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她见阮慎言直直站着，以为他不答应，挑了挑眉：“阮侍卫，你……”
阮慎言未待她说完，表情由诧异变为恭敬，抱拳说道：“三殿下有令，卑职到了南棠，一切听凭公子差遣！”
慕容襄拍手笑道：“太好了，霁云哥哥真是我的救命神仙！阮侍卫，等下就随我去祖母和爹爹那里，原委由我来说，你且见机行事。”
三日后的清晨，一大早，慕容府中就人声鼎沸，原来是慕容襄一行，要离开南棠，去往京城，觐见天子。
在这几日的时间里，慕容襄禀明了家人，声称皇上派阮慎言带了口谕，京中有事，要她提前进宫面圣。慕容清枫早前见过阮慎言，知道他是韦大人身边的人，此时又有宫中侍卫的腰牌信物，家人自是深信不疑。
家人虽有不舍，但也明白圣意不可违，只好抹着眼泪，帮她准备好四季被服，细软包裹，带足了各地银庄通用的银票与沿途日常用度的金叶碎银，慕容襄想了想，在当年轩辕无极御赐的那箱珠宝随意取了些，装个小包，也随其他物事装上马车，一并携带上路。
随行的家人当中，除了小绿之外，也带上了纪宣与陈齐，一来都是跟随自己多年的人，二来人多一路也好有个照应。他二人都知道慕容襄自小不是平凡之人，自己与其在慕容世家安安稳稳做一辈子下人，倒不如跟着她去闯荡天下，轰轰烈烈过这一生，是以都是满心欢喜。
慕容襄知道这一走，也不知道何年何月才能回来，勉强压抑住心里的留恋不舍，白天去了各处商行仔细巡视，将经营要领与注意事项尽数交代清楚；晚上便陪着祖母与爹娘说话，秉烛说到深夜，方才回房歇息。
“舅，舅，抱抱！”孟雨涵迈着小小的步子，朝她扑来。
慕容襄哎了一声，一把将他圆滚滚的小身子抱了起来：“娘，你看涵儿平日很少与我亲近，今日却很黏我呢！嘻嘻，他也知道我这个舅舅要出远门了啊？”
丁显琴只抹着眼泪，也不说话。
慕容芯推了推孟钰，示意他将孟雨涵接过去，自己把慕容襄拉到一边，低低说道：“宝儿，你抛头露面，如此辛劳，却是何苦！呆在家里哪点不好，毕竟，你是个女儿身……”
“二姐，我却一点不觉得辛苦。”慕容襄望着她，正色说道：“天下之大，精彩纷呈，那不是你我所能够想象的，谁说女子就该守在方寸之地，男子就可以任意驰骋天下？数百年后，男女平等，一视同仁，这束缚，从思想到行动，便都解开啦！这其中的过程，自有如我这般的先行者去探索，去争取，去实践罢！”
慕容芯立在原地，咀嚼着她的话，其中深意，一时难以明白，却见她看看众人，朝那大夫人徐平君走去。
这些年来，徐平君惦念远嫁的女儿，华发早生，衰老了许多。
“大娘！”慕容襄走到她面前，叫了一声，诚挚说道：“我到了京城，定会经常去看望大姐和姐夫，这些年大姐也不曾回家省亲……大娘有什么物事或是口信，交与我便是，我好顺路带去。”
徐平君没想到她会走向自己，愣了一下，心中感慨道，这个娃儿，我平日颇为针对她，她却也不记仇：“谢谢你了，宝儿，我只一件亲手缝制的棉衣带去，晴儿冬日怕冷……”
慕容襄点了点头：“大娘放心，我会亲手交到大姐手里。”
她再转身过去，看到徐平君身边的老夫人，眼里含泪，颤巍巍立着，直望着自己：“祖母！”她扑进老夫人的怀里：“我今日本来是很开心，很冷静的，你瞧，您把我弄哭了！”
“你这孩子，明明是你，把我们大家都弄哭了，还恶人先告状呢！”老夫人揉着她的头发，又好气又好笑。
