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杨广觉得还算有点意思，就首先吟道：“瑞雪纷纷兆丰年，”尹贵妃立刻接道：“年有余庆人团圆。”王贵妃便说：“圆满如意喜事全，”刘贵妃则道：“全身舒畅酒儿甜。”陈贵妃又说：“甜甜蜜蜜入心田，”轮到杨广最喜爱的张贵妃了，她一慌神，说道：“田肥牛壮好耕田。”弄得杨广一怔。
尹贵妃最先反应过来，嚷嚷着要罚酒，张贵妃仗着有皇上宠爱，偏偏不愿意喝，两人都要找皇上评理，却发现皇上兀自还在发呆，便一齐去拽他的袖子。杨广竟然一反常态，脸现愠怒之色，吓得两个贵妃不敢再出声争执，各自噘着嘴低头喝起了闷酒。
原来杨广刚才听到“田肥牛壮”四字，知道这是“马肥牛壮”的口误，心头不由一紧－－这“马”已成了他的一块心病。
（）
自从去年夏天与吐谷浑大王伏允一战后，虽然隋军大获全胜，伤亡也极为惨重，问题便出在中原马虽然耐力好，却没有蕃马跑得快。杨广痛定思痛，深感大有改良马种的必要，便命人于去年秋天精选了几千匹母马赶往青海湖畔放牧，希望它们能与当地野马交配后生出素质超群的马驹来。
无奈当地野马似乎对这些中原过来的马“新娘”根本不屑一顾，牧马人苦等了两个月也毫无进展，眼看冬天即将来临，正是狼群疯狂肆虐的时候，只得把马儿又赶了回来。
杨广对西域、北疆和东夷诸强都比较熟悉，深知马匹良劣在战争中的决定性作用。如今突厥日益强大，坐镇北方虎视中原，而高丽王又不听皇命，拒不朝见天子。杨广肚中憋了一股火，颇有向高丽开刀以杀鸡儆猴的意思，无奈马匹不良难当远征重任，所以一直迟迟下不定决心。
正在这时，太监传黄门侍郎王弘有要事求见。杨广前段日子曾命他加紧寻觅番邦良马，暗想莫非种马有了着落，忙下令宣召。
过不多时，那王弘果然牵着一匹高头良驹进了御花园，对杨广跪称：“这马儿是昨日西域一位胡商献给皇上的礼物，如果皇上认为不错，他还可以再献上几千匹。”
杨广以前常在军中走动，见到此马骨骼结实、肌肉雄健，自然喜不自胜，不顾王弘劝阻，在各位嫔妃的鼓动下，立刻飞身上马先骑为快。
他有意在列位美女面前展示一下自己的风姿，便将缰绳松开在马上摆起了造型，引来众妃子一片献媚的尖叫声。杨广正打算来点更酷的动作，那骏马却忽然仰天嘶鸣，带着杨广径直往御花园的池塘里冲去。池塘虽然结了冰，冰面仍承受不住一人一马的重量，只听“咔嚓”一声，人马同时掉入池内。
还好杨广身手敏捷，双手借力往马背上一撑，狼狈地跳上了前方的冰面，但膝部以下已经尽湿。他也顾不得这些了，连声大叫：“赶快救马！”立刻有数名宫廷侍卫跳下池塘救马，那马却沉入水中没了踪影。
杨广心痛不已，喝令道：“给我继续捞，不捞到马儿不许上来！”那些侍卫冷得够呛，只能哆嗦着腿脚用刀枪在池塘里探来探去，依然一无所获。
片刻之后，那池塘竟像是煮沸的汤锅一般，“咕嘟咕嘟”冒着气泡，惊得杨广和众侍卫纷纷上岸退后。池塘的中心便升起老大一个水泡，忽忽悠悠地往杨广这边飘来。
杨广随手拿起桌上的酒壶，奋力往那水泡身上砸去，只听水泡“波”地一声破了，从泡里又迸出块袈裟掉在杨广面前。杨广仔细一看，发现上面写着八个字：“昏君无道，弥勒当立。”
王弘见状大惊失色，拼命叩头直呼死罪。王贵妃是王弘的亲妹，同样吓得花容失色，伏地不起。
