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大管家的话音刚落，人们再一次如同潮水一样沸腾起来。大管家和武煞，就在这沸腾的潮水地簇拥下，如同在空中飞舞而过的仙鹤一样，飘然而去。
龙之所隐（十四）
（十四）
长这么大，武煞还是第一次有机会如此飘飘然。他像踩在棉花堆上一样，深一脚、浅一脚地走在大管家的身边，不时地溜一眼大管家的脸，再溜一眼大管家的脚。大管家淡定的神情和矫健的步履，还有伟人般的一颦一笑都让武煞艳羡不已，他偷偷地瞄着大管家，在心中反复地模仿着他的样子，挥手、点头、微笑。当他确定自己能够做得很好的时候，终于鼓了鼓勇气抬起了手臂。他想像大管家那样满怀豪情地挥舞一下，可惜，刚刚把手臂“拎”过肩膀，还没来得及展开手掌，他的勇气和力量就被消耗尽了。
武煞的手臂在空中僵持了几秒钟。这几秒钟里，他努力了几次都没能提升手臂的高度，最后他不得不尴尬地抓了把耳朵，顺势放下手臂。这个动作让他自惭形秽，也让他对大管家的崇拜再度升级。
当人群与喧嚣声渐渐远去，武煞用袖子抹着脑门上的汗珠，长出了一口气，欲言又止。
大管家没有扭过头看他，却看透了他的心思。他轻轻地问：“怎么？紧张了？大丈夫生如山，死若水，灾来命挡，福来命享。有什么紧张的？”
“是，是。灾来命挡，福来命享。”武煞机械地重复着大管家的话，额头的汗珠忽地放大了好几倍。
“想问什么？说吧，别吞吞吐吐的。”大管家扭过头看了武煞一眼。
“这个，这个事我有点想不明白。”武煞心虚地说，“杀害孩子们，明明是我的错，是我对不起她们，她们为什么要向我道歉呢？过去的日子，我欠下了不少人命，原以为死有余辜，也时常在东躲西藏的时候期待着被官府抓到，早点了断了罪恶。而今，一场大火把我烧成了英雄，把我从罪犯烧成了武师，我应该高兴才对，为什么我的心里怎么总是毛毛的，一点儿也不踏实呢？”
大管家微微笑了笑，淡淡地说：“那些女人已经说过了，是她们把你这样一个大善人逼成了恶人。如果她们不用你的名字来吓唬孩子们，你会杀了那些孩子吗？再说了，你才杀了几个人，你又救了多少人？这么简单的算数题，不用我来教你吧？好了，别再妇人之仁了，不要让我失望。”
大管家说的这些，武煞不是没有想过，只不过他不敢确信，世间的道理就这么简单。如今，这些道理出自大管家之口，那是确切无疑了。想到这里，武煞豁然开朗，步子大了起来，个子也挺高了不少。
看到武煞大步流星的样子，大管家满意地说：“从此以后，你要尽心尽力地为我们商号服务，踏踏实实地工作，老老实实地做人。不是每一场大火都可以成全你，也不是每一场大火都为你而烧。”
听到大管家的话，武煞一下子又蔫了下来。他皱着眉头想了半天，终于开口问道：“大管家，您怎么知道要着火？您是先知吗？”
大管家自信地笑着说：“我是先知，这是全城人早就知道的事情。你知道得太晚了。”
“那么，您为什么告诫我，一定要等大火烧到了一定程度再出来救人呢？如果我早些出手，如果我高呼几声‘着火了，快起来逃命啊’，那些商号和那些人家的损失，不是会小很多吗？”武煞穷追不舍地问道。
“咳”，大管家叹口气道，“武煞，你也太单纯了。现在的人那么邪恶，那么现实，如果你见到起火就开始大喊，他们不但不会感激你，还会把你扭送到官府，冤枉你纵火。”
