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艾丽西娅同情地说，“我和查尔斯就是你的亲人，塔西娅。我们会尽所能地帮助你。我相信斯柯赫斯特应该和善点了吧？”
“他还不算不近人情，” 塔西娅谨慎地下了定语。
“那就好，”艾丽西娅望了眼空空的房间，说，“我们最好回去，以后有空再说。”
塔西娅停留了一两分钟，然后以轻松的姿态步入客厅。她惊讶地看到爱玛坐在桌边，不顾父亲的警告，完全着迷于 米兰柯（奇迹）夫人的动作。“你看到什么了？” 她急切地问。
桌上摆着几颗彩色石头。米兰柯（奇迹）夫人仔细研究了一会，“啊，” 她向石头点点头，仿佛石头的摆放有着重大意义，“ 一切都清楚了。你有不羁的内心，内心的意志很强——也许太强了——但总的来说可以维持平衡。你会吸引很多人的眼光。”她停下来，拿起爱玛手，闭上眼睛，全神贯注地叙述。
“我的未来怎么样？” 爱玛立刻提问。
“我看到一个丈夫。他是外国人。他会带来纷争。。。可如果你能善用耐心和宽恕，你的余生将非常幸福。”她缓缓睁开眼，“你会生很多孩子。一生富足。”
“我会嫁给什么地方的人？” 爱玛追问，“法国人？德国人？”
“灵媒没有说。”
爱玛皱了皱眉，“问问她好吗？”她请求。
米兰柯（奇迹）夫人无奈地耸耸肩，“就这么多了。”
“倒霉，”爱玛心有不甘地说，“现在我每碰到外国人都得好好看看了。”
斯柯赫斯特疼爱地把女儿拉到身边，“甜心，你得让人家有斡旋余地吧。”
“啊，对了。”爱玛突然说，“布琳斯小姐，我想知道。布琳斯小姐今后会怎么样。”
爱玛话锋转向她，她脸色刷白。大家都自座位上翘首看她，她突然成了众人的焦点。至少200人盯着她看，她已经冷汗淋漓。瞬间她以为又回到了俄国，谋杀审判时众人是如何好奇又幸灾乐祸地看着她。她一阵恐慌。她摇了摇头，一句话也说不出。
再度身处噩梦中，突然斯柯赫斯特爵爷开口了，“干吗不呢？”他温柔地请求，“到这里来，布琳斯小姐。”
第四章
塔西娅本能地后退，直到后背抵住墙。人群中发出窃窃的私语，“ 就是那位家庭教师，”有人在说，另一人问了，“干吗选她？”
斯柯赫斯特看着塔西娅，心里算计着什么，“你不想知道自己的未来吗？”
“我对未来没有任何期望，先生，”她冷静地回答，内心充满焦虑。斯柯赫斯特脸上一副存心算计她的表情。为什么？她做了什么事冒犯他了？
爱玛的目光从父亲身上转移到塔西娅身上，她敏锐地感觉到他们俩肯定有戏，她露出了会心的微笑，“很有趣的，布琳斯小姐，”她热情地劝说，“你干吗不来试试？”
同一时间艾丽西娅也从椅子上站起来，她的声音里透露着紧张，“我很想算算我的未来。既然人家不愿意，就别勉强了吧。”
（）
“你先等会，艾许伯恩夫人，” 斯柯赫斯特声调平静，“我们得先算算这位神秘的女家庭教师。”
艾丽西娅还想反对，被查尔斯一把拉回了座位。
哈柯特夫人也皱起了眉，她对卢克的坚持也觉得奇怪，“卢克，没必要勉强这女孩。如果她不想算命，那就算了吧。”
斯柯赫斯特对她的话充耳不闻。他严肃地盯着塔西娅，“来吧，布琳斯小姐，别叫大家久等。”
“可是我不太想——”
“我坚持。”
他坚持这么做，全然不顾自己的行为引起他人的非议。塔西娅看来无路可逃，她缓缓走上前。
“别害怕，孩子。” 米兰柯（奇迹）夫人宽慰她，“坐下。先拿起石头，用你的体温温暖它们。”
