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“教宗……教宗大人，能告诉我这是怎么回事吗？”桑文嗫嚅着说道，脸上的戾气尽除，只剩下一片祥和，仿仿佛回到了昔日在海内斯拥有赤子之心的桑文。
而顺着桑文的声音望向艾莎的洁丝，目光中也涌现起相同的疑问。
艾莎和煦地微笑看着面前这对失而复得的夫妻，以柔和的声音答道：“先前你们经历的场景，实质上是一种心灵幻象，我用了一种精神魔法，并结合了预示术，让你们产生了真切的生死体验，因此虽然是幻象，却也包含了预示性，所以你们如果把它当作自己另一种真实的命运，也未尝不可……”
她接着将目光投向桑文说道：“由于你自身的意志，已经与魔气的阴暗面紧密结合在一起了，加上魔气的力量也随着你实力的增长而呈几何级倍增，要净化你的身心，比一般魔人困难得多。”
“因此，我唯有通过让你在生离死别的体验中，顿悟生命的真义，继而凭自己的意志摆脱『魔人之心』的控制，这样我才能以我教的圣光魔法彻底驱除你身上的魔气……”
“桑文，从此刻起你将获得新的人生！至于命运的悲剧会否将重演，则要看你自己如何踏出新的一步了……桑文，机会只此一次，请勿自误！”
桑文深思了一会儿，突然跪在我面前，以至诚至真的声音说道：“陛下！您将新的命运赐予我，给了桑文新的生命，再造之恩，永铭于心！我在此向天地立誓，桑文将以此身回报陛下的恩典，尽此生为陛下谋取圣王的事业！”
我张开双手迎向桑文，紧紧抓住他的肩膀大笑道：“桑文，我的朋友！欢迎归来！”
第二天，我开始率军北走香罗，桑文则带着他幸存下来的八万兵马踏上了归途，回到戈第洛克斯公国国都蒙托尔城后，他将向全联盟宣布结束自治、并入帝土的决定，并尽力处理联盟归并后的善后事宜，但他却留下了自己的妻子，让她随帝国军走香罗、返帝都。
但这并非出自我的要求，我无意让洁丝留下来充当人质，而是桑文自己的决定。他这样做的目的，一方面是为了向我表明忠心，另一方面也是在宣示自己的决心－－为了早日与他的妻子团聚，他将不断鞭策自己更加努力地完成归并的工作，而且妻子与主君所在的帝都的方向，也会时时刻刻提醒他新的命运在何方。
圣伦历一九０二年二月二十八日，我们到达了原多提尔王国的王都香罗近郊，先一步回到香罗的迪奇铁诺等人接报后，早已在城外恭候多时，会合后立即将我们迎入香罗城。
这座光辉不再的都城，就算是沐浴在正午的阳光中，也难于寻觅昔日的辉煌，进城后一路上看到的，到处都是历经战火洗礼后的残垣败瓦，相比于帝都普鲁斯特的繁华，这里却显得如此萧条，令人无法感受到任何属于皇城的气派与热闹。
香罗城过去也曾经是一座著名的南方商业都会，盛产各种香料，是圣伦大陆上最重要的香料交易市场，有“香料之都”的美誉。
如今，既看不见“红粉罗衣香车客”那种香风扑鼻、美女如云的景象，也找不到“锦带貂裘金鞍马”那些权贵子弟鲜衣怒马、纵情花间的情景。
而城中那座原本金碧辉煌的王宫，也已经毁坏多处，就像是一位步履蹒跚的年迈老人，挣扎着挺起伤痕累累的躯体，孤然伫立在历史的黄昏中，纵然心有万般不甘，却已无力重拾曾经的风光。
二月二十九日，薇薇安·道明琼斯以多提尔王国王位继承人的身分，诏令天下－－多提尔王国自此放弃主权，归并为新法拉蒂斯帝国的一部分。