“原来如此”，武煞用力地抹了抹额头上的汗水，如释重负地说，“多亏我按照大管家的嘱咐做事，否则，这场大火就是为我送葬的啊。”
“大管家”，武煞停下步子想了想，又紧跑了几步，拦在大管家的前面，煞有介事地问，“我一直向往武师的身份，可我不知道，身为武师应该做些什么。东家说聘我当商号的武师，我可不想徒有其名，您告诉我，我怎么做才算是尽心尽力，尽职尽责。”
大管家满脸的笑意，向前挥了把手，郑重地说：“听我的话，跟我走，肯定能够尽心尽力，尽职尽责。”
大管家用这个让武煞为之倾倒、为之痴迷的动作彻底地征服了武煞，并因此成为了武煞心目中的偶像，成了他奋斗的目标，成了任意支配和使用他的主子。
从那以后，武煞在大管家的领导下，不但兢兢业业地工作，勤奋地习武，还时常带着商号的人们救济穷人，帮助有困难的人度过难关。一晃几年过去了，作为商号武师的武煞早已成了所有“武师”的代名词。人们谈起他时，总会眉飞色舞，褒奖连连。年轻的或年老的家长们，在教育儿孙好好读书、好好做人的时候，时常会说：“你看人家武师多带劲儿，武艺高强、才华出众，又善良、勇敢、乐于助人。如果你能向他看齐，也会得到世人的尊重，得到大东家的重视，得到官府的推崇。”
最初听到这些话时，武煞总会觉得不自在，逢上说话的人看到了他时，他会羞怯地客气道：“我是有过劣迹的人，不要让孩子们学我。要让他们从小就胸怀大志，力争做一个善良、有才的人。”他的谦虚让他得到了更多的褒奖和更多的崇拜，他的威名也就流传更远。久而久之，武煞习惯了笑对褒奖，还习惯了挥一挥手说：“这些小事情，不在话下。武师我会继续努力，争取做到更好。”
武煞的人生之路，从此后顺风顺水，春风得意；武煞的心，也越来越开阔，越来越豁然。当一场重大事件发生后，大管家抹着眼泪告诉武煞，他也救不了他时，武煞豪气冲天，视死如归地说道：“大管家说过‘大丈夫生如山，死若水，灾来命挡，福来命享’，想我武煞已是享尽了荣华富贵，该用命来挡灾了。都说天妒英才，我武煞不是英才，天也妒我。能够在苍天的嫉妒下死去，是我武煞的荣耀，我死而无憾！”
龙之所隐（十五）
（十五）
“武煞必须得死。”商号头人例会上，大管家斩钉截铁地说。
“可是，东家说了，武煞武艺高强又有勇无谋，是商号里最好使唤的工具。”身材魁梧，满脸横肉的二管家摇着头，迟疑地说。
“任何工具都是有寿命的。”大管家看了看二管家，又看了看三管家，依旧斩钉截铁地说，“世界上没有任何一个工具可以永恒使用。聪明的人，应该让他的工具在寿命极限内，最大地发挥它的功用。”
书生模样的三管家连连点头道：“大哥说得在理。您的意思是？”
“借刀杀人。”扔这出四个字时，大管家的脸上掠过一抹残忍的笑意。
三管家心领神会，竖起大拇指道：“不愧是大哥，兄弟五体投地。”
二管家愣头愣脑地扫视大管家和三管家，自怨自艾地说：“我天生脑子笨，不知道应该怎样借刀杀人，不过既然大哥和三弟都认准了，这事保准儿没错，我跟着干就是了。”
三管家半低着头，挑起眼皮看着二管家，面无表情地说：“二哥，我和大哥哪有你聪明？我们的脑子里整天装着商号的大事小情，你的脑子里除了干事就是女人。比较起来，您是艳福不浅，我们是辛苦无边啊。”
听了三管家的话，大管家哈哈大笑起来，二管家愣了半天才品出三管家的弦外之音。他涨红了脸嚷道：“大哥，你看看，你看看，三弟又在拐弯抹角地骂人了。”
三管家话锋一转，神秘地问道：“二哥，前几天送给你的那个靶子，还好用吧？”