杨广冻得牙齿“格格”直响，铁青着脸斥骂道：“成事不足、败事有余的蠢奴材！看在你亲妹的分上，我暂且饶你一回。前不久弥勒使者一案朕亦有耳闻，现在命你速去齐王和刑部各处宣我旨意，务必要赶在上元节盛会之前剿灭弥勒教余党，否则诛你九族！”王弘连连说是，仓皇退下。
张、尹两位贵妃赶紧分别将自己锦缎披风上的裘皮领子扯下，蹲下给杨广捂脚。
杨广激动的心绪这才平息下来，正要命令她们平身，却看见了那两条裘皮领子上隐约的疤痕。他略感好奇地询问她们道：“这领子到底是什么动物的皮毛做成的？”
尹贵妃就笑着答道：“这两块裘皮还是我们没进宫的时候，从一个猎户手里买来的。听那猎户说，这些领子都他父亲从同一匹白狼身上裁下来的，可惜就是弄破了不少地方。”
“白狼？”杨广蓦地想起十七年前那匹白狼临时前古怪的眼神，吓得一脚就将两块裘皮踢飞了。
两位贵妃还没弄明白怎么回事，便听见皇上说道：“传我圣旨，即刻将两位娘娘送往晋阳宫，朕在有生之年再也不想见到她们！”
……
焦真人收了“天眼通”###，嘴角还含着笑意，这一幕闹剧当然出自他的手笔。他听见外面静悄悄地，方发觉村中似乎少了很多人，忙出去询问住处的那对老夫妇原因。
老头子便叹气道：“莫非道长你真的不知道？皇上年前就下过圣旨，命我们初七开始每户出丁修缮洛阳附近的河道，以供他夏日乘御船来回游览时使用。”
他越说越显激动：“这几年又是加固长城又是重修运河的，我家人丁单薄，本来只有两个儿子、一个女儿。女儿早已出嫁，大儿累死在长城之下，小儿不堪受苦也投河自尽了，听说我们惟一的女婿这次也在征丁之列，能否活过今春还是未知数。都说养儿防老，养个好女顶俩儿，我看到头来还不如自己早死算了！”竟说得老泪纵横。
近几年朝廷徭役繁重滋扰百姓的事焦真人本来也早有耳闻，却不曾想已严重到如此地步。他尽量抚平胸中的愤懑情绪，问道：“像你们家的这种情形，附近多么？”
老婆子边抹眼泪边答道：“十户里总有四五户是这样，听说周围的村子也是如此。有的人家养了五六个儿子，能活下一半就算祖上积德、谢天谢地了。不过那些富贵人家就不同了，他们只须出些钱物便能把这丁役折抵了，最后那些缺额还得由咱们这些没钱没势的人家顶上，这年头啊！”
老头子则赶紧插话道：“我说道长，听说最近上头催得紧，河堤那里人手不够，常有官兵到我们这边胡乱抓人，你出门可千万要当心哪……”
话到此处，他却突然瞪大了眼睛，张着嘴说不下去了，只见面前桌上放着一块银饼，早没了那道人的影儿。
老太婆眼花，见老头子满脸的惊异，才发觉那客人已经走了，便摇头道：“现今的人都怎么了？一听说官府抓人，那腿上像长出两对翅膀似的，恨不得能飞上天去。就剩下我们这些孤老，走也走不动，跑也跑不了，这苦日子什么时候能熬出头哇！”
遍野霜雪中，衣不蔽体的农夫们背负木石踟蹰难行，几乎到了汗不敢出、呵气成冰的地步。但监工的皮鞭仍像雨点般落在他们身上，引得凄惨的叫声此起彼伏，在远处树林中满面愁容的焦真人观望良久，终于将心中积郁的话冲口说了出来：
“天地不仁，以万物为刍狗。天作孽，犹可恕；自作孽，不可活！当今圣上倒行逆施，视万民如草芥，但求纵情声色贪图享乐，只怕大隋气数将尽了！”
他仰天长叹，轻轻捶打着冰冷的树干道：“苍天啊苍天，为什么每次国运由盛转衰时，受苦受难的总是天下的黎民百姓？”但他却忽然噤口不言，双眼牢牢盯住从树林另一侧经过的送葬队列。
（）
