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这次跑马花了很长时间，当每匹马轮番跑了一圈以后，泰丽莎心想，不管是在法国还是在英国，这些马匹都可以说是顶儿、尖儿的啦。
后来，在把马骑回马厩的途中，侯爵用一种平起平坐的交谈语气——这是他二人私下接触以来头一回——说道：
“我现在打定主意要扩大马厩。我要下令立即动工！”
“那为什么？”
“因为在你今天早上谈了那一番关于法国和普鲁士的话之后，我完全同意你的判断，我要把在尚蒂伊训练的所有的马和我留在巴黎的马统统弄到这里来。”
她吃惊地看着他。
“那么您也相信危机迫近了！”
“是你告诉我兵临城下的。”
“那是一种修辞的说法呀！”
“不幸而言中！”
泰丽莎倒抽了一口气。
“那么您真以为马在这里更安全些？”
“我认为是这样！”侯爵回答说，“别墅与世隔绝，大革命中把它忘了，拿破仑和威灵顿的入侵英军都没有碰过它。”
“真幸运！”
“非常幸运，当然，如果我们谈到幸运，幸运是事不过三的。因此我希望萨雷别墅会连续第三次幸免于难。”
“老天爷保佑！”泰丽莎平静地说。
“我不存侥幸心理，”侯爵说，“因此，我不仅要把马匹，而且要把其他许多財宝从巴黎弄走。”
“您考虑得对，”泰丽莎说，“不过，先生，也许咱们尽往坏里想了。”
侯爵转过身来望着她。
他俩按辔并马徐行，二人靠得很近。
这时他说：
“我有一种奇怪的感觉，但是又无法证实，你说出了我的心里话，我需要有人给我指点迷津，提醒我什么时候该采取行动，而这，小姐，你都帮我做到了。”
“我很乐意能对您有所帮助。”泰丽莎说。
她本想轻描淡写说一句，但是不知怎么的，她的声音却透着柔和，似乎有点喘不过气来，而且不用说，还带着那么一点兴奋劲儿。
第七章
“今天的报纸报道巴黎的洗衣妇一天只挣两法郎，女裁缝如果一天能挣三五个法郎就算走运了。我无法想象，先生，像您这样的人物为什么不对这种低得惊人的工资有所表示。”泰丽莎说。
侯爵注视着她那有点责难的眼光一言不发。泰丽莎继续说：
“有人觉得，花上一千六百法郎给皇后和巴黎其他女士们买件长袍，是小事一桩，关于这些事您肯定知情。”
她着重“女士们”这个字眼，从她声音里流露出的责难意味可以清楚不过地听出她指的是谁。
侯爵用他那冷淡而平静的声音表示不同意这种说法。他说：“不过从另一方面来说，皇后在里昂买丝绸，就业的工人数目也就相应增加了一倍，花边和假花工人的情况与此相同。”
当泰丽莎在琢磨这种说法时，侯爵也在想，他这一辈子从来没有同一个女人争论过，更确切地说，舌战过。
他也许与同辈男子有过这种交锋，这些人了解他的个人兴趣，他曾经在家里或某些政界人士的办公室与他们进行过密谈。
自从他回别墅以来，他已经和泰丽莎交谈，更确切地说，舌战了五个晚上，但现在他还没有离开这里的意思。
对泰丽莎来说，这是她从未有过的最令人神往和兴奋的经历。
事实上，她知道，如果叫她讲老实话的话，自从他回来并度过五个晚上以来，她还从来没有这样快活过。
当然，自从侯爵晚饭后把泰丽莎叫走那一刻起，珍妮就一直担惊受怕。
“小姐，您不该听他随便支使！”珍妮谆谆告诫。“你睡您的觉，就说太晚了，去不了，有什么话明天早上再谈。”
泰丽莎笑了。
“他才不管这一套哩。”