二管家大大咧咧地笑了笑，咽着流到嘴角的口水说：“好用，好用。多谢三弟，时刻想着二哥。”
大管家瞄了三管家一眼，暗自发笑，却冷着声音问道：“你们两个背着我干了什么坏事？我告诉你们啊，我们商号是方圆几个省出了名的大善人之家，可不许你们做伤天害理的事情。”
三管家连声称是，在桌下踢了二管家一脚，无辜地说道：“大哥放心，我们怎么可能做伤天害理的事呢。二哥不过是精力旺盛，时常得袪下火，消消体力而已。”
大管家站起身来，阴着脸说：“三弟，东家知道你弯弯绕多，也知道老二是直肠子。如果你们两个闹出了什么事儿，到时受罚的肯定是你。”
二管家连忙站起身，凑近大管家说道：“大哥，玩玩女人而已，坏不了商号的大事。”
“那就好。”大管家一甩手，向密室门口走去，在打开密室门的同时，重复了一遍先前的那句话，“武煞必须得死。”
看着大管家走出了密室，二管家向三管家施礼道：“多谢三弟冒着危险给我弄靶子，他日有用得着二哥的地方，我义不容辞。”
三管家若无其事地站起身，摆着手说：“二哥不可给小弟施礼。想当年，如果不是二哥仗义出手为我解难，我早就成了孤魂野鬼了。二哥有需要尽管对我说， 见到新鲜的靶子，我就给二哥扛回来。不过，有一点你一定要遵守，可以玩人，不可以要人命。如果像上次那样要了靶子的命，小弟我可就保不了你了。”
二管家连声称是，揽着三管家的肩膀，一起走出了密室。随着咣当一声，他们的身后出现了一堵画着福祖法像的墙壁，密室的门不见了踪影。
此时此刻，二管家的脑子里只有女人，三管家的脑子里却一遍一遍地品味着大管家的话，“世界上没有任何一个工具可以永恒使用。聪明的人，应该让他的工具在寿命极限内，最大地发挥它的功效。”
“我是不是工具？二哥是不是工具？”三管家先是反问自己，既而回忆起入商号以来做下的种种伤天害理之事，不禁倒吸了一口冷气，唰地出了一身的冷汗。
回到空荡荡的家里，三管家从酒柜中拽出一瓶老酒，对着瓶嘴吹了一大口。没等他品出酒的味道，身后传来大管家的声音，“你良心发现了？知道自己贪图不义之财是可耻的了？知道图财害命是罪恶的了？知道抢人家的女儿给老二用来封他的口是缺德的了？知道多行不义必自毙是不变的真理了？”
这一声声质问，仿佛重锤一般敲打在三管家的心头。他不敢回头，不敢接话，惟有“咕咚咕咚”不停地喝酒。
“喝吧，那瓶酒已被我下了剧毒，如果不用解药，三日之内你将肠穿肚烂，不得善终。”大管家仰天大笑，既而低声啜泣道，“三弟，你不要怪我，这都是东家的意思。‘世界上没有任何一个工具可以永恒使用。聪明的人，应该让他的工具在寿命极限内，最大地发挥它的功效。’这句话，也是东家扔给我的。细细想来，我们都不过是东家手中的工具，身不由己，死不由己。可悲啊，可叹！”
听了大管家的话，三管家惨笑了一声，沉闷地说：“回想一下，我为商号卖了十几年的命，至今还没有资格面见东家，这是我的耻辱，也是我的致命伤。如果不是为了还清我爹生前欠下的巨额高利贷，如果不是想尽为人子之孝，让我爹死得安心，我早就不会如此苟活了。大哥，我这条命是二哥给的，我的荣华富贵是您给的。今天，死在您的手里，我心安理得。”说罢，三管家对着酒瓶，狠命地吹了起来。
大管家猛地冲过来，一把夺过了三管家手中的酒瓶，无比悲痛地说：“三弟，还没到山穷水尽的时候，你又何必如此自暴自弃？”