多提尔的子民以平静并略带欣喜的心情接受了这一事实。多年的战乱让这片曾经富饶的土地，生产停滞、经济萎顿、人们流离失所。
“烽火连天红半壁，家破人亡难再觅”是这个时代最真实的写照，在艾尔米特三世好大喜功地发动那场被称为“王国落日”的战争，并战死沙场后，王国自此一蹶不振，陷入了群龙无首、诸侯并起、军阀混战的局面。
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所谓“弱国无外交”，帝国、联盟、海内斯自不免想要在这块肥肉上分一杯羹，这天占一块、明天割一片的，瓜分之势犹烈，甚至连西部小国也常来欺负这个昔日的强邻……
山河破碎，妻离子散，家不再是家了，人民都苦不堪言。
民众已经讨厌了内争不息、外敌侵扰的离乱日子，人民渴望和平安定生活的到来，如今帝国正为他们提供了这样的契机－－新法拉蒂斯帝国的强大是有目共睹的。
“宁为强国奴，莫作弱国民”，这或多或少是这个时代人们的心态。多提尔的国民翘首以盼，深爱着皇妃薇薇安的法拉蒂斯帝国皇帝陛下，同样会爱屋及乌，恩泽这片历尽沧桑、饱受蹂躏的土地，眷恋这些生活在水深火热中的王国子民……
这一天，旧王国的鹰旗徐徐落下，新帝国的火凤凤旗飞舞在香罗城的上空，向大地宣示着帝国的主权……
接下来我在旧王国的中低层官吏中，大胆起用了一批年轻有为的官员，协助处理王国归并的事宜，如统一度量衡，草拟行政规画案，颁行《亚历山大法典》，宣布帝国语为统一语言，以及过渡期的帝国语与宛图语双轨并行制等。
此外，我立诏颁布在旧王国境内实行与帝国同一税率，原王国子民自动成为帝国公民、享受帝国公民的待遇。
此举自然大受民众与商人的欢迎与拥护，也稍稍冲淡了他们作为亡国之民的哀伤心情，随着时间的推移，将在潜移默化中树立起对帝国的认同感。
在处理完一连串的事情后，我特地陪薇薇安去拜祭她的父母。
已故国王艾尔米特二世的陵墓座落于东郊王陵上，当薇薇安回到多提尔后，已将她母亲与父亲合葬一起－－“生未相随，死亦同寝”，算是了却了她父母生前的心愿。
站在柏木森森、芳草萋萋的坟前，触景伤情的薇薇安终于哭倒在我怀内。
“别哭了……他们泉下有知，只要看到你过得好，也会感到欣慰的。而且，你不仅达成了父母的夙愿，也将和平带给了这个你父亲付出了一生心血的国家……”我柔声安慰着怀中的伊人。
“我母亲一辈子过得好苦呀……自从我出生后，她从未过上一天好日子……印象中，我也没见母亲笑过……而父亲也是一个不幸的人，背负着王位的重担，为了一个行将就木的王国，牺牲了他与母亲的爱情，最后也是郁郁而终……”
薇薇安把脸贴在我的胸膛上啜泣着说道。
我捧起薇薇安的俏脸，在她的唇瓣上吻了一下，深情凝视着她的美眸说道：“即便如此，但你的父母从未后悔过彼此的爱情吧？对他们来说，真心相爱过便已足够了，别的都不再重要。”
“为了真爱，就算经历着生离死别的痛苦、一生受着思念的煎熬，也会甘之如饴、无怨无悔……我相信这就是你父母的心情，我也相信，他们虽然活得辛苦，但内心却是幸福的……”
“就像我对你的爱一样……”薇薇安低低说道。
“就像我们一样……但是，我保证，我会给你一生的幸福！”我用心地说道。
“亚历，为我弹一首《梦思尼娅之恋》吧，我想听……”薇薇安把七弦琴捧到我面前。
想起初次见面时，我也曾为薇薇安弹唱过这首歌，不由得心情一阵激动，默默点了点头，接着七弦琴，轻轻拨动起琴弦，如泣如诉的音符便从指尖间倾泻而出……
