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克恩特有种入宝山空手而归的感觉，明明答案触手可及，却总是不能明了。不过随着力量的感悟有了明显的突破，他已经能够通过“月殒”再一次召唤海妖女夏洛特。
此刻，海妖女就坐在桌子上，一边嚼着克恩特为她买来的腌制好的牛肉干，一边翻看着一本厚厚的淡紫色封面的小说《莉莉丝的女儿》第三辑，她百无聊籁的晃着紫色纱裙下两条白皙柔嫩的小腿，还时不时的讥笑克恩特两句。
“哎，看来，真得去帕提亚王国一趟，去寻找汉米巴拉卡的古墓才行，不然的话，恐怕永远也找不到答案。”克恩特将厚厚的《星光》放在桌上，无奈的叹道。
夏洛特一阵娇笑：“呵呵，就算给你一座金山，你也挖不走，连初级占星师都算不上的学徒，你不下苦功夫练本事，就算你手持毁天灭地的神器也照样没用，我也听说过‘月殒’的威能，可你不是照样只能把它当面具使。”
对于夏洛特克恩特有些无语，自从再次被召唤出来后，夏洛特的个头没长，嘴巴却越来越厉害了，而且她死活也不肯再回原来的世界了。
“一个只有水元素，和虾蟹鱼怪的世界有什么好留恋的。”夏洛特如是说，这个小萝莉每天都要吞噬掉大量的熟牛肉，可个头总是不见长大，这让克恩特怀疑那些牛肉都去了哪里。
“切，召唤生物是永远都不会改变外貌的，这点常识都没有么。”小萝莉一边嚼着牛肉，一边伸着懒汉腰打哈哈道。
“我听说有很多高等召唤物会不停的成长，难道你属于低等生命。”克恩特有些质疑。
“我可是伟大的海妖女夏洛特，不要把我和那些低等爬虫相提并论，某些人整天不学无术，整天就想着摸美女的胸脯，一辈子都没有出息。”夏洛特故意挺了挺稚嫩的小腰，一脸不屑的鄙视着克恩特。
“咳，伟大的海妖女，我到现在也不知道你到底会些什么本领，别跟我说你那些舞蹈、音乐什么的，真要是哪天我惹了什么麻烦，总不能指望着把你送给人家当舞女就能息事宁人吧。”克恩特有些羞恼，对夏洛特反唇相讥。
小萝莉不由得大怒，气鼓鼓地涨起了两腮，两只手掐在了一起，口中嘟嘟囔囔地念个不停，屋子里渐渐亮起一蓬水蓝色的光华，光华渐渐隐去，摇摇晃晃地站起了一只一人多高的水元素，水元素迈开步子，毫不犹豫地向克恩特冲去。
克恩特大惊失色，“召唤水元素，这小丫头真学了些本事啊。”他连忙把桌子掀过来，不顾撒了一地的书籍笔管，把桌子当作盾牌挡在胸前，准备防御水元素的攻击时，“砰”的一声，摇晃着的水元素散成了一地水花。
克恩特不由一愣，这算什么啊，惊喜还是闹剧。可是，再一看夏洛特小脸煞白，脚步发颤，竟有些站立不稳，扑通一声坐在了地上。脸上一点血色都没有，身影竟略微有些变淡，看来是魔力透支所致。
“夏洛特！”克恩特有些焦急，此刻的他后悔极了，自己不该和一个沉睡已久，刚刚苏醒的小孩子斗气，估计她还没恢复到全盛期一半的水准，魔法反噬可是相当危险的，万一这小丫头再次沉睡，自己可是得不偿失，他不知道何时已经在心中种下了夏洛特的影子。
“我没事，不过是小小的失误而已，下次我一定能成功，哼，我会的东西多着呢，闪电标枪、安魂曲、云雾术、变形术、高等隐身术我无一不精，我是伟大的海妖夏洛特，罗斯托克海的女儿，不象某些学徒，一点苦功不下，就知道投机取巧。”小萝莉愤愤的叫道，嘴角渗出了一线血丝。
“是，我的夏洛特是大海的女儿，怎么可能象半调子星象师克恩特一样不学无术，夏洛特是天才的海妖女，罗斯托克海的骄傲。”克恩特忙把小丫头扶在长椅上坐稳，不停地安慰着她。
