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双安一见我，忙从一旁站了起来，朝我走来，笑道：“还说怎么还不回来呢！再不回来，就该出去找了！”我亦朝她走去，便被她握住手，薄责道：“手这么冷了，姑娘也想不起回来么？”
她拽着我，将我拽到椅子前硬是摁着坐下，又抱了薄毯往我身上一盖，亲自倒了一杯热茶往我手中一塞，转身就去责备盈盈：“多大了？还一点心计也没有？姑娘冷，不知道带姑娘回来么？”
盈盈正搓着自己的耳朵，见被双安训斥了，噘嘴朝我哼唧了两声。
我忙帮着小姑娘说道：“不怪她。”
双安听了，飞快地转过来面对着我，仍是不悦：“姑娘也不好，自己的冷暖都不放在心上。若是着了凉，可是玩笑的？”
我讪讪一笑，连忙打岔：“以真，这是开当铺子呢？铺了一桌的？”
双安见我不接茬，干瞪着眼站了一会儿，也只好走了。
以真腼腆一笑，说道：“来找姐姐，因姐姐不在，双安姐姐就给我找了这些来串着玩，说都是姐姐不要了的小玩意，才弄着玩的。”
我托腮看着她编，听她似有不好意思的味道，便笑了：“这有什么？你便是拿我的真家伙去玩，我也没意见，更何况这些不值钱的！”
容易端了点心来，我拣了一个百果蜜糕，咬了两口，因嫌甜便放在一边的小碟子里了。倒是以真爱吃甜的，连吃了两个猪油芙蓉酥，因念着还要吃晚饭才罢休。
我看着她打璎珞玩了一阵，又无趣起来，开始后悔没上婶娘那里去学琵琶。
虽然我初学，弹出来的音节断断续续的生涩很不可听，但那一弦一柱，却实实在在是我的华年所在，有朝一日，我定会寄情于弦，不负所望的。
“姐姐这里吃什么好吃的呢？也赏我一口呗！”
正出神，忽然听见门口传来畹华轻快的笑声。
我忙将身上盖着的薄毯往一旁的长榻上随手一扔，起身去迎接畹华，一面嘲笑他：“你是小狗鼻子么？闻着香味儿就来了！”
畹华笑嘻嘻挽了我的手，说道：“我跟着容易进来的，看到她端着一盒点心进去的呀。”便开始撒娇：“来姐姐这里一趟，姐姐还舍不得一口吃的给畹华么？”
说得众人皆都掩唇笑了起来。
我往他额头上使劲一戳，也笑了：“胡说什么呢！”
拉他往屋里走。
以真一见畹华，连忙站了起来，手上还抓着两颗珍珠，一副不知所措的样子。
畹华一看见以真在我屋子里，也愣住了，呆呆地看着以真和她大眼瞪小眼。
我噗嗤一乐，笑道：“这是做什么？”
畹华率先反应过来，捏着我的袖管对以真嘿嘿笑道：“表妹好啊！”
以真跟着小脸一红，声音也轻了：“表哥安好。”说着，让开身想让畹华坐。
畹华连忙又让她坐。
我看着两人对着慌乱了一阵子，又见以真的脸越发涨得红了，声音都有些发抖了，这才笑道：“畹华别闹，来我这里坐，挤着妹妹做什么？”
畹华似乎也不好意思了，偷偷瞪了我一眼，这才老老实实的坐了。
以真跟着也坐了，忙将食盒往畹华面前推了推。我因笑道：“一会儿要吃饭呢，你吃两块八珍糕垫垫算了。”
畹华权当没听见，笑嘻嘻连我吃剩了的那块也给吃了，说道：“念了半天书早饿了，还是姐姐这里好，色/色齐全！”吃着也不安分，又拿眼去偷觑以真：“妹妹这是在做什么好玩的呢？”
以真见问，未答脸先红了。
我瞧着她这形容模样，心里咯噔了一下。
果然她连声音也不自觉地放柔了许多：“打璎珞玩呢！表哥要是喜欢，改日我打一副给哥哥戴。”
