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恶魔面具-第62部分

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几个人行至海边,跳上了一条小船。斯蒂芙妮一把拥住了克恩特,呜咽着说道:“小狐狸,恐怕我不能继续陪你前行,我不能不顾忌家族的存亡,你我的关系,很多人都知道。我若是不在帝都中,恐怕会连累父亲和哥哥。”
克恩特深情地抱着斯蒂芙妮,轻声说道:“芙妮,谢谢你为我做了这么多,我能理解你的处境。当我踏平康斯坦丁之时,便为你披上最美的嫁衣!”
两个人深情拥吻,依依而别,眼看着白帆消失在海平面上,斯蒂芙妮才怅然若失地离开。
血豹缓缓地在地上爬着,那一剑穿透了他的前胸,击碎了他的五脏,只是连老水手也没料到,血豹的心脏有些偏离,所以那一剑并没将他彻底杀死,他只是昏死过去,只是他受伤太重,也活不了多久。
此刻,血豹心中大恨,却又有些欣喜,自己得悉了金橡湾船长的全部计划,一定要把这个计划报上去,临死也要拉着那些人一起下地狱。若是死不了,将迈萨普的下落通知塞弗尼斯,他一定会重赏自己。
城门,越来越近,他几乎可以看到门口的卫兵了,他连忙大喊,“救命……”
“谁,是谁大半夜地在这儿嚎丧。”一个卫兵走了过来。
“快,快通知塞弗尼斯大人,我发现了迈萨普少爷。”血豹断断续续地说道。
卫兵不由一愣,“我是这的队长,你慢慢说,迈萨普少爷,他在哪儿?”
“在金橡湾船长手上,他们去了克瑞瑟。”
血豹刚刚说完,只觉小腹一股巨痛,一柄短剑直没进去,他慢慢地倒了下去,临死前还能看到卫兵队长那得意地欢笑。
“赏金么,总是少一个人领比较好。”队长阴恻恻的笑了笑,大声说道:“这个人是霍华德的同党,刚才大骂陛下,已经被我杀了,来人,把他的尸体扔掉,我有事要进城去一趟,你们先替我盯一会儿。”
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第二十一章 诈取
金灿灿的阳光洒在克瑞瑟港美丽的沙滩上,距离海边的不远处,便是南方舰队的驻所,几条巨型的蒙特罗战舰停在港内,港口外边,海军的士兵们不停地巡逻,偶尔有几条小船靠近,也会被大声地喝退,这里,可不是寻常船只能够靠近的。
驻所中央有一座圆顶小楼,便是舰队的指挥所了,南方舰队的大统领梅森,正靠在一张棕红色的木椅上,享受着一杯浓浓的红茶。
帝都里发生的事情他听说了不少,霍华德被杀的事情着实令人有些齿寒,只是此刻他也顾不得这些,他正在思索,帝都里新成立的那支舰队。
虽然这支舰队还未命名,但是帝国已经拨下了巨款,斥资建设新的战舰,据说要在现有的蒙特罗战舰的基础上进行改良,主要是加装更多的弩炮和更为轻便的投石机,以及装载更多的水兵。显然,这一切,都是为了对付金橡湾的那个人而准备,只是,帝国,真的有能力对付他吗?
凯瑞莱斯已经老了,不复当年纵横四海的雄风,而霍华德又被杀,那么凡是和他有关系的将领,都不会出现在这次大战的名单上,至于新提拔的将领,笑话,恐怕他们连大海是什么样子还没有见过,靠他们去打金橡湾,简直是痴人说梦。
“看起来,这副担子,要落在自己头上了。”梅森有些畏惧,却又有隐隐有些兴奋。是的,兴奋,能够和金橡湾船长斗一斗,哪怕是失败,甚至是战死,都是虽败犹荣,若是能打下金橡湾,那自己的军人生涯,可就堪称完美了,虽然,这有些不太现实。
“报,长官。”一个年轻的军官站在门口敬礼。
“哦,坎宁,什么事?”梅森有些奇怪,这个时候,除了日常的训练外,应该没有什么事情会需要自己出面。
站在门口的人,名字叫坎宁,穿着一身笔挺的海军军装,一身的英气,他是梅森的副官,挂了个副统领的职务,为人精明强干,处理事情井井有条,深受梅森器重,同时他还担任“魔鲸号”蒙特罗战舰的舰长。他行了一礼,微笑着说道“统领大人,帝都来人了,说是海军部来的,有要事要见您。”
“哦。”梅森不由诧异,海军部这时候来人干什么?难道是为了上次那批货,他马上就想到了上个月出的事情。因为雷蒙的商船沉没,那批本该起运的货物沉到了海底,虽然后来将货物打捞了上来,可是那件信物随着雷蒙失踪,并未找到,所以,一时找不到了买主,也就一直压着,难道,这些人是为此而来?
