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恐怕到了那时候，就只能眼睁睁地看着帝国海军的坐大，而金橡湾的力量却一天天的衰落，一天天的沉沦，总有一天，整个金橡湾会被帝国海军剿灭。
他把自己的忧虑，委婉地转述给了老水手。老水手听了也是一个劲儿的点头，过往的安宁，使得舰队的舰长们，都丧失了应有的警惕，若是有一天，自己不在了……
他不敢想下去了，因为他突然想到，再过一阵子，自己是要去卡斯艾格联络生意的，到时候，金橡湾谁来保护？若是舰队还这样松懈，任由敌人出没于金橡湾，虽然凭借岛上的工事，以及舰队强悍的战力，敌人绝捞不到什么便宜去，多半是被打得狼狈而逃。但是象美洛蒂这样的女人和那些幼小的孩子们恐怕就会遭到不测，一旦敌人大肆破坏，这些住岸边上的孩子们，就会遭受到无妄之灾。
随着金橡湾的人口越来越多，会有更多的人们在海滩附近居住，一旦认敌人出现在这里，就会有岛上的人受到伤害，而这，是老水手绝对不能容忍的。
看来，有必要加强一下外围的岗哨，巡逻的间隔要缩短，不，应该是一刻不停，将巡逻的队伍分做三队，轮流进行巡视。
老水手暗下决心，一定要确保任何时候，都能够清楚的知道外围的动静，不论是商船还是什么其他船只，都要进行甄别和查验，以免混入奸细，绝不能再这样大意了。
想到这里，老水手大声宣布了他的命令：“传我的命令，命令舰队迎敌，这次战斗，我就不参战了，我会站在岸边，为舰队呐喊助威，直至战斗结束。”
老水手大怒：“那个谁，偷偷跑到俺的地盘，红票不留，收藏不留，就想跑，来人，所有战舰给我上，用弩炮射他丫的！”
本
第三十三章 乱战
接到了老水手的命令，十几位舰长都有些摸不着头脑，老船长不出战，就意味着他所直属的舰队也不会出战，那就只能靠外围的舰队了，这可是从未有过的事情，哪回大战，老船长不是亲自领兵，把帝国舰队打得狼狈而逃。
不过几位船长转念一想，也就释然了，对方不过来了二十来条小型战舰，若是金橡湾倾巢而出，未免太小题大做了，那只会让对方小瞧了自己。
几位船长并没把坎宁的这支小型舰队放在心上，这么多年来，来金橡湾挑衅的人多了去了。周围的海盗，各国的海军，都想在金橡湾上面割一刀，可哪一次不是铩羽而归，今天就来了这么点人，就敢闯金橡湾，虽然来的突然，能轻松潜入海湾，可是这地方，可是好进不好出的，既然来了，就别想回去了。
十几位舰长一合计，便快速制订出一个计划，很快，在一条快速浆帆船上，升起了旗舰的标识。水手们打着旗语互相联络，十六条快船，呈两路纵队，犹如一柄尖刀般，冲向了敌人的舰队。
老水手对舰队的反应还算满意，能在这么短的时间内做出有效的计划，并组织反击，说明这些船长在平时的训练上还算尽职。至少，没象帝国海军那样应付公事。犹其是，对于突发状况，舰长们在自己撒手不管的情况下，能够立刻组织队形，调动起舰队进行还击，而不是一盘散沙，各自为战，让他感到非常欣慰，看来，是自己多虑了，金橡湾的战力还没有下滑到不堪一用的地步。
“这些人好快的速度！”坎宁在船首瞭望，对于金橡湾他并不是太了解，他所知的全是些传言，眼见自己刚进港湾，敌人的舰队就已经组织起阵形，恶狠狠地杀了过来，他不由对金橡湾的战力有了重新的评估。
老马修摇了摇头，“长官，这不是老船长的嫡系部队，只是外围的分舰队而已。金橡湾船长的嫡系部队，比这些要更为可怕，看来，人家根本就没把咱们放在眼里，不屑动用主力罢了。”
