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贺湛好气又好笑，忍不住想翻白眼，你顺路，我就不顺路了？
贺融让文姜去泡茶，又笑道：“大哥他们许是出门去了，张六郎不是外人，阿嘉也可以见一见的，我去看看他们在不在，你们先聊。”
贺湛忙道：“三哥，我去。”
贺融：“不必，你陪着六郎吧。”
他从未觉得自己腿脚不便，就比别人差了一等。
张泽看着贺融背影，不由赞道：“果真是魏晋凤仪啊！”
又小声问贺湛：“你跟你三哥怎么长得不大像？”
他之所以这么惊讶，主要是因为之前听说贺融是个瘸子，难免先入为主有了印象，一个瘸子再如何好，也不如正常人来得好，但见面之后，张泽发现完全不是那么回事。
在贺融身上，残疾反倒成了最容易被人忽略的一点。
要不是贺湛已经知道张泽很不着调，指不定要怀疑他这番话别有用心：“我跟我三哥并非同母所出。”
张泽恍然，拍拍额头，嘿嘿一笑：“见笑啊，我给忘了，一见了你三哥就晕头转向了！”
贺湛磨牙：“等会儿你见了我阿姊，可别这么失态了，会吓到人家的！”
张泽小声道：“要是你阿姊生得国色天香，我肯定会忍不住啊！”
贺湛又想打他了。
贺融很快将贺嘉带了过来，后者果然眉目如画，但张泽见惯了各色美人，似贺嘉这样还未形成自己独特气韵风姿的，充其量只是美人，反倒无法让张泽过于惊讶，所以他很快恢复常态，表现得真正像一个有礼有节的名门子弟了。
听说张泽是张韬的侄儿，贺嘉又郑重表示了谢意，闹得张泽不好意思起来，连忙道：“那是我大伯的功绩，你们家人个个都感谢我，弄得好像自己也打了一回仗似的！”
众人正说笑，贺松来报，说是宫中来了使者，要见贺融。
来的是老熟人马宏，见了贺融就忙忙道：“三公子，陛下要见您，快与我入宫吧！”
几人面面相觑，他们都知道贺泰眼下正在宫里，皇帝要见也应该是见贺泰，与贺融何干？
贺嘉忙问道：“马常侍，不是我父亲惹恼了陛下，出了什么事吧？”
马宏摇摇头，什么也不说。
贺融倒是镇定：“这身衣服是刚换的，若马常侍觉得可以，我就不更衣了。”
马宏：“那好，三公子请。”
贺融还有闲心对张泽道：“你且稍坐，不必急着回去，难得上门一趟，好好玩。”
然后才跟着马宏离去。
贺湛微微皱眉，难掩担心，面圣必要衣容整洁干净，马宏连衣裳都顾不上让贺融换，可见有多紧急。
贺嘉也很担心：“要不我让人去寻大哥他们回来吧？”
贺湛摇头：“算了，陛下召见，肯定有事，大哥他们就算回来，也只是平添忧虑罢了。”
他想到的是三哥因巫蛊罪名而被处死的生母，心道该不会是陛下想要翻旧账，追究责任吧，又想时隔多年，陛下要追究的话，早就追究了，不至于等到现在，心里才略略安定下来。
张泽安慰他们：“说不定是好事，兴许陛下也和我一样喜欢看美人，特地叫三哥过去仔细端详呢。”
这才刚认识，他也跟着三哥三哥地叫上了。
贺湛：“”
这个安慰还真是别出心裁。
那头贺融跟着马宏入了宫，他长袖一掩，不动声色将银袋递过去。
马宏有些意外，似没想到贺融这么清楚宫里的潜规则，但他并没有接，非但没接，反而还将手更往袖子里缩了缩。
什么钱能收，什么钱不能收，马宏年纪不大，却在宫里混了许多年，对这条界线，他摸得很清楚。