想到这,梅森的心情沉了下来,他本就反对这桩交易,他隐约能猜到买家是什么人。只是,这是海军部的命令,他不好违背。他想了想说道:“请他们进来,坎宁,多派岗哨,不要让其他人靠近这里。”
“是。”坎宁行礼退下,不大一会儿,就带着一个满脸大胡子的中年汉子,和一男一女两个年轻人走进了小屋,少年相貌英伟,只是脸上长满了麻子,而且皮肤粗糙,女子皮肤白晳,倒是个美人,只是罩着层面纱,看不清相貌。
这三个人正是老水手,克恩特和艾纱莉,为了对付艾纱莉,克恩特再次召唤了爱妮维尤丝,这位恶魔大领主,只是略施手段,就让艾纱莉承受不住,不过为防万一,爱妮维尤丝让阿芙罗拉配置了一种药水,给艾纱莉服下,只要她敢逃跑,或者出卖众人,就会肠穿肚烂而死,众人这才放心的易容,带了两条战舰,直接来到了克瑞瑟港。
阿芙罗拉和老比利负责留守,老水手则带着艾纱莉和克恩特来见整个南方舰队的最高指挥官,梅森大统领。
“几位,你们说是海军部来的,不知道有什么证明。”梅森看了看几个人,当她看到艾纱莉那明显的异族打扮时,心中更笃信了几分。上次,是一个摩图汉子来交涉的,他曾提级过艾纱莉的相貌特征,看来,上次的事情办砸了后,这个摩图人的首领沉不住气了,亲自从帝都赶了过来。
“我们没有证明。”艾纱莉冷冷地说,随即将那只秘银狼头丢了过去。
梅森一愣,“没有证明!”随即他便释然,上次的事情闹得这么大,整个克瑞瑟港都知道海军在搞走么,军部当然不肯落人把柄,要是真有证明,那才是见了鬼!
当下他只是笑了笑,把玩起那只狼头,入手份量极重,绝不是赝品,这只狼头完全由秘银打造,极难仿制,就算仿制,笑话,那么多秘银,是说着玩的么?
看来,这些人,是真正的买家!
“那几位来这里有何贵干?”梅森脸上的笑意更浓,将狼头放置在了一边。
艾纱莉取出了一柄短刀,“嘭”地一声插在桌子上,“来和阁下谈笔生意。”
“与约定的暗号相同!”梅森心中又是一定,这个联络暗号绝不是外人可以知道的,即便是军部的人也不知道,只有买家和自己明白,看来不会有错了。
想到这里,他站起身来,慢慢地转了两圈,看了看面前的三个人,说道:“货物都已经备好,随时都可以发货,只是上次沉了一条船,所以,价钱要加一成,若是不行,就请诸位别寻他路。”
“钱,自己找凯瑞莱斯去拿,我只管拿货,少说废话!”艾纱莉却是半步不让。
“成交!”梅森拍了一下桌子,最后的试探仍然准确无误,若是冒充的,是不敢说这种话的,多半要讨价还价,只是梅森不知道,人固然是没错的,可谁能想到,这个人已经被别人给控制了,而且还吃得死死的。
“坎宁。”他大叫道。
“什么事,长官?”坎宁大踏步地跑到了门外。
梅森用手指了指,带这几位客人下去休息,另外,通知军需官,将上次那批货准备好,今晚发货。
“是,将军。”坎宁答应一声,抬腿就要往外走。
艾纱莉却喊了一声,“慢,我记得海军部说得清楚,勿必要在白天发货,怎么改成了晚上。”