“没把自己放在眼里吗？”坎宁暗暗冷笑，既然如此，就先挫挫这支舰队的威风，否则，真谈起价码来，人家岂不是更不会在意自己，那岂不是要任凭对方开价？想到这，坎宁回身对传令官道：“命令舰队，抢战上风头，向西三十度角航行，弩炮做好准备，敌舰进入射程后，自由射击！”
“是。”传令官爬上了瞭望台，持起两面彩旗，上下挥动，将坎宁的意思传达下去。
老马修一皱眉，“长官，这里的水面复杂，一定要让舵手们当心暗礁，这可不是大海上，可以随便航行。”
“嗯，这个我懂，只是咱们不如对方人多，决不能让敌人登船，来人，让舰上的士兵们都准备好弓弩，一定要在敌人接近前射杀更多的敌人。”
坎宁是打定了主意，要给金橡湾的海盗一点苦头尝尝，帝国海军的荣耀，使他不能让自己去卑躬屈膝地去讨好金橡湾船长，然后再告饶般求金橡湾放回迈萨普。
虽然他也明白，那是最好的选择，但坎宁的骄傲，不允许他这么做。
好吧，如果帝国海军还有荣耀，那也只能是在坎宁这类少壮派军官上体现出来，至少，在老马修身上，只能看到帝国海军的腐朽和悲哀。
坎宁的舰队开始向西方转舵，此时正在刮东北风，由于是在金橡湾近海，舰队只敢张开半帆，以极低的航速前进，小心翼翼的规避着水下的暗礁，同金橡湾的舰队拉开了一个不远的距离，船上的弩炮，调整着射击的角度。
金橡湾的舰队也发现了敌人的意图，舰长们不由大乐，弩炮的射程远，威力大，这些都不假，可是发射一次的间隔时间太长，敌人又减速慢行，等自己冲上敌舰时，敌人的弩炮也最多只能发射一次，有什么用处？
于是，船长们下令，不必理会敌人的弩炮，加快速度，直接撞上去。
“敌人是想在接舷前，有效地射杀船上的士兵，以弥补兵力上的不足，这些蠢蛋，连这都看不出来么？”老水手站在海滩上，气得直跺脚。
克恩特叹了一声，“金橡湾的名声太盛了，以至于，大部分人认为，金橡湾一定是无敌的，而放松了戒备，根本就不记得，在帝都还有一个人时时刻刻都在惦记着这里，不停地给海军拨巨资，研制新的战舰和武器。每年，都有不少人，加入到海军的队列。虽然，帝国的海军一天天腐朽下去，可他，依旧是一个庞然大物，他的力量，并不是金橡湾可以比的。”
“哼，头儿，只要您出一手，这二十几条破船，就全都要沉到海底，咱们根本不用怕那些帝国海军。”美洛蒂不服气地说道。
克恩特根本没搭美洛蒂的话茬，他指着正在冲锋的舰队郑重地对老水手说道：“他们，太依赖你了，整个金橡湾，也太依赖你了。”
克恩特的话平静而又简单，却引起了老水手的沉思，自己这几年，一直担当着金橡湾保护神的角色。曾经英勇睿智的舰长们，变成今天这个样子，不能不说，和自己有莫大的关系，看来，要做出一些改变了。
就在几个人斗嘴的时候，海面上的战斗已经打响，一条海盗的快船率先进入了帝国舰队的射程，“砰砰”声响，几十支长长的箭支漫天激射而来，几名水手躲避不及，被一下子洞穿。
一颗颗石弹在舰队的上方弹跳，这些圆形的石弹更加的难以躲避，弩箭还可以规避，可这些石弹砸在甲板上还会弹开，继续砸伤其他的人，就会形成连续伤害，石弹挟着风声，落在人身上就能直接把人砸成残废，有一颗石弹不偏不倚，“砰”地一声，正砸中一条战舰的主桅，只听“咔”地一声，桅杆折断，整面巨帆落了下来，船只的速度一下子就缓了下来。
其他的快船也不好受，帝国海军分散开阵型，弩臂一张一合之间，一颗颗石弹和弩箭便弹射出去。坎宁带出来的都是些精锐士兵，有的士兵甚至只凭弩炮上的金属齿轮声，就能精确定位，进行准确的射击、帝国舰队边射边退，始终和海盗的快船保持着距离，一声声巨响中，又有几条快船的主桅杆被打断，只能依靠船浆的动力向前冲剌。照这样下去，等海盗的舰队冲过去，至少还要再挨上两至三轮的弩炮齐射，临时担任指挥的海盗舰长不由心焦，马上下令几艘完好的战舰，趁敌人射击间隙，快速冲上去，先撞沉几艘敌舰再说。
