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“陛下，何事让你发这么大的脾气呢？是谁又惹冰兰的好夫君不高兴了？”
随著柔和悦耳的声音掠过耳际，冰兰雍容而娟秀的身影便伴著细碎的脚步声来到我身前。
“兰儿你来了。”我脸色稍霁，柔声说道。
“卡斯塔参见皇后殿下！”卡斯塔向冰兰行礼后说道，“陛下正在为若星的事生气呢。”
提起水若星，我心头的怒火就不由往上冲，恨恨道：“这小子越来越不像话了！平时胡作非为不说——简直把我的军营当作游乐场，老给我捅些楼子出来。这次倒好——我让他拟一份‘蓝色星云’军团的改进计画，他却弄了一份让人啼笑皆非的所谓计画书出来！现在值逢‘萨约森民变事件’余波未息，他还趁机给我添乱！”
“亚历，‘萨约森民变事件’已由小叶子带领专职小组专程去妥善处理了，相信很快会有令人满意的结果，你不必为此烦心。至於若星那孩子虽有不是，但他毕竟心智还未成熟，而且他平时也只是爱胡闹罢了，倒没真正的坏心。”冰兰温言劝慰道。
“而且虽然他的毛病不少，但治军方面还是有成绩的。去年的军团竞技中，他也取得了个人第四，‘蓝色星云’还获得了团体第十名的好成绩呢，要知道排在他前面的军团，那些军团长们都是一些久负盛名的宿将呀，而且一些身经百战老将坐镇的军团还落在他的后面呢！”
为了保证和平时期军队的素质，新帝国每年举办一次以军团为单位的团体和个人竞技赛，考量各军团和士兵的武技战术水平、训练成果和个人实力，前十名的皆得以记功和封赏，其中摘取桂冠的团体不仅被评为“年度最强军团”，所在军团的士兵皆被称为“最强士兵”，而且军团长和个人第一名还将获得一枚火凤凰勋章——这是和平时期代表军人最高荣耀的勋章了。
因此上至军团长，下至一般士兵，都不敢怠慢，积极备战，企图在竞技赛中吐气扬眉，再不济也不希望自己的军团成为最末名，从而在军中形成你追我逐的竞争局面，使帝国军队的素质和作战能力迅速提升。
“哼，那是因为他运气好！”我不以为然地说道，“‘蓝色星云’的成员本来就是百里挑一的精兵，除了主将的能力值得怀疑外，自是无可挑剔，取得好成绩是理所当然的，换了别的指挥官甚至能够做得更好！‘七色彩虹’就他的军团敬陪末座，亏他还为那个团体第十名而沾沾自喜呢！
“至於个人武艺高强有什么用？军队作战又不是单靠他一个人就能取胜的！而且以他的资质如果肯好好用功，取得个人第一名也并非难事，现在却落在德林克、卡斯塔、孟斐斯等人后面，面对海特格罗和修·贝尔蒙也只是险胜，况且是在你、薇薇安和琉璃均没有参赛的情况下……”
“亚历，你就不要太严厉了——太严厉反而让他会有逆反心理，教孩子要一步步来，循循善诱的，须知道欲速则不达呀！”
她微笑著说，“若星的实力并不比孟斐斯等人弱，只是作战经验欠缺而已，假以时日，他必能成为为军中第一高手；至於领军的方面，只能从实战中不断培养才能和积累经验，目前他虽然仍不够好，但已经做得相当不错了，据说‘蓝色星云’的士兵对他们的主帅很是敬服的，能够统合这支由各军团抽调、性格各异、谁也不服谁的精英组成的部队已足於证明他的过人之处；而且一支新组建的部队能够达到现在这种水平也实属不易，与那些身经百战的名将相比，固然有一段无法跨越的距离，但这需要慢慢来，无法一蹴而就的——阳光、土壤、空气、养分有了，还必须加以悉心的栽培，才能开出美丽的花朵呀！”冰兰微笑著侃侃而谈。