珍妮是怎么想的，泰丽莎心里明镜儿似的，每到晚上，这个老佣人就会坐在卧室里等她上来，她帮她脱衣服，不听到泰丽莎把门锁上，她就不走。
泰丽莎曾经不下十几次地申辩说：“侯爵没拿我当女人看，在他眼里，我只是他的一名厨师。”
“有哪个厨子到客厅去和主人谈天说地！”珍妮顶了一句。
要珍妮了解侯爵既没有把她当女性，也没有把她当厨子，是不可能的。
他们的话题包括法国的政局，当然，也包括他的动物园。
每天早晨他俩在“大王”的围场里见面，不论泰丽莎去得多早，侯爵不是已经先到或是顶多只比她晚几分钟。
他找了一些名正言顺的理由让她骑他的马。
对泰丽莎来说，这是一种只可意会不能言传的大快事，她内心不得不承认，侯爵决不是她曾经猜想的那种人。
不论他在巴黎干了些什么，对她来说，侯爵谈吐严肃而风趣，足以引人入胜。侯爵决不让她产生一种感觉，似乎她在他心目中充其量只算个俊俏女人。
他赞扬她的烹调手艺、她骑马的姿势，而且对于她居然能把“大王”俘虏过去，使它竟能同时喜欢侯爵和她，令他为之惊喜不止。
当“大王”跳向泰丽莎，像它对主人那样，把身子往她身上蹭的时候，侯爵说，“我真有点吃醋呢。”
“我舍不得离开它，但是既然有您在这里，我想我还是走好。”
她知道要离开“大王”是不容易的，随着她和它朝夕相处，她对“大王”的爱与日俱增。
“我想我能做的一件正事，”侯爵说，“就是给‘大王’物色一个配偶，那样的话，它一定不会再理睬咱们两个人了。”
泰丽莎望着他，看看他是不是在开玩笑。然后她说：
“您真会这么做吗？”
“这正是我想在什么时候和你谈的事，”他回答说，“但是不用着急。”
他讲话的神态表明，他并不打算在近期内离开别墅，泰丽莎感到她的心怦然一动。
侯爵从来没有作过他认定她就是一名大家闺秀的这种暗示。
“如果我以本来面目出现，那可能就是另一种待遇了。”泰丽莎想。
泰丽莎从同侯爵进行的几次淡话中了解到，实际上他和泰丽莎的母亲持同样观点，对社会上富者的奢侈无度与穷人的一贫如洗间的巨大反差感到忧虑。
正当她想到报上还有什么新闻她该怎样向侯爵提出挑战时，客厅门开了，管家向他们走来。
“怎么回事？”侯爵问道。
佣人一般不在晚饭后进客厅。
“对不起，先生，”管家说，“有位先生要见小姐！”
“一位先生？”
泰丽莎惊呆了。
“我已经把他请到蓝厅里，小姐，他请您马上去。”
泰丽莎的脸变得煞白，她声音发抖，说道：
“那人通报了他的……姓名吗？”
“他说了，小姐，他叫德诺姆先生！”
泰丽莎喘了一口气，只听候爵提高了嗓门说：
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“在外边等着！”
管家从客厅退了出来，把门带上。
泰丽莎跳了起来。
“把我藏起来吧！”她向侯爵恳求说，“把我藏起来吧！求求您……把我藏起来！”
边讲她边打量屋子的四周，好像她认为可以从窗子爬到花园里去似的。
“那位男子想干什么？”侯爵问道。
她顾不上听他说话，因为她竭力在想，最好躲在別墅什么地方，以及她和珍妮怎么才能神不知、鬼不觉地溜走。
直到意识到侯爵在等她回话时，她才说：
“他是家叔，并且身兼……我的监护人……他在找我，因为……我有钱……他要我的钱！”
由于心慌意乱，她一时说话竟口吃起来。这时，她迳直向窗户走去，惟恐从大厅出去会被叔父撞见。
这时侯爵平静地说：
“你坐下！这事我来管。”
