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突厥人将城中最好的大夫抓过来，给伏念上药包扎。
“都抓住了没有？”伏念问左右。
他的语气很不好，也没有擦拭溅上脸和脖子的血渍，神情越显狰狞阴鸷，仿佛随时择人而噬的秃鹰，令人不寒而栗。
但任谁被斩落一边臂膀，反应都不会比他更平静。
“一共十二人，全都就地斩杀，正想请示大汗，是否把尸体烧了？”
伏念的目光落在贺秀身上。
“不，将他们的首级都斩下来，悬挂在长安城门上，我要让中原人睁大眼睛好好看看！”
虽然贺秀坚决留在长安这件事出乎李宽的意料，但对他并无太大影响，甚至贺秀不在，反倒少了许多变数，让他的事情更加得以顺利进行。
这些年来，他与突厥合作，早已预料自己是在与虎谋皮，知道对方不可能一步步全照着他的棋路走，所以在收到下属来信，说突厥人在占据长安之后，一直赖着不肯走，李宽也觉得在意料之中。
毕竟突厥人从未见过那么好的城池，一时间被迷花了眼，也是正常。
他等了这么多年，不在乎再等多一些时候。
李宽一直觉得自己比贺聿、贺泰这些人更有资格当上皇帝，但当皇帝这件事，除了亲手打下江山的那一代，其余皇帝，靠的都不是有没有资格，有没有能力，而是投胎投得好不好。李宽的血脉不可谓不好，他既有前朝皇族的血统，也有本朝皇族的血统，他生下来就得了爵位，足够他荣华富贵一生。
但他不甘心。
不甘天下被贺氏一族这样资质平庸的人掌握，不甘自己因为是外戚，就被天然地排除在权力之外。每回看着先帝为了他那几个不成器的儿子伤脑筋，李宽就打从心底生出一股恶毒的快感：你不是高高在上的天子吗，怎么连一个有能耐的太子都找不出来？
贺聿在位时，起码还能维持一个王朝开国之初的繁荣假象，可到了贺泰、贺穆继位呢？他们能够保证贺氏的气数继续延续下去吗？一个王朝是有气数的，从前朝到本朝，无不是由盛而衰，当帝王弱势，无法掌控内外之时，就会有无数能人取而代之。李宽想，为什么自己不能是其中之一？
于是他开始了一场长达二十年的棋局。
这个局很漫长，前面的准备全是为了铺路，李宽要有足够的耐心，才能一步步走到今日，他已经掌握了兵权，也有了名正言顺的继承人，突厥人即使贪得无厌，也不可能继续留在中原，因为接下来北方肯定会有揭竿而起的义军，将目标对准突厥人。
最好的法子，自然是在建康拥立小皇帝，李宽作为摄政，把持小朝廷的权力，然后隔岸观火，等各方都打得差不多了，再坐收渔人之利。但他也知道，事情可能不会这么顺利，别的不说，世家就肯定会闹出一些事情来。
“即便现在陛下驾崩，急需拥立新君，但恕我直言，九殿下既非嫡，也非长，论理，是轮不上他的。”
说话之人是吏部尚书刘衷，他本为东宫一党，但太子在云州身死之后，刘衷只好另找靠山，可惜乱世高门不如狗，突厥人入关的消息传来，皇帝急匆匆南下，高门世族也不得不准备后路。
所谓高门世族，实则是在几百年中形成自己的势力，有良田财富，更甚者会有自己数目不多的私兵，家族中许多子弟富有学识，或出任官职，或为当朝名士，所以历朝历代，不管谁坐稳龙庭，都要拉拢这批身具名望，又有实力的豪族势力。但突厥人不同，他们可不会管对方是平民还是世族，只要看上，一律照抢不误，世族可以用三寸不烂之舌去说服意在天下的枭雄，却不可能去跟突厥人讲道理。