夏洛特似乎好受了些，她伸出左手拭了一下嘴角的血丝，嘟着小嘴嚷道：“我再过两天就能恢复力量，一定把你变成绵羊，看你还敢笑我。”
克恩特不由大惊，对小萝莉的彪悍再次有了一个全新的认识，“这小丫头吹牛皮的功夫着实了得啊。”
克恩特的心中有了少许的慰籍，看来海妖女不象是预想中的一无是处，至少能够召唤水元素助战，不过还需要时间等待她的成长和稳固。
至于夏洛特说的安魂曲、高等隐身之类的法术，克恩特可不信她能施展，那可是高阶的海妖督军才会的法术。
闪电标枪，开玩笑，克恩特再无知，却也知道一百名海妖女中才会有一个拥有这种天赋魔法武器。
从目前来讲，夏洛特怎么看都不象是那一百个中出一个的幸运儿。
青灰色的匕首放在书桌上，尺规、星象仪闲散的躺在一边，克恩特把地上的东西收拾了一下，重新摆放在桌子上，他想了几十种方法也理不出个头绪，“月殒”是他和爱妮维尤丝联系的桥梁，但是关于“月殒”的使用，他却没有什么更好的办法。
他这两天，也曾再次登上欧米妮星象馆，去问他那个不着调的老师，只不过，大占星师诺莱德恩也只是听说过“月殒”，他说那是自太古时代就流传的传说，具体怎么用，他也不清楚，又叮嘱道：“自己的力量才是真正的力量，别老想着投机取巧。”
克恩特对着这件深渊中鼎鼎大名的“月殒”不住地叹气，恐怕只有等爱妮维尤丝醒来，才能知道确切的答案了。他索性不再去想，迈步走到庭院里想要透透空气，却见老管家正吩咐着下人套车，不知道要去做什么。
“劳伦斯大叔，这是要去哪里。”
“哦，少爷，是这样，晚上在皇宫内要举行晚宴，陛下要大宴群臣。老爷也受到了邀请，我吩咐底下人把马车准备好，再过一会儿老爷就要出门了，免得到时候慌乱。”老管家劳伦斯颤颤微微的迈着步子，一点都不象是一个高阶刺客，不知道他底细的人恐怕会以为只要一阵风就能把他吹倒。
克恩特不由有些诧异，“陛下要大宴群臣，这不对吧，要是按照往年惯例，还要再过几天，等外省的总督们进京述职时，才会在斐厄瑞宫的大厅举行夜宴。”
这种夜宴，说好听点是陛下和各省的总督们交流一下感情，过问关心各省的财政税务和军事状况，以便为第二年的国家政策，方针计划定下大概的策略。其实，说穿了，不过是皇帝陛下跟各位总督打擂台，让他们多缴点粮税，少列些军费，地方上的总督，则想借机会跟帝都的权贵们拉拉关系，在来年的预算中，多分给自己一些。
说起来，吃人嘴短这句话同样适用于此，刚刚吃饱喝足的总督和各部门的大臣们，这时候是不好薄了陛下的面子的，总要或多或少的做些让步，这也是一种政治交易。
皇宫的夜宴一般要在新年之后的第五天举行，到时候不管是外省的总督还是帝都掌握实权的勋贵们都会带着夫人小姐们出场，觥筹交错之间，陛下和贵族之间会达成一个个的默契和妥协，将一块块蛋糕进行分配与再分配。
而这块蛋糕上，分明的写着“权利”两个字。而那些贵族小姐们也会在这个场合寻找合适的情侣，贵族名媛，说到底也只是家族培养的棋子，她们的作用就是在这个时候为家族的未来拉上一个，不，也有可能是多个，未来的盟友。
“不知道今夜过后，又会有多少千金小姐会变成真正的女人，被负心郎甩掉后，在她们的象牙床上独自哭泣了。”克恩特有些恶趣味地猜想，但他转瞬就想到了斯蒂芙妮，不知道她会不会独自在床上想着自己，想到她那柔弱无骨的身体和美丽的容颜，克恩特不由有些恍惚。
一阵马车的响声将他惊醒，霍华德将军坐上了马车，车夫甩了一记响鞭，马车便“答答”地驶出了府门。
