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那女人吃了一惊道：“你们要刺杀奸王？”谷中莲道：“娘，你不用惊慌，哥哥的本事比我更大。我们还有一位朋友帮忙，这位朋友的本事更了不起，宫中这些武士，一千个一万个也打不过他！”
那女人见过女儿的本事，满怀欢喜，说道：“你们都练成了本领，这就好啦。咱们已经受十五年的苦难，也应该是报仇的时候了。唉，就不知章峰这孩子是不是还在人间？”
谷中莲道：“谁是章峰？是不是我们还有一位兄弟？”那女人道：“不错，章峰就是你们的哥哥。他的命只怕比你们更苦。”
谷中莲道：“妈，这位大哥是怎样失落？是不是大乱那年，也有人保护他逃走了呢？为什么父王在羊皮书中没有提及？”那女人道：“你这位大哥在一出生的那一天，就给坏人抢去了。皇上也不知道他是死是活。”
谷中莲大为奇怪，说道：“爹爹是一国之王，为何不能庇护他的儿子？”
那女人道：“你爹爹是国王，但我却不是皇后。玛儿，你还记得你小时候是住在什么地方吗？”
谷中莲道：“我记得我小时候是住在帐幕里，很大很大的帐幕，里面有许多房子，帐幕外有很大的草地。我很奇怪——”那女人道：“你什么时候才知道自己是国王的女儿？”
谷中莲道：“还未到半年，我是到了马萨儿国。才看得懂那些文字的。”那女人道：“你明白了身世之后，是不是很觉奇怪为什么你小时候不住在王宫却住在帐幕？”谷中莲道：“是呀，还有许多奇怪的地方，父王从来没有来看过我，妈，你也只是来看过我一次。”
那女人不禁又掉下泪珠，说道：“孩子，难为你还记得，那时你只有三岁，我是冒险来看你的。后来有人告诉你，说你的亲娘已经死了是不是？”
谷中莲道：“不错，这是后来带我逃难的那位丘爷爷告诉我的。这位丘爷爷对我非常好。我相信他的话。我最初在这屋子外面，听到你叫我的名字，我还不敢相信你就是我的母亲。后来越听越清楚了，我才敢进来认你。妈，这位丘爷爷对我非常好，却又力何要哄骗我呢？”
那女人道：“玛儿，你的身世你只是明白了一半，怪不得你心中满是疑团。这些伤心的事儿我本不愿再提，但今晚咱们母女重逢，我是不能不对你说了。”
谷中莲掏出手帕，替她母亲揩了眼泪，只听碍她母亲用沉重的语调，缓缓说道：“我不是皇后，我是你父亲一个没有名份的妃子。皇后是个很有权势的大臣女儿，性情非常妒忌，不许皇上和任伺妃嫔宫女亲近，可惜她肚皮不争气，没生过一男半女，皇上年过半百，尚无接续大统的嗣君，皇上为此烦恼，有一班忠心的臣子也很担忧。
“其中有个老臣替国王想了一个办法，他把他的女儿偷偷送进宫来，叫国王用重金贿赂左右，不让皇后知道。他是要他的女儿替国王生下嗣君。这是非常危险的办法，倘然泄漏风声，皇后说不定就要把他的女儿杀了，甚至还要罪及她的家人。那老臣为了尽忠，他女儿为了尽孝，也自心甘情愿，不顾危险，从父之命，入宫侍奉国王，那个女儿就是我！”
谷中莲道：“妈，真是委屈你了！”那女人道：“我倒不觉得怎么委屈，你爹爹颇能关心百姓疾苦，算得是个好皇帝，他也颇想有些作为，把这小小山国治理得更好，他与邻邦修睦，在国内兴办学堂、还请了好些汉人来当教习。可惜他受制于权臣悍将，皇族后党也多是不赞助他的，他名义是个皇上，其实却是寂寞可怜、孤立无援的人，虽有几个心腹老臣，在朝廷却没什么势力。我起初本是顺从父意，抱着牺牲自己的决心的。日子一长，我发现你爹爹是真心实意的爱上了我，我也渐渐欢喜他啦。”
