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周嫂子见两人忙来忙去不停歇，忙道“不用裹了，大白天的裹个毯子像个什么话？裹着毯子也不好吃东西。一会儿吃完了面就暖和了。”说完将凳子搬近一些，就着小几，拿筷子和了下面条：“你们两要不要也吃点？”见艾芬两人摇头，便不再说话，吃了起来。
吃到一半的时候，周嫂子发现碗底不仅有两个荷包蛋，还有好些腊肉，心里更是觉得贴心，浑身上下更是犹如泡在热水里一般舒服。
梦圆收拾碗筷的时候，艾芬想到周嫂子这几天在外肯定是吃不好睡不好，正想让周嫂子脱了鞋子上炕上偎一会儿，发现周嫂子连鞋都还没换，嗔道：“妈妈，赶紧用热水烫烫脚，再换双鞋吧。你看这鞋子被雪水浸湿了大半，屋子里虽然不冷，但这样穿着肯定不舒服。”
“不用，不用，我去换双干净鞋子就好了……”周嫂子想也不想就推迟，哪有大上午洗脚的道理。站起来就要去换鞋。
艾芬皱着眉头，难得严肃起来，语气也不容置疑：“不行！这雪水要是冻了脚，可是要生病的！比起身子来，那些个虚礼算什么！”
这时候，梦圆正好将碗筷收拾妥当，端了个小脚盆进来。艾芬便把吊子里的热水都倒进了盆里，梦圆更是将热水端到周嫂子脚边：“娘亲，快洗洗吧！也省得我们担心。”蹲下来就要动手帮周嫂子脱鞋子。
周嫂和梦圆推搡间瞥见艾芬也要过来，知道不洗不行了，忙说到：“行了，我自己来，我自己来。”忙把鞋袜都脱了，将脚试着放进热水里。环顾了一下屋子，发现就艾芬、梦圆两人，说道：“那几个粗使的小丫头呢？越来越不象话！大白天的都躲起来偷懒。”
“这么冷的天，反正也没什么事情好做，我就让她们自己玩去了。估计现在正围着火炉玩牌呢吧？”艾芬解释了下，虽然这几个小丫头都是李氏派来的人，忽然想起来问道：“妈妈，你今天早上这么早就赶回来了，是不是昨天晚上已经到了城外？”
“是，”周嫂子答的很干脆，浑身暖洋洋的感觉真舒服：“本来昨天下午就能回来的。谁知道雪太大，道不好走。等马车赶到城门口时，城门早就关了，不得已，只好在附近的农家借宿了一宿。”
这一宿周嫂子都没敢怎么合眼，稍微有个风吹草动，就要起身检查一番才放心躺下——毕竟身上带着不少银子呢。
梦圆将周嫂子换下来的鞋子和袜子拿了下去，再次回来之后，手上换了双干净的鞋子和袜子。梦圆将鞋子放下，举着袜子笑道：“娘亲，你试试我做的这双新式袜子，看合脚不合脚。”
周嫂子接过袜子，见着袜子不仅没有扎袜带，还很厚实，也不是布的，疑惑道：“样式确实没有见过，你们两个怎么鼓捣出来的？”再仔细一看，越看越眼熟，却又想不起来到底为什么眼熟。
艾芬和梦圆对视了一眼，都得意得咯咯咯地笑了起来：“你先别顾着看，穿上试试再说。”
“不错，不错，不仅暖和还贴肉。”周嫂将袜子穿上脚以后走了几步，奇怪道：“怎么做的？感觉紧贴着皮肤，可是又不觉得紧的难受……我怎么看着这袜子这么眼熟？””
“妈妈再仔细看看，这可是当年妈妈亲自纺的羊毛线呢。当时织完小毯子还剩了不少，不知道做什么使，便一直放着没人动。”艾芬前世最初和男友在一起的时候比较穷，不知道织里多少东西，如今织个袜子还不简单：“前两天收拾东西正好翻出来，便织了三双袜子，我们三人一人一双。刚好用完了它，也省得浪费。”
开始艾芬还打算借此道生财，后来想到这种东西没什么技术含量，谁人都做得；袜子又是个小东西，赚不了多少银子，便熄了心思。不过艾芬受此启发，觉得想要赚钱，不做花露水这些扎眼的东西，也有好多别的东西可以做，不怕坐吃山空饿肚子。