“哦,这个嘛。”梅森的手指在桌子敲了敲,“想必你也听说了上次的事,考虑到周围的影响,所以我决定改在晚间发货,以免招人议论。”
“大可不必。”艾纱莉一挥手,“我们带来了两条战舰,直接驶入舰队驻所,装满后直接走,不用海军的船,你不用考虑这些事情了。”
“不用海军的船?”梅森不由起疑,摩图人什么时候有战舰了,更何况两条战舰驶进驻所,会不会出现其他情况,他犹豫起来,“这样不好吧,合约上说明,是由我们海军运送,小姐却要自己押运,这并不安全。”
“你们海军运货很安全吗?”艾纱莉反问道,见梅森有些怒色,她却笑了,“好了,梅森大统领,我来之前跟凯瑞莱斯将军通了气,这次由我们自己押送,不必海军出头,一是考虑到影响,二则,一旦出了海港,就有帝都来的舰队接应,不会有事,你大可放心。”
梅森的脸色这才好了几分,想想也是,自己操的哪门子心,只要对方离开自己的辖区,管她会出什么事,都和自己无关,便吩咐坎宁按艾纱莉说得去办。
坎宁将几个人送去休息,又安排好军需处装船,便跑到梅森面前汇报,他疑惑地问道:“大人,这几个人真的没有问题,不会出什么事吧?”
梅森摇了摇头,“应该没问题,我验证过他们的身份,应该就是买家,你看好港口,别出上次的事就好了,只要他们平平安安离开这里,其他一切,与我们无关。”
“可是,将军,这些人根本没有军部的证明,怎么能随便将货物交给他们?”坎宁仍然在怀疑艾纱莉等人的身份。
梅森低低地叹了一声:“这是上面的命令,无论是谁只要持有这个秘银狼头,就可以将货提走,海军部的命令不可违背啊。”
“可是,那个丫头,分明是摩图人。”坎宁还要争执,却被梅森挥手打断,“没错,这批货物就是卖给摩图人的,现在你知道,我为什么这么相信她了吧,如果没有这个女人,而是其他人拿着狼头来,我是没这么容易就把货交给他的。”
坎宁大惊:“将军,这可是资敌。”
梅森大统领叹了口气,“坎宁,事情没你想的那简单,你是一个纯粹的军人,可是如今的帝国,做一个纯粹的军人,是混不下去的。”
他顿了顿,取过一本帐册,递给了坎宁,“这是南方舰队近半年来的开支,相信你也知道一些,仅靠海军部发的饷银,咱们是根本支撑不下去的,要不是时常扮成海盗在海上抢些财货,官兵们的饷银和必要的经费支出根本就发不出来!”提起这些,梅森是一脸的愁容。
坎宁一边翻看帐簿,一边恨道:“哼,还不是海军部那些蛀虫,一层层盘剥下来,十成的军费,倒被他们贪了六成,便是剩下的四成,也很难发到手上,还要被教会截留一半,说成是官兵们的捐献,用来修缮各地的教堂,真不知道,咱们海军的钱,跟他们有什么关系。”
“唉。”梅森低低地长叹:“坎宁,我是打算让你将来接手这个舰队的,既然如此,我也就不再瞒你,咱们南方舰队,如今,就是个空壳子,空有几十条大型战舰,可一旦出事,恐怕是,很难立刻出征啊。”
“怎么会?”坎宁有些不信,诺大的舰队,怎么会象梅森所说的那么不堪?