我摇头苦笑道：“兰儿，你总有替他开脱的连番道理……你如此溺爱他，他才会肆无忌惮，为所欲为呀——仗著有你们姐妹撑腰呗！所以连我也不放在眼里……”
“亚历，我怎么从空气中闻到一丝酸溜溜的味道？”
冰兰娇笑道，然后目光一扫，从地上拾起被我揉成一团的“计画书”，抚平纸张，不经意地扫视了其中的内容一眼，诧异地“咦”了一声，突然“噗哧”一笑道：“亚历，这就是若星的计画书呀？”
“……‘鉴於目前我军中男女比例严重失调的现象，已从根本上影响了军队的士气，不利於阴阳调和，无法充分调动士兵的积极性和提高作战能力……本人通过大量的取证、深入细致的调查和综合比较研究，基於充分的理据，从成本效益、边际效益、社会学、心理学的角度分析，得出如下结论……嘻嘻，写得真是太有趣了！也亏他能想得到！”冰兰笑说，脸上一副认同的神情。
“看了这样的计画书，我可笑不出来。”我喃喃自语道。
“殿下，他的结论是什么？”连不太爱说话的卡斯塔也好奇地问道。
“他的结论是必须在‘蓝色星云’中配备一半的女兵，并与男兵结为夫妻，组成夫妻军团……若星称之为军事思想领域具有划时代意义的革命性创举，将颠覆固有的军事理论基础， 开创一个新的军事理论学派……而且…… 而且他还以我和亚历作为例证……”冰兰释卷时已是笑得花枝乱颤。
卡斯塔先是一阵愕然，继而在一贯缺乏笑容的脸上露出了一副忍俊不禁的表情。
“姑不论若星这计画书的可行性如何，其娱乐性还是一流的。”我瞪了卡斯塔一眼，没好气地说道。
“不过，若星提出这样的建议，还是挺有创意的，而且也有一定的道理。”冰兰却止住了笑音，正容说道，“亚历，你不妨放手让若星去尝试一下这个计画是否可行，或许会有意想不到的收获呢！”
“兰儿，你就别跟著穷拌和了。因为你们姐妹太过迁就他，他才会如此放肆的，今后不能什么事都顺著他了！否则会一发不可收拾的……”我语重心长地说道。
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“其实让夫妻成军，也有诸多好处的——一方面，可以互补，形成互动，充分发挥男女各自的优势和特长；另一方面，丈夫和妻子都会为了保护对方而奋不顾身地杀敌取胜，迸发出最大的潜能，从而使一支军队发挥出一加一大於二的作战实力。”
“兰儿，你是说真还说假的？虽然我也并非一个缺乏幽默感的人，但这个玩笑未免开得太大了！”我不由得大吃了一惊，却从表情一本正经的冰兰脸上，看不出一丝玩笑的意味。
“亚历，你仔细想想，其实这个计画还是有可行性的，如果一旦成功，将获得意想不到的效果。亚历，你不是一直想在帝国中推行男女平等的思想吗？这首先可以从军队中找到切入点。
“由於长久以来，受到固有习俗和顽固观念的制约，人们普遍认为女人是战争中的累赘。实质不然——女性在战斗中的实力并不比男性差，虽然由於生理方面的特点，在体能和绝对的力量上会比男性弱得多，但在精神力方面，如对魔法的领悟力上却毫不逊色於男子，尤其在防御魔法方面比男性更有天赋。如果能够在军队中大量招收女兵，发挥其专长，可以进一步加强新帝国军的作战能力。”冰兰认真地说道。
“让女性直接进入前线，这样不会不人道吗？”我犹豫著说道。
