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郝世伟也在一旁点头称是:“妹妹,承辉兄乃一介男儿,做事哪有你们女子精细?何况愚兄今日第一次逛这园子,想必妹子也不愿意见愚兄不能尽兴而归吧?”
艾芳心里本就千肯万肯的,听了这几句话后,脸上已露出七分愿意的意思来。犹豫间,艾芬忙悄声说道:“古人说,男女七岁不同席,如今男女授受不亲,还是设防着些吧,免得以后被人嚼舌头根子。”声音却大得在场的人都听的见。
艾芬的意思是,郝世伟要是听见了这话,自当回避才是。就算郝世伟不回避,那艾芳也必定拉不下面子来才是。
艾承辉将艾芬恨了个牙痒痒,只想找个什么理由和接口将艾芬支开,才好方便他办事。
艾芳一听,便认为艾芬是嫉妒她,反而一口答应下来:“郝哥哥既然是世交之子,哪有那么多忌讳?何况还有二哥陪着,不过是陪哥哥们逛园子而已,母亲知道了,也必不会责怪我。”说完还故意对着艾芬哼了一声。
一声“郝哥哥”让郝世伟听成“好哥哥”,简直连骨头都要酥了:“好妹妹,说的不错。我们两家乃是世交,那里需要见外。如此还劳烦妹妹辛苦则个。”说完又是万分诚恳地作揖。
艾芬顿时哑口无言,这么一会儿就哥哥妹妹的亲热无比。
她可不要呆在这里,她宁愿回去陪着周嫂子说说话儿,告罪道:“既然如此,请恕艾芬先行告退。”说完就和梦圆一起走了。
真怎么样了,又关她什么事儿?既然人家不领情,她又何必鸡婆?反到惹人嫌。
在场的艾承辉、艾芳、郝世伟三人全巴不得她赶紧走才好。当然也没有人挽留她,由着她带着梦圆走了。
艾芬和梦圆还没走远,身后的郝世伟也不知道说了什么,逗得艾芳银铃似的笑声传的整个园子都是。
第二十八章地主婆也不好当
更新时间2009…12…2317:14:26字数:3237
等到出了园子,远得连身后的声音一点儿也听不见了,梦圆才有点担心地问道:“芬儿,我们就这样扔下二姑娘不管,不会出什么事儿吧?”
倒不是梦圆担心艾芳会出什么事儿,就算艾芳出什么事儿,梦圆也认为那是艾芳自己咎由自取,不知检点造成的。
梦圆担心的无非就是怕她们这样一走,出了什么不好的事儿,艾芬会被李氏责怪。
“你要是放心不下,可以现在就回去。我保证有你看着,就什么事儿也没有。”艾芬睨了梦圆一眼,故意曲解梦圆话里的意思。离的远了,她也有心情开玩笑了。
她能两手一甩就离开,也是因为这青天白日的,当着一群丫鬟们,绝对不会出什么大事儿。
当然以后也不会再发生今天这样的事情--平时艾芳日日都守着李氏,就算想学戏里唱的佳人私会才子,也没有机会不是。
只是她怎么也没料到,艾芳居然如此……呃……如此豪放。
梦圆噘着嘴停下脚步,有点不满意艾芬的态度,生气道:“我又不是担心她,我是担心你!真是好心被当作驴肝肺。”说罢紧了下披风,扔下艾芬,独自快步向前走去。
见梦圆这样,艾芬忙笑着将梦圆拉住,意有所指地道:“不用这么紧张,就算天塌下来,也有高个儿的顶着。你担心什么?”
李氏自持书香世家的大家闺秀,每日里除了操持家务以外,就是自诩将几个孩子一碗水端得很平,以此博得个贤能的好名声。虽然在外人看来,这一碗水其实倾斜得有够厉害。
所以事后李氏若要怪罪,为了那好名声,也得将所有人一起怪罪。可是,李氏舍得怪罪艾承辉吗?
