪”
贺湛冷笑：“我对你们网开一面，谁来对那些被突厥人糟蹋的百姓网开一面？”
陈谦没有为他们求情，他知道今日贺湛是铁了心要立威，这帮人在京城过惯了安逸日子，若是杀鸡儆猴能让他们就此磨砺剑锋，它日未尝不能成为一把无坚不摧的宝剑。
三人不敢再言语，只能伏在地上瑟瑟发抖，旁观众人更是心生胆寒，再不敢起违逆军纪之心。
贺湛手腕微扬，剑光一闪，就在众人以为林淼他们难逃一死时，贺湛却已收剑入鞘。
三人的发髻散落下来，几绺头发轻飘飘落地。
贺湛冷冷道：“念在你们初犯，这次以发代首，外加杖责三十，下次谁再犯，那就是人头落地了。”
三人惊魂未定，整个人瘫软在地。
陈谦冷眼旁观，知道自此贺湛算是彻底收服众人了。
就在此时，驿馆小吏来报，说是几名大食商人刚去拜谒了使君，听说贺郎君是长安人，心向往之，想求见贺郎君。
贺湛微微皱眉，他现在心系三哥安危，哪里有心思接见什么大食商队。
“陈谦，你去见他们，就说我”话说到一半，贺湛心头一动，忽然问，“他们从大食过来？”
驿站小吏忙道：“正是。”
贺湛：“他们走的是哪一条路，来时经过哪里了？”
小吏：“好像说是从焉耆城那边过来的。”
贺湛想了想，改变主意：“让他们候着，我这就过去。”
打发了士兵们去操练，陈谦与贺湛往偏厅走去。
“统领觉得，这是少卿他们派来的？”
贺湛：“三哥知我们担心，一定会想方设法送消息过来，用汉地的商队太敏感了，如果是大食商人，突厥人可能就不会那么警惕，希望我的猜测没错吧。”
二人一路无话，到了偏厅，两个金发碧眼的大食人已等在那里，对方汉语流利，只是音调有些怪异，不如中原人那般字正腔圆。
“敢问哪位是贺湛贺郎君？”
贺湛拱手：“我就是，不知两位此来，所为何事？”
其中一名大食商人道：“我等入关前，途经焉耆城，遇见一位朋友，他受人之托，让我们为贺郎君送来两件礼物。”
贺湛：“请问阁下的朋友，可是汉人？”
大食商人摇摇头：“是突厥人，名叫何图。”
这个名字很陌生，贺湛有点失望：“那他托阁下送来什么？”
另一个人从包袱里拿出两个小匣子，放在案上。
两个匣子一模一样，区别在于锁扣的颜色，一铜一银。
“对方说，贺郎君打开时，须先铜后银，顺序不可混淆，等您见到匣中之物，自然就会明白。”
贺湛越发奇怪，忍不住多问了几句，但两人只是信差，除了送东西之外，别的一无所知，更不要说认识贺融了。
送走他们，陈谦看着匣子，猜道：“会不会是突厥人暗示少卿在他们手里，想以其为质，要挟我们？”
贺湛：“那他们早就大肆宣扬了，不必如此大肆周折，我总感觉，这匣子的确与三哥有关。”
他摸上铜锁的那个匣子，稍加用力，锁即断开。
匣子里装的是一个香梨。
这种梨子在边关很常见，贺湛拿起来左右端详，陈谦则将匣子翻来覆去，都没有发现什么暗语机关。
贺湛只好又打开另一个匣子。
那里头没装香梨了，却是一个胡饼。
胡饼干巴巴，硬邦邦，一看就知道味道不佳，用手一掰，里面全是白色面团，陈谦又尝了一口，忍不住吐出来：“呸呸呸！真难吃，这饼有毒吧！”
贺湛：“”
看来的确是三哥送的无疑了，也只有三哥，才会热衷打这种哑谜。
话又说回来，他们在突厥必然碰见了什么困难，否则也不至于用这种迂回曲折的办法来传递消息。
问题是梨和饼，到底想表达什么？
贺湛来回踱步，几乎眉毛打结。
陈谦也陷入脑海的纠结中无法自拔：“梨是离？是让我们赶紧离开张掖？那饼又是什么，让我们去救人？”
不用等贺湛反驳，他也觉得自己的猜测太无来由：“五郎，这两样东西，可能有什么典故，我没读过什么书，看不懂，要不请使君派两个幕僚过来帮我们想想？”
贺湛心烦意乱：“没有那么复杂，三哥不会绕那么大的弯子，就为了刁难我们，他一定是用梨和饼来指代什么！”
陈谦：“方才那个人说，要先打开铜的，再开银的，先铜后银？”
先铜后银
贺湛灵光一闪：“先梨后饼，先礼后兵！”
陈谦茫然：“少卿让我们先礼后兵是何意？”
贺湛皱眉：“我曾与三哥约好暗号，他那边若需帮助，只须给我传‘兵’字，又或者带一把兵器给我，我就明白了，现在他应该就是让我们带兵过去。”
陈谦：“但我们就这么带人去突厥，肯定会被抓住，就算乔装改扮成商人，也很容易暴露。”