一曲终了，我抱紧薇薇安的娇躯，在她耳边轻轻说道：“不论是你父母的不幸，还是春之女神的悲剧，都不会降临你我身上－－我们会有一辈子的时间，去经营美丽的爱情！我将用世上所有的幸福来填满你的心怀，直到再也盛不下满溢出来……我们将相守直至永恒！”
“我是一个普通的小女人，很容易就满足的！只要有你的一点点爱，就已经填满了我的全部身心了，有你在我身边，就已足够……”薇薇安紧紧依偎着我，呢喃道。
“薇薇安，我们回去吧！别让琉璃和贝儿等得心焦，以为我俩私奔了……今晚，我有礼物给你们姐妹！”当夕阳西下、暮色朦胧时，我轻笑着说道。
而薇薇安也笑着点头答应，笑容里是满满的幸福……
是夜，在多提尔王宫的临时寝宫里，我分别将三枚不同颜色的“爱情晶戒”，套进了薇薇安、加莎琉璃和黛旖丝的右手无名指。
“薇薇安，『蜜橙之戒』的戒语是华丽与温情、亲切与甜蜜，它代表着我对你醉心依恋、缠绵如丝的『甜蜜之爱』！”
“『绯红之戒』是热烈与刺激、活泼与跳动、积极与主动的浓烈色彩，它代表着我对琉璃你急流奔放、如玫瑰花般的『激｜情之爱』！”
“贝儿，『水红之戒』的寓意是浪漫与温馨、娇贵与痴迷、明快与欢欣，它代表着我与你牵手在月神的琴弦与舞曲中的『浪漫之爱』！”
“这三颗戒指是精选自『精灵之心』的碎片、经精灵女王的巧手打造的爱情晶戒，代表着我对你们『永恒的爱情』！”
我刚说完，琉璃已将我扑倒在床上，娇笑道：“谢谢你对我们的爱！现在是我们姐妹向你表示谢意的时候了！”
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“等……等一下……”我不由得被琉璃的热情吓倒了。
“还等什么？现在是『激｜情』、『甜蜜』与『浪漫』同在的夜晚，让我们今夜一起欢爱到『永恒』吧！”
琉璃不由得分说地替我解衣，在她的强势主导下，娇羞的薇薇安与黛旖丝也被她一同拉进了春帐，于是激烈、含蓄与婉转的呻吟声和喘息声此起彼伏，交织成最是动人的旋律……
我本来打算在香罗逗留一段时间，让薇薇安能够在故乡多待些日子，以慰藉她多年来的思乡之情。然而，我的计画却被来自帝都的一封密柬打乱了。
这天上午，我正在王宫的大殿上与帝国军诸将和多提尔的官员议事，侍从却急急送上了一封八百里加急公文。
当我拆开信件一看，一时间不由得无名火起、怒不可遏，猛地拍台怒骂道：“可恶！”
大家不知我因何发怒，但他们鲜有见到我如此生气的，一个个皆是胆颤心惊、青白着脸低头不敢吭声，只是在心里纳闷，难道帝都出大事？
只有德林克才敢上前轻声问了句：“陛下，发生什么事了？”
我已气得说不出话来，也不解释，只是将信柬递给德林克，让她自己看。
吸血鬼少女迅速阅读完信中的内容，抬起头来时，脸色也变得很难看。
这是封由西蒙呈上的密件，信中说，护送斐迪南一行人在去帝都途中，遭遇到大批流寇抢掠，在袭击中斐迪南不幸遇刺身亡，而护送的帝国骑兵部队中亦无一人生还。
目前西蒙正广派人手彻查事件，并向全国发布通缉令，行文斐迪南遇害地附近的郡县，要求各地加紧搜捕，一旦掌握了流寇的行踪，将立即出动地方军和宪兵队剿匪。
在信中，西蒙还特地为自己疏忽大意、保护不周，导致平安侯不幸罹难一事，向我请罪，并上表奏请我批准必要时动用中央军剿灭流寇云云。