何况她一个姑娘家,又作为妹妹,当然做不了姐姐和哥哥们的主--刚才一大群丫鬟都看见她劝阻过了。
总之,果真出了什么事儿,也和她艾芬没有半文钱地关系。
梦圆点了点头,放下了这件事。立即又想起另外一件事来,于是两眼直直地盯着艾芬的脸看。
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就在艾芬觉得她下一秒就要暴走的时候,梦圆收回眼光开口了:“都说二姑娘长得好看,我怎么觉得,芬儿要是打扮起来,一定比二姑娘还要好看。”艾芬每次都说妆粉里有毒,不愿意打扮自己。
可是这世上的女子不都用这些妆点自身么?如果有毒,那些女子不早就被毒死了?
“怎么打扮?还要怎么才算打扮?”艾芬觉得她打扮得挺好啊:“难道只有将脸上擦得只有眼珠子是黑的,嘴唇是红的,其他地方都是刷白的,才叫打扮?咱们现在这样也是美啊……”说完摸了摸脸上细嫩地皮肤,满意地自我陶醉一番。
也许是古代空气污染少,也许是古代的食物都是纯绿色的,所以艾芬的皮肤很是白皙、细腻。让艾芬好不满意。
而这个时代的化妆品,不知道含有多少铅,锡之类的东西,要不怎么会有“洗尽铅华”这一说呢?拿这些个涂在脸上,不是自我毁容是什么。
就知道是这个反应,梦圆白了艾芬一眼,接口道:“美什么美?自然美?每次你都是来这一套,听得耳朵都起茧了!我还是觉得二姑娘那样比较好看。”顿了顿,知道艾芬在这种问题上不会妥协,不免有点气馁:“你说,要是盛隆昌号还在的话,是不是还会有像花露水儿,香皂这样的新鲜玩意儿出现啊?”都是女子用地东西。
说起这个,艾芬就对那位同穿越的倒霉老乡给予无限地同情。风光了不多几年,就被好些个有权有势地人盯上了。最后几个王爷、亲王打着合作的棋子,强行入了股。
艾芬估计她那倒霉的老乡,在现代是个搞科研的书呆子,还以为榜上了大树。
也不想想,被这样的人家盯上,能被吃得连骨头渣都不剩!运气好的散尽家财,运气不好的也就是荒郊黄土一坯--死了!
艾芬那个倒霉的老乡,就是活活被这些班人逼死了--人家既然将你的配方挤了个一干二净,还留你分一杯羹吗?
不过艾芬那倒霉老乡的死,倒是推动了这些东西的大力发展--大量出产的镜子和花露水这些东西,价钱已经贱得寻常百姓家都用得起了。
只是后来买的花露水儿,味道总是让人觉得没有以前那么好了。也许是那倒霉的老乡气不过留了一手?
艾芬在心里叹了口气,归根结底,也到底是自身太招摇了所致。还是她这样低调做人比较好。
梦圆见艾芬脸色严肃了起来,也不知道艾芬心里在想什么,忙将正题引出来,担忧地说道:“二姑娘早在两年前就说了人家了。二夫人也没想起替芬儿打算打算,眼看芬儿马上就及笄了……”艾芳早在两年前就已经订了亲了。只等艾芳及笄了男放家来娶。
“停!打住!赶紧打住!”艾芬一听这个就头疼,她还不到十五岁,身子还没长开呢!李氏想不起来替她找婆家正好。
想了想,艾芬拿一种奇怪地眼神将梦圆从头到脚打量了一下:“我看是不是你想嫁人了呀?放心,就算我不嫁人,我也会先帮你物色一个好夫君地。你说,你是喜欢高的还是矮的?胖的还是瘦的?学文的还是……”
“哎哟!”艾芬正讲的起劲,不想梦圆被艾芬打趣得气不过,捏了个雪团,朝艾芬砸过来:“好哇……拿雪团偷袭我!”艾芬也忙捏个雪团砸回去。
两人打闹着回到了居住的小院儿,关于艾芳的事就此揭过。
周嫂子想事情正出神,听见艾芬、梦圆打闹进屋的声音也没回过神来。艾芬上前轻推了周嫂子一下,问道:“妈妈,想什么呢?”
