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波助澜才行。
“二姐放心，你与那孟钰哥哥之好事，就包在宝儿身上。”慕容襄说道，取来纸笔，磨了墨汁，略一思索，想着慕容芯的性子，以她的口吻，写出一阙眼儿媚来：
“愁云淡淡雨潇潇，
暮暮复朝朝。
别来应是，
眉峰翠减，
腕玉香销。
小轩独坐相思处，
情绪好无聊。
一丛萱草，
数竿修竹，
几叶芭蕉。”
写完，把笔随手一扔，得意洋洋，拍手笑道：“今日先写个含蓄点的词让你回信好用，待宝儿下去好生想想，理个情诗大全，让你七日一小诗，半月一长词，春夏秋冬，绝无重复，如此一来，这个郎君，定是你囊中之物，跑不掉了！”
第二十五章 一饭之恩
第二十五章一饭之恩
天朝五十七年，漓水中下游广袤地区数月不雨，旱灾已延绵达近一年之久，赤地千里，人畜饮水匮乏。祸不单行，旱情未解，又遇蝗灾，草木皆食尽，民不聊生，啃树皮革根，灾区百姓大半背井离乡，逃荒要饭，所经之地，卖儿弃女，偷盗抢劫，互相残食，惨不忍睹。
此时，各地纷纷传出消息，不少民众在掘地、挖井之时，挖到不少铁牌，形状古朴，上有“天将死，水无至；废旧制，换新颜”的字样。铁牌一出，大众哗然，矛头竟直指当朝皇帝轩辕无极！
同年，泰宗皇帝轩辕无极下令施行荒政，救济灾民，稳定政权。举国上下，积极应对，察灾情，免赋税，赈粮钱，开禁令，赎男女。以上种种，对于平息谣言，安抚民心，起到一定作用。
这一日，南棠城门一开，又是一批难民从城外涌进。
“不要跑，走慢点，那个光着脚的，说你呢！”一个士兵模样的人，在人群中推推搡搡。另一个队长模样的人，瞧着那些初来乍到、不知所措的面孔，大声说道：“仔细听好了，我南棠府尹大人有令，当今皇上已下了圣旨，各城乡县郡，对于灾民，尽心安置，不得有误！不过丑话说在前面，大家既然来了南棠城，就要遵照南棠的规矩，凡有偷盗抢劫，扰乱社会治安者，一律按大汉律法处置，严惩不贷！”
另一边，一名青衣家仆模样之人，站于一高台上，振臂高呼：“各位父老乡亲，城北两处山神庙已收拾妥当，距此不过一两里路，大家可去歇息落脚，我慕容家自当将衣食送去。”
一名丫鬟模样之人，也在一旁急急补充：“是啊，是啊，若是谁有个生病不适的，便去庙里找一位姓曹的老管家，他已带了大夫在那里候着呢。”
人群中，有人不解问道：“是不是真的啊，竟有这种好事？谁家的善人啊，这么周到，咱们一路上还不曾遇到过呢！看来这回来南棠是来对了！”
另一人的声音响起：“怎么不曾遇到过，你忘啦，上月在那个镇子，那大大的白面馒头，一笼接一笼，吃了还能带走，就是人家开米行的大善人施舍的！”
“就是啊，那善人弄的吃食真格得很，不象有些人家施的稀粥，根本就是一碗清水，能照出人影儿来！撒一泡尿，肚子就又空了！”第三人接口道。
“所以啊，后来不是出了一些暴民吗，直接用抢的，结果就那大善人开的米行没啥损失，其余人的铺子都被抢光了，哈哈。”
“对了，那大善人也姓慕容啊，会不会和这个慕容善人是亲戚啊？”
……
一个衣衫褴镂、乱发蓬松的少年，背上背着一名病弱老人，咬着牙，一步一步，艰难随人群朝前走着。他本来腹中饥渴，又加上负重，走得很是缓慢，不多时，已远远掉在队伍后面。
“若尘，你都背了我快两个时辰了，放我下来吧，我自己能走的。”那老人一边说话，一边喘着粗气，极是费力。