克恩特也不由感到好笑，自己胡思乱想些什么，别人再争权夺利，也和自己无关，说起来，自己的老爹虽然是首席将军，可手中并无实权。
估计没人会招惹他，更没人会跟一个没有兵权的将军做什么交易。
那些大贵族，一向都是实际的很呐，没用的一脚踢开，有权势的就死乞白咧地缠住不放。看起来，老爹这趟，纯粹是去应个景，估计应该在宴会结束，舞会开始时就会回家了。
“首席将军的名头嘛，听起来还响亮，但今非昔比，明白人都知道，首席将军，就是帝都第一无权无势的人嘛。”克恩特翻着手中的书页，不由苦笑……
本
第四十章 维特瑞斯的算计
维特瑞斯的算计
康斯坦丁堡的中心线偏北的位置，座落着城中最大的建筑群——斐厄瑞宫，当然这不是她的正式名称，官方记载，这座宫殿的名字叫做雄狮宫，但是人们更喜欢用当年设计这座宫殿的女设计师斐厄瑞的名字来称呼她，整座宫殿精致有序，既没有富丽堂皇的建筑，也没有奢华的装饰品，几十座宫殿全部由洁白的大理石砌成，一条引自城外的河水，玉带般的缠绕在宫殿与绿林假山之间，更添了几分幽静。
随处可见的精美石雕，更彰显出皇室的庄严与典雅，四周种植着金色的凤鸢花，将整个皇宫包围在金色的海洋之中，一只只洁白的鸽子闲适地舒展着翅膀，在宫殿的尖顶上很有风度的踱来踱去，不时，还会有一两只白鸽“扑愣”着翅膀落在石雕上，形成一道独特的风景。
夜幕降临时，皇宫前陆续迎来一辆辆金漆马车，大帝匆匆召开夜宴，倒把帝都的权贵们弄了个措手不及，他们来不及同边远的总督们达成利益的交换，也来不及准备同大帝就哪些预算讨价还价，不由有些烦闷。却也只能临时草拟一些计划，简单地仿照去年的预算，列出一些常见的经费开支，准备在宴会后跟皇帝讨价还价一番。
甚至于，就连参加晚宴许多贵妇都来不及挑选合适的长裙和珠宝，她们订做的衣饰，此刻还在裁缝店里做最后的加工。
按照往年的惯例，要再过几天才会有这场宫廷舞会，夫人小姐们自然是精心量好尺寸，让帝都里最好的裁缝去缝制，自然是要多等一阵子，哪成想，这次夜宴竟提前了五天。
这让有些夫人小姐们有些对诺瑟狄恩大帝极为不满，每年的这个时候，可是她们争奇斗艳，在家主面前争宠的好机会，可新作的衣饰只完成不到一半，这让她们如何不恨？
同时她们也有些懊悔，发誓明年一定要提前订做衣服和珠宝。而此刻，她们只能从以往的衣饰里挑选一些既高贵典雅又要适合晚宴的晚装，更不能显露俗气，还要不能与其他人相同的，毕竟诺瑟狄恩大帝不喜奢华，她们既要表现出贵族的贵气，更不能穿得象个暴发户，才不至于让大帝看着碍眼，才能让家主对自己更为满意。
这些无聊的贵妇小姐，为了一次在众人前显摆自己的机会，着实是费尽了心思。
霍华德将军的马车缓缓地在宫外停下，他披着红色的长袍缓步下车，看着眼前的皇宫，颇有些好笑，只见一辆辆金漆马车，密密麻麻地停在皇宫仪门的一侧，秩序纷乱，竟然会有人将马车直接驶到仪门前。“看来，大帝这次不按常理出牌的动作，不仅仅是让大臣们慌乱，便是宫廷中，也没有任何准备啊。”
这时，一队宫廷侍卫已然列队在宫外迎接，礼节颇为隆重。随着高原战事的结束，霍华德在军中威望日隆，虽然实际上他军权被夺，但下层军官们是看不透这一切的，仍按照帝国传统的礼节迎接。
毕竟首席将军一职，是帝国军人的最高荣耀，当年第一位首席将军便是圣奥列格，近三百年后，他的后裔又登上了这个位置，这是何等的荣光。因此，无论从哪方面看，此刻的霍华德侯爵都是军中第一人，更挟大胜之威，侍卫们岂敢怠慢。
“将军，晚宴就要开始，请至大厅休息。”一名侍卫礼貌地行礼，并以左手示意。