“您管不了！”泰丽莎像要发疯。“您没有办法对付得了，除非……把我藏起来。他有……法律撑腰，我非得……依他不可。”
“交给我来处理，”侯爵坚持说。
一边说着，他拿起身边桌上的小金铃，摇了一摇。
门立即打开了，管家站在那里听候吩咐。
“请那位先生进来。”侯爵说。
“是的，先生。”
泰丽莎不依，叫了起来。
“这不行……不行呀！您没有……办法……他会把我带回英国去。”
她再一次确信，她只能从别墅跑走，躲进树林，此外别无他法。
此外还要考虑罗弗，这只小狗好像知道女主人难过，兀自从椅子下边爬了出来，站着望她。
现在已经由不得她仔细斟酌，她只是觉得，曾经使她欢快的一切已成为泡影。
天花板好像掉到了她的头上，她脚下的地板仿佛已经裂开，显露出万丈深渊。
接着，她叔父走进客厅。
管家没有通报他的姓名，好像他的名字很不顺口似的。伯爵一双眼睛只是在搜索泰丽莎的踪影，她站起身来，一副茫然不知所措的样子。
侯爵却坐着没有动。
他仍然坐在他的高背安乐椅上，显然自由自在。伯爵身着旅行装，一步一步地朝泰丽莎走去，他那红润的脸上带有不豫之色。
伯爵走到她跟前说：“我找得你好苦，泰丽莎，你给我添了多少麻烦！你怎么敢用这种不体面的方式逃走，为了找你，害得我好苦！”
“您是怎……怎么……找到我的……爱德华叔叔？”
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她浑身哆嗦，但是自尊心使得她仍将头扬得高高的，摆出一副不甘屈服的架势。
“是命就躲不脱，你没有想到有这么快吧！”伯爵回答说。
“可是……您是怎么……知道的？”
她在拖时间，希望她可以用什么办法抗命，拒不同伯爵一起回国。
“你自以为聪明，但是聪明反被聪明误，说了让你吓一跳，”伯爵得意地说。“巧得很，我向一位朋友勒德格罗夫伯爵讨一条猎狗，因为我的那几只都太老了，我现在经常打猎，少了猎狗可不成。”
他停了一下，然后继续说：
“勒德格罗夫告诉我说，他原来倒是有一条，可惜绐了他的情妇，一个曾经和他在英国同居的法国女人。”
泰丽莎倒吸了一口长气。
现在她才明白是怎么一回事了。
“当时我急于想要那条狗，勒德格罗夫拗不过我，给这个女人去了一封信，问她肯不肯把狗再卖给他。她回信说，那只狗在她返回巴黎途中已给了一位名叫泰丽莎·波薇的漂亮小姐，由于她想当厨师，故已将她介绍到萨雷侯爵家去了。”
“原来您是这么……才找到我的！”泰丽莎叫道。
“我就是这样找到你的！”伯爵重复说，“现在你得和我一起回英国，照我原先的安排和你堂兄鲁珀特成亲，我会牢牢看住你，你休想再逃！”
说这话时伯爵声色俱厉，这等于告诉泰丽莎，他简直要气炸了，泰丽莎觉得自己已被叔父上了手铐，除了服从以外，已没有别的办法了。
这时她开始用颤抖的声音说：
“但……但是……我不能……我决不嫁给鲁珀特……。”
侯爵打断了她的话。
他的英语略带口音，他的声音铿锵有力，似乎把整个屋子都震动了。他说：
“的确是这样，伯爵，泰丽莎不可能嫁给令郎。”
伯爵转身盯着他看，好像他才发现旁边有侯爵在场似的，他皱起眉头，脸一下子拉长了。
“这事与您无关，先生！”他说。
他的口气十分无礼，泰丽莎觉得，侯爵由不得他这样放肆，会立刻对他俩下逐客令。
没想到伯爵把话讲完以后，侯爵只是用一种不动声色的冷冰冰的声音答话，这使他显得不仅能压住阵脚，而且是他说了算。