“爷爷，你腿不好，就让我背着，我能行的。”少年说着，眼见前方便是山神庙，心中一宽，好意转头过去，朝那老人一笑，不想前面一块石头绊了下，脚下一顿，一个锒跄，差点稳不住向前摔去。
“小心！”旁边一青衣之人将他扶住，说道：“这位兄弟，快进庙去吧，老人也该歇一下了。”
少年点了点头，嗯了一声，背好老人，径直向庙内走去，倒是背上老人冲旁边那人笑一下，感激问道：“谢谢你，请问先生尊姓大名啊？”
那人嘻嘻笑道：“我哪是什么先生，我只是慕容家的一个下人，名唤纪宣。”
少年背了老人走进庙里，只见庙中场地已打扫干净，收拾整洁，地上到处铺着干草和缛子，还有半新的被盖，外面风吹雨打，进了此间，一股暖意由然而生。少年在庙中左顾右盼，寻了半晌，不想前面所到之人众多，竟是没有他们的安歇之地了。
少年放老人下地，扶着他，冷眼看着那些比自己早到一步，已倒席而眠的人，个个闭了眼睛，东倒西歪的，也不曾有谁正眼看他一眼，更不用说是挪下位置，接纳他们坐下歇息了。
“不然，待我回去禀告主子，另给你们祖孙俩安排一处地方吧？”纪宣看他可怜，说道。
“不用，我们就在这里。”少年扶老人走到庙门旁边的一处角落，随便捞了些干草，揉散在地面，然后让老人坐下，自己也一屁股坐下去。
纪宣见那地方不能遮风，也无法挡雨，觉得不妥，正要再劝，却听得门外小绿的声音：“纪宣，小少爷在寻你！”
“来了。”纪宣一听主子有事，急急跑了开去。
有人进来，开始发放食物和清水，号令众人排队领取。众人一见，眼睛发光，一下子密密麻麻围了过去，那发放之处顿时水泄不通。
少年爬起身来，也跟着挤过去，过了一阵，一手抓了两只大大的馒头。一手端碗热汤过来，喜滋滋说道：“爷爷你看，有馒头，还有热汤呢，你快吃！”
老人颤颤伸手过去，接过一只馒头：“你也吃。”说着，大口咬下去：“哎呀，还是夹了肉的呢，好久没吃肉了，真香啊！”他急急地嚼着，差点把舌头咬进去。
“爷爷，还有呢，不急，你慢点！”少年帮他轻拍下背，狠狠吞下一大口口水，这肉味，真是好香啊！
老人吃完一只，把他又递上来的一只往回推：“真好吃。若尘，我吃饱了，你也吃啊。”
少年又推了回去：“刚才我排队时，一口一个，已经吃了两个了，现在饱得很，再也吃不下了！”他拍着故意鼓起的肚子，说道：“不信，你看啊，哎哟，我肚子都胀痛了！”
老人自是不信，仍将馒头朝他推去。
推让间，一个不小心，馒头掉了地上，滚去一旁。
少年嗖的窜了过去，朝那馒头方向，伸手去抓。说时迟，那时快，一个难民与人说话，向后一退，正好踩在那馒头上面，一下子踩得扁扁的，肉酱溢出。
“我的馒头！”少年心痛难当，蹲在地上，拾起那踩扁的馒头，拍了拍，急忙往嘴里塞去。
一只白净的小手拦在他面前，耳畔响起一阵清清脆脆的嗓音：“馒头脏了，吃下去要闹肚子的。”
他含着馒头，疑惑地抬头，眼前似有一道月白色的光影流过，但见一位好看得不得了的小小贵公子站在那里，微微向自己笑着。
慕容襄没想到自己刚走进庙里，就看见这个少年去捡那地上的馒头，来不及细想，伸手拦住，见他还含着馒头，顺手便从他嘴边扯出来，扔出门去。庙外一只野狗跑过来，一口吃了。
少年呆呆出神，心里想着，哪里来的神仙般的小孩子，他在对自己笑呢，这笑容多好看啊，就象是春天山上最美的花儿一样。虽是对那馒头万般不舍，在这小仙人面前，却是一点脾气也发不出来。
