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秦雷轻声道：“您知道我来的目地，我也知道您的想法。但是……”他睁开眼道：“用吃
个法子敛财的时代过去了。朝廷下决心要砍掉空额了
伯赏元帅捋着胡子，颔首道：“不错，这样下去，老夫只有卸甲归田，回家等着抱孙子了。”转而有些无耻道：“若是如此，老夫就要早些活动，央太尉大人给我某个肥缺了。”
秦雷没好气道：“老头，你不觉得害臊？跟我又是哭又是闹，末了还拉我参观水城。难道你觉得孤王闲得无聊，特地给我耍猴看？”
老头子差点把胡子揪下来，呲牙道：“讲条件嘛，当然是我漫天要价，你落地还钱了。不把问题说的严重些，怎么卖个好价钱。”
秦雷轻蔑道：“就你那把老骨头，就值这个数。”说着伸出五个手指头。
伯赏元帅大摇其头道：“不行，这个数目守成有余，进取不足。”说着，比划个七，道：“再多二十万两，少一个子，我就扔下这个烂摊子，回中都抱孙子去。”
秦雷沉吟道：“七十万两也不算多。若是元帅能再答应孤一个要求，孤可以出到一百万，而且是每年。”
老元帅眯眼道：“看来殿下所图非小啊。”
秦雷沉声道：“帮孤肃清南运河。”
老元帅失声笑道：“殿下可是在说笑？莫非您还嫌身上虱子不多？”
秦雷也哈哈笑道：“若非如此，孤又从哪里为你讨唤到每年一百万两白银？”一摊双手，光棍道：“您可以去打听打听，孤王现在还欠着三百多万两的外债呢。”
伯赏别离表情郁闷道：“原来王爷是虱子多了不咬、债多了不愁。”
秦雷摇头道：“你们老人家不懂，这叫负债经营。”
伯赏别离哑然失笑道：“确实不懂。若是老夫欠着这么多外债。早愁得投了大江利索了。”说着正色道：“王爷，立个字据吧。”
秦雷心中一松，感激道：“谢元帅信任。”
伯赏元帅伸手阻止道：“咱们是公平买卖，童叟无欺。用不着谁谢谁。”说着，摊开纸笔，写就两份文书，分别签字画押。约定平乱后，秦雷即刻付给镇南军三十万两白银。待控制南运河一个月后。交割七十万尾款。以后每年二八两月底前。秦雷都要各支付一次五十万两。若有延迟。按月利二分算。也就是说，从契成起，直到破楚前，秦雷都对镇南军背上了每年一百万两地债务。
秦雷捧着墨迹未干地文书，惨然笑道：“若是咱们一直过不了江，岂不是要孤王子子孙孙还到破产为止。”
伯赏元帅有些发傻地望着文书上的‘雨田’二字，强笑道：“王爷写字龙飞凤舞。恐怕后人难以分辨。不如您再行个印？”
秦雷见自己又被鄙视，一面从腰间掏出紫金王印，盖在名字边，一面嘟囔道：“元帅不明白了，签字便是为了难于模仿，孤这是防伪来着。”
见他盖上‘隆郡王雷’的印章，老元帅才放心的捧起文书，看了又看。待墨迹干后。才收进抽屉。
也许是觉得自己有些过分，老元帅对秦雷不好意思道：“若是不相信殿下，老夫也不会签这空头文书。只是实在被你们家和他们老李家坑苦了。这才出此下策。王爷勿怪啊。”
秦雷为人光棍，事情做过，便不再纠结。他洒然笑道：“秦雷只身而来，能得到元帅信赖已是邀天之幸。您这样做非但不会令孤不快，还让孤踏实很多呢。”
两人相视哈哈大小，算是约成。这份奇怪的契约，现在看来只是双方为了各自利益，勾结在一起。却又不放心对方，而签下的一份保证。乍一看，秦雷是赔大发了，但是在将来的岁月中，谁知道他会不会赚回来呢？
或者是双赢。