方才皇帝与贺泰说话的时候，马宏是在场的，而且吓出一头冷汗，皇帝此时召见贺融，未必是好事，一个不好，贺融也许就要被降罪，所以这点好处，他不收也罢，免得被牵连。
“反贼萧豫递来国书，陛下大怒，询问对策，鲁国公建议与西突厥结盟。陛下本已下令散朝的，眼下又将人都叫了回去。”他压低了声音，飞快说道。
贺融明白了，没再坚持，将银袋收了回去：“多谢马常侍。”
一路上二人再无多余话语，入了宫门就要下马车步行，马宏虽是心急火燎，却不得不照顾贺融的脚步，走三步就停一步。
其实贺融原本可以走得更快，但他需要借着这段路程来思考对策，所以显得不慌不忙，看在马宏眼里，只觉得贺三定力真好，一点都不像头一回独自面圣的人。
约莫一盏茶工夫，两人终于来到紫宸殿门口，饶是脚程不快，两人也走得微有些喘。
马宏对贺融道：“劳烦三公子在此稍候，小人入内禀报。”
贺融：“马常侍请便。”
上回皇帝寿辰是在殿举行，紫宸殿这里，贺融还是第一次来，站在台阶上放眼望去，夕阳西下，一半在天外，一半在宫殿飞檐之下，橘黄余晖与云彩相融，并无萧瑟苍凉之感，反有恢弘壮阔之叹。
天下之大，也只有在紫宸殿，才能看到这样的景致。
没有让他等很久，马宏很快从里面出来。
“三公子，陛下传召。”
贺融颔首，随其入内，他看见在场的不止有父亲贺泰，还有齐王、卫王，以及一干眼生的朝臣。
所有目光霎时落在他身上。
贺融的脚步一轻一重，却很稳，他的目光直视前方，略有些往下，完全符合礼数，没有半点头一次上金殿的害怕窘迫。
皇帝眯起眼，看着贺融站定，跪下，行礼。
他不知道那时候齐太医跟马宏去竹山探望贺泰时，第一眼看见贺融，心里想的是什么，但此时此刻，他的内心，竟也浮出与当初齐太医一样的喟叹：可惜了。
能让皇帝觉得可惜，但也仅止于此了。
他的帝王生涯见过许许多多憾事，贺融不是最惨的，也不差这一件，帝王很快将关注点转移到这次召他入宫的目的上。
“鲁国公说，你建议朝廷与西突厥结盟？”
贺融：“是。”
皇帝：“范懿，你说。”
被点到名的吏部尚书范懿应了一声：“东、西突厥，皆为我朝心腹大患。莫说我朝，历朝历代，从未有与北方外族达成真正和解的，他们野性难除，哪怕和亲，能维持一二十年的边疆安宁，已是很了不起，更不必说压根就不牢靠的结盟，因为中原富庶，突厥贫瘠，从来就没有什么共同利益可言。”
皇帝：“你听见了？”
贺融拱手：“陛下容禀。”
皇帝：“说。”
贺融：“东、突厥伏念可汗，被推举为可汗之初，就已横扫东、突厥各部，以他的年纪和能耐，迟早会将手伸向西突厥的，更何况西突厥的摩利可汗已经年过六旬，从精力和寿命上看，都远远不及伏念。所以突厥内部，本身是有矛盾的，并非铁板一块，我们可以利用这种矛盾，达成我们的目的。”
“对于西突厥而言，同样如此。摩利可汗虽然年事已高，但他能够统治西突厥数十年，必然不是平庸之辈，伏念的野心，他不可能看不到，西突厥内部，很可能也有许多人，因为摩利的年纪而蠢蠢欲动。这种情况下，摩利想要内外压制，就需要引入第三方的力量。如果与我朝结盟，我们可以帮他们牵制东、突厥，他们则可以帮我们牵制萧豫，让萧豫不至于那么猖狂，又能暂时稳定住边疆的局势。假以时日，我朝休养生息，国库充盈，拿下萧豫，甚至踏平突厥，开疆拓土，也是迟早的事情。”