“我不能容许您，伯爵先生，侮辱我的夫人，即使您不明底细也不能侮辱她。”
一时间屋內鸦雀无声。
这时，泰丽莎的眼睛睁得越来越大，好像把整个脸都占满了。伯爵带着不相信的口吻喊道：
“您的夫人？我是不是可以理解为您已经娶了我的侄女？”
侯爵慢慢地站了起来。
“我很遗憾，伯爵，您打老远来，但是白跑了一趟，不过我肯定午夜前还有一趟火车，可以把您送回巴黎去。”
“我身为泰丽莎的合法监护人，不经我的同意她就不能结婚。”伯爵口气很重，一字一顿。
“伯爵，”侯爵回答说，“您总不致于在法国和我打官司吧？我打保票法院是不会同情您的，您到最后就会明白，这场官司越打越没劲，时间拖得久先不说，还得破费您不少钱。”
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伯爵哑口无言，他心里明白。
他显然在找合适的话好回敬对方，一门心思要保住自已的脸面。正在此时，侯爵又说道：
“让我送您上车吧！”
他正在前头带他走过客厅，伯爵看了泰丽莎一眼，像是想诅咒她而又找不出话来一样。
他跟在侯爵后面，步履沉重，好像皮球泄了气。
泰丽莎听见他们的脚步穿过了大厅，但是不一会，侯爵回到了客厅，关上了门。她才真的认为他已经吩咐佣人把伯爵送上了车。
她站着没有动，全身发抖，手指捏在一起。
侯爵几乎没有看她，坐在他刚坐过的椅子上，用法语说：
“我希望你本来会信任我，把你的秘密告诉我！事情变得比较难办了，但是我想令叔知道，他已经无计可施了。”
他讲话语气平静，泰丽莎这才发现自己一直在屏气凝神。
双腿好像已经支撑不住了，泰丽莎一下子坐到了椅子上。
“您真……了不起！”她用发抖的声音喃喃地说。“但是现在，您得……告诉我，我能去哪儿……因为如果他发现您讲的假话，肯定还会……回来的。”
侯爵没有回答，她接着说：
“为了维持家宅和庄园，他一心想我的财产。”
“令尊是已故伯爵，”侯爵说，“我在巴黎时和他有一面之缘。”
泰丽莎的态度立刻变了，声音也是硬梆梆的，她回答说：
“家父……喜欢……在巴黎寻欢作乐……他只有在要向我母亲要钱……好在巴黎玩女人时才回一趟家。”
“所以你就恨巴黎！”
“我还能怎样？”泰丽莎问道。“父亲……伤透了我母亲的心。”
她吸了一口长气，忿忿然说道：
“我真的和那位堂兄面都没有见过，他想娶我是冲着我的钱来的，我不能再受家母受过的那种苦，想到这种事真叫人恶心！”
“那可不！”侯爵同意说。
“照这么说您理解……您真能理解？”
“我当然理解！但是令叔显然决心很大，不达目的誓不罢休。”
“英国法律站在他那边，”泰丽莎恨恨地说。“他想过富裕日子，要是他知道我没有嫁人，准会千方百计去找我。”
一想到她和珍妮也许明天一早就得走人，她的眼神十分恐惧。
象是自言自语，她说道：“世界大着呐，如果我老换地方……也许……去非洲……他决找不到我。”
“你总不能这辈子都东躲西藏吧！”
“我这是没有法子呀……至少等鲁珀特另娶为止！钱不够我可以去当厨师维生。”
“我倒有一个万全之计，保证令叔不能继续迫害你。”
“什么计策？”
她不存太大的希望，侯爵能有什么高招，她只知道，叔父会征求律师的意见，看看有什么办法可以宣告她的这门假婚姻无效。
如果那样，叔父很快会发现侯爵讲的全属子虚乌有的事。话又说回来，通过这几晚同侯爵的交谈，不可能不认识到此人是一位睿智过人的男子。