那女人幽幽叹了口气，接着说道：“可惜好景不长，一年之后，我怀了孕，生下了你的大哥，你爹爹预先给他取名章峰，这是咱们国中第一座高峰——章立贡峰的简称，你爹爹希望这孩干将来似章立贡峰的顶天立地。你爹爹渴望孩子，如今我给他生了一个男孩，这本来是个大喜之事，可是想不到就在我得了你大哥的那一天，也不知是谁泄漏了消息，皇后知道了，马上赶来，她带了一班悍仆，把我的孩子抢走。不理我还在褥中，就将我逐出宫外！这还是因为你外祖是三朝老臣，她有所顾忌，要不然只怕当场就把我杀死了。”
谷中莲愤然道：“好恶毒的皇后！她把大哥抢去，以后就没消息了么吵？”那女人道：“我以为她是要自己抚养孩子，后来才知道不是。她真是天下罕见的妒妇，她只怕孩于不是她亲生的。将来难保不知道自己的身世，那时就会对她不利，她竟不惜斩断国王的血嗣，意图加害我的儿子！”
谷中莲颤声道：“她把大哥杀了？”那女人道：“谁知道呢？
我听到几个不同的说法，有的说我的孩子已被抛下御河，有的说是被抛到山上去喂狼。但也有个不同的说法，说是奉命害我孩子那人，心中不忍，偷偷将那孩子送了个好心人家。也不知道这些说法哪个是真，哪个是假。”
说至此处，谷中莲的母亲又不禁哭了一场，哭过之后，继续说道：“皇后大发雌威的时候，你爹爹还在外面与朝臣商议国事，可怜你大哥出世，还未曾见过父亲一面！待他闻讯赶回后宫，一切都已迟了，他的孩子和他心爱的人都不见了。
“从此他就和皇后翻了脸，他顾忌国丈的势力，不敢废立皇后，但从此终他一生，他没有和皇后说过一句话。
“他惦记我，也痛心失了孩子，他不顾皇后的嫉妒，私自出宫与我幽会，这样到了第二年，才又生下了你们兄妹。可是他虽然说不害怕皇后，但却不能不顾忌她再加害我们。”
谷中莲道：“哦，我明白下，父王怕那恶毒的皇后加害我们，所以不敢接我们兄妹到官里头住。”
那女人道：“不但如此，连我也不能和你们同住了。他给你们昆妹在章立贡山的山谷搭了一座大帐幕，照顾你门的那个老人名叫庞都，是皇上的忠仆，他手下又有几个执役的仆人，每一个月偷偷给皇上送一次信，报告你们兄妹的生活情形。幸亏庞都是一个非常谨慎的人，这秘密保持了三年，没有给皇后发现。
“这时国王手下的大将盖温羽翼已成，图谋篡位之心日切，他知道国王夫妻反目，又与后党勾结起来，宫里宫外，都有他们的耳目，国王一举一动，都得小心。他当然不敢离宫来探望你们。奸党除了注意国王之外，另一个目标就是我，因此我也不敢轻易到你们那里去。三年中我只去过一次，那次还是乘着盖温不在京都，半夜里我戴着面纱，冒险去看你们一次的。
“那次过后，不到三个月，叛党就举事了，盖温的兵把王宫包围起来，你外祖父带领家丁冲进王宫想保护国王突围，我也豁了性命，跟你外祖父冲进宫里。我与你的爹爹就在烽火之中相会，可怜那也是最后一次的相会了。”
谷中莲的母亲说至此处，不禁又是珠泪滚滚而下，哽咽说道：“想不到皇后早已与盖温有了奸情，在这紧急的关头，她竟然打开官门，迎接盖温进来。你爹爹的寝官也被包围了，幸亏他还有一班心腹武士给他抵挡，他是在刀光剑影之中写好那两份羊皮书的，他叫两个本事最好的武士给你们送去，那两个武士就是丘岩和叶君山了。
“你爹爹的那班武士虽然忠勇，可惜人数大少，他们激战了一日一夜，全部战死；你的外祖父和家下也全部战死；你爹爹不甘受辱，自刎而亡。我来不及追随他，就给皇后的人捉住了。