皇帝没有打断他，其他人也就没出声，贺融得以流畅地说下去。
“而摩利的可敦真定公主，就是我们与西突厥接触的突破口。一个离开中原多年的人，哪怕现在中原已经改朝换代，但故土依旧是那片故土，对她而言，有着特殊的意义，我们可以说服真定公主，让她帮我们促成与摩利可汗的结盟。”
可敦，即突厥人之皇后。
终于将要说的说完，饶是贺融再镇定，也不由暗暗吐出一口气。
皇帝不置可否：“周相怎么看？”
周瑛微微皱眉：“敢问三公子，你如何确定真定公主会被说服？就算真定公主愿意帮忙，她是否有这个能力？”
要知道，真定公主是前朝公主，前朝被高祖皇帝所灭，按理说，本朝对真定公主，那可是国仇家恨，她不煽动摩利可汗找本朝麻烦都不错了，怎么还会出手帮忙？
贺融：“我不敢保证她一定会帮忙，但只要有这个可能性，就值得一试，若真能与西突厥结盟，共同牵制东、突厥与萧豫的话，起码五年之内，起码在摩利还在世的时候，边境可以不起战火。至于真定公主的能力，我听说异族人素来尊崇强者，弱肉强食，真定公主起初嫁去草原时，也不过是摩利可汗三位妻子里的其中一位，但这么多年下来，她非但没有红颜早逝，没有色衰爱弛，反倒成为摩利唯一的可敦，这难道还不足以说明她的厉害吗？”
大殿之中一时无声，皇帝道：“诸位爱卿，可还有想问的？”
齐王道：“恕臣直言，这一切，都是贺融的推测，说到底，也只是纸上谈兵。此去西突厥千里迢迢，我朝自立国意以来，从未派人与西突厥接洽过，更勿论见过真定公主，那边情形如何，谁也不知道，恐怕实现的可能性不大。”
皇帝嗯了一声，扫视众人：“你们也都是这么看的？”
户部尚书张嵩道：“臣倒以为，贺融的提议，也不是全然不可为。但此去路途遥远，艰险重重，不仅要平安到达，充当说客使者，还不能是木讷蠢钝之辈，这其中变数很大，人选更难定。”
他说的是大实话。
就算没病死在路上，也可能被萧豫或东、突厥的人发现，丢了小命，就算一切顺利，抵达西突厥，也可能一言不合，就被摩利可汗命人杀了。
就算以上情况都没发生，说不定真定公主国仇家恨加在一起，根本就不想听使者的话，直接让人拖下去斩了。
这种吃力不讨好，随时有可能丧命的差事，谁愿意去？
即使有人愿意富贵险中求，他有这个能耐完成差事吗？
张嵩觉得贺融的提议虽然不错，但实现的可能性微乎其微。
不止张嵩，许多人都这么想。
皇帝也觉得这个建议其实不错，因为派去的人必然不可能劳师动众，如果能完成，那当然是意外之喜，如果不能，那对朝廷也没有任何损失。
所以他问道：“张嵩所言，诸位爱卿都听见了，有何想说的？”
齐王心中微动，他也看出这件事中所隐含的巨大回报，脑海里立时翻出手下不少门客的面孔，思忖有什么人选可以推荐上去，先将这份功劳给提前拨拢到自家怀里再说。
思及此，他不着痕迹瞥向卫王，后者正低头沉吟，似也打着与他一般的主意。
然后，齐王听见一人道：“我愿去。”
他一愣，反射性朝贺融望去。
后者背脊挺直，面沉如水，无波无澜，不喜不悲。
齐王不敢置信地盯着自己这个侄子看，心想贺融这是疯了？
他知道自己在说什么吗？这一去，非得是九死一生，波折重重，说不定连命都要丢在那里，尸骨无存，连傻子都能知道的事，他为了泼天富贵，竟连命都不要了？
不单是齐王，满殿的人，都在看贺融。