塔西娅僵硬地挺直背，坐到桌边。除了顺势没其他方法。她轻轻握起石头。大家都在看着她，她感觉他们的目光像刀一样刺在她身上。
“现在，”米兰柯（奇迹）夫人继续解说，“让石头掉落在桌上。”
塔西娅张开手掌，让石头落在桌子上。
夫人困惑地看了看，把石头重新拣起来放在碗里，“恐怕你得再扔一次。”
“为什么？” 塔西娅低声问，其实她早知道原因。因为刚才的兆相是凶相。
米兰柯（奇迹）夫人没说话，只是示意她再来一次。
塔西娅只得再做一次。这次有一块石头掉在了地毯上。
“啊，” 先知放松地呼了口气，“ 看来，这兆相代表着两件事，死亡和沉睡。” 她弯腰拣起掉在地毯上的石头，仔细地研究着上面的记号。“你远离自己的家乡，远离你的家园和过往。” 她停顿，两道精心描画过的眉毛皱在一起，“ 不久前你经历了死亡的边缘线。”
塔西娅不敢说一个字。
“ 我看到一个遥远的地方。。。一座石头雕筑的城市。周围是古老的森林。森林里生活着狼群。我看见成堆的金子、琥珀。。宫殿、土地、仆人。。。这些都是你的财产。我看到你了，穿着上等的丝袍，戴着价值连城的珠宝。”
哈柯特夫人好笑地打断了她，“布琳斯小姐只是个家庭教师，夫人。告诉我，她怎么会有这么好的未来？我猜是嫁给了个有钱人？”
“不是未来，” 米兰柯（奇迹）夫人更正，“我说的是她的过去。”
房间一片死寂。塔西娅想缩回僵硬的手指，突兀地起身，“我不想再玩了。”
先知一把抓住她的手指，她不得不坐下，继续听她冥想，挖掘出她的更多内在，“我看到你在一间挂满名画和书籍的房间里。你在找人。你的脸上略过阴影。你看到一个黄眼睛的年轻人。血。。。他的血溅到地板上。你呼唤着他。。。听起来好像叫。。。 米哈。。。米哈l，” 夫人突然尖叫着从凳子上跳起来。塔西娅惊恐地呆在座位上。
米兰柯（奇迹）夫人害怕地后退着，她的手掌一片通红，看上去好象刚被烧得滚烫的东西碰过。“她用火烧我！” 她大叫，难以置信地看着 塔西娅，“女巫！”
塔西娅艰难地站起来，感觉自己的两腿不听使唤地酸软。“你是骗子，” 她反击说，声音颤抖。“ 我听够了你荒谬的谎言。” 她转身跑出大厅，她的内脏因恐怖而绞痛。她得找个地方躲起来，上帝，我该怎么办？过去的声音又出现在她脑海。
“就该烧死你——”
“可怜的孩子。”
“我不想这样的。”
“——把你烧成灰。”
“女巫！”
“不，” 她低声，快速地小步跑上楼，好象后面有什么恶鬼在追逐她。
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房间里一片喧哗。夫人们兴奋地挥动扇子，悄悄地议论刚才的话题。客人们把米兰柯（奇迹）夫人围了个满，问题不断。卢克面无表情地走出房间，他要去看他的家庭教师。他刚走到走廊，就有人一把拉住他的衣服。他停下来，面对 艾丽西娅。她非常生气，脸颊通红，嘴巴愤怒地紧抿。
“等会再说。” 他有更重要的事要做。
“你到底想干吗？” 艾丽西娅愤怒地控诉。她把他拉到楼梯边，以免有人听到。“ 我真该让查尔斯揍你一顿！你怎么能这么对待我的表妹？你明知她的过去知道的人越少越好，还要她在大庭广众面前无所隐藏——”
“我对她的过去一无所知。我只知道她有悲哀的眼神、每天做求恕的祷告和藏着的一堆秘密。上帝知道她对我女儿造成了什么影响，还有对我。”
艾丽西娅抗议地提高了自己的嗓门，“然后你就当着那么多人的面算计了她！我以前怎么没看出来你这么冷酷。好了，我要马上带 塔西娅离开。我不能让自己的妹妹再接受你这样的‘款待’。”