畹华一听，不好意思了，连连的摆手：“你们女孩儿家的东西，我要来也没有用，不过白放着。”
以真听了也不接话，低了头直搅手绢子。
我怕她尴尬不自在，忙笑道：“呸，你懂什么？妹妹姑娘家，说送你个东西，你不说声谢，反倒推脱起来了？你有多大的脸面？”
畹华听了，连忙站起身来，冲着以真不住地作揖道歉。
以真也急急站了起来还礼。我看得分明，她连手指尖都在跟着颤抖。
心中浮光掠影，一下转过许多事去，最终只剩下昨日才看到的两句诗来，正应上此时此刻此景——“此意别人应未觉，不胜情绪两风流”。
忽然竟有些羡慕。
“姑娘，敏儿姐姐来了。”容易在我耳边轻轻说。
我连忙整理好情绪摆出笑来。
敏儿已经进来了：“姑娘，太太让你上前面去，说有话问姑娘。”
急忙问道：“母亲问我什么？”
敏儿只说不知道。
心里顿时警觉起来，不知是好是歹，忽为着最近一连串的变故生出忧虑来。
第二十二章（）
到上房的时候，母亲正盯着两个丫鬟开箱翻拣布料，也没有注意到我进去。看那架势，并不像要和我秋后算总账。
轻轻唤了一声“母亲”，便在一旁的花架子下站住了。
母亲直起身来看了我一眼，又转过脸去和刚过去的敏儿说道：“这葱绿色的她压不住，穿在身上显得没精神，还是另挑个颜色的好。”
敏儿答了一声是，翻出一块料子来，背光处并不大看得分明，恍惚是水红色的。她举起那块料子对我笑道：“姑娘上前两步让我贴身看看。”
我摸不准这是要做什么，乖乖依言走到她面前。
敏儿将那料子往我身上一贴，仔细瞧了一瞧，笑道：“太太，还是这颜色好，显白呢！”
“那就这匹吧！”母亲点了点头，颇为满意，“现在就交过去，叫他们赶紧做出来。”
敏儿答应了，抱着那匹缎子飞快地去了。
母亲转过身向我走来，一面问我：“这两天我叫他们盯着你吃乌鸡白凤丸的，你吃了么？”她和颜悦色，和平时一般无二的温柔，倒让我悬着的心放下了大半来。
“都吃了，双安都记着呢！”
我看见桌上摆了些小核桃，便在桌边坐了下来，拿过一旁的小银锤子砸起核桃来。
没过一会儿，丫鬟慧儿扯了扯我的领角。我怔了一下，看向她：“怎么了？”慧儿摆摆手，悄悄指了一指正在喝茶的母亲，又向我使起眼色来。
我突然回味过来，敏儿来唤我的时候，分明说的是母亲有话问我。什么话，连敏儿慧儿她们都是这般的小心不安？
不情不愿丢了小锤子，站了起来，试探着唤道：“敏儿姐姐说母亲有话问我，是有什么是孩儿有做的不周全的么？”
是为我向四婶学琵琶？抑或是为我长街等候风露中？还是为了更早的两次私会？
想到最后一层，大冷天的不由打了个寒噤，冷汗都快从脖子后面流下来了，手脚瞬间冰凉了。
母亲抬眼瞥了我一眼，反问我：“你有做了什么不周全的事么？”
若是从前，我底气尚足的日子里，势必是要义正言辞的摇一摇头，反驳一句“怎会”。可那般问心无愧的架势，我现在已经十分装不出来，眼下已分不出母亲是认真在反问我，还是随口的问了一句。
咬着嘴唇思量片刻，说了个模棱两可的答案：“孩儿说不好。”
谁知母亲听了竟莞尔一笑，说道：“你婶子都和我说了，若是你认真要学，就好好学吧！若是闹着玩的，趁早打消了这个主意，不要有的没的去烦扰你婶子！”
“啊！”我轻叹一声，如释重负一般。