这样一耽搁，当天是回不去了。去了心病地老元帅便又盛情招待了秦雷一晚，第二天一早，才放他上路。
秦雷出来地时候，只有三百余骑，归去时，队伍却足足大了一倍。而且身边除了石敢，又多了一个跟屁虫似地伯赏赛阳。
望着打了个大胜仗似地伯赏赛阳，秦雷只有苦笑。他没想到这小子能说通他老子。去问老元帅，伯赏别离只是意味深长道：“老夫觉得王爷说地有道理。”
于是这位伯赏家的老疙瘩，便以镇南军联络官的身份，堂而皇之的跟在秦雷身边，‘监督’契约履行状况。秦雷深切怀疑，即使把这小子卖了，他还会帮自己数钱。至于‘监督’这种高难度的活计，应该是隐藏在保护他的三百卫队中地某人，或某几人的差事。
秦雷对此行的收获还是颇为满意。当然这要感谢有才有德两位德才兼备的兄弟，他们向秦雷提供了包括老元帅性格爱好、镇南军现状分析，以及与太尉府的龌龊来由，等等详细资料。这才让秦雷不费力的把握住了老元帅的脉搏，处处抢到上风。为这实力极不平等的双方，最终达成盟约，奠定了坚实地基础。
一路马不停蹄，就要到那个小酒肆时，前面冲过一队骑兵，却是先行出发地斥候。
斥候队长策马到了石敢身边，轻声耳语几句。石敢点点头，让他继续监视，便回头找到秦雷，行礼道：“王爷，前面村里有八百多民众集会，好像就是那二佛祖教派的。”
秦雷颔首道：“你带人悄悄过去看看，不要惊动他们。”
石敢领命而去，秦雷他们便在路边下马歇息。伯赏赛阳也想去，秦雷只是不许，这小子只好眼巴巴的望着热闹不能瞧，一副心痒地样子。
秦雷看得好笑，却不理他。有卫士把道边一块大青石打扫干净，铺上毡子，请秦雷休息。秦雷便招呼伯赏赛阳一起过去。
伯赏赛阳终于忍不住道：“王爷，看您也大不了末将几岁，怎么就不好热闹呢？”
秦雷接过卫士递过的水囊，喝口水。然后递给伯赏赛阳道：“孤王也喜欢热闹。”
伯赏赛阳双手接过水囊，大喜道：“那正好，咱们同去。我还没见过什么教徒集会呢。”
秦雷瞟了他一眼，淡淡道：“千金之子坐不垂堂，你地性命不止
己的，还牵扯到无数相关的人。没有必要的话，不未知之中。”
伯赏赛阳苦下脸道：“那不是少了很多乐趣？”
秦雷调整个姿势，让自己坐的更舒服。眯着眼道：“也少了很多麻烦。”
伯赏赛阳嘟囓几句。拿着水囊去了一边。耳朵灵敏的秦雷隐约听到什么“像老头子”之类的抱怨。淡淡一笑，也就随他去了。
秦雷打死也不会说，自己是被血杀那赫赫凶名吓着了。
至少在没有解除警报前，他都会这样老实。
……………………
过了好一会，一阵急促的马蹄声由远及近，惊醒了小憩中地秦雷。他睁开眼，便见到那个斥候队长向他比划个二。然后右手握住左手，再指了指相反方向。
秦雷点点头，做个继续监视地手势。起身对边上地卫士道：“集合，列冲锋队形。”
不到十息，三百黑衣卫便已悉数上马，列队完成。伯赏赛阳赶过来问道：“王爷，出什么事情了？”
秦雷随意道：“石敢几个被人撵得满山跑，孤王带人去接应一下。”
伯赏赛阳大喜过望道：“真的｜自己似乎有些幸灾乐祸。忙改口道：“真的是岂有此理。”
秦雷不鸟他。一挥手，沉声道：“目标正前方，突击。”说着不急不慢的骑着乌云跑了出去。
卫士们沉默的一夹马腹。战马便冲刺出去，赶上秦雷，把他保护在阵中心。不一会便形成轰隆隆的突击之势，只留下一地黄土供伯赏赛阳瞻仰。
伯赏赛阳拍拍身上的土，对边上老军官抱怨道：“马叔，你看这是什么人啊？光顾着自己威风，一点不照顾别人情绪。”