周嫂子摸着袜子，叹息了一声：“这袜子是真好，可是一双袜子要用羊毛来做，倒是有点奢侈了。”芙蓉城乃是盆地平原，羊毛又贵又不好买。
“妈妈不用担心，我只是见那线放着也是浪费，所以才织了这个袜子。其实这个袜子用纱线，棉线织都是可以的。”艾芬说到这里顿了顿，拿起炕头上的拖鞋鞋底比划道：“之前我还和梦圆说，要做个这样的鞋子，前面像船篷，后面没有后跟……”
鞋没有后跟了，那走路岂不是踢踢踏踏的？周嫂子不太能理解：“这样的鞋子还叫鞋子？走路不得掉了？”
艾芬和梦圆听后更是大笑起来，梦圆毕竟是个小姑娘，比较能接受新鲜事物：“娘亲，那鞋子只在屋子里穿的。你等着，我和芬儿先做一双简单的出来。”说完对着艾芬道：“我的鞋面已经做完了，你的鞋底呢？”
艾芬看了眼手上的鞋底，递给了梦圆，笑道：“这个完了，那个还差一点。等你将这只鞋子缝上，我那只也就差不多了。”
当下两人就忙了起来，不过半个时辰，第一双拖鞋便诞生了。周嫂子试了试，更是赞叹：“这鞋子真是不错！”顿了顿，压低了声音高兴地说道：“我之前还真有点担心，芬儿要是嫁到阳家去，没个能拿得出手的嫁妆可怎么办。这下正好，加上二夫人许诺的那五百两银子……”
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第三十三章做的好不如嫁的好？
更新时间2009…12…2818：12：36字数：3489
艾芬眼睛一亮，心思便如电般急转。现在还不知道这次周嫂子卖了田产、地产所得的银子有几何，但她现在身上的银子也已过万。虽然比不上那些有钱人，但是好歹也勉强算得上是一个万元户吧。只是这些银子只能换成银票，在卷成细细的条状，硬塞进一个空心的金镯子里，再由艾芬日夜贴身佩戴。
作为万元户的艾芬，这么些年来，从来不知道，这些银子在她手上除了藏起来，还能干点别的什么。倒不是艾芬不会花钱，或者是舍不得花钱，主要是，这些银子，作为艾芬暗地里的财产，真的是一丝也见不得光。
首先，艾芬现在的身份不过是倚着叔叔婶子过活的小孤女。深宅大院里住着，那里来的银子？就算有，也不过是月例银子。这几年所有的月例银子都加起来，除去买个什么针头线脑，再买个什么珠子花样，剩下的银子能超过三十两去就顶天了。在这种情况下，艾芬要是不知道藏着掖着，反而大把大把地花银子，那艾芬简直就是缺心眼了。
其次，艾芬要出嫁，按照这个世界的风俗，嫁妆虽然是新嫁娘的私有财产，但是嫁妆里有些什么，都列在了一张大红烫金的单子里。据说是为了让夫家的亲戚朋友们观瞻，为夫家长脸用的。
不过艾芬私底下和梦圆聊过这个话题，认为嫁妆要列清单，主要还是新娘子家想要炫耀自家的财力雄厚。大家都知道，中国人向来就有个就好攀比的劣根性，于是大家炫耀来炫耀去，就成了风俗了。
这个该死的风俗被艾芬诅咒了个半死。依照这个风俗，艾芬在嫁人以后，手上的银子依然没有办法浮出水面。守着一堆银子却不能动用分毫，那和没有银子又有什么区别？
要是艾芬嫁到阳家之后，阳家的银子确实是多得能砸死人，让这笔银子永远也没有用武之地也行。艾芬不用它，还可以将它通通当作嫁妆给梦圆。可是万一艾芬在阳家出个什么问题，比如被丈夫扔到偏远的小院自生自灭之类，又要怎么样才能让这笔银子不被人起疑地凭空出现呢？
对于如何解决这个问题，艾芬、周嫂子、梦圆三人在临睡前召开过无数次会议，都没有得出什适合的结论。而今天这个问题终于解决了！
