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汤芗铭知道，这个请示虽然有必要，但结果却不一定是可以预见的——中国政府绝不会因为***人的一艘老式战列舰而让自己最新式的战列巡洋舰受到任何损失。不过话又说回来，虽然“民生”号的吨位比***军舰超出两倍，火力方面则是9门406毫米炮对4门305毫米炮。速度占优、防御出色且拥有世界最强火力和高素质舰员的“民生”号可以说占尽优势，但毕竟中日两国并未宣战，“民生”号此行的任务毕竟是给陆军的运输船队护航，而且也不能保证***人发扬“一不怕死二不怕苦”的大无畏精神，敢于以卵击石。
北京的回复还没到。视线中的***战列舰已经变得越来越近，相比“民生”号优美的外观，它简直就是一艘不入眼的破旧船只，但这艘老舰上的大炮却还是实打实的，当两舰相隔还有10000多米的时候，伴随着隆隆几声巨响，“民生”号司令塔里的中美海军军官们顿时感觉不妙，目光也在第一时间集中到了汤芗铭和哈尔西那里。
哈尔西在这一时刻沉着冷峻的面容给汤芗铭留下极其深刻的影响，十数秒之后，当***战列舰射出的炮弹落在附近海面并掀起震耳欲聋的爆炸声响时，他丝毫不为所动，只待耳边重新恢复平静之后，他看了看汤芗铭，果断命令道：“向对方发信号，我们是中国海军护航船队！无意和贵国海军交战！”
尽管如此，汤芗铭还是注意到“民生”号的两座主炮塔经过调整之后，将6门主炮齐齐对准了远处的那艘***战列舰，此时它已经进入到了美制mk6式406毫米50倍径舰炮的有效射程之内！
哈尔西的命令被不折不扣的传达下去和执行了，但对方却丝毫没有停火的意思，炮火一阵接着一阵，虽然炮弹的落点暂时距离“民生”号还有上百米，但这种“光挨打不还手”的情形还是让所有人都感到恼火。
隆隆的炮声一阵响似一阵，汤芗铭的脸上杀意渐盛，此时“民生”号和对方的距离已经拉近到万米以内，从上层测距所传来一个又一个数字，提醒这艘战舰的指挥官们：对手正在逼近。
在这段时间里，哈尔西连续下达转向命令。好让“民生”号尽可能不让对方射来的那些305毫米炮弹击中。顺带调整了战位，在能够以全部火力对准敌舰的同时，为后面的运输船队躲避炮火拖延一下时间。
在最后一次转向完成之后，“民生”号终于将自己的舰舷朝向***战列舰“周防”号，此时经过调整，9门406毫米主炮已经对准了“周防”号。
汤芗铭正要下达开火的命令，但此时戏剧性的一幕出现了，就在这个时候，“周防”号突然停止了射击，掉转船头，开始没命的朝来时的方向跑去。
看到***战列舰的狼狈样子，一些中***官忍不住大笑了起来。
曾经不可一世的***帝国海军，在历史上同中国的两次大战中间从没有进行过这样的行动。“周防”号可以说开了***海军逃跑史的一代之先——从双方遭遇开始，“民生”号至始至终都是一炮未发，而“周防”号在脱离战场的过程中，还不停的用尾炮向“民生”号开炮！
“要追它吗？”哈尔西强忍着笑，向汤芗铭请示道。
“不用了，我们赶时间，没空搭理它。”汤芗铭说道，“抓紧时间，通过海峡！”
哈尔西点了点头，下达了命令。
汤芗铭知道，按照杨朔铭的要求，将陆军和所携带的大批军用物资及时送到海参崴，将海参崴拿下，对中国海军的意义，要远远大于眼前的这艘***老式战列舰。
只要自己到达海参崴，和在那里的“光荣”号战列巡洋舰会合，支援那里的陆军站稳脚跟并打下海参崴，中国陆军和海军就能够扭转“西伯利亚博弈”初期的不利局面。因为到那时，自己所率领的这支舰队不但能够有效的保护陆军的海上补给线，还能够通过******沿海各主要港口切断***陆军的海上援助！