卢克猛然看向她，“塔西娅？这是她的名字？”
艾丽西娅慌乱地以手掩口，“别管这个，” 她从手指缝里继续透气，“马上忘掉它。我要带她回伦敦。我保证你这辈子不会再看见她。”
他的下颚绷紧，“ 她哪儿都不去。”
艾丽西娅忍无可忍，“你帮的忙已经够多了，谢谢你！临时保镖。现在因为你，她又处在危险中。让她成为大家的焦点—这很可能是死亡的前奏，全因为你自大的傲慢！ 塔西娅居然还告诉我你值得信赖，看来真是大错特错。一时兴起摧毁别人生活的滋味怎么样？恩？”
“是你拉我下水的，” 卢克一个字一个字地蹦出来，“ 如果我不弄个明白，那倒霉的人就是我。你刚才说‘死亡的前奏’是什么意思？她到底是谁？”
艾丽西娅皱眉，目光移开了，正当卢克以为她不会告诉他的时候，她不情愿地开口，“ 我不知道她经历了什么事。也许她自己也不清楚。”
卢克再次因为挫折发出一声咒骂，“我去找她。你回厅里去。”
“那谁来保护我妹妹？”
“我来。”
爱玛走近米兰柯（奇迹）夫人和哈柯特夫人，愤怒地看着她们俩，金色的雀斑显得格外明显。
“爱玛，” 哈柯特抢先开口，“ 你想发脾气就发吧。”
爱玛没理她，直接问米兰柯（奇迹）夫人，“您为什么要捉弄布琳斯小姐？她什么都没干。”
夫人愤怒地回嘴，“ 我才不会这么无耻！我只是说出灵媒看到的一切而已！”
爱玛把手臂抱在胸前，“我认为您最好现在就走。我跟仆人打过招呼了，等下西蒙会带您出去的。如果您没有马车，您可以用我家的。”
“爱玛，亲爱的，” 哈柯特夫人切断她，“你的家庭教师出了点意外是没错，可其他的客人还想算命呢。这是大人的事，和小孩子无关。你干吗不到自己的房间去看书和玩玩洋娃娃？”
爱玛狡拮地看了她一眼，“真是精彩，我可是担心爸爸回来后看到夫人会对她。。。他的脾气出了名的坏。谁知道会发生什么事呢？” 她露齿一笑，手指弯成钩子的形状，故意放在自己的脖子上，配合地发出一声惨叫。
米兰柯（奇迹）夫人不出所料地脸色泛白，赶忙收拾家当准备离开。
“爱玛，别再编派你爸爸的不是，”伊莉丝低声制止她，“回你的房间去。我不会容忍你的脾气，这里我说了算，我要夫人留下来。”
爱玛的捉弄表情消失了，代之以拗脾气，“是她惹布琳斯小姐不高兴了，我要叫她走。这儿是我的家，不是你的。”
“｜乳臭未干的黄毛丫头！”伊莉丝迅速地瞄了眼大厅里的客人，“你爸爸去哪儿了？”
爱玛无辜地耸，“我怎么知道。”
卢克走进三楼的小房间，门半掩着。空气凝重，死般的寂静。椅子翻转在地上，旁边是副小小的木制像。女教师。。。不，是塔西娅。。。站在窗边。她知道是他来了，“爵爷，” 她不带情绪地说，甚至没回头。
卢克突然意识到她此刻的愤怒，尴尬，甚至还有害怕。她被伤得很深。他比预料中更深地伤害了她。他感到极其的懊悔。他不自然地清清嗓子，想着如何给出体面的道歉。
“我来看看你——” 他突然停住。此刻表现出的同情只会更像是侮辱，尤其是导致她如此的罪魁祸首就是他。
她仍背对着他，声音力持冷静正常，“我很好，先生。只想独处一会。那女人疯了，不是吗？抱歉我出了乱子。如果您能离开。。。让我自己调整下。。。” 她像个机械走动的玩具般，声音像齿轮缺少润滑而渐渐消失，肩膀颤抖，“ 请。。。出去。”
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卢克几个大步跨上前，一把将她僵硬的身躯拉进自己的怀里。“ 抱歉，” 他在她的发边低声说，“ 我真是该死。”