贺泰更是瞪大了眼睛，似乎从未认识过这个儿子。
皇帝也是微怔，随即皱眉：“你可知你在说什么？”
贺融伏身行了一礼：“是！陛下，解铃换需系铃人，既然这个主意出自我口，由我去，再合适不过。”
皇帝沉默片刻：“你这一去，很可能没法活着回来。”
贺融：“是。”
皇帝：“如果你被萧豫、伏念，乃至摩利或真定的人抓住，挟为人质，朝廷也不可能派兵去救你。”
贺融：“是，到得那时，我必先舍命谢家国，以免受辱，累朝廷蒙羞。”
他回答得毫不迟疑，倒令皇帝一时不知说什么好。
皇帝：“若能顺利抵达西突厥，你打算如何说服真定公主？”
贺融：“若陛下允许，届时我想先求一个名正言顺的身份，也好与真定公主谈判。再要请陛下赐金册宝印，正式对真定公主进行册封，予其本朝公主的尊荣身份。还有，请陛下在长安赐下宅邸，以便真定公主能回长安养老。”
吏部尚书范懿道：“真定公主远在塞外，不知何年何月才能归返长安，就算她愿意帮助我朝，赐宅一事也不必那么着急吧？”
贺融淡淡道：“若不能表现出足够的诚意，她又凭什么相信我们？晓之以理，动之以情，那也得这理足够令人心悦诚服，这情足够令人感同身受吧？”
皇帝暗暗点头，能说出个一二三四，可见这个提议也不是头脑一热心血来潮，贺融的确是做过准备的。
此事非同小可，不可能当场就拍板，皇帝也未当场表态，只道再议，就让众人各自归家。
贺融跟在贺泰后面，离开紫宸殿。
他可以感受到许多道落在他身上，意味不同的目光，有疑惑，有惊讶，有深思，也有嘲笑他急功近利，不知惜命，又或者觉得他不自量力，口气比天大。
贺融不在乎这些目光，这个提议到底有多大的可行性，明白的人自然明白，不明白的人，又何须跟他们白费唇舌。
为了今日有可能会出现的这一幕，他反复在心里推敲了许久，当时在竹山县，跟谭今索要舆图来看的时候，顺道也将北方边境的形势分布都牢牢记在心里。
有朝一日果真能用上的时候，他的心情也并未像想象中那样激动。
所有激荡汹涌，俱都化作静水流深。
“大哥！”齐王从后面走过来，目光落在贺融身上，“三郎。”
贺融拱手：“九叔。”
齐王叹了口气：“你这孩子，太冲动了，怎么也不跟长辈商量一下？大哥，西突厥路途遥远不说，又凶险无比，回去之后你可得与三郎好好说说，免得他当真一时冲动铸成大错！”
贺泰原也觉得贺融太不知天高地厚，但听见齐王这么说，不知怎的，却临时改了想法，道：“九郎一番好意，但陛下也没说这个提议不好，大错不大错的，又从何说起，你言之过甚了！”
齐王有点意外，似没想到回京之后就变得唯唯诺诺，胆小怕事的长兄也有如此硬气的时候。
贺泰满怀心事，不欲与他多说：“我与三郎先行一步，日后再与你细说。”
齐王一笑：“也好，大哥请。”
他站在原地，目送贺泰父子走远。
卫王走过来笑道：“九哥，今日宫中小聚，你我母妃都在殷贵妃处，你可要与我一道去请安？”
齐王拍拍他的肩膀：“改日吧，昨日我已经去请过安了，今日有事，你自个儿去吧，代我问各位母妃好。”
卫王见他脚步匆匆，微微一笑，转身往反方向离去。
贺泰铁青着脸，一路都没说话，直到离开宫门，上了马车，见到贺融平静神色，一股怒火登时就压不住了。
“你到底在胡闹什么！”
贺融：“父亲，我没有胡闹，入宫是陛下所召，我只是回答了陛下的询问。”
贺泰气道：“我不是说这个，