像杜陵张氏，因杜陵离长安很近，根基也在杜陵，很难在短期内就将整个家族乃至财富全部搬迁，所以突厥人来时，难以避免受到冲击，最终平安抵达建康的，只有张嵩全家和一小部分族人，张家万顷良田全部留在杜陵带不走，财富也跟着急剧缩水，张家养不起那么多的家丁护院，不得不在中途遣散一部分人，让他们自谋生路。
其它世家，也都有各自不同程度的受损，像会稽谢氏，因地处江南，一时半会还未受波及，但如陈留范氏与太原王氏等，当初正是突厥人路过的地方，许多族人死在战火中，可谓损失惨重。
眼下刘衷说这番话，很明显不是出于他本人的意愿，而是被他身后的高门推出来当代表，他的话，就代表了高门世家的意见。
但李宽的目光扫过张嵩、季凌等人，眼里浮现不易察觉的冷笑。
可事到如今，这些人还有什么资格跟自己谈条件？
“依张相看呢？”李宽没有理会他，转而望向张嵩。
张嵩道：“陛下骤然崩逝，朝中千头万绪，急需新君料理，但刘尚书说得有理，九殿下年纪尚幼，根本无法理政。如今当务之急，是尽快找到裴皇后，弄清陛下死因，再将纪王殿下找回来”
李宽打断道：“裴皇后与陛下之死有关，她现在已经逃离襄州，想找到人又谈何容易，难不成一日没找到她，一日就不需要新君了？至于纪王殿下，我刚刚得到一个消息，正要与几位说。”
他叹了口气，神色黯淡：“纪王殿下遣散了大部分留守长安的士兵，带着几个人去刺杀伏念，结果事败身死，如今首级被悬挂在长安城门上。”
望着几人惊呆了的神色，李宽道：“我那女儿听闻此事，伤心过度，已是一病不起，纪王居长，本是名正言顺的储君，可现在”
他没有再说下去。
张嵩定了定神，迟疑道：“纪王既已不在，理应请安王”
李宽淡淡道：“安王远在灵州，怎么请？安王之下，四皇子至今下落未明，陛下在时，他连爵位都没有。事急从权，眼下最重要的，是拥立新君，安定民心，淑妃李氏所出之九郎，仁厚雅正，颇类陛下，正是新君不二人选。”
李宽唯一失算的，是嘉佑帝去得太快，没来得及立下遗诏，如果再多给他一个月，九皇子的登基就会名正言顺，而不是像现在这样，匆匆忙忙。
现在的局势很乱，就连嘉佑帝的灵柩也找个地方临时停放着，根本不可能运回长安郊外的帝陵下葬。这种情况下，新君的人选似乎只有一个，那就是李淑妃所生的皇子，对方是个连话都不会说的婴儿，朝政最后还是得由左右相操持，这似乎是符合所有人利益的选择。
但张嵩不想答应的原因正是李宽与李淑妃的父女关系，一旦外孙继位，李宽就有更名正言顺的理由揽权，他本已军权在握，现在天下四分五裂，能够挟制他的因素更少，权力难免会更向他那一边倾斜，这不是张嵩想要看到的。
“陛下驾崩之前，并未指定新君，等驱逐突厥人之后，朝廷迟早也要回到长安，到那时候，再择立新君也不迟。”张嵩缓缓道，“眼下有我与李相在，大可遵循旧例，继续维持朝廷运作，直到天下安定。”
支持张嵩的人纷纷附和，当然也有不少已经成了李宽同党的，出言反驳，众人一时争论不休。
李宽暗自冷笑。
他当然知道张嵩在打什么主意，无非是看到纪王死了，想要转而扶持安王登基。可对方也不想想，贺融需不需要他们？贺融如果想跟世家合作，早在长安的时候就出手了，何必千里迢迢跑到灵州去开荒？那时世人都道贺融被嘉佑帝冷落，可只有李宽看出他心里在想什么。