因为他发现了一件绝对不合情理的事。
焦真人在华山时经常为人做法事，自然也随行送过葬。所以他一看便知，那丧车留在雪地上的车辙印不深，并不像装有死人。如此寒冷的天气，这帮人行事又这般诡秘，只怕是要去做一件不可告人之事。
他开了“天眼”往丧车里看去，果然瞧见那棺椁里只有几件黑乎乎的铁器，又哪来的尸体？一种强烈的好奇心支使着他，令他仓促间做出了一个大胆的决定。他兴奋之下，整个人已在瞬间如狸猫般窜出。
第三章（古代）：猪蛇斗（下）
刘鲲鹏知道三婶着急要他救人，却丝毫没有立刻行动的意思。
李良才本来便是个无可救药的人渣，就算那些强贼真的把他沉河了，也是他自己活该倒霉。更何况那些人不就地将他灭口，反而带着这个累赘上路，便说明李良才对他们多少有点用处，自然更不会那么快让他死了。
再说刘鲲鹏经过这两年的历练，早就不是初当小捕快时那个对办案懵懂无知的少年了。破案最忌讳的就是鲁莽浮躁，现在那帮歹徒并不知道已经有刑部的厉害人物介入此案，如果什么事都没有弄清楚就贸然出击，极有可能造成打草惊蛇的恶果。
尽管三婶只说出了寥寥数字，他依然能够根据现场情况和三婶断断续续的叙述，迅速理清了整个事件的来龙去脉。
想来极有可能是李老先生家藏有什么非常值钱的宝贝，而李良才本来就是个好赌成性的无良少年，不知怎么竟然发现了那个宝贝，便准备把那东西偷出去，想先找个出价高的买主。
结果这小子实在是“背运到家”，没有遇见预想中的大财主，却碰上了几个想要黑吃黑的家伙，便弄出了这档引狼入室的案子。
但其中还是有个让人琢磨不透的关节：
既然李老先生卧房箱笼大开，而那些人也很快扬长而去，看样子应该是被他们得手拿走了宝贝，可是为什么他们还要费尽心思折磨李老先生到死，并把李良才也绑走了呢？
莫非－－李家还藏有什么更加值钱的宝贝！
他忙拼命摇动三婶的肩膀，不让她神智陷入昏迷，问道：“三婶，你还知道什么线索吗？”
三婶被他这么一摇晃，稍微振作了些，含含糊糊地说：“那些人嘴边……老挂着一句话，先生也常说那句话……好像是‘必成一粗，玩死接修’。”
这话要在别人听来，无异于天书一般，可在刘鲲鹏耳里却清晰无比地还原成：“辟尘一出，万事皆休。”他心中颇为激动，霍地一跃而起，望着房梁上说道：“真的是老天开眼了！师父，恐怕你找了十几年都没找到的那件东西，就要被徒儿我找到啦！”
因为刘鲲鹏忽然想通了，那帮人拿走的并不是什么宝贝，而是一张藏宝图。他们拼命折磨李家爷孙，不过是想尽量从爷孙二人口里多掏出些有用的信息。他立刻蹲身将其中一只靴子脱下，再将鞋垫取出，便从靴里掏出一块布来，那布上画满了弯弯曲曲的线条，竟然也是张藏宝图。
他的脸上本来应该绽出点笑容才对，现在却流下了两道泪痕：“师父，您是这个世上对我最好的人。可惜您老人家还有两个心愿没有完成，就这样去了。如果师父在黄泉下有知，徒儿希望您助鲲鹏一臂之力，早日将这两个心愿了结！”
刘鲲鹏提到的两个心愿，跟他师父一直想要破解却始终没能告破的两件案子有关：一件是十几年前轰动整个洛阳的杀人碎尸案，再有一件则是楚国公杨素病死那年府上全部财宝的离奇失踪案。
前案是师父亲自经办的怪案，又称“辟尘案”，据师父说，所有他能查到的与该案有牵连的人，都在那几年间离奇死去，只除了一个教书先生和一张藏宝图还杳无音信。现在终于有了眉目：那教书先生应该就是眼前死在太师椅上的李老先生！