想到那个代理海军部总长职务的年轻人的疯狂计划，汤芗铭一时间激动不已。
他明白，从自己知道他的计划起，自己就已经和他变得一样疯狂。
汤芗铭现在也搞不懂，年纪比杨朔铭大得多的自己，为什么会乐于听从这个疯狂的年轻人的指挥。
很快，当“通过海峡”的报告从各舰不断传来之后，汤芗铭松了一口气。
汤芗铭收回了自己的思绪，他现在知道，已经没有什么能够阻挡自己了。
（二百四十）“美国纵队”
（二百四十）“美国纵队”
北京，居仁堂，中华民国最高统帅部。
中华民国最高统帅部设在原来的海陆军大元帅统率办事处旧址，大元帅统率办事处是袁世凯时代的产物，而这一次为了统一协调全国各界的力量应对***的进犯，应杨朔铭和蔡锷的建议，中华民国政府将这里改为最高统帅部，而作战指挥中心也设在了这里。
最高统帅部不但包括了陆军部、海军部和总参谋部的高级将领，包括各部部长在内的中国政府的一些主要官员也被囊括了进来。
此时的最高统帅部作战指挥大厅，中心位置是巨幅的地图，上面东一片西一片地布满了各种小巧的标签，标示着交战双方的军事部署。而在周围，是一间间通讯室，一座座无线电台前，头戴耳机的军官们正在不停地忙碌着，不时有消息传来，一位军官在麦克风前大声的通报着。
“‘民生’号来电！第一作战分舰队已经顺利通过对马海峡！没有任何损失！”
听到一位军官的报告，作战指挥大厅里的一些军官们竟然高兴得鼓起掌来，张孝准、蔡锷、杨朔铭三人对望了一眼，张孝准的脸上是一副如释重负的神情，蔡锷的双眸精光闪动，而杨朔铭仍然象往常一样的淡然从容，象是早就知道会是这样的结果。
“不是碰上了***人的军舰了吗？”刚刚赶到作战指挥大厅的大总统冯国璋有些不放心的问道。
“***军舰没有敢和咱们对阵，打了几炮之后就跑了。”杨朔铭接过一份电报抄件看了看，递给了冯国璋。
冯国璋看完电报，忧虑之心并未完全消除，“这只是一艘老舰，不战而逃也是可能的，要是碰上了***人的主力舰怎么办？听说***人的主力舰又有增加啊。”
看到冯国璋忧心忡忡的样子，杨朔铭知道，在这位北洋宿将的心里，甲午战争带来的负面影响仍然没有完全的消除，而他现在要做的，是坚定他把这一仗打下去的决心。
“总统请看。”
杨朔铭带着冯国璋等人来到了一张铺着巨幅地图的方桌前，说道：“此次欧战，***海军因不肯出全力，结果损失不小，不算一些老旧舰艇，其损失的主力舰主要是‘筑波’、‘鞍马’、‘伊吹’三舰。而***造船能力有限，虽然国内全力赶工，至去年年底，也只建成了‘长门’、‘陆奥’、‘加贺’、‘土佐’四艘战列舰，但此四舰目前尚未完成训练，不能参加战斗。”
杨朔铭说着，指了指地图上旅顺口的方位，“对我国来说，能够构成威胁的，主要是‘扶桑’、‘山城’、‘伊势’、‘日向’四艘战列舰和‘金刚’、‘比睿’、‘棒名’、‘雾岛’四艘战列巡洋舰，其中‘扶桑’与‘山城’两舰一直长驻旅顺，威慑我国，其余六舰则分驻***本土。此前为防止***进犯我国，欧战尚未结束时，海军部便同英美协商后，先调六艘‘光荣’级战列巡洋舰回国，以为预防，在战列舰队回国后，为了能充分发挥战力，海军部对所有主力舰和所属直卫舰进行了重新编组，分别成立三支作战舰队，每支舰队以两艘战列巡洋舰和两艘战列舰为核心，加上巡洋舰和驱逐舰等直卫舰艇，构成一个战斗群。这样一来，每一个战斗群都具有进攻和防御的能力，既可以单独作战，也可以集中起来进行舰队决战。