“哼，一群乌合之众。”坎宁的嘴角弯起一丝弧度，对这些海盗，他一直没什么好感，此刻见对方根本不堪一击，不由得更加鄙夷，就这种水平，也能称得上是帝国的心腹之患？
若是给我一支五十艘战舰的舰队，我立刻就能踏平金橡湾，但随即，他又冷静下来，认识到，自己有些骄傲和轻敌了，毕竟，金橡湾的精锐还未出动，而那个传说中的老船长，更是连面都没有见到。
坎宁再次望了望远方，暗道：“要冷静，要更加冷静，真正的敌人，还没有出现，绝不能够沾沾自喜。”
只是，还容不得他去思考，怎么应对金橡湾的主力舰队时，前面，几条未受到严重伤害的快船，借着风势，已经快速向他的舰队冲了过来。
帝国海军们慌忙规避，从开战之始，他们就力图避开撞击和接舷，毕竟，已方的人员太少，一旦接舷，就会吃一个大亏。
只不过，他们都忘了，这里毕竟是金橡湾，海盗们对水下环境的熟悉，却不是帝国海军能够相比，他们走的全是没有暗礁的水路，而海军们一边加速，一边还要小心水下，速度上，不免打了折扣。
海盗们充分发挥自己船小快速的优势，机智地操纵着战船不断地向帝国战舰作斜线冲击，他们利用船头一根长约五码的包铜横杆，先将帝国海军的长桨划断，然后调转船头，用镶有铜套的舰首狠狠冲撞帝国战舰的腹部。好几条敌舰就这样一艘一艘地被撞沉。
坎宁大急，忙下令弓箭手，对逼近的海盗们射击，只是敌船速度极快，在一轮轮箭雨齐射中，悍然前行，“嘭”地一声，一条战舰撞上了坎宁的战舰，几十名海盗在两条船之间搭上了木板，一个满身横肉，光着膀子的海盗头子，舞着巨斧冲了上来。
几名海军忙挥剑急砍，海盗头子哈哈大笑，将巨斧一抡便砸倒了三个，他看准了坎宁是这条船上的头儿，也不管其他人，吆喝了一声，便向坎宁扑去。
数百名海盗陆续登船，各自寻找着目标，帝国军拿起兵器，奋力反击，怎奈兵力太少，渐渐处于下风，随着时间的推移，帝国军的人数越来越少，直到全部倒下或者投降。
坎宁此刻的情况非常糟糕，他没想到，自己千算万算，忘记了这里是金橡湾，是海盗们的天下，对环境的陌生，让他输掉了整只舰队，若是在外海上，他完全可以借着风力，拉开与海盗的距离，将他们尽数歼灭，可是在这里，根本行不通。
老马修是对的，这里面暗礁太多，根本不能按照一般的打法，已经有好几条战舰撞在了暗礁上，然后就会有海盗冲上去，和船上的人进行搏杀，显然，兵力处于弱势的帝国舰队根本不是海盗们的对手，越来越多的战舰上打起了白旗，他们干脆地投降了。
“这群懦夫。”看到有人投降，坎宁不由大骂，一分神间，腿上被一柄弯刀扫中，他一转身，手中的佩剑直刺那个矮个子海盗，却不防一面盾牌砸在了他的头上，他晃了两晃，眼前一黑，直接晕了过去。
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第三十四章 舌战
“如果我没记错的话，你好象是叫做坎宁？”坐在城堡的大厅里，老水手和十几位舰长饶有兴趣地看着面前的这个青年军官，这小子倒是真有些本事，若今天不是在金橡湾内，而是在茫茫大海之上，那外围的分舰队就非要吃个大亏不可。
“不错，你就是凯普特恩。”坎宁仰着头，骄傲地回答。今天的这场战斗，实在是有些窝囊，本来已占据了上风的他，却依旧败在了地理不熟之上，这让他非常的不服气。
老水手笑了笑，“怎么，小伙子，不服气？还想再跟我的海军斗一斗吗？”