随即发现母亲正盯着我，似乎发觉我有些古怪，连忙摆出灿烂一笑来：“是了，孩儿是认真要学的。”
说着，顺势撒娇撒痴着坐到母亲的身边，挽了她的胳膊，甜甜笑道：“将来女儿学成了，头一个弹给母亲听！”
母亲在我鼻梁上轻轻刮了一刮，也乐了。
笑过，就在我以为问话已完的时候，母亲忽然从一旁的小几上拿过一张请帖递到我面前，问我：“你何时和林家的四小姐这般要好了？”
我一听到“林家”，不受控制，先把一张脸飞红了，忽然又意识到是母亲在问我有关林家的事，脸上的血色又一下子消退尽了。
“母、母亲说的是什么？我怎么不能明白？”
想不出好的主意，只好装傻。
母亲将那张请帖又往我面前递了一递。
那架势，在我看来，不像是在递一张请帖，反倒是像在递一把锐利的刀子，要把我的伪装生生地割下来。退缩一下，没奈何还是接了过来。
我微微颤抖着，将请帖取了出来。
是林云真送给我的，邀我过两日去林家说话，说是有个女儿间的绣工比赛，虽是闹着玩的，但很期待我去。并无什么其他的，不该说的话。
我抿着嘴将请帖塞了回去，放到母亲的膝盖上，不做声响。
母亲将请帖放到一旁，笑了：“我到不知道，你何时和林家的小姐这般要好了？难道你们常常私下有往来么？”
一听“私下”二字，我便耐不住了：“没有！”
母亲本无什么其他想法，见我反应这么大，不由地侧目乜了我一眼。我被她这么一看，顿时更加紧张了，连忙整顿了一下衣裳，正襟危坐起来。
母亲却笑了：“我的儿！怎么还是这般的经不起玩笑？”
误打误撞，反倒微微给我以开脱了理由。
我一下抓住这句话做救命的稻草，故意装出严肃的模样：“儿是闺阁女儿，一时一刻谨记着祖母母亲的教诲，不敢有丝毫的懈怠。”
心里却忍不住暗暗唾弃了自己一番。
母亲点了点头，又摇一摇头，弄得我云里雾里，这才笑道：“从前以为你要在佛祖面前清修一生的，所以故意才更加苛责你一点。但你如今既有了红尘之心，适当的也该玩笑玩笑，没的憋出病来。”
我摸不准这话有几分真心，遂讪讪点了点头，并不搭茬。
“看得出这位林家的四小姐和你投缘，既邀你，你便去去也无妨。”
“真的？”
我忽然大喜过望。
去了林家，岂不是就和他靠得很近很近了？
若是有缘，是不是能再见上他一见？
母亲颔首，捏了捏我的笑得微微有些鼓起来的脸颊，说道：“只不要回来的太晚就好。”
我连忙站起来向母亲行礼称谢。
母亲指了我，和敏儿慧儿笑道：“你们瞧瞧她，其实还是个小孩子呢！一点脾气心思也藏不住！”
敏儿亦是笑道：“姑娘本来就还是孩子，太太不要太拘束了她才好。太太您看，姑娘笑起来多漂亮啊！”
母亲依言往我面上巡了一巡，笑道：“果然我们芙儿是个小美人呢！笑起来，更是漂亮呢！”
纵然我是激动得不行，还是为这一顿夸羞了一羞，又略略的有些骄傲自得起来。
母亲轻抚一抚我的脸颊，笑道：“好了，夸你一句，要上天了么？”我被说得不好意思了，起身告退，母亲因说：“一会儿吃晚饭了，你要去哪儿？”
我哪里还有吃饭的心思，笑道：“下午点心吃多了，不想吃饭了。”
敏儿笑道：“姑娘一听可以出去玩，哪还愿意吃饭？”又拉了我的手笑我：“姑娘，醒醒吧！还要过两日呢！这会子还是在自己家里呢！”
我被她说破了心思也不恼，冲她做了个鬼脸，告了退就往门口走。
刚走到外屋，就被母亲唤住，说道：“我知道你高兴，只是去了人家家里，还是要斯文有礼，不要让人家笑话才好。”