慕容襄见他那痴呆模样，不由好笑，回头唤了小绿，从手里的篮中又取了两只馒头，一只递给角落里坐着的老人，另一只塞到少年掌中，低低说道：“给你，趁热吃吧。”
少年看着那伸过来的小手，再望向她的眼睛，却见眼神清澈，目光里除了真挚与关怀，并没有自己所想象的怜悯与同情，想起从小到大所受的艰难与委屈，一时悲从中来，哽噎两声，握住馒头，一动不动。
“怎么不吃啊？你的肚子已经出卖你了！”少年的肚子鸣叫数声，慕容襄听得分明，嘻嘻笑着说道。
少年脸上一红，把馒头塞进嘴里，大大咬下一口，胡乱嚼着，不想吃得太急，咬着舌头，猛然生痛，一张脸微微皱着。
“不急，篮里还有，你且吃慢些。”慕容襄轻声安慰道，又怕他吃太快噎住，伸手去拍他的背。她也诧异自己对这浑身肮脏的少年，竟有着莫名的好感，未曾细想，已是做出动作。
少年感受到一只柔嫩的小手，在自己背上轻拍数下，想到对方是锦衣玉食的富家子弟，自己却只是个逃荒而来的难民，嘴唇嗫嚅着，也不知怎样表达这一心情，此时此刻，甚至是他自己，也搞不懂自己是什么心情。
众人看在眼里，对少年又是羡慕，又是嫉妒，眼睛直直望着他们，也不敢出开口。
“小少爷，该回府了！”小绿报道。
“是。”慕容襄应了一声，转头去看那少年：“看样子，老人身体不好，你要好好照顾老人，有什么需要跟这里的曹管家说一声，我改日再来看你们吧”。
少年看着她离去的背影，低低说了声：“谢谢。”
不想慕容襄竟然听见了，转头向他柔和一笑，心里突然冒出一个念头，朗声说道：“大恩不言谢，要谢的话，就以身相许吧？”
第二十六章 乞儿若尘
第二十六章乞儿若尘
近日来，天朝皇帝轩辕无极再颁圣旨，号令各地富绅捐款赈灾，厉行节约，慕容世家的酒楼和客栈受此影响，生意差了很多。
慕容襄坐在酒楼二楼的厢房中，听着各商行管事们的汇报。
“遵照小少爷嘱咐，各项措施已全面执行。此一年来，银庄已然关闭，所有钱银全部转为地下；布庄绣坊声誉在外，收益颇丰，最新的一家分行已经开到了京城；新置山林八百二十顷，良田一万六千九百亩；茶坊、酒楼、客栈比起往日，日渐冷清，但尚能维持；只是大半年以来，各地米行药行尽数向灾民开放，无限供应所需，不算其他，单是货品成本，损失已达二十八万七千四百余两。以上，请小少爷定夺！”总管事汇报完毕，恭敬立于一旁，等待指示。
“大家辛苦了，此是荒年，有这个成绩，已经不错了！传话下去，本月薪金人人皆有封赏。”慕容襄满意笑道：“对了，怎么山林田产一下子增加这样多？说说，你们使了些什么手段，从人家手里巧取豪夺来的？”
那总管事眼望众人，嘻嘻笑着，也不回话。
慕容清枫看他一眼，说道：“只要不做那伤天害理的事情，稍微动些心思，使些手段，也无可厚非，宝儿觉得呢？”
慕容襄点了点头，心道，商人重利，很多赚钱的法子也是上不了台面的，只要没有原则性的错误，也就睁只眼闭只眼算了，做大事者必不拘小节，还是颇有些道理的。
总管事又道：“前日太夫人召我入府，问起米行药行无偿供应灾民一事，却是有些异议。”
“我们做事情，要学会舍得，舍得舍得，所谓有舍，方才有得。施以微薄小利，收获的却是人心所向，这是再多钱财都买不来的。”慕容襄淡淡说道：“祖母那里，我自会去向她解释，你们不用担心。”
慕容清枫听得微微点头，心想许多表面浅显而内在深邃的道理，在宝儿口中，就象闲话家常一样道出，总是让人那么受教。自己虽然是做爹爹的，但在这个孩儿面前，有时便如同一个心思单纯的毛头小子，时时要听先生的教诲。