可惜他们两人，终究没有机会联手，否则眼前这些困局，又算得了什么？
议事结束之后，刘衷寻了个借口来见李宽。
“李相见谅，早上我说的那些，非是有意与您作对，实在是形势所迫，不得已而为之。”
兵部范懿跟着贺秀留守长安，如今去向不明礼部郑瑜一直跟着张嵩走，不提也罢工部向来没什么存在感，尚书季凌，虽然出身寿春季氏，但朝中传闻他早已是安王贺融的人，与家族若即若离，兵部亲近至于刑部，原先是贺秀掌管，如今一时也没有人选递补。
原先朝堂上几派势力分立的情况，现在因为局势动荡，死的死，散的散，竟变得七零八落，唯有李宽一人独大。
刘衷也看出世家现在不可挽回的颓势，所以赶紧跑来向李宽示好。
站队这种事，自然是宜早不宜迟。
李宽不用猜都知道刘衷在想什么，他笑了一下，随意敷衍几句，把对方打发离开。
刘衷前脚刚走，幕僚后脚就进来了。
“如何？”见到他，李宽的神情才多了几分认真。
何先生拱手道：“太原、洛阳两地，分别有两支义军揭竿而起，打的是驱逐异族，恢复河山的旗号，不过据在下打听到的消息，这两支义军背后，似乎都有世族的支持。”
李宽点点头：“不出意料，突厥人所到之处，以太原王氏、陈留范氏、杜陵张氏这三支受损最严重，现在朝廷南下，他们肯定要想法子自救，会支援义军打突厥人，不意外。贺融那边呢？”
何先生道：“您说的东西，我已经派人送过去了，只不过，恕在下愚钝，这东西究竟能起到多少作用？”
李宽笑了一下：“能起到多少作用，我也不知道，但现在贺融逼退萧氏，以他的能力，想要剿灭萧氏并非难事，突厥人南下，无暇顾及他，如果他想，大可龟缩在北方壮大实力，我不能让他这么做，否则将来是在给自己制造难题，所以要想方设法逼他出来，去跟突厥人打仗，让他们去互相消耗。”
何先生询问：“那兴王那边呢？万一兴王不肯服从调遣，我们该怎么办？”
李宽道：“只要贺融去对付突厥人，别与贺湛会合，以我现在手头掌握的兵力，要对付一个贺湛并不困难，更何况还有卫王。”
何先生疑惑：“卫王？他不忙着隔岸观火看热闹，还会听您的？”
李宽：“卫王此人，胆小怕事，想当皇帝，又没有当皇帝的胆子，他既然不敢自立，那就只能听我的。”
何先生点点头，他对李宽的判断向来信服，自然没有疑虑，忽然想到什么，何先生迟疑道：“还有一事纪王死了。”
“怎么死的？”
“行刺伏念，事败被杀，首级悬于城门，日晒雨淋，据说已不成模样。”
李宽的笑容淡了一些。
“我这女婿，倒是有些胆色，我还以为他会临阵脱逃。”
“可惜，光有胆色是没用的，他到死，都是个糊涂鬼。”李宽想了想，“你去将这个消息，透露给纪王妃身边的人吧。”
如果不要去关心长安局势，贺融的心情还算不错。
林淼那边进展顺利，大军一路打到凉州都城神乌城外，目前正与凉州军交战，但捷报时不时传来，可以想见，如果一切顺利，平定萧氏指日可待。
打从萧豫自立以来，凉州一直被视为朝廷的心腹大患，但实际上，如果朝廷倾力出动，萧氏并不难平，只是朝廷先前顾及突厥，生怕与萧氏结盟的突厥人会趁机捣乱，所以一直没有下定决心。现在突厥人大举入关，反倒促成了贺融平定萧氏的契机，也算是阴差阳错了。