那马叔五十许地样子，脸上皱纹深刻，他和蔼的望着伯赏赛阳，耐心为他解释道：“咱们来自不同体系，从号令到作战方式难免有异，一起突进难免协调不好，白白造成损失。而对方又是一群乌合之众。所以王爷这样做是最好的选择。”
伯赏赛阳这才有些明白道：“那他干嘛不好好说？我顶多缠他两句也就罢了。”
马叔正色道：“这是王爷在教公子什么是上下尊卑。作为上峰，是没有为下级解释的义务。”
伯赏赛阳不是笨人，只是以前被保护的太好，没机会感受这些道道。他呲牙道：“好吧，虽然心里挺不是个滋味，但是我原谅他了。”然后对马叔道：“咱们现在过去总不会碍他们事了吧？”
马叔见秦雷他们已经跑出去很远，不忍心让吃了一肚子气的小公子再失望，便点点头。
伯赏赛阳一蹦三尺高，欢天喜地的集合队伍去了。
………………
狂奔中的秦雷看到那群所谓地信徒，不过是一群布衣百姓。思酌一下，对身边地传令兵做了个驱逐的手势，他没有兴趣大开杀戒。
黑衣卫们本来扣着弩弓的手收了回来，紧紧地抓住马缰，把速度提到最高。
那群奔跑中的教徒听到后面的马蹄声，回头一看。只见一道黑色的洪流，挟裹着惊天动地之势冲了过来。一时间没人敢螳臂当车，都忙不迭的跳入道边土沟，纷纷躲避起来。
黑色洪流眨眼间倾泻而过，只是把几个躲避不及的倒霉虫狠狠撞了出去，在空中翻几个优美的筋斗，又倒栽葱插在道边的水田中。
望着绝尘而去的黑色骑兵，这些被扬尘乌得灰头土脸的信徒们心中自责起来。紧接着有人顿首触地大哭起来，有人嘶号道：“二佛祖啊，俺有罪啊！！”有人懊恼道：“方才那样好的献身机会却被俺错过了，下次不知道什么再能碰上。”
甚至还有更激进的，站在大道上指天赌咒道：“二佛祖啊，您老行行好再给俺一次机会吧。俺这次一定不会躲了。俺要是躲，就让俺这辈子都去不了极乐！”
话音未落。便听到又是一阵马蹄声从远处传来。教徒们面现狂热之色，全都跪下磕头道：“二佛祖慈悲啊。”
这些教徒狂热地以为，远处奔来的另外三百余骑，乃是弥勒佛祖垂怜，降下地又一次机会。这次没有人再躲闪，就连平日里最怯懦的窝囊废也高喊着：“释迦佛衰，弥勒佛当持世”，“杀一人者为一住菩萨。杀十人者为十住菩萨”之类的胡言乱语。一窝蜂的冲向镇南军阵。
望着手持镇南军顿时傻了眼。这些兵士虽然平日里训练严格，颇有战力。无奈南边十几年没有大战，他们都没有经历过战阵厮杀，一时间有些不知所措了，齐刷刷的望向自己的长官——卫戍校尉伯赏赛阳。
这时候，伯赏赛阳作了个令他羞愧终生地动作，他勒住了马缰。众人便条件反射般地也勒住了马头。
此时双方距离不到十丈。
这一变故唬地那老军官马叔魂飞魄散。他为了帮助伯赏赛阳在队伍中建立起权威，特意的敛去锋芒，对一切只看不说。却没想到伯赏家的男儿，会在敌军面前裹足不前。他却忽略了这个男儿和那些男儿的不同：那些是在血水里泡大的，这位是在蜜罐里养大的。
老人家一愣神，对面那群疯子又冲近了两三丈。老马这才回过神来，嘶吼道：“弓！！！”
包括伯赏赛阳，所有军士仿佛一下子有了主心骨。忙不迭的取下背后弓箭。哆哆嗦嗦地弯弓搭箭。却不知道瞄了些什么。
老马心中叹息，方才那一停顿，把士气一下子给停掉了。这群菜鸟没了士气的支撑。便只不过是武装农民而已。
但是他不能乱，反而更要狂。‘嘡啷’抽出雪亮的宝剑，一指前方，怒吼道：“放！”
弓箭窸窸窣窣的射了出去。命中率低的可怜，只射倒十几个信徒。这些号称精锐的兵士们，终于露了怯。