“非也！”冰兰轻摇螓首。继续又说道：“亚历，你这个观点纯粹基於女性是弱者这种错误的基础上得出来的。事实上，女性在战场上可以完成许多男子无法完成的任务，许多方面女人会做得更加细致和周到，如军事参谋、侦察等工作，都有其用武之地。而且，我的意思不是建立一支完全以女兵构成的军队——毕竟在绝对的战斗力上，女性无法替代男性，而是将女兵适当渗入军队各个岗位中。当然，由於男女有别，存在一些技术性的难题，但夫妻成军这种做法可以让许多问题迎刃而解。因此，何不让若星试试看？就算失败了，也只是对‘蓝色星云’造成一时的不便，尚可拨乱反正，并不会动摇帝国军的根本；如果成功了，其影响则是极其深远的。”
“兰儿，我说不过你……”我叹息一声，却心念一转，狡黠地一笑，接著说道，“但是，若星领军以来并无建树，虽说其计画尚有可取之处，但若由他来实行，却不能不令人质疑他的能力了，也难於说服军中诸将。因此，在他实行这个计画之前，还必须让他有所表现才行。”
“这个当然……亚历，你的意思是……”冰兰略带迟疑地说道，似乎发现我已动了玩心，花容微变。
“嘿嘿……在帝都西面的其拉罗山附近聚集了一群强盗，数目竟达两千之众，常出没於‘黄金通道’，攻击过往的商旅，但因隐匿於地形险峻、丛林密布、魔兽成群的其拉罗山中，而且据闻这伙强盗中有一部分是当年帝国政变中叛军的士兵，因此，小队的兵马会被他们吃掉，如遇大队的剿匪兵马就闻风而逃，令地方军一筹莫展……”我浅笑著说道。
“亚历，你的意思是让若星负责剿匪吗？”
“聪明！不愧是我亚历的好妻子！”
“那你打算让他带多少兵马剿匪呢？”
冰兰的目光接触到我恶魔般的笑容，不由为水若星的处境担忧起来，便问起了最关键的问题。
“这是对他的一个考验，当然不能让他带著整个‘蓝色星云’出动了。”我顿了顿，在冰兰面前伸出五根指头，接著说道，“我将拨给他五百兵马，从新兵营中抽调一半人手，至於另一半……则从宫中侍女中挑选。刚好男女各一半，正好让他实践自己的理论。”
“啊……”冰兰娇呼一声，“亚历，这样太勉强了……”
“难道卡妙的孩子、‘蓝色星云’的主帅会连这点都办不到吗？冰兰，你放心，不会有事的。我只是让他吃点苦头，受点历练罢了。你不觉得这小子最近太闲了吗？既然精力过剩，何不找强盗们活动活动筋骨？而且，若星从未参与过实战，这正好给他一个积累经验的机会。另外，我会让德林克领一百名吸血鬼族人暗中照拂的。新帝国已经度过了和平的四年，新的征程即将开始，未来‘蓝色星云’必将投入一场场惨烈的战争中，只有让他尽快适应自己的角色，才是‘蓝色星云’之福！”
在我说动下，冰兰终於勉强点头表示同意。而我却暗自窃喜终於找到整那小子的机会，为我平淡无聊的生活觅得一个难得的乐子。
其实这也是我立意结束这个虚假的和平时代而轻轻吹起的一阵旋风……
德林克·安布罗斯欣然接受了自己的任命，其实当她听到自己有份参与这个整人计画时简直是雀跃不已，吸血鬼少女的天性里似乎就有种喜欢恶作剧的恶质偏好，从别人的受折磨中享受虐待的乐趣。
相对於吸血鬼少女的兴奋，当事人就没有这份好心情了。当他正在枫月楼中玩得不亦乐乎时，卡斯塔直接找到他宣布我的诏令，给他当头淋了一盆冷水，然后气冲冲地跑到宫中找我理论。
而我却说道：“你还想见到你的莫雅吗？你只有继续待在这里，才有机会再见到她呀……而且我供你吃住，你总得干点活儿的，世上没有白吃的午餐。你可以不接受我的命令，当然，那样只好请你离开了。”