但这并非意味着贺融能省心省力，恰恰相反，这些日子他既要不时关注突厥人的动向，又要与萧重、嬴子瑜等人商讨日后讨伐突厥人的路线与战略，武器、粮草、战马，这些都是决定长线战争胜败的重要因素，嬴子瑜和萧重为了加紧练兵，已经接连快一个月没睡过一个囫囵觉，贺湛也没好到哪里去，经常彻夜研究地图路线，研究到底从哪条路狙击突厥人更好，这时他就会倍加想念起贺湛对方打仗的能耐胜过他，如果有他在，贺融就不必那么费心了。
长安那边传来的消息一日日地令人悲观，有时贺融为了不影响嬴子瑜和陶暄他们筹备练兵的情绪，刻意压下一些消息没说，反正即使他们现在知道了也无济于事。
盯着舆图看久了，贺融觉得有些眼晕，忍不住抬起头来，看见外头种着的蔷薇，累累灿烂，恍若佳人笑，就想起还在长安的文姜，心道也不知对方有没有跟着御驾走，现在是否平安。
一时也没了再琢磨战略的心情，贺融觉得胸口有点闷，就顺手拿起手边的竹杖，打算去给蔷薇浇点水。
虽说那些花多是天生天养，不过天这么热，有点水喝总能长得更好吧？
不过贺融还未走到门口，外面便来了一名侍卫，双手捧着一个长匣子，匣子上方，又放着一封信笺。
“哪来的？”他问。
“回殿下，信是灵州转寄过来的。”侍卫道。
不用他说，贺融也已瞧见上头的落款。
贺湛。
“匣子也是他寄来的？”
侍卫却摇头：“匣子是南边有人送来的，对方不肯说身份，只道是殿下故人，交给门口一名小娘子，人就离开了。”
“知道了，你下去吧。”贺融点点头，挥退侍卫。
换作往常，贺湛来信就是他最好的放松时刻，兄弟俩虽然久未见面，可透过信笺，透过那些或抱怨或撒娇的话，贺湛仿佛真就在他眼前一般。
可现在，贺融还真不怎么愿意看见对方的信。
算算日子，局势变幻莫测，两人竟已将近一年没有通过信了。
他也曾有意让人打听贺湛的动向，得知对方一直在岭南，便稍稍放心，但局势越来越坏，恐怕五郎在岭南，也坐不住了吧？
短短的一年，却似乎比十几年还长。
天下至此，信上肯定也不会是什么风花雪月，儿女情长。
贺融叹了口气，开始拆信。
不想看，可还是不能不看。
万一有什么重要的事
信封被拆开，轻飘飘拎出一张信纸。
上面大片是空白，唯有中间写了几个字。
为何不救？
只有四个字。
劲透纸背，可见写信人下之用力，可见心中之愤懑。
没有前因，没有后果，但贺融知道他想问什么。
对方想问，为什么当初贺融明明有能力派兵去协助陈巍，阻止突厥人更进一步，却偏偏按兵不动。
彼时，贺融虽然带人去甘州驰援嬴子瑜，但灵州还有兵马，若想分兵去帮陈巍，其实也不是不能做到的。
在“可出兵”与“不必出兵”之间，贺融最终选择了后者。
这就是贺湛这四字质问的由来。
贺融看了好一会儿，面无表情，将信笺放在一边。
他又拿起那个匣子。
匣子里是一幅卷轴。
卷轴徐徐展开，上面却是一幅画。
画工不甚精湛，看得出画匠匆匆挥就，意仓促，但画面却清晰入眼，让人一目了然。
明德门，曲江，青龙寺，桃花桥。
长安一景一物，尽收眼底。
只是明德门前，无数头颅死不瞑目，被堆积燃烧。
被突厥人屠戮的百姓尸首分离，漂流在曲江之上。
青龙寺外，铭刻佛经的墙壁溅上鲜血，僧人跪在旁边，后背却被突厥人一刀穿胸。
桃花桥旁，一名幼童被高高举起，眼看就要摔落在地上，旁边妇人抱着行凶者的腿作苦苦哀求状，衣裳却被另外一名突厥人撕裂尽半，肌肤裸露，神情悲恸。
贺融的目光慢慢扫过，最后落在画卷开头。
长安恶鬼图。
光天化日，烧杀抢掠，做尽一切丑恶之事，可不正是恶鬼行径么？
没有落款，没