霍华德还了一个军礼，微微一笑，“知道了，小伙子，谢谢。”随即大踏步的跨入大厅，却跟一个满脸大胡子的大胖子撞了个满怀。
“哎哟，这是谁，嗨，老伙计，几年不见，你可真是越来越结实了。”大胖子一把抓住霍华德，捶着他的胸口笑道。
“维特瑞斯，你居然赶回来了，这还真想不到。”霍华德一见眼前这个胖子不由吃了一惊，不由纳闷，他不是还在芒泰行省吗，怎么回来的也这么快。
任谁也无法把眼前这个穿着戎装，一身市侩气、活象卖黑面包老板的家伙跟帝国西方劲旅——风暴军团的大统领维特瑞斯·克鲁迪恩将军联系在一起，在帝都提起他来，都是以睚眦必报、杀人如麻而闻名。
没见过他的人都以为他一定是个身材巨大、青面獠牙，长着一张阴鸷奸险、狰狞可憎的面目，一言不和就会置人于死地狠主儿，怎么也会想到他竟是个外表平平无奇，大腹便便的大胖子。
十五年前，帕提亚王国的一位将军，制定了一个大胆而又精细的计划。他率领三万大军，悄悄地绕过落日山脉，自遗忘森林的西部与落日山脉东部的缺口中杀出，以迅雷不及掩耳之势拿下了山口的崴特帝尔要塞。紧接着长驱直入，连克十城，芒泰特行省中的不少部落和军队纷纷投降，帕提亚军竟然在短短的时间内膨胀到十万之众。他的大军州毫不停留，一直打到西部芒泰特行省首府塞德，将数万守军困于城内，一时间，举国哗然。
当时，诺瑟狄恩大帝怒极，立刻命风暴军团大统领维特瑞斯率军出征，维特瑞斯针对敌军远来，没有补给，求战心切的特点，制定了一个详实的做战计划。他命大军全速扑向塞德，做出一副全力救援的样子，暗地里却命一支骑兵团截断了敌军的粮道。当大军赶到塞德时他又故意示敌以弱，深沟壁垒，避而不战，敌军以为他根本不敢决战，对他日渐轻视。
过了一个月后，敌军粮道被断，供给不足，锐气尽失，维特瑞斯才率军与敌军交战，两军交锋之际，风暴军团一触即溃，敌军统帅虽有疑虑，但其部下却已不受约束，断粮的危险使他们迫切需要一场决战，大军一路掩杀，一步一步掉进了维特瑞斯的陷阱，他这才命全军出击，两面挟击之下，大获全胜。
战后，维特瑞斯于沃伏陔忒平原尽屠八万敌军，一个俘虏不留，整个平原一片血色，当地人都痛恨地称他为“红魔”，据说直到现在，在帕提亚边境上，一提到这位老兄的名字，连小孩子都不敢哭闹，当真是鬼神皆愁。
维特瑞斯的儿子就是加西亚将军，现在已升任拜尤特堡成主，而女儿斯蒂芙妮更是年纪轻轻就成了大魔法师。老将军位高权重，更兼之脾气古怪，小气自私，谁若惹了他，超不过当天就要报复回来，因此在整个帝都内谈起他，都是令人头痛无比。
霍华德不大奇：“你不在西战区布防，怎么回来了，是陛下召你回来？”
“呵呵，这次从西战区的第七兵团抽了四个步兵团出来陪近卫军那帮软蛋演戏，你又提了个混编练习，建立新海军的建议，陛下怕那帮小崽子在帝都闹事，特意召我回来，好镇住那帮不安生的家伙。”维特瑞斯轻轻笑道，脸上的肥肉一颤一颤地。
“哦，老朋友，你瞧，都是我的错，让你远离了西部自由自在的山林，来到这帝都的名利场中。早知道这样，我就不该建议陛下建立那个什么破舰队。霍华德将军略带歉意地说道。
“话可不能这么说，我的朋友，我这把老骨头，是时候该歇一歇了，这个世界终究还是年轻人的世界啊，说起来多亏你们家的小克恩特帮忙，加西亚那臭小子才能守住拜尤特堡，没把我的脸丢尽，还升官发财了，我得感谢你教出了一个好儿子啊。”
霍华德微微一笑：“那是加西亚自己的本事，跟克恩特有什么关系，他整天就想着投机