贺湛点点头：“不错，改扮商人自然行不通，但若是我们堂堂正正以朝廷使节的名义出现呢？”
陈谦一愣。
贺湛越说越觉得自己的猜测很靠谱：“礼祭宴考，乃至外事礼宾，全都归于礼部，朝廷虽与西突厥打过仗，但现在毕竟不是战时，若我们以礼部的名义出使，那边必然也会派人接待，无论谈判还是动手，总得先见到三哥再说，他既然会传这么一个消息过来，想必已经有了成算。”
陈谦：“会不会太冒险了，要不我先带着人过去，您留守城中，有事也方便接应？”
贺湛：“我们总共也就一百人，再分也起不了什么作用，你别忘了，朝廷派这一百个人，就是让我们自己解决此事，就算我们在那边遇到什么危险，朝廷也不可能发动大军去救我们，与其再分散兵力，不如全部带过去，也能有个照应。”
陈谦沉默片刻，拱手道：“属下自打跟随少卿与统领出长安，就没想过吝惜小命，统领但有吩咐，属下赴汤蹈火，在所不辞。”
贺湛扶住他的肩膀：“有福同享，有难同当！”
直视对方坚定眼神，陈谦心头微微一暖：“有福同享，有难同当。”
灯火通明，一百余名士兵站在演武厅，人头罗列，却鸦雀无声。
贺湛负手而立，对他们道：“诸位蛰伏已久，立功的机会终于到来，少卿传讯过来，让我们以朝廷使节的身份出使西突厥，此去可能风平浪静，也可能兵戎相见，你们若有一丝胆怯，担心有去无回，就不必跟我前去！若想建功立业，惠及妻儿，就只管拿起刀剑，与我出发！”
众人在张掖早就待得快长毛了，每日操练出来的那一身力气正无处可使，闻言满腔热血沸腾，轰然应诺道：“但凭统领差遣！”
连堂堂天家皇孙都悍不畏死，他们又有什么理由胆怯退缩？
贺湛大喝：“好！这才是我汉家的好儿郎！”
他望向今日刚刚被杖责过的林淼三人：“你们三人留下，若我们不能回来，你们就将我们的遗书带回长安，呈给陛下，送给我们各自的家人！”
林淼等人忙道：“我等年轻力壮，伤势几日便可复原，不愿贪生怕死，也想追随统领同行！”
贺湛原是不同意，但他们再三恳求，又说遗书人人都可送，若是同袍都赴死建功，唯独他们被留下来，日后也没脸回去见父老乡亲了，贺湛见他们意志坚决，这才同意。
众人散后，陈谦对贺湛道：“恭喜统领，人心可用，士气可用。”
贺湛抬头望月。
月圆如盘，亘古未变。
天下望月人，同有一片月。
他想到三哥临行前对自己说的话，想到自己离开长安时发下的雄心壮志，又想到此去前程莫测，吉凶未卜，内心激荡反复，最终被皎洁月光渐渐抚平，化作一潭宁和安详。
含光剑剑鞘上的纹理在手掌中清晰可感，他却又握紧了一些。
三哥，等我。长安，等我。
贺融站在帐篷外面，负手抬头。
“今日是十五了吧，月亮真圆。”薛潭感慨。
贺融：“十五月亮十六圆，今日十六了。”
薛潭失笑：“瞧我，都过得不知今夕何夕了，那咱们来到这里也有两个月了，你的提示那么隐晦，也不知五郎他们能不能收到，五郎又能不能看懂。”
贺融漫不经心：“五郎聪明着呢，只是平日不显罢了，我与他素有默契，再说那提示又不难懂。”
薛潭：“就怕老可汗挨不到那个时候”
话还未说完，便见鸿雁匆匆过来，神色紧张：“大汗有些不好，公主让你们赶紧回帐篷里，不要乱走！”
薛潭赶紧捂住嘴。
他童言无忌，老天爷不要当真啊！
第40章（）
准备几日；贺湛就带着陈谦他们从张掖出发，与同样准备前往西域的商队一起。
即使要以朝廷使节的身份进行会晤，一行人也不可能直接就跑到西突厥王庭去；如今两地并未正式建交，贸然前往容易发生冲突，甚至被扣押；中原人做事也习惯先投石问路；来个铺垫，再进入正题。
若换了从前；贺湛也许并不会去考虑这么多；在他“凡事有三哥”的惯性思维里；这些事情只要交给三哥去烦恼就好了，但眼下，在三哥生死未卜的情况下；他自然而然地挑起大梁，模仿三哥平日里事无巨细的细心，将整件事情从头到尾梳理一遍；确认没有出现重大纰漏才作罢。
一日没有抵达西突厥王庭；那里的情形就谁也不知晓；所谓的筹划，也只能是以猜测的方式尽量完善，所以在还未离开张掖的时候，贺湛就先让信使快马加鞭，送信到西突厥王庭去。
信是在离开长安时就已经写好的了，当时贺融做了两手准备，假设真定公主在西突厥拥有一定地位和权力，那么就以使节的身份正式求见，顺便祭出加盖了皇帝玉玺的旨意。
但那时从西突厥传来的消息并