而后案中那个胆大妄为的盗贼头目，则面貌来历不详，不过师父却与他交过手，知道那人左眼已瞎，左耳耳轮上还有一颗黑痣。这人极有可能便是今天早晨从他眼皮底下溜走的那个中年男子！
他又拔出那把磨得精光锃亮的匕首，跪在地上仔细端详起来，匕首血槽下刻有的“孙铭天”三个小字，依然清晰可见，这是师父留给他的最珍贵的遗物。
……
雪花越飘越密，小渠的水面已经覆盖上了一层冰雪，不过众人还能听见冰面下渠水“哗哗”流过的声音。
李良才浑身被捆得严严实实，正“呜呜”地嚎啕大哭着，眼泪鼻涕沾满了整个麻袋，很快就结成了一道道冰不像冰、霜不像霜的痕迹。
他面前的四个人都有些不耐烦起来。其中一个应该是这伙人的头领，便打了个手势，另外三人马上把麻袋一提，用麻绳将袋口扎紧了。李良才惊叫起来，拖着哭腔嚷道：“各位大爷饶命呀，我真的都告诉你们了，再这样逼我，我也不知道了啊－－”
三个手下中便有人怪笑道：“既然你什么都不知道了，不就没有用处了么？我们还留你性命干鸟！”
李良才这才醒悟过来，哑着嗓子在麻袋里狂骂起来：“杀千刀的，你们都是说话不算话的猪……”立刻有人顶了他一句：“傻羊儿，咱们洛阳四鬼要是说话算话了，那太阳岂不是从西边出来啦？”
四人一阵狂笑，他们迅速在冰面上砸出个刚好比圆桌大点的窟窿，再将那麻袋一端系上石头，一起搬到渠边，便准备将李良才连人带麻袋丢进渠水中。
身后忽然有人击了两下掌，四人警觉地转头，发现远处站着一位个头矮小、身穿青衣的蒙面人。
四个人也一齐跟着还了两下掌，点头向那蒙面人致意。
李良才感觉麻袋外面的气氛不对，便停止了谩骂，期望自己走上黄泉路的命运能够发生点转机。
蒙面人冷冷地问道：“顾老大，你们的事情还没有办妥么？”
顾老大便是这四人中的头领，他沙哑着嗓子答道：“这不正等你来么？反正也没啥事情做，就玩玩这小子！”
蒙面人哼了一声，说道：“你们要我办的事，我已托太行双盗办好了，你们待会往西走一里地去伏牛村，他们两人就暂住在那里。到时候你们六个人都装扮成送葬的去北邙山，挖墓的工具可以放进棺材里。”
顾老大一愣：“兄弟你不去么？”
蒙面人点头道：“我还有别的事情需要处理，今早有个小子盯上了我，差点不得脱身。再说挖坑盗墓的事并非我擅长的活路，那太行双盗是我徒弟，有他们在便相当于我亲临了。”洛阳四鬼巴不得这人不要跟去，连连点头，就准备上路了。
那顾老大想起还没有收拾完李良才，便拍了拍还算安静的麻袋道：“李老弟，不要怪做哥哥的心狠，本来我们还打算放你一马，但既然你听见了我们后来说的话，今天无论如何都得让你们爷孙俩团聚了！”
他不等麻袋里的李良才反应过来，“咣”地一脚将石头踹进了冰窟里，那石头便带着麻袋“扑通”、“扑通”全部沉入了渠水里。
蒙面人目送顾老大四人远去后，将挂在腰间的短剑握在手里，冲着几丈外的一个雪堆沉声道：“出来罢，小子！可惜你就比老子晚到一步，否则我还真不会注意到那里也能藏人。”
那雪堆就忽然松动起来，从里面跳出个手持匕首的捕快来，冲他哈哈一笑：“老子怕被你们发现，还自作聪明从那么远的地方挖着暗坑进来的，结果却白费了这么多力气！”
蒙面人见这小捕快也自称老子，便冷笑两声，忽然将蒙面用的黑布扯掉，问道：“你小子是孙铭天的什么人？手上怎么会有他的匕首？”
这小捕快就是刘鲲鹏，他也冷笑几声，开门见山地问道：“你