梅森轻轻冷笑:“咱们的军费一直被克扣大半,大部分战舰都缺乏维修保养,官兵们的训练也不能维持在正常水准,你经常主持日常工作,这些,你应该比我更清楚。”
“是。”坎宁点了点头,带着一丝无奈。
梅森又是一声叹息,继续说道:“还有,你说说看,有几条战舰的投石机还能达到标准的射程,有几战舰上的弩炮还有充兄的弩箭,石弹还有多少,缆绳、帆索、船锚该做的维护还能维持多少,还有出海必备的给养,能保证整个舰队在海上持续航行多久,我想,已经没有多少能达到标准的做战要求了吧。
坎宁深深地吸了一口凉气,这些问题,他平时也能感受到一些,但是从未往深处想,也只是在部下面前发几句牢骚而已,可是今天,梅森把这些问题全部摆在了一起,他这才感到了事态的严重。
整个舰队已经是严重的弹药不足,投石机的石弹,弩炮的弩箭和弹丸,以及平时必须要进行的必要维护,还有粮食、饷银,这些都已经严重的缺乏。甚至,已经影响到了整个舰队的生存,而长期缺乏训练的官兵,也使得这支舰队,更加地缺乏战斗力,整个舰队,也只是虚有其表。
南方舰队,好响亮的名字,可实际上,也只能吓吓人而已,尤其是上次追剿霍华德的儿子,十几条精锐战舰的沉没,更是雪上加霜。
“大人,那咱们干脆直接去帝都觐见陛下,陈明利害,让这些蛀虫,把欠咱们的都吐出来!”坎宁气愤地说道。
“糊涂!”梅森一拍桌子,“坎宁,你这几年做事,都做成猪脑子了,帝都,你还没见到陛下,就被人碎尸万段了,那些大贵族是好惹得么,凭你么,你凭什么跟他们斗?”
“就凭我!”坎宁热血上涌,将账簿一合,“将军,我不信那帮人渣能够只手遮天,我一定能说服陛下,除掉他们。”
梅森可真是有点哭笑不得,“坎宁舰长,你今年多大,是十五,还是十六,怎么能这么天真,霍华德将军如何,那可是首席将军,打败摩图人的英雄,还不是一样被安了个叛国罪,你难道比他的根基还硬?”
坎宁犹如被当头浇了一桶凉水,顿时有些醒悟,看来,自己还是有些年轻气盛,霍华德的死,确实撼动了不少人的心灵,谁能想象,一位功臣,最后竟死的如此不明不白,那个叛国罪,就象一座大山,压在了帝国所有还有正义感的军人身上。
他们都觉得霍华德冤枉,可是却没有任何用处,皇帝陛下,只是动了动嘴,就将这位功臣处死,连辩驳的机会都没有。
坎宁的嘴动了动,犹豫着,终于他还是鼓起了勇气:“大人,我们未必象霍华德那样,只是去要回属于我们的军饷,陛下难道会为难我们?”
梅森的脸色严肃起来:“坎宁舰长,你应该为整个舰队着想,陛下当然不会为难你,他未必知道,不,他肯定不知道海军的现状。但是,他不可能不顾及那些大贵族的想法,那些人渣,他们表面上不动声色,可是暗地里,却会狠狠地捅上你一刀,我可是准备把整个舰队的未来都托付给你,你若是做事如此轻率,让我如何放心。”
“可是将军,难道,咱们海军就没了出路?以前扮作海盗抢劫,现在还要干这些资敌的勾当!”坎宁愤慨地说道。
梅森轻笑,“这些都只是暂时的情况,只要再挨一段时日就好,帝国打算对金橡湾用兵,一旦打起仗来,势必要增加军费,虽然还会被侵吞一些,但总比现在要好许多。何况,真要是打起来,那些大人物们,也不敢做得太过,真要是因为物资匮乏打了败仗,他们也是吃不消的,咱们这位陛下,平时乐得装糊涂,但真要打起来,他可明白着呢!”
坎宁的心里并不这么想,只怕是军费拨下来的越多,被贪没掉的也就越多,那些大人物,恐怕根本不在乎战争的胜负,一旦失败,他们只会把罪责,全部推给前线浴血的官兵,这,并不是第一次了。
正当坎宁和梅森在讨论南方舰队的未来时,克恩特却牵着艾纱莉的手,在驻所内漫步,两个相依相偎,不知道的官兵们,还以为他们是一对情侣。
“事情做的怎么样,确信每条船都动过了手脚么?”克恩特低低地问道。
“嗯,那边的几条大船的帆索,都被动了手脚,只要稍一用力,就会断裂。”艾纱莉皱着眉头,她脚上戴着两只金环,看上去,和她平时所戴的无异,其时,这是克恩特按照爱妮维尤丝的办法所制,金环内侧做成了锯齿状,上面喂满了剧毒,毒液,一刻不停地注入她的体内,每隔一个漏时,克恩
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