这还真得多谢李氏。李氏在艾芬答应嫁到阳家去之后，也不知道是基于什么心理，巴巴地告诉艾芬，她可以出五百两银子为艾芬添妆。
有了这五百两银子，艾芬便可以名正言顺地开间杂货铺子，卖这些新奇的小玩意儿。这样，这笔银子就可以在被需要的时候，慢慢浮出水面。何况拖鞋、袜子之类都是家常用品，技术含量也不高，也不怕什么王爷、侯爷之类的看上眼，想要抢了去。
想完之后，艾芬忍不住心花怒放就要讨论事情的可行性来：“妈妈的意思可是……”刚说了个开头，却被周嫂子踢了下脚。抬头见周嫂子朝窗外眨了下眼睛。
艾芬这才听见院子的抄手游廊里响起一阵脚步声和说笑声。艾芬忙住了声儿，朝周嫂子笑了笑，拿起手上的鞋垫，继续纳了起来。
很快，就有一只雪白的小手从屋外将帘子撩起。艾芳就在撩起的门帘下，穿着明艳的衣服，挽着发髻，插着一头金晃晃的发饰，踩着小碎步，昂首挺胸，说笑间由着一大群丫鬟婆子簇拥着，蹬蹬蹬地走进了屋子。
艾芬三人忙抬手望去，因为坐着，这样迎面看上去，只看得见艾芳的两个鼻孔。
“哈哈，我就知道，我要是找你，整个院子里别的屋子都不用去。直接来这里找你，一找一个准。”艾芳将斗篷脱下来，露出桃红色比甲，大红色棉袄。
见来人是艾芳，艾芬除了觉得有点艾芳那满头的金饰晃眼外，也有点奇怪。艾芳回门这段时间里，和郝世伟如胶似漆，难舍难分，恨不得变成连体婴时时刻刻都在一起才好——今天怎么舍得独自冒雪来看她？
艾芬忍住心中的疑惑，上前拉着艾芳的手，让在上位坐了。
梦圆也很快就将茶端了上来，不过艾芳摆手没接。对着艾芬笑：“我特意从我相公家拿了两包好茶回来，心里惦念这妹妹，便拿来让妹妹也尝尝。”用眼神示意丫鬟将手上的纸包拿出来，指着梦圆，想也不想就吩咐道：“将这里的茶水都倒了去，用我拿来的茶叶重新泡了，端上来给我们喝。”
艾芬见梦圆迟疑，便知道梦圆见艾芳这样喧宾夺主有点生气了。忙用眼神示意梦圆少安毋躁。梦圆得了暗示，忍下怒火，将茶叶包拿了下去。忍不住再次猜想艾芳的来意。
趁梦圆泡茶的功夫，艾芳将屋子上下打量了一个边，最后指着炕上一堆东西，随口问道：“这是什么？是鞋子？怎么这么奇怪？”
艾芬停下手上的活，看着那双拖鞋，点了点头，心里其实很满意地：鞋面可是用本色粗布夹了厚厚一层棉花。光是想，就知道穿着一定很暖和。
艾芳想起自己的绣花鞋，有点不齿眼前这双灰仆仆的拖鞋：“你们就穿这个？这样的鞋子怎么能穿！”顿了顿，抬起脚，将自己的鞋暴露出来，炫耀道：“你看我这鞋，可都是用绸缎做的。从鞋头到鞋跟全是用彩色丝线绣的十样锦的花，连鞋底和鞋垫上都绣上了繁缛华丽的纹样的。”
艾芬看了眼那鞋，不由得有点愕然，那哪里好看了？也不知道鞋面到底是什么颜色的绸缎，只看得见各色丝线密密麻麻将各种不同类型的花都堆到一起。难道现在流行大杂烩？她的审美观念果然落伍了么？
又看了眼拖鞋，觉得一朵花也没绣，光秃秃的确实也没什么卖相。虽然只在卧室里穿，讲究个轻巧、暖和、方便，不过做的好看点，自己看着也顺眼不是。便决定回头还是绣点什么上去。
“这当然比不了。这鞋子也就在屋子里穿穿，好看不好，也就自己看，有什么关系。”艾芬对这一张表露出无限优越感的脸，也懒得解释太多，说完埋头继续做活。
谁想话说完以后突然有点冷场。艾芬抬头，见艾芳一脸期期艾艾想说话有忍住的表情，担心一直这样耗到吃午饭也没办法解决，只好主动问道：“姐姐怎么了？”