周嫂子这才回过神来,摇着头上前去将两人脱下来的披风都收起来:“没冻着吧?快过来,烤烤火。”顿了一下,发现天色还早,随口问道:“怎么这么快就回来了?我还以为你们起码要玩到晚饭时分呢。”
梦圆在心里早就将艾芳从头到脚唾弃了一个便,谁见过这样不要脸的大姑娘家?周嫂子如今问起,她正要说个痛快:“还不是……”
“也没什么,外面太冷。玩了一会儿也觉得没什么意思,就提前回来了。”圆还没来得及解释,就被艾芬打断。
艾芬一面说一面给梦圆打眼色,事情已经过去,就不用说出来让周嫂子白担心。
周嫂子因心中有事,也没发现两人的异常:“也是,这么冷的天,赏赏雪也就行了。何况都多大的人了!还要堆雪人,打雪仗。”
艾芬见周嫂子神色有异,略微想了想,也就知道周嫂子想的是什么。看了眼屋子里的人,除了她们三人之外还有几个粗使小丫头。也就不再追问。
正好梦圆将话题茬开,三人一起聊了会儿别的。天就慢慢黑了。
一直到了睡觉的时候,周嫂子借给火盆添碳地机会,小声说到:“离过年也没几个月了。下个月,我就出府去看下看吧?”
陈氏和艾定邦当年说给艾芬置办的田产,庄子现在都是周嫂子在料理。很多东西因她们还住在艾府,用不着,只能折成现银,存在钱庄。这些也只有周嫂子去办才行。
艾芬沉吟了一下,商量道:“今年以什么名义出府?”周嫂子和娘家早就断了往来。
“还是和往年一样。”周嫂子想也不想就回答。祭拜夫家亡灵是最适当不过的理由。
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早在艾芬得知她是地主婆的时候,就想过干脆和周嫂子、梦圆一起走了算了。不过艾芬也就是想想而已,一个年轻寡妇加两个未成年的姑娘,不论走到哪里,也就是给人家当点心地命。
远的不说,就说周嫂子每年去收自家的租子和出产,也不知道被那些人蒙蔽克扣了多少呢--周嫂子不懂帐,艾芬却是一眼就能看出来的。
不过艾芬从来不说,她怕她一说,周嫂子就要去和人家理论。这事闹开了只怕她们更得不了好儿。还不如维持现状,有一分算一分。
艾芬理了一下杂乱的思绪,点头道:“这次妈妈是独自一人去,还是带着梦圆一起去?”她有点放心不下周嫂子一个人去。
倒不是不放心周嫂子的为人,当初艾芬父母去世的时候,艾芬根本不知道她还有这些私产。就算周嫂子要昧下这些东西,也不过是轻而易举的事情--当初周嫂子的卖身契早就一把火烧了,梦圆又从来没有签过卖身契。
艾芬只是而是担心周嫂子一个人去没个照应。
“不用了,还是我自己去吧,留下梦圆和你做个伴儿也好。”周嫂子也不放心艾芬一个人留在府里:“人多了反而不好。何况我也去不了几天,很快就回来的。”
艾芬以为周嫂子不知道,其实周嫂子哪里能不知道!这两年收上来的出产,一年更比一年少。就是个呆子,也知道这里面有猫腻。
周嫂子之所以不说,是觉得以她们现在的样子,说了也不能解决问题,不过是白白添一桩心病而已。不如先这样混着,等将来艾芬有了婆家,再好好找人算账不迟。
艾芬听后也不矫情,点头答应。这几年,她们三个人相依为命,早就比家人还亲。
三人又在一起细细地都商量好了,才睡下。
第二十九章李氏的如意算盘(上)
更新时间2009…12…2416:54:44字数:3465
李氏倚在暖阁的软塌上闭着眼睛假寐,脑子却一刻也不停歇地细细地思考事情。
秋菊和冬梅两人正跪在一旁,有一搭没一搭地给李氏捶腿。
屋子里静只听得见火炭在火盆里燃烧的噼啪之声。
“唉”,过了好一会儿,只听见李氏无意识地叹了口气。
秋菊和冬梅两人交换了一下眼神,这种状况已经持续了好多天了,也不知道为什么。想归想,两人依旧默默地给李氏捶腿,不多说一句话。主子的事情,不是她们能过问的。
又过了好一会儿,李氏翻了下身,她还是没能想出什么稳妥的办法来。又叹了口气,如今这事连个可以放心商量的人都没有--她娘家一母同胞的哥哥还没从外省回来。
秋菊、冬梅两个丫鬟,也算是李氏心腹。但这事儿,李氏还真是只有暂时将事情闷在肚子里一个人想。如此背恩忘德的想法,让一向自诩为知书达理,贤淑良德的李氏如何开得了口和人商量?