“祖母，我已经跟水仙姐姐说过了，具体事项也写成了册子，该吃的药膳，该禁的口，该避开的物事，她会一一提醒和监督的。”慕容襄轻轻搂着她的脖子，贴在她耳边说道：“我答应你，最多在那皇帝身边呆个八年十年的，时候一到，我就立即回来陪您——您不是想看我恢复女儿身吗？那时我天天穿女子衣服给你看！您是长命百岁的命，咱们还有几十年的好日子呢，说话算数，您安心就等着我回来吧！”
放开老泪纵横的祖母，她望了望慕容清枫，眼神相接，心中了然，也不必再多说什么，在这个家中，最懂自己，也最放任自己的，一直都是这个爹爹。
对于此次远行，他没有半句疑问，仿佛理所当然，一切欣然接受。但她知道，他心中明白得很，她从来都不是亲近权贵的人，只是好奇那皇城的生活，喜欢迎接挑战而已，对那皇帝的召唤，实是能躲多久就躲多久，能避多远就避多远，哪会主动去提前这个相约的日子！究其实，是她一心想着去闯荡江湖，体验民情，增加阅历，所谓见多才能识广，在这大汉天朝的疆土上，做一名游侠儿，对于今后的生活，未尝不是一件好事啊。
他知道，却一直不说，不想让其他的家人担心难过，也不让她走得心有牵挂。小鸟儿长大了，翅膀硬了，总是要渴望自由，在天宇任意翱翔的。既然留不住，那就解开一切束缚，让它自由自在，放心去飞吧。
别了，她的孩童生活。
别了，庇护她成长的家。
从今日起，长大成人的她，就要坚定地走在这路上，用她的脚，去丈量这异世土地，用她的心，去装这浩瀚之天下！
第二章 无名客栈
第二章无名客栈
夕阳西下，行走在黄尘古道的，是一架双马并辔的玄金马车，和一白一黑的翩翩两骑。
慕容襄坐在马车上，不时挑帘望望路边掠过的景致，口中轻声哼唱着歌谣：“桃李芳菲梨花笑，怎比我枝头春意闹，芍药婀娜李花俏，怎比我雨润红姿娇……”本是女儿娇媚的曲调，由她暗哑低沉的嗓音唱出，声线略带磁性，竟是说不出的特别韵味。
小绿听得出了神，好半天，才叹道：“少爷，这歌是谁作的，真是好听！少爷的声音，原来也适合唱这样的曲子呢。”
曲调随风传出，驾着马车的纪宣，表情愉悦，一脸的神往，那马车前方齐头并进的阮慎言与陈齐，也忍不住回头相望。
唱了一阵停下，慕容襄面带笑意，在车内伸伸手臂，拍拍肩膀，活动了好一阵。
“少爷今日心情很好啊。”小绿笑着说道。
“小绿姐姐，此言差矣！从家里出来一月有余，你看我哪日不是如此这般的心情，却说这一路莺歌燕舞，更有潺潺流水，我至此方知，自由的心境，原来却是最重要的。啊——！”她大叫一声，颂道：“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，二者皆可抛！自由，自由啊！”
纪宣听得叫声，扯了扯缰绳，放慢下驾车速度，回头问道：“怎么啦？出什么事了？”
小绿掀开布帘，朝他瘪了瘪嘴，说道：“我怎知道，少爷今日多半是疯了啊。”
慕容襄瞪她一眼，摆了摆手，说道：“算了，不说了，我心里想些什么，你不会明白的。”
小绿又自笑道：“少爷是做大事的人，心里想的什么，小绿又怎会明白呢！”
此时，一行人等，已到达临近西颐的叶镇境内。
这叶镇不大，也没有慕容世家的客栈分号，在镇上寻了一阵，勉强找到一间还算宽敞干净的客栈，准备打尖歇息。
由陈齐扶着，慕容襄小心下了马车，径直朝堂内行去，阮慎言与小绿紧随其后，那纪宣与陈齐，则牵了马儿，驾了马车，去那后院行去。