原来安排的是第一作战分舰队驻大沽以卫京师，防止旅顺口日舰突袭，第二作战分舰队驻青岛，第三分舰队驻上海，威慑***本土。***出兵西伯利亚，美国政府又邀请我国出兵，第一作战分舰队之‘光荣’号战列巡洋舰护送陆军前往海参崴，并驻于该港，因海参崴日军骤然袭击我军，第一作战分舰队护送援兵出发，第二作战分舰队现在已经移驻大沽，预备配合潜艇部队及海参崴之第一舰队******海岸。***舰队若是主力全出，咱们便可以集中第二、第三舰队与之进行决战。彼若以单舰袭扰我海岸，我舰队亦可实施抓捕。”
听到杨朔铭这么说，冯国璋璋脸上的忧虑之色渐渐消褪。
“而且这一次，我海军将以水面舰队配合潜艇部队，对***本土实施海上***和破交作战，逼迫***屈服停战。”杨朔铭接着说道。
“海上***和破交作战？”出身北洋陆军的冯国璋本来对海军事务不太熟悉，对于杨朔铭说出的这些新名词，他显然更是陌生。
但对于这几个名词，周围的海军将领们显然是非常熟悉的。
“对！海上***和破交作战！”杨朔铭的脸上露出了一个略显残酷的笑容，说道，“***是个岛国，这样的战斗，对他们再合适不过了！”
杨朔铭向冯国璋讲解了一下海上***和破交作战的情形，冯国璋听完后，显得很是欣慰。
“这就是岛国没有纵深的弱点，这是***的死穴，只要我们点得中，他们就别想打赢。”杨朔铭说道。
作为和段祺瑞一样的在***当年向中国逼签“二十一条”时一力主战的北洋军阀，冯国璋的骨子里并不乏血性，如果说前些天在总统府对是否开战问题的表态还有些做作的话，现在的他，可以说真正的下定了决心。
“海参崴是***陆军蓄意挑衅，这一次在对马海峡，***海军又是先行开炮，这表明***军方已经决意撇开政府一意孤行了。这场大战已经不可避免，从现在开始，我们不能再抱什么幻想了。”冯国璋说道，“虽然政府还未向***宣战，但这只是外交方面的策略，全军上下，当抱定必胜之决心，同倭寇决一死战！”
冯国璋之所以这一次真正下定了决心，是因为他从现在开始，就已经看到了胜利的希望。
在刚刚结束的那场人类历史上的第一次世界范围内的战争中，曾经雄霸七海的大英帝国，在德国的“无限制潜艇战”以及水面舰艇的破袭作战攻击下，竟然险些败北。德国的海上破交作战和潜艇战将英国岛国的弱点暴露无遗，这一残酷无情的事实引起了各***事专家的重视和研究。
对于第一次世界大战的历次海战得失，中***方高层也进行了认真的思考和总结，针对中国和***很可能再度爆发战争这一假设。中国总参谋部和海军部不止一次的进行过内部推演，最后得出的结论是水面袭击战结合潜艇绞杀来扼杀***列岛海上运输线是打败***的最佳作战方式。
而现在中国海军针对***海军的部署，就是根据这一设想进行的。
此时，随着作战指挥大厅里军官们的忙碌身影，中日两国间一场前所未有的大战的序幕徐徐拉开。
1921年3月26日，山海关。
一身笔挺军服的乔治？史密斯？巴顿昂首挺胸的走在了古色古香的街巷中，此时的他，正要去他喜欢去的那家餐馆就餐。
来到中国的这些日子，他已经深深的迷恋上了中国的饮食文化。
不过，对巴顿来说，他更怀念的，是在欧洲和他以前有些瞧不起的中国人并望作战的日子。
对于一名相信自己是从迦太基统帅汉尼拔、古罗马军团战士、拿破仑麾下的元帅、古希腊重装步兵、东罗马贝利撒留将军的骑兵、斯图亚特王朝的苏格兰高地人等多个著名的、英勇善战的不同时代的军事角色“转世”而来的军人来说，战争的结束简直就是噩梦。