艾芬抬头的时候，艾芳正好瞟到艾芬头上的簪子，笑了笑：“你看你头上那支玉簪子，都戴了多少年了也不知道换一换。”伸手从头上无数的簪子里随便拔下一只，往艾芬手里一送，不容拒绝：“这簪子就送给妹妹戴吧。这样式的簪子，可不是有钱就能买得到的，这可是宫里头的花样儿。”
看着手里沉甸甸的簪子，由成色和重量看来，因该是足金。艾芬心里更是困惑起来，以前艾芳要是拿个针头线脑给她，都算是大方了。难道今天，太阳从西边出来了？想完还不由自主地朝屋外往了一眼，却被厚重的门帘挡住了视线。
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正好这个时候梦圆将新茶用朱漆托盘端了上来，艾芬忙接过一杯，打算借品茶的机会再继续想想。谁知道刚品了一口，就听见艾芳问她：“怎么样？这茶不错吧？”
这茶确实不错，艾芬实事求是地点头。想了会儿没想明白，就打算歇了心思不去想了。反正她要钱没有，要色也没有，人家有什么好图谋她的？顺手拉开炕头的抽屉，将金簪子放了进去。
见艾芬将簪子收了，艾芳松了一口气似地，也接过茶杯也喝了一口，说道：“这茶可不是等闲人能喝得到的。这可是上贡的茶。还是我们老爷子有点门路，才弄了不到二斤。因为心疼我们小辈儿的，就全数给了我和我相公。”
“妹妹的绣活这样好，如今我倒是有件小玩意需要劳烦妹妹。”也不等人问是什么事情，艾芳就说了出来：“我婆婆是再慈善不过的老人家，平日里最信奉的就是观音大士。再过两个月便是我婆婆的生日。所以我想送一副观音大士的绣像给我婆婆。”
艾芬险些被针扎到手，原来在这里等着她呢。可是这有拿别人做的绣品送婆婆做贺礼吗？思量了一下，问道：“这要多大的尺寸？”反正闲着也是闲着，就当练手好了。就算艾芳婆婆不乐意，也不关她的事情。
“这个绣像尺寸要大些，大概这么长，这么宽。”艾芬伸手比划了两下：“其他具体的事情你就看着办吧。一定要绣好一点哦。”
艾芬无语，只能点点头，谁让她拿人手短呢！那么沉的一个簪子，估计换成银子也够吃一阵子的了：“行，一个月后你再使丫鬟来拿就行。”其实半个月时间就足够了，说一个月是希望这一个月时间里，艾芳再没有其他事情来让她帮忙。
艾芳见艾芬答应了她之后又埋头做活，都不怎么理她，有点生气：“现在天这么冷，学也停了，又不像我须需要管家，自然有大把的时间可以做活。现在既然我来了，你就别做做活了，陪我好好说说话。”
其实艾芬只是想假装忙碌，好让艾芳早点走人。现在也不得不将手上的活停留下来，可是又不知道具体需要说些什么，只好捧起茶杯默默喝茶。
好在艾芳也并不是真的需要艾芬陪她聊天，她只是需要一个听众罢了。于是接下来的小半个时辰里，众人只听得见艾芳那高昂的说话声，期间夹杂这艾芬一两句，是吗、这样啊、之类的话。
艾芳将身上的东西，全都炫耀了一个遍之后，捧起茶杯喝了一口茶，叹气道：“我说这女子呀，在怎么能干也抵不上嫁个好人家。你看我，就是个活生生的例子。”说完又大量了一下艾芬，见艾芬不说话，自以为是地说道：“你也不用羡慕我，等你以后嫁到阳家，虽然不可能像我婆家那么有钱，不过肯定也不差。”
艾芬闻言，差点被茶呛死。
第三十四章变数
更新时间2009…12…2918：13：58字数：3476
艾芬被茶水呛了一下，手上的茶杯也差点被摔到地上。忙放下茶杯拿出帕子来抹了抹眼角——被茶水呛出了眼泪。
虽然艾芬被呛到流泪，不过显然艾芳依然不打算放过艾芬，继续说起心得体会来：“你想想，那些个大户人家的奶奶夫人们，那一个身边不是有无数的丫鬟婆子伺候