此是座小镇，平日也难得有外地人来此，是以众人下得车马，刚一亮相，就引来街上百姓啧啧称赞，这是哪里来的大户人家，那穿着，那架势，一看就是富贵人家的子弟，今日真是开眼，长了不少见识呢！
慕容襄无视别人投来的艳羡眼光，迈着大步，走进客栈的厅堂，迎面一人，正对着慕容襄出来，来势又急又快，闪躲不及，一下子撞上。
刚一挨身，慕容襄只觉得背后一股温和的力量，把自己往后一带，饶是如此，她身子嬴弱，仍是站立不稳，不由自主向后倒去，摔在一个宽阔的胸前，却是阮慎言出手相助。
“对不起，对不起！”撞她之人急急道歉，那是一张普普通通的脸庞，一身平平常常的衣着打扮，看样子，应该是这镇上的人士，并没有什么特别，落在人群里便可以忽略不计。
“没事。”慕容襄朝阮慎言感激一笑，站稳了身子，摆手说道。
走进客栈大堂，此时已过晌午，堂内没什么人，只有一个掌柜模样的人，在柜台后面站着，只手撑着脑袋，昏昏欲睡。
“掌柜的，住店！”阮慎言击了下掌，唤道。
“哦？好的，好的，客官请先坐一下，小的马上过来。”那掌柜如梦初醒，面朝楼上，重重敲着台面，大声叫道：“二丫头，二丫头，快下来，来客人啦，快下来给客人倒茶！”
“哎，来啦！”楼上有人娇声答道，便如那山间清泉，灵秀动人。
“哟，这声音可真好听！”随后进来的纪宣与陈齐闻得声音，齐声赞道。
小绿狠狠瞪了他俩一眼，又看看身边的慕容襄，心中想道，若不是当年那场大火，自家少爷昔日的嗓音，比这楼上的女子，不知道好听了多少倍！这两人，难道都不记得啦？
她自忿忿不平，却见阮慎言对着她微微点头，似乎也明白她的心思，并表示着赞同。
大伙儿刚找了处地方坐下，却看见一位妙龄女子，着一身淡绿衣衫，外套一件翠色小袄，腰身微摆，莲步轻抬，款款走下楼来。
好生俏丽的丫头！慕容襄暗自喝彩，没想到这样一个寻常小城，也有如此标致出众的人物。
那女子从柜台处取了茶壶茶杯，用一只托盘装好，端着走了过来。
“各位客官，路上辛苦了。”她盈盈一笑，略作打量，将手中已倒满茶水的杯子递到慕容襄面前：“公子请喝茶！”
“谢谢姐姐！”慕容襄正要伸手去接，另一只手打横过来，将那茶杯端了过去，侧头一看，却是一直跟在身边的阮慎言。
慕容襄又看了看那倒茶的少女，但见她并不注意，继续给其他人等倒着茶，再转头回来看阮慎言，只见他将茶杯放在桌上，摘下左手食指上的一枚银色戒指，双手掩在桌下，轻轻一绞，那戒指忽地成了一只细长的银簪。
他不动声色，将银簪藏于袖中，作势去端那茶杯，实际却是将银簪悄悄插进杯中，过会取出，见那银簪未曾变色，这才将茶杯递到慕容襄手里：“公子，请喝茶。”
慕容襄接了过来，抿上一口，瞟了眼已倒完茶水离去的少女，含糊说道：“这么麻烦做什么？前些日子，也没见你这样啊？”
阮慎言正色说道：“之前是在南棠境内，卑职早已打理好了，四处都有防备，所以还比较放心，现在却是西颐境内，人生地不熟，一切小心为妙！”
慕容襄叹了口气，说道：“我原说出来之后，便是一切自由了，没想到却是步步小心，哪有自由可言！”
阮慎言道：“还是小心谨慎些好，公子的安全，自是比什么都重要，若是出了什么纰漏，卑职却怎么跟三殿下交代，就是万死也难辞其咎了！”
正说着，却见那掌柜过来，拱手说道：“各位，真是抱歉得很，这位小哥说你们要三间屋子，但现在却是剩下两间了。这少间屋子，看各位打打挤，将就一下行不？”
纪宣不信，自己噔噔噔上了楼去看，一会下来，怒道：“掌柜的，我见那楼上尚有不少空余房间，里面鬼都没有一个，你却说什么没屋子了，是什么意思！怕我们拿不出住店的钱来不是？”