那些倒在地上的信徒仍然兀自挣扎叫嚣着“献身”“献身！”。满身的鲜血更给这种狰狞增添了无限地恐怖。
这种恐怖却更激起其他信徒无穷地狂热。
“杀一人者为一住菩萨，杀十人者为十住菩萨！”
“为佛献身、立登极乐！”
穿脑魔音从众信徒口中发出，仿佛化作无穷力量灌输于他们四肢百骸之中，让他们的步伐更矫健、让他们的眼神更凶残。
这一场景唬地那些往日里耀武扬威的新兵崽们手脚发颤。老马却丝毫不为所动，挥舞着宝剑怒吼道：“冲！”拨马冲了出去。
冲出不到五丈，老马便与手拿镐头铁锨的信徒纠缠在了一起。若是没有那一停，凭着巨大的冲力，他便应该冲过这群乌合之众。而不是像现在这样，陷入泥潭。
老马用实际行动告诉身后的菜鸟们，什么才是一个合格的战士。只见他深陷重围却不慌不忙。一夹战马的下腹，那通灵的战马便人立而起，两只前蹄又狠狠落下，砸在人堆之中。把正前方的两个信徒一个砸得筋折骨断，另一个砸得肠穿肚烂。
战马身前顿时空出一片。老马趁机催动战马前行几步，眼看就要冲出人群。那些疯狂的信徒哪会让他如此轻松脱出，不要命的飞扑过来，趁着马腿落地，又亡命的抱了上去。
战马还没来得及挣脱，第二、第三个疯子又扑上来。一会功夫，又把老马团团围住。
看着自小呵护自己长大的叔叔被围，一直有些魂不守舍的伯赏赛阳终于回过神来。
什么***伯赏家的荣耀、什么***伯赏家的希望，统统都是狗屁，他只感觉从头到脚的耻辱，彻彻底底的耻辱。
伯赏赛阳居然被吓住了！他心中只有这一个念头。
视线开始清晰、胸中燃烧怒火，只有杀戮才能暂时忘却这种刻骨的耻辱。
凄厉的嘶吼一声，伯赏赛阳也拨马冲了出去。见到自己校尉冲出去，军士们也如梦初醒，纷纷抽出宝剑跟了上去。
白刃战开始了，只是这场本应秋风扫落叶般的战斗。变成了缠斗。
训练有素、装备精良地士兵，对上被邪教激发狂热的农民，又是居高临下。虽然占尽上风，却也不能立时取胜。反而有些兵士被拖下马来，摔在地上，狼狈不堪的想要爬起来，却又被抱住，在地上滚作一团。厮打起来。
而那被团团围住的老马和身下的战马。已经不知挨了多少铁锨。吃了多少锄头。但他手上的动作丝毫不慢。长剑翻飞中，不知割断多少喉咙，刺穿多少心脏。自己的血、敌人的血混在一起，把他和战马统统染成暗红色。若不是这些凶徒没有利刃，他绝对坚持不到弩箭射来地那一刻。
………………
秦雷地断后骑兵一直关注着战场地局势。起初见那些信徒叫嚣着冲向镇南军，他们都以为会是一场一边倒的屠杀。等看到伯赏赛阳他们莫名其妙停下时，黑衣卫们也是吓出一身冷汗。来不及犹豫。一面发出信号，一面催动战马，全速冲了上来。
之前为了保持安全距离，他们离得有点远，等到进入射程时，那些疯子已经围着老马攻击半晌了。
黑衣卫们纷纷扣动扳机，弩箭呼啸着激射出去。朵朵血花绽开，围着老马的信徒。眨眼间便倒下一大片。经过小半年的刻苦训练。他们的射术与古城外已经不可同日而语了。
第一轮箭雨后，第二波紧接着跟上，同样射倒一片。然后是第三波……这次之后。老马身边已经没有一个站着的了，包括他的战马。
误伤总是难免地，没有射到他本人，已经大大出乎黑衣卫们的意料了。转瞬间，黑衣卫们便冲到了摇摇欲坠的老马身边。斥候队长把他抱上马背，刚要下令发动下一波突击，却感觉腰间一紧。低头一看，才发现已经说不出话来的老马，抓住自己的衣襟，祈求地望着自己，