慕容襄见爹爹陷入沉思，也不说话，喝了口水，眼光投向楼下大街，一个单薄的身影引起她的注意。
是那日在庙中遇到的那个少年！
眼见他在一家店铺前稍作徘徊，即昂首走了进去，不多时，又低头出来，再去了旁边一家。
慕容襄眯起眼，招手唤了赵远过来，一指那少年：“赵哥哥，去看看那名少年，看他进去做什么？”
赵远应了一声，疾步下得楼去。
慕容清枫见她紧紧盯着那名少年，有些好奇，过来问道：“宝儿，怎的对那少年有兴趣？他可是惹了你？”
慕容襄摇头说道：“不是他惹了我，而是我打算去招惹他！”
慕容清枫挑了挑眉：“哦，此话怎讲？”
慕容襄想着，自己也是不由得好笑，说道：“这只是宝儿一时好玩，兴起的一个念头，尚不知是否可行，也没想得很透彻，待我考察一番，仔细思量之后，再给爹爹说吧。”
慕容清枫笑道：“不知你这小脑袋里又在打什么鬼主意！也无需再给我说啦，想做就去做吧。你做事情，我一直都是放心的。”
过了一阵，急急的脚步声在楼梯上响起，却是赵远回来，当即禀报：“回小少爷，那少年好像是从外地来的难民，刚才正在几家铺子找事情做。”
“嗯，正是，授人以鱼，不如授之以渔。授人以鱼，只救一时之及；授人以渔，则可解一生之需！”慕容襄拍手说道：“是了，王管事，你看下各商行伙计是否还有空缺，我们可在城中难民里挑选身体健康、脑子灵活的年轻人来做学徒，竞争上岗，待遇从优。另外，布庄和绣坊也可以在难民中招些女工，先学习技艺，暂不给工钱，包吃住就行。这些就交给你先下去安排。”
她转念一想，又对慕容清枫说道：“爹爹，那山神庙地方狭小，条件简陋，将难民安置在那里只是权宜之计，下一步我想在自家的房产别院中，辟出一处占地宽敞的，隔多些小间，以户为单位，分给难民居住，预计至少要安置城内两成难民。最初半年吃住开销由我慕容家负责，从下一半年开始，则向各住户收取相关生活费用，但要向大家说明，所住人等如愿在慕容世家各商行做事，可优先录用，又如人数限制，则向其他商户推荐。以此鼓励大家自食其力，虽背井离乡，也能挺起腰杆做人。”
慕容清枫见这娃儿生性善良，考虑周到，点头称是，听她继续说道：“如此一来，慕容世家便在南棠商贾中带了一个好头，宝儿建议就近再安排一个时间，与其他富绅聚集一堂，共商赈灾大事，商议出资与安置计划，以及提供就业条件。爹爹与南棠府尹大人一向交好，宜亲自上门邀请，请大人前来参与旁听，以作监督。看在皇帝的面子上，我慕容家为这赈灾一事，已出资数十万两，这下子该让其他人也出出血啦！”
“如果这法子可行，宝儿还可上书皇上，在全国上下推广实施！”慕容清枫笑道，一时精神大振。
慕容襄嗯了一声，吩咐道：“赵哥哥，你找人再跟着那名少年，看看有无人家肯用他，记得随时向我汇报。”
“是！”赵远得令，退了下去。
那日在庙中初见，只看出他是个孝顺老人的孩子，在这人皆相食的年代，尤显可贵。想起与轩辕霁云的玩笑话，她开始认真考虑，是不是真的找一个人留在身边，亲自教导与培养，使之成为一名完全效忠自己的心腹兼保镖？当然，她不需要那种愚忠的人，他可以有他自己的个性与特质，但是他的全部心思，不沾染丝毫杂质，一定是要完完全全在自己身上的。换句话说，这个人，是只属于她一个人的！
人心难测，即使是再亲近之人，也会有所保留，也会表里不一。当初刚看见厉杨与那名女子在一起时，她是那般心痛