“哎哟，这位客官误会了，小的哪里敢这样胡乱猜想啊，这位公子一看便是有钱人家的少爷，就是这位生气的小哥，那也是饱读经书、很有涵养的人啊！误会了，误会了！”那掌柜两手挥舞，急急分辨道：“昨日有位客官先到小店，已经定下了所有房间，小的原想自家亲戚可能要来，好歹留了两间屋子起来。今日看天色不早，猜想那亲戚多半不会来了，这才将自留的屋子让于公子，哪有其他的想法啊！”
慕容襄看那掌柜着急的样子，这理由也说得有情有理，正沉吟着，忽听得阮慎言说道：“算了，两间就两间，先带我们上去看看。”
一行人随那掌柜上了楼梯，转上二楼，见那两间房间不大，屋内倒是干干净净，但剩下的两间屋子，却是一南一北，分布在两侧最边上的位置。
阮慎言看了慕容襄一眼，却也接到她投来的目光，心中了然，大声对那掌柜说道：“好，掌柜，这两间屋子，我们定下啦！现在我们待在屋里歇息下，你且准备着饭菜，晚膳时候，再来叫我们。”
那掌柜应了一声，下楼忙活去了。
慕容襄让纪宣与陈齐带了各自包裹，去最南边那间屋子歇息，再使个眼色，让阮慎言随自己与小绿进了最北边的那间屋子歇息，以便商量对策。
进了屋子，小绿便去收拾包裹被服去了，阮慎言随手关上房门，回头见得慕容襄端坐在屋中，一脸冷静地看着他。
“阮侍卫，你且说说，这个客栈有些什么特别？”慕容襄问道：“依你之见，这可是间黑店？”
“回公子，黑店倒不敢说，”阮慎言皱起眉头，说道：“卑职只是觉得那掌柜所说有些蹊跷，所有房间正好就被人家全部定下，又正好留下了两间屋子，位置也正好相隔甚远，这一切，仿佛是针对我们而来的。”
小绿在旁边听着，着急插上一句：“那我们岂不是很危险？还住进来做什么，赶紧离开啊。”
阮慎言答道：“我看公子的意思，应该是将计就计，先住下来再说。”
慕容襄漫不经心答道：“既然针对我们，那我们即使从这里离开，目标那么大，也是时刻被别人掌握的，干脆住下来，且看他们要做些什么？无所谓安全与危险，这最危险的地方，也有可能就是最安全的地方。”
“公子放心，三殿下做事，一向小心谨慎，这回明里只派我一人出来，那暗里，究竟有多少暗卫在公子附近，连我，也是丝毫不知。”阮慎言神情自若。
慕容襄点了点头，说道：“既然霁云哥哥考虑周到，那就更没有什么可担心的了，阮侍卫，你先回房歇息下，等下晚膳之前，再过来一聚。”
“是，公子！”他抱拳说道，正转身走到门口，忽然听到慕容襄哎哟一声叫喊。
阮慎言赶紧转身，却见慕容襄直直立着，双手摸在腰间，眼睛看着他，一阵苦笑：“我的御赐金牌，好象被人给偷啦！”
第三章 草莽英雄
第三章草莽英雄
慕容襄又仔仔细细检查一遍，那平日挂在腰间，用一软囊装好的金牌，果然是不见了！
她抬起眼，与阮慎言交换了一个眼神——那偷儿，一定是方才在客栈门口与自己贸然相撞之人！
阮慎言闭上眼睛，在记忆中搜索着那人的相貌——真是古怪，他这半生阅人无数，出于自身职位的敏感，对于相貌声音，一旦见过听过，自是牢记于心的，而现时，对那人的声音相貌，竟是一点也说不出来！
他睁开眼，看看慕容襄，后者也是兀自思索，一脸茫然。
“阮侍卫，我自小记忆惊人，过目不忘，现在对刚才撞我之人的长相特征，竟是一点都想不起来。”慕容襄放弃回忆，无奈说道。
“那可怎么办，这可是当今皇上御赐的金牌啊，关系到身家性命的啊！我马上去叫纪宣和陈齐，