塔西娅挣扎着，把双手挡在两人之间想推开他。她被他拉得更近，闻到他外套上的白兰地和雪茄味。如此清新，好闻的男子气概。她停止了挣扎。他是如此强壮和温暖，她能感觉到他心脏沉稳的跳动。她小的时候很怕黑，除了父亲，从来没有人这么拥抱过她，她的喉头哽咽，感觉泪水即将夺眶。
“不会有人再伤害你了，” 他轻柔地抚摸着她的发，“我会保护你，我说到做到。”
从来没人说过要保护她，对塔西娅来说这句话产生了奇怪而有力的影响。她竭力想把眼眶中的泪水忍回去。他只是好心要安慰她，不该被误解。他根本不知道真相，也不知道她需要的是什么。他不知道她是多么的无望。“你不该那么说，” 她说，牙齿开始打颤，“你不明白。”
“那就让我明白。”他的手指深陷进她的发髻，抬起她的头，直视她，“告诉我，你在害怕什么。”
她怎么说？说她害怕被抓回去因犯的罪孽而受罚？说她其实真正害怕的是自己？如果他知道真相，知道她的身份，他会厌恶她。她犹豫不决，如果他知道后会鄙弃她怎么办？眼泪不可抑制地流下面颊，她开始痛哭起来。她越是想停下来，却发现自己哭得越厉害。 斯柯赫斯特呻吟着将她拉近，把她拥到自己胸前。
她饮泣着，牢牢地环住他颈后。他更紧地拥抱她，喃喃地安慰她，好几分钟后她才松开，意识到他的衬衣被她的眼泪沾得湿透。“好了，”他轻声说，“再哭下去你会生病的。别哭了。”他的手掌温和而坚定地扣住她的肩背，“ 做个长长的深呼吸，” 他说，“再来一次。”
“他们以前叫我——” 她可怜地说，“ ——女巫。”
他抚摸的动作瞬间停下，然后又继续，改以从容悠闲的拍子。他安静地不出声，给她充分时间叙述。
她突然颤抖地蹦出一连串句子，“ 有时候我能看见。。。我认识的人。。他们所发生的事—我能感受到意外的事。。。还能感觉他们是否在撒谎。在梦里，还有幻象。虽然次数不多，可是。。。每次我看到的都是真事。所以大家都说我是邪恶的化身。他们只能用巫术来解释。他们很怕我，然后恐惧就转为憎恨。到哪里我都是不祥之人。”她战栗着，意识到自己说的够多了，不该再继续吐露未说出的秘密。
他再次拥住她。
她的泣声和噎嗝渐渐平缓，靠着他的身躯开始放松，“我把你的衬衣都弄湿了，” 她低声说。
他手伸进外套，拿出手帕。“给你，” 在听到她孩子似的喷嚏声时微笑了起来，“好点了吗？”他温柔地问。 塔西娅接过他的手帕，擦干眼泪。现在哭完了，积累在心中几个月的压抑也随之消失。斯柯赫斯特轻轻执起她松开的卷发，温柔地挑到她的耳后，他的拇指轻刷过她的耳朵。
“今晚你好象在生我的气，” 她沙哑地问，“为什么？”
卢克本想说出半打听上去更合理的解释，但是他得说实话。他以指尖轻抚她泪痕未干的脸，“因为不久的将来，你会消失，甚至不告诉我你陷入怎样的困境。你一天天难以琢磨，就像月色下的迷雾。我生气是因为我不想这么被动。所以我伤害了你。”
塔西娅知道自己应该推开他。她的直觉告诉自己，他不会阻止。可她迷恋他指尖游离肌肤的温暖。她浑身涌起愉悦的波浪。
他轻柔地抬起她的下巴，“告诉我你的真实年龄，”他说，“我想知道。”
她惊讶地眨眼，“我已经告诉过你——”
“你是哪年出生的？” 他坚持。
塔西娅有点退缩。“1852。”
他沉默了好一阵，“18岁，” 他说话的方式和声调，仿佛与世俗不容，“18岁。”
塔西娅突然有种为自己辩解的冲动，“年纪并不重要，如果有人——”