“皇后本来要杀我的，但盖温不许，他要在我身上追查出你们的下落，我宁死不说，他只好将我关入冷宫，叫人严密监视，叫我求生不得，求死不能。
“到了这时，我反而存了一线希望，不想自尽了，我知道他一天不杀我，就是他没有捉到你们，我每日祷告真神，请真神保佑你们，我日盼夜盼，盼望你们回来报仇，这一盼就盼了十五年，总算把你们盼来了。”
谷中莲替母亲拭干眼泪；说道：“娘，这十五年来你受尽了苦难，好在现在已苦尽甘来，你不用再伤心了，你一定可以亲眼见到你的儿女你给报仇！”那女人破涕为笑，但随即又叹了口气。
谷中莲道：“娘，我不许你再伤心了，你为什么又叹气啦！”那女人道：“我见了你，高兴得很，唉，只是你的哥哥——”谷中莲道：“哥哥不久也会见到你的，娘，那时候你更高兴啦！”那女人道：“不错，我三个儿女，已经得回两个，也应该心足了。”
谷中莲这才知道母亲刚才所想念的是另一个哥哥。她听说那个哥哥的命运比她更惨，心里也根难过、当下勉强装出笑容，安慰她的母亲道：“这世上本来就有许多意想不到的事情，就拿目前的事来说吧，咱们母女相逢，又有谁料得到呢？说不定大哥哥也和我们的遭遇一样，逢凶化吉，遇难成祥，不久咱们就会一家团聚。”那女人凄然说道：“但愿如此。但天下间的奇事哪有这么凑巧，都出在我的身上？”
那女人将梳妆台上的明镜挪到面前，揽着谷中莲一同照镜，谷中莲笑道：“娘，你看我似不似你？”那女人笑道：“你是我身上分出来的骨肉，哪有不相似的呢？其实我刚才不用看那份羊皮书，也应该知道你是我的女儿了。”忽地问道：“你的珠穆哥哥似不似你？”谷中莲笑道：“我和他是一母孪生，当然是更相似了。”
那女人道：“章峰比你们大两岁，要是他还活着，今年该是二十岁了，他生下来骨骼就比你们粗大，身材应该比你们高一些，大约相貌也不会差得太远。
谷中莲蓦地心头一凛，不自觉的就重复她母亲最后的那句话：喃喃自语道：“相貌不会差得太远。”那女人怔了一怔，问道：“玛儿，是否你曾经见过另一个相貌与你相似之人？”
谷中莲连忙说道：“没有，没有。”心里暗想：“娘说得对，天下哪有这许多巧事都出在我的家中。他怎会是我的哥哥？我也不要这样的哥哥。唉，但倘若他真的是我的哥哥，那又怎办？
母亲知道了他的行径，那岂不是要气死了？”
原来谷中莲此际，正在想着一个相貌与她“差得不会太远”的人，这个人就是叶冲霄，她虽然替自己找出无数理由，来“断定”叶冲霄不会是她的哥哥，但心中却是不由自已的感到一股寒意。
按下谷中莲母女之事暂且不提，再说唐努珠穆这路。唐努珠穆向东搜索，他是个细心的人，皇官的每一个角落都不放过，他暗中侦察了十座宫殿，仍未发现优人，已过了一个更次，心中正自焦躁，忽地在一座彩凤楼下，听得楼上两个女人说话，一个说道：“这么说，他们两兄妹都来了啦？”另一个道：“我不知那男的是否她的哥哥，但相貌是十分相似！”
说话的声音本来很细，但唐努珠穆幼习武功，耳目聪敏，服了天心石之后。更是具有超人的本领。那两个女人虽是在楼上低声说话，他在楼下却也听得清清楚楚，而且听出其中一个声音，竟是似曾相识。
唐努珠穆不由得心中一动，暗自想道：“这不是在说我么？”立即施展轻功，跃上琉璃瓦面，寻到有***的所在，绕到后窗，偷偷张望。只见里面两个女人，一老一少，老的那个约有四十多岁，身披狐裘，珠光宝气似个贵妇。年纪轻轻的那个，却是昨晚和唐努珠穆交过手的那个天魔教主。