“大哥，我早就知道会有这样一天。所以，任凭您如何劝我，我也不愿娶妻生子。想我光溜溜的一条汉子，空手而来，空手而去，生得自由自在，死得无牵无挂，这该是我人生中最大的幸事了。而今，我宁愿就此死在大哥的手下，也不愿大哥为了我背叛东家，惹下杀身大祸。”三管家抢过酒瓶，再次“咕咚咕咚”地喝了起来。
“好样的三弟，大哥我没白疼你。”大管家哈哈大笑着在酒柜前的沙发上坐了下来，翘起了二郎腿，用手点着膝盖，有滋有味地哼起了小曲儿。
“大哥！”三管家愣了一下，猛地转过身来，酒瓶落在地上，摔了个粉碎。
“嗯。”大管家从怀里掏出一个纸包，用两个手指拎着，点了点头说，“这是当年东家赏给我的一包解药。当时他对我说，我舍生忘死地伴随他白手起家，功劳苦劳都不小，赏我这包解药就等于赏我一条命。今天，我把这条命送给你，这样既能救兄弟于生死之间，又不算背叛东家。拿去吧，用白水泡了喝掉。”
三管家扑通一声跪倒在地，泣不成声地感谢大管家的救命之恩。大管家连忙起身，把解药交到三管家的手里，语重心长地说：“三弟，快去吃解药，吃过之后，我有重要的事和你商量。”
龙之所隐（十六）
（十六）
眼看着三管家打开纸包，把粉末倒入杯子里，又往杯子里注满了水，一口气喝了下去，大管家放心地舒了口气，说道：“三弟，这些年，我们哥几个捆在一起出生入死，不容易啊。别看往日里我一脸威严、言语冰冷，我的心可是热的。我恶狠狠地警告你们不要出事，那是因为我害怕你们出事，我不希望你们当中的任何人出事。老二生性耿直，不会察言观色，又贪恋女色，见到女人不要命，这是他的软肋，你本该奉劝他、监督他才对。现在可好，你替他扛靶子，结果闹出了人命。偏偏那个靶子的后台又是个神秘人物，是我们不该惹的人，你这不是难为东家吗？”
“大哥，东家为这事让我死？他不是说过下不为例吗？”三管家放下水杯，紧锁的眉头慢慢地舒展开来。虽然没见过东家，但凭这十几年为东家卖命得到的经验，他知道只要不是他拦截商号生意的事露了馅，只要不是他强抢商号联盟下的那些商号钱财的事被捅到了东家那里，东家绝对不会要他的命。他确信，东家需要他的足智多谋，大哥需要他的足智多谋。
“东家是这样说过。可是，现在，那靶子的后台不罢休啊。人家非要东家交出罪魁祸首的人头来祭奠死者。东家曾为老二找了个替死鬼，无奈对方把咱们了解了个底儿掉，非得拿到咱们四个当中的一个人头才肯罢休。”大管家为难地说，“我舍不得你，舍不得老二，只能舍武煞了。”
“大哥，兄弟我谢谢你了！”三管家紧紧地抱住大管家，激动得眼珠子都红了。
大管家见时机已到，如此这般，这般这般地向三管家交待了一番之后，拍着三管家的肩膀说：“兄弟，你我非手足，却情同手足。从今以后，我们三个要齐心协力，上下联合。我相信，用不了多久，东家就会从这个世界上消失。到那个时候，整个商号就是我们兄弟几个的，再也不用受这份窝囊气了。”
三管家被大管家说得热血沸腾，拼命地点头说：“大哥放心！二哥的事，包在我的身上，我去说服他。我们两个一定会齐心协力地听从您的调遣，不为商号的所有权，不为这条贱命，只为报答大哥的知遇之恩。”
送走大管家后，三管家浑身瘫软，一屁股坐在沙发里。他缓缓地从袖口里掏出纸包，呆呆地看着它，泪水溢满了双眼。他曾做过无数坏事、恶事，可他从来没有像现在这样忏悔过。过去，他一直认为，自己之所以恶，都是这个万恶的社会给逼的。如果官府不许那些地头蛇放高利