想了半天,却是越想越是没有结果,越想越是心烦意燥。到了最后,李氏猛地将身上的毯子扯开,头疼地坐了起来。她打算不想了,反正也想不出个子丑寅卯来。
不想刚睁眼就看见门口站着个小丫头,正探头探脑地对着秋菊和冬梅两人比划什么。李氏本就憋了一肚子闷火没地儿撒,忙冷声呵斥那小丫头:“一个一个都讨皮痛是不是?什么大不了的事儿?一点都规矩都没有了?”
那小丫头懊恼得恨不得捶自己两下,暗道这次是真撞到枪口上了。忙战战兢兢地上前两步,堆出满脸地笑来:“回夫人话,大姑娘……”
小丫头的话还没说完,艾英便走进了暖阁,见李氏正要发火,忙问道:“娘怎么了?脸色不太好看的样子。”
小丫趁机福了一福飞也似地溜走了。这两天李氏也不知道是怎么了,一点小事就要发好大一顿脾气。还是离的远远的比较好,免得触了霉头。
估计爱回娘家这个毛病也会遗传。艾英嫁人以后也爱动不动就回娘家--不论是两口子闹矛盾,还是和公婆意见不合。总之,只要有不顺心的事,艾英都是要回娘家地。
李氏见了艾英,脸色虽然缓和许多,但是也怕艾英是和婆家闹得不愉快回来的,忙问道:“原来是你来了啊。姑爷呢?”一面说,一面侧着脸朝屋外望去去。
艾英自顾自坐下,见李氏满脸担忧地到处张望,忙笑道:“娘,不用看了。今天就我和夫君两个人来的。”顿了顿,解释道:“夫君去找爹谈事情了。”
“哦。这样啊。”李氏也不没追问下去,见艾英挺开心的样子,因该也不是两口子吵架了。一颗心也就放了下来。招呼艾英坐到身边来。
艾英喝了口热茶,满意地叹了口气:“还是咱家里的茶好喝呀!不像在婆家,好一点的茶叶都要留起来待客。”平时她喝得不过是三级茉莉花茶而已。
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王家老爷逝世以后,只剩一个不善生产的老娘。这几年又只顾着让儿子读书求功名,家境是越来越差--这几年都靠着陈氏隔三岔五的接济,才能勉强过活。
“你要是觉得这茶好喝。回头走的时候多带两包也就是了。”嫁出去的女儿泼出去的水,李氏虽然心疼也只有好言相劝:“你也别总是想着婆家不如娘家,日子不都是过出来的?只要姑爷一旦中了举,作为举人夫人,要什么没有?你看你那大舅妈,不就知道了。”
李氏嘴里的大舅妈,就是李氏娘家的庶出大哥的妻子。不过是个搭着自家男人做了个举人娘子,便不把亲戚朋友都放在眼里了。每次遇见李氏,举人娘子的谱,可是摆了个十足十。气的李氏暗恨地牙痒痒。
不过这话陈氏说了得有十来年了,可是当初的神童一路大考小考到今天,也还是个秀才而已。
艾英撇了撇嘴,不以为然地说道:“他?我早已经不指望他能挣个凤冠霞帔给我穿了。如今只要不让我们娘儿几口饿肚子就行。”
再是嫁出去的女儿,也是李氏的心头之肉,见女儿如此,怎么能不心疼:“这次回来多住多久?要是没事儿就多住一段日子吧?一会儿我就让人将你以前的院子收拾出来。正好铺子里来了点海货。正好也让你也尝尝鲜。”
艾英一听,像是想起什么事情一般,换了副严肃的表情道:“我也想在家多住