“陛下，臣……愿意去剿匪……”
於是这个涉世未深的年轻人只好不情不愿地接受了任务，却是一副深深不忿的表情。
因为他知道因著莫雅的关系，我是吃定他了！
四年来，莫雅共行刺了我七次，但都无功而返。其间我是有机会留下她甚至杀死她的，但我并没有这样做，一方面她已不足以对我构成真正的威胁，另一方面有这样一个杀手在暗中窥视，可以让我时刻保持高度的警惕和斗心，不敢有丝毫的倦怠。当然，藉她来牵绊水若星也是其中一个考虑因素。此外，在数次的“亲密接触”中也让我与莫雅之间有了一种微妙的友谊——这也是我不忍辣手摧花的原因之一。
目睹水若星在我面前如此狼狈一幕的德林克，却用阴阳怪气的口吻说道：“皇帝陛下，你当奸商似乎比当国君更能胜任呀！”
我却早已习惯了美少女偶尔怪异的措辞，只是撇了撇嘴，不痛不痒地反击了一句：“好的国君都是奸商呀！你能明白这点，代表你总算对政治的本质有所领悟了。”
处理完水若星的事，我使退了左右，抱紧冰兰说道：“兰儿，你还是很担心吗？”
“亚历，小星虽然已经二十二岁了，但他在心智上还是个未成熟的小孩呀……”冰兰在我怀里不无忧虑地说道。
“兰儿，你是太溺爱他了！所谓关心则乱……放心吧，他不会有事的，最多只是吃点苦头罢了， 这对他会有好处的。何况有鬼精灵的德林克沿途照应，还能出什么意外？”我安慰道。
“这正是我所担心的……”听到吸血鬼少女的名字，冰兰脸上露出了一副不可靠的表情，“小星心思单纯兼且心高气傲，也从未吃过任何苦头。我怕他会承受不起打击和挫折呀！”
“兰儿，你很喜欢那孩子，我也一样，但不能一味纵容呀。不能让他再胡闹下去了，必须严加管教才行。你看他现在像话吗？堂堂的‘七色彩虹’之一的主帅，却总爱混迹留连於烟花之地……”我表情不豫地说道。
“他只是对男女之事好奇，到枫月楼也只是贪玩，从未超越过界限。而且枫月楼有凡代克和华侬·罗依顾著，不会让他真的胡来的。而且他这种风流习性，还不是跟他的监护人学的嘛？”冰兰为若星辩护，并不失时机地将我一军，瞪了我一眼。
“这个……我已经收心养性许多了……”我讪讪地说道，却不敢再纠缠在这个话题，“我的意思是，与其亡羊补牢，不如未雨绸缪——身为帝国军的重将，掌握无数士兵的生死，岂同儿戏？若是放任自流，迟早会出大纰漏的！到时再作补救可能为时已晚矣！我不能将帝国精锐军团士兵的性命托付在一个不负责任、任意妄为的人身上呀！”
“但是……”
“兰儿，我知道你将若星当成自己的孩子了，在他身上倾注了太多的母爱。但是，慈母多败儿——这个浅显的道理你不会不懂的。在这个战乱萌生的年代，没有人可以在温室中安逸一生的。单单拥有一身高强的武艺是不够的，为将者，还有太多的东西需要学习，而这些东西并不是你我可以手把手教会他的，需要从实践中获得，在血与火的考验中走向成熟。而且，他有一段很长的路要走，我们也不可能呵护他一辈子吧？在大战一触即发的今天，只有让他尽快成长起来，才能应付未来的危机和挑战。”我略带感触地说道。
“我知道……但我就是不放心……”
“兰儿，你们姐妹几个整天围著若星转，身为你们的夫君，我可是妒忌得紧呀！这不？我快要成为妒夫怨妇了……”
“堂堂的法拉蒂斯帝国皇帝陛下也会耍小孩子脾气呀……”冰兰仰起俏丽动人的秀颊，用润红的小嘴在我下颔轻啄了一下，以薄责并不无怜爱的语气说道。
“我的亲亲妻子呀，你不知道你的夫君大人可是圣