巴顿出生于加利福尼亚州南部的圣加布里埃尔，父亲乔治？史密斯？巴顿是一名地方检察官，1877年毕业于维吉尼亚军校。巴顿的家族中有多人参与过美国历史上的重要战事，很多人为国殉职。受家庭环境的影响，巴顿崇拜南北战争时期的南军将领“石墙”杰克逊将军，巴顿家族的多位成员都曾在杰克逊麾下任职。这些人作战勇敢、指挥有方、充满自信、战绩赫赫，成为巴顿效法的楷模。
巴顿于1903年考入弗吉尼亚军事学院，后来进入西点军校深造，1909年毕业，1911年12月，巴顿被调入美国陆军参谋部任职。美国参加第一次世界大战后，巴顿作为潘兴将军的副官和潘兴一道奔赴法国，在法国，巴顿被中***队当中的坦克部队深深的吸引住了，他主动要求随同中***队参战，在战斗中巴顿表现英勇，不但获得了美国政府颁发的“优异服务十字勋章”和中国政府颁发的“白鹰勋章”，还获得了许多有益的经验，这为后来巴顿负责组建训练了美国陆军的第一支坦克部队打下了基础。巴顿后来还担任了这支坦克部队的指挥官，指挥这支坦克部队同德军作战。
巴顿性格暴躁易怒，但作战时勇猛顽强，指挥果断，富于进攻精神，获得了中美坦克部队官兵们的一致好评。巴顿热爱战争，他认为他所具备的特殊而有限的才能注定要献身给战争。巴顿作为一名职业军人，没有任何虚伪的谦恭，他有着充沛的力量和超人的精力，对中国传统文化当中的“宁为玉碎不为瓦全”的信念极为赞赏，这也是他获得中国同行们的好感的重要原因之一。
巴顿来到了饭馆，找到一张桌子坐下，他胸前佩带的亮闪闪的勋章很快便引起了周围的人们的注视，店老板和店小二看到他，立刻满脸堆笑的迎了过来，没等他吩咐，店老板便将他爱吃的羊肉泡馍亲自端了上来。
巴顿大口大口地享用着自己爱吃的美食，这时邻桌食客们的谈论声吸引了他的注意。
“知道吗？又要打仗了，听说***人在海参崴烧杀抢掠，打死了咱们不少人，现在政府正在和***方面严正交涉呢。”
“海参崴？那地方本来是咱们中国的，大清国那会儿让***子给硬抢去了，这会儿怕是***人又惦记上了，所以才出的这事吧？”
“不好说，从大清国那会儿，***人就一直惦记着咱们中国的地方，从甲午年开始到现在，你说什么时候消停过？远的不说，那一次逼着袁大头签‘二十一条’，袁大头不肯，***人就直接打过来了！多亏了那时咱们中国人心齐，愣是把他们打了回去，可他们这狼子野心，是不会就这么没了的，我估计这事，十有***象你说的那样儿！”
“***亡我之心不死，政府也不是不知道，估摸着现在就在调兵遣将了。”
由于和中国人相处日久，巴顿的华语虽然说得很是生硬，但听却是一点问题也没有的。他听到食客们的话后，心里不由得一动。
此时街道上突然传来了阵阵怪异的轧轧声，巴顿放下了手中的筷子，向窗外望去，立时便看到了一辆坦克的身影。
坦克的履带压过青石路面，缓缓地向前移动着，一位中***官的身子半探出炮塔，有些恼火地在喊着什么，巴顿看到几个小孩子正好奇地围着坦克边跑边看，不由得摇了摇头。
巴顿放下吃空了的碗，将一张美元大钞放在了桌子上，然后起身，和几名大人一道快步走到街头，将几名小孩从坦克身边抱开。
“嗨！大个儿乔！你怎么在这里？”那名中***官显然认出了巴顿，示意坦克停了下来，大声地和巴顿打着招呼。
巴顿放开了怀里的顽童，有些吃惊地看着这位似曾相识的中***官，露出了一个抱歉的笑容。
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