我点点头，露出一笑：“孩儿省得的！”
还没走出两步，又被母亲唤住：“芙儿。”
母亲欲言又止，这幅模样很是罕见，我不由也收敛了许多，转过身来对着里屋问道：“母亲还有什么吩咐么？”
过了良久，我以为母亲都不准备说了，却听她叹道：“我知道，你们父亲向来对你们女儿没什么要求，管教得却严苛不近人情。我几次和你父亲说过，只是没什么良效。”
她顿了一顿，又说道：“这话你在我这里听过，记在心里就好，以后别放在嘴上——我对你，倒愿意你活泼些，快乐些，将来若有可能，再做出一番事业来，使我荣光荣光。”
我不解，反问道：“母亲说我做一番事业？怎么不寄望于畹华呢？”
母亲长吁一声，声音中似有几分惋惜：“若论聪明，你不逊于畹华。我自己的孩子，手心手背都是肉，哪里有盼着畹华好，不盼着你好的？”
是啊，若我是个男儿，也可读书上进，兴许博出一个好前程来光耀门楣也未可知。可偏偏为何，赐我这一女儿身？
默了一默，摇头：“孩儿不知道自己可以做出什么事业来。”
什么事业？左不过是将来嫁一个好人家，过着相夫教子的日子罢了。与千千万万的女人，又有什么区别？
母亲却笑了：“这你别问我，自己好好想想。便是我说了，万一你心里不情愿，那又不好了。我只让你想想，从前谢女蔡姬班婕妤都如何，你心里有个底就好。”
这一番话如醍醐灌顶，不甚清醒。
纵然父亲感慨“书香门第，也出不了女状元”，哪又如何？父亲何时对我一碗水端平过？
若有可能，使我做出一番成绩，不负厚望，必要在父亲面前张扬一次，使他知道，纵我不是他最爱的孩子，也可以让他后悔今时今刻对我的轻视，让他以我为骄傲的。
自知道母亲对我给予厚望，我忽然胸口闷闷的有些想哭，却不难受，只是有些委屈。蒙蒙昏昏的过了这么久，我原以为以后也都是这样的了，没想到，柳暗花明，还有今日。
遂深吸一口气，笑了：“母亲，您看着吧，女儿将来必是要青史留名的！”
那是我平生第一次，忽然有了想要出人头地的愿望。
我不知道的是，那愿望在我心里扎了根，竟再也不能了。
从那以后的每一日，我都在告诫我自己，若不能成名，若只能庸庸碌碌的活着，我宁愿去死。
第二十三章（）
林云真站在院子里等我，我一下轿辇，就看见她笑盈盈地迎了上来，顺势拉住了我的手，笑道：“盼星星盼月亮，总算把姐姐盼来了！怎么后来就没来往过呢？”
她一上来就这么热情，叫我一时难以招架，遂看着她笑了一笑，搪塞过去。
云真仍是那副天真烂漫的模样，挽了我的手，笑道：“自那次见面之后，我觉得和姐姐很投缘，总想着能不能亲近亲近，谁知又不得机会呢！所以唐突下了那张请帖，姐姐可别介意啊！”
我侧头一笑：“怎会？”
她拉着我进了屋子，和我先是闲扯了好一顿的家长里短，听说我的七姐定了人家，又问了一通有的没的，渐渐快把我问得耐烦不住了。
视线随意落在屋子一角的画筒上，随口笑道：“妹妹也爱收藏字画？”
云真顺着我的视线望过去，笑道：“我那是闹着玩的，倒是我大哥三哥，深谙此道呢！”因问我：“姐姐说一个‘也’字，是为着姐姐爱这些字画么？”
我抿嘴一笑，跟着谦虚起来：“我也不过是玩玩，谁又认真呢？”
心里却深不以为然。
在庵里的时候，我就常抄写佛经，偶尔也会焚香沐浴之后，亲绘佛祖菩萨的圣容。那时虽不过