“当然！”坎宁仰着头答道：“如果是在金橡湾外的大海上，我敢说，你们这十几条快船，早已经沉入了海底，难道，金橡湾的人，只会窝在海湾内逞本事，不敢到大海上去较量，还是说你们怕了，根本不敢同帝国海军正面交锋。
“闭嘴。”一个缠着蓝色头巾的海盗大怒，上来“啪啪”就给了坎宁两巴掌，“小子，这两巴掌让你长长记性，打了败仗还那么猖狂，难道说，你被人家砍了头，还分成是在哪砍的吗？真是幼稚，你这副样子，还做什么海军，趁早滚回家里种地去算了。”
老水手挥了挥手，示意他退在一边，“坎宁，我承认，今天你的舰队表现的不错，不过战场之上瞬息万变，输，就是输了，你不服气也没什么用。况且，金橡湾也没有动用真正的力量，你不要以为，这金橡湾是随便可以欺负的，帝国的舰队，在二十年前就输过一次，若是还敢再来，依旧是全军覆没的下场，这一点，我从来都不怀疑。”
“哼。”坎宁轻哼了一声，“只怕未必，帝国处心积虑二十年，日夜苦练海军，今年冬天，又组建了一支全新的舰队，新式战舰已经下水。我敢说，再过五年，帝国的舰队，就能踏平你的金橡湾。”
“打死他，打死这个不开眼的，竟然敢这样大言不惭！”一个舰长大声嚷嚷道。
“就是，打了败仗还这么狂，真不知道天高地厚。”
“他脑子一定有毛病，踏平金橡湾，呸，就凭他么？”
几个坐在边上的海盗舰长一阵大哗，摩拳擦掌，看那架势，恨不得把坎宁架出去，胖揍一顿。
面对坎宁的诘问，老水手只是冷冷一笑，“坎宁先生，我们这些人可不是吓大的，我倒是很想知道，你们南方舰队，今年的饷银发到了几月份的？克瑞瑟港里，还有几条战舰可以下水，又有多少战舰需要维修？你们南方舰队，还有多少战舰处于满编制，不要以为，说几句大话，就真的能天下无敌了。
这几句话，倒是把坎宁吓了一跳，别人不知道海军的现状，他心里可是清楚得很。
由于军部的大佬们克扣军饷，南方舰队，今年只发了半年的军饷，剩下的都被军部给贪污了，还巧立名目，说是官兵们自发捐献，用来救济伤残士兵，至于这些钱去了哪里，谁也不知道。
南方舰队原定，今年采购一批新式战舰，共计十五艘，这批战舰纯以风帆操控，而不再使用船浆，由于采用了新式的船帆，即使是逆风时也会有不错的速度，所以根本不需要船浆，当然，这种船，只适合在大海上战斗，并不适合峡湾和风平浪静的内海，但不可忽视的是这种风帆船可以列装更多的弩炮，配备更重的投石机，由于取消了浆舱，所以它能够携带更多的物资，更适合远航，这在保护远洋商船上，具有得天独厚的条件。
遗憾的是，由于军费不足，这个计划也被迫中止，原定的新式战舰迟迟无法到位，而那笔本该拨给南方舰队的军费，也被军部大笔一挥，挪作他用。听说，是为了在波瑞恩高原上，修建一座纪念碑。
一座高达五十码的方尖碑，用来纪念摩图人与帝国缔结互不侵犯条约，实现了两国和平，犹其值得一提得是，塞弗尼斯大人在谈判时的表现，他的风度令摩图人折服，传说，摩图人甚至发誓，有塞弗尼斯大人在，摩图人绝对不会再向西用兵，一定世世代代与帝国交好，成为友好的睦邻友邦。
只是，这话便是三岁孩子也不会相信，若没有帝国大军的浴血奋战，摩图人早就打到了帝都，塞弗尼斯，他早干什么去了，难道他在帝都中，就能打败前线的十万摩图大军？不过是造些谣言，哗众取宠罢了，只是那座方尖碑忒贵了些，一座石碑，就花掉了十五条战舰的造价，真有那么贵么？
南方舰队如今有多少人？有多少满编？如果去军部问，军部的大佬们一定会说，南方舰队长年驻扎克瑞瑟港，毗邻金橡湾，南接卡斯艾格，西