一丝不忍与难过，从德林克的秀目之中闪现，最后却隐没在那双深幽的黑瞳中……而她的表情也变得晦涩难明，脸色却是如纸惨白，良久，她才轻启朱唇道：“军务卿阁下很积极呀……他是称职的清洁工，也是一部优质的割草机……陛下以为然否？”
说完，德林克瞪大了杏目看我，目光如刺，却隐含克制的怒火，而脸上的笑容却是冰冷的。
我明白德林克这番话表面上是在调侃西蒙，而实质上，是在责问我在“平安侯事件”中所扮演的角色与立场。
聪明的吸血鬼少女立即猜想到，这不是单纯的流寇袭击事件，而是一桩蓄意的谋杀。
毕竟帝国干纲已定、四海升平，怎会突然跑出一支不知名的流寇，而且还有能力全歼帝国骑兵分队？这是匪夷所思的！除非是正规军所为……
最合理的解释，是西蒙利用其军务卿的身分，调遣直属部队伏杀小斐迪南于途，为了湮灭证据，连护送平安侯的帝国骑兵分队也被悉数击杀，甚至可能参与其事的人员，也全被西蒙灭口了。
而西蒙如此积极缉凶的目的，不过是做做样子给别人看的，当然，他最终会找到“凶手”的，而所谓的“凶手”不过是某条村庄的居民，最终遭殃的，都是那些平白无辜的百姓。
而问题在于，这是西蒙的个人决定，还是出于我的授意－－德林克直接将尖锐的矛头指向我，质疑我的用心。
“他还是个孩子……稚子无罪！”我以坚定的声音说道，以澄澈的双目无畏地迎向她冰刀般的视线，并用深情的目光，默默向吸血鬼少女询问道：“德林克，你相信我吗，信任这个许予你爱情的男人吗？”
德林克身上的怒气突然消散了，幽寂的双瞳也恢复了明亮，并以同样深情的目光回应我，向我做了个释然却充满歉意的笑容，却又像是想向我认错似的，有点不好意思地将双手摆在腰后，然后向我低头欠身行了一个礼。
这时，我将目光移向殿上的诸将与群臣，以冰冷的声音说道：“通令全军，明天随朕回师帝都！”
第九章 圣伦，我的名
第九章 圣伦，我的名
散会后，我仍然没有离开，独自坐在王座上，面对着空虚的大殿，自己的心也仿佛突然被掏空了似的，变得空荡荡起来……
随着小斐迪南的猝死，我在世上唯一血脉相连的亲人也失去了……虽然挥起屠刀的是西蒙，但是我对小斐迪南的死，却负有不可推卸的责任，甚至无法用“我不杀伯仁，伯仁为我而死”这样陈腔滥调的借口来推搪……
天蝎的毒刺之所以伸向无辜的小孩，也是为了维护帝国的统治与我的帝权，而我也应该早就预料到了，西蒙又怎么可能放任一颗投入平静湖面的小石子所激起的小小涟漪，有一天成为动荡不安的惊涛骇浪呢？
在危机发生之前，消除危机的根源，哪怕引发危机的因素，只是无数可能中的一种偶然－－这是军务卿惯用的手段。
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如果我能够早作准备的话，或许小斐迪南的悲剧就不会发生了……
或许，这也是我期待的结果吧？
因为不忍心手刃亲人，所以故意忽视西蒙可能采取的行动，甚至对他的所作所为视而不见，以此来逃避心中的罪恶感吗？纵容行凶，也是一种犯罪呀！我真是一个卑鄙的人……
这样的我，有什么资格去怪罪西蒙呢？
心神恍惚间，突然有一双玉手从背后悄悄地蒙上我的眼睛。
“是琉璃吗？别闹了！”
被琉璃这一搅和，我的心情略好了些，微笑着抓住背后那双玉手，顺势将她拉进怀里。
当看清怀中的人儿时，我却讶异地失声叫道：“啊，伯爵小姐？是妳？”
鲜少与我如此亲近的德林克此时已经是脸红耳赤，只听她低低道：“