只见那贵妇模样的女人神色甚是不安，蓦地用力一拍桌子，狠声说道：“我早劝皇上把那丫头杀了，他不肯听，好啦，现在却给她逃出来啦。”
天魔教主道：“皇额娘不必担忧，这两兄妹的武功虽然不弱，咱们还有好几个人可以胜得过他们，谅他们也不敢到宫中危害娘娘。”
唐努珠穆不禁大为诧异，原来按照马萨儿国的封号，“皇额娘”比皇后更为尊贵，得这封号的多是年高德尊，或者对国家有功劳的，皇帝长一辈的亲属。但这女人不过四十多岁，而篡位的那个好王，却是五十开外的人了。
唐努珠穆心想：“哪来的这个妖里妖气的皇额娘？听她的口气，这妖妇似乎怕我们向她寻仇，我却根本不知道有她这样的一个女人。”
那“皇额娘”又问道：“当时干殿下在场吗？”天魔教主道：
“我和他都在场的。另外还有宝象法师的两个弟子。”那“皇额娘”哼了一声，冷笑说道：“他不是自夸除了师父之外，他的武功天下无敌吗，为什么打不过那个野种？
唐努珠穆当然听得明白，这“皇额娘”说的“干殿下”指的是叶冲霄；“野种”就是指他——唐努珠穆了。唐努珠穆不禁心中大怒，想道：“岂有此理？我与你有何冤仇，竟敢辱及我的父王母后。”忍不住气，几乎就想马上闯进去将她杀掉，但随即想道：“我且暂忍一时，听听她再说什么？”
天魔教主说道：“干殿下是太过夸口了一点，不过他的武功也确实不错，和谷中莲的那个哥哥至少是功力悉敌，只因谷中莲手中持有宝剑，而我又不幸先受了伤，帮不上他甚么忙，说来真是惭愧。”
那“皇额娘”忽地双眉倒竖，说道：“你说宴话，是不是干殿下有意放走那两个野种的？你别多心，我决不会怀疑你。”
天魔教主笑道：“娘娘，你也忒多疑心，皇上对干殿下有如骨肉，他怎会背叛皇上和娘娘。”
那“皇额娘”叹了口气，说道：“并不是我瞎疑了，唉，这，这……”她似是想吐说什么机密，话到口边，却又忍住，半晌说道：“这几天我老是觉得干殿下神色不对。唉，昨晚我还做了一个梦，梦见干殿下拿了一把血刀，凶霸霸的要来杀我。”
天魔教主笑道：“妖梦无凭，岂可相信。”那“皇额媳”道：
“这几日我老是心惊胆战，果然今天使听到了坏消息，那两个野种果然是学成了武功，要回来报仇了。”
天魔教主笑道：“娘娘要是害怕，我来陪伴娘娘。就只怕皇上不依。”那“皇额娘”恨恨说道：“你别提这个负心人啦！我真后悔，我放着好好的皇后不做，却去帮他篡位。先帝虽然对我不好，对我总还是客客气气的，他呀，哼，给了我一个尊号，就再也不理我了。我名义上是皇额娘，实际比关在冷宫里的那个狐狸精也好不了多少。”
唐努珠穆听到这里，不觉大惊，心里想道：“这女人自称是先帝的皇后，难道是我的母亲？她怎能这样狠毒，竟然帮助外人，谋杀亲夫，篡夺皇位？”原来他一向以为自己的母亲便是皇后，却不知生母另有其人。随即想道：“不对，天下决没有把亲生儿女骂作‘野种’的母亲，这里面定然还有内情。”
只听得那“皇额娘”又叹了口气，说道：“卡兰妮，你的母亲在生之时与我情同姐妹，我也一向把你当侄女看待，今天只有依靠你了。”大魔教主道：“娘娘，你有什么事情要我效劳，尽说无妨。”
那“皇额娘”道：“说实在的，我虽然害怕那两个野种报仇，但他们要想进宫行刺，毕竟也不容易。我最担心的倒是心腹之患。”
天魔教主怔了一怔，但又似猜到了几分的神色，问道：“什么心腹之患，娘娘可以说给我听吗？”
那“皇额娘”双眼盯着天魔教主，忽地问道：“卡兰妮，你的武功比干殿下如何？”天魔教主道：“当然是干殿下比我高明。”那“