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“怕是所谓的金属疲劳吧，这杆子之前被我用得很凶。”今枝说。
“真的很抱歉，我认为我的打法没错……”
“哦，这我知道。定是我以前没打好，今天才这样。就算是我来打，也会断。请别放在心上。倒是你，有没有受伤？”
“没有，我没事。那……请让我赔，球杆是我打断的。”
今枝挥了挥手：“不必不必。反正本来迟早会断。要让你赔，我哪好意思？”
“可这样我过意不去。更何况，赔偿也不是我自掏腰包，我有保险。”
“保险？”
“是，我买了高尔夫玩家保险。只要办好手续，应该可以获得全额理赔。”
“可这是我的球杆，保险能用吗？”
“应该可以。我去问问这里的高尔夫球用品店。”高宫拿着折断的球杆走向大厅，今枝跟在后面。
店位于大厅一角。高宫似乎是熟客，脸孔晒得黝黑的店员一看到他便打招呼。高宫出示断裂的球杆，说明缘由。
“哦，没问题，保险会理赔。”店员立刻说道，“申请保险金需要损坏地点的证明、损坏球杆的照片和修理费清单。至于球杆是否为本人所有，无法证明。相关文件由我们准备，麻烦高宫先生与保险公司联络。”
“麻烦了。请问修好球杆大概要几天？”
“这个，必须先找到同样的杆身，可能要两个星期左右。”
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“两个星期……”高宫为难地回头望着今枝，“可以吗？”
“可以，没问题。”今枝笑着说。要花上两个星期，可能赶不上球场之约，但他并不认为少一根球杆会对成绩造成什么影响，也不想再让高宫过意不去。
今枝当场便委托修理，随即离开了用品店。
“啊，诚。”两人正准备再度前往练习场，有人叫住了高宫。一看来人，今枝不由得闭紧嘴巴，他认得她，是三泽千都留。她身后站着一个高个男子，这个人他不认识。
“嗨。”高宫对两人说。
“练习结束啦？”千都留问。
“还没，发生了一点小意外，给这位先生造成不少麻烦。”高宫把事情告诉两人。听着听着，千都留现出了担忧的神色。“原来是这样啊。真是对不起，向您借球杆已经不好意思了，竟然还折断……”她向今枝鞠躬道歉。
“哪里，真的没关系。”今枝连忙摇手，向高宫问道，“呃，这位是尊夫人吗？”
“是啊。”高宫显得有点难为情。
这么说，外遇修成正果了，天底下果真无奇不有，今枝默然。
“没有人受伤吧？”千都留身后的男子问。
“这倒是不用担心。啊，对了，忘了给你我的名片。”高宫从长裤的口袋里取出皮夹，拿出名片递给今枝。“敝姓高宫。”
“啊，幸会幸会。”
今枝也取出皮夹，他也习惯把名片放在那里。但一时间他犹豫了，不知该给他哪一张。他随身携带有好几种名片，每一张的姓名和头衔都不同。
他最终决定给高宫真正的名片。这时候用假名毫无意义，而且谁也不能断定高宫将来不会成为他的顾客。
“哦，原来是侦探事务所啊。”看了今枝的名片，高宫一脸不可思议。
“若有什么需要，请务必光顾。”今枝轻轻施礼。
“比如说调查外遇？”千都留问道。
“是啊，当然。”今枝点点头，“这类业务最多了。”
她嘻嘻一笑，对高宫说：“那这张名片最好还是交给我保管喽！”
“也许哦。”高宫也逗趣地笑着回答。
今枝也想对千都留说，是啊，尤其是现在这个时期最危险了，你最好小心点。
她的下腹部已经高高隆起。
4
今枝直巳的事务所兼住处位于西新宿，在一栋面对小路建造的五层建筑的二楼。大楼旁便有公车站，从新宿车站到这里只要几分钟。但是，这对客人来说并不见得方便。每次在电话里说出路径，客人都会不约而同地发出犹豫的沉吟。为说服客人大驾光临，今枝往往好话说尽，但每次电话一挂，疲倦感总是如浪潮般席卷而来。
他也知道搬到车站旁更有利。委托人在前往侦探事务所的路上，多半抱着种种烦恼疑惑，极有可能在搭公交车的那几分钟改变心意，决定放弃。
但随着地价高涨，房租也跟着走高。今枝实在不想为了租一间小小的办公室，每个月付出令人咋舌的大把钞票。毕竟羊毛出在羊身上，房租贵，调查费也会随之水涨船高。尽可能以合理的收费为委托人服务，这是他创业的宗旨。
筱冢一成打电话到事务所，是七月将至的一个星期三。窗外飘着丝丝细雨，今枝已经死了心，以为那天不会有客人了。一听到来电人的声音，今枝的直觉登时告诉他有生意上门了，因为委托人的声音有一种独特的语气。
果然，对方表示有些私事想谈，询问是否方便现在前来拜访。今枝回答：“我等你。”
挂掉电话，今枝歪着头思忖，筱冢一成应该未婚，这么说，或许不是一般的外遇调查。而且，他看起来也不像是发现情人异常时会委托他人调查的人。
（）
与高宫诚在高尔夫球练习场偶遇那天，站在成为高宫妻子的千都留身后的，便是筱冢一成。那天他们三个人相约用餐，约在高尔夫球练习场碰面。今枝自然不会参与他们的聚会，不过在练习场大厅喝着纸杯装的速溶咖啡时，倒是和三人相谈甚欢。筱冢便是那时候递给他名片的。
后来，今枝在高尔夫球练习场和他再次碰面，筱冢的高尔夫球艺也颇高。今枝曾略微提及的工作，筱冢看似不甚在意，但或许当时他内心已经有所盘算。
今枝抽出一根万宝路，用一次性打火机点了火，双脚往文件乱堆的办公桌一跷，靠在椅子上吞云吐雾一番。灰白色的烟在微暗的天花板上飘荡。筱冢一成并不是一般上班族。他伯父是筱冢药品的社长，他是未来的领导层。这么一来，他要委托的调查可能与产业有关。想到这里，今枝感到全身血流加速，好久没有这种感觉了。
今枝在两年前辞掉东京综合研究的工作自立门户。他厌倦了被当成廉价劳工剥削，有了单枪匹马闯天下的自信，也建立起了各方面的人脉。事实上，他的营业状况不错。委托的工作相当稳定，要养活自己不成问题。他有一小笔积蓄，也有一个月享受一次高尔夫球的宽裕。
但就是缺乏成就感。他目前的工作多半是外遇调查，任职于东京综合研究时常接触的产业调查，现在可说已绝缘了。他每天都为追查男人与女人的爱恨情仇奔波。他并不讨厌这种情况，只是发现自己不再像以前那样，随时绷紧神经。从前，他一度想当警察，甚至考进了警校。然而，警校毫无意义的严谨纪律令他心生反感，他便中途退学。这是他二十来岁时的事。
后来他打过几份工。有一天，在报纸上看到东京综合研究招聘职员的广告。既然当不了警察，就当侦探吧。他以这种半开玩笑的心情接受面试，虽被录取，但一开始是工读生待遇，过了半年才成为正式职员。
当上调查员，他发现自己极为适合这一行。这份工作完全不像影视中的私家侦探那般精彩，只是一味地重复着孤独而单调的工作。因为不具备警察的权力，并不是所有地方都能堂而皇之地进去。此外，他们负有保守委托人秘密的义务，尽最大可能不留下调查痕迹，同时不能有任何遗漏。而历经千辛万苦得到梦寐以求的资料时，那种喜悦与成就感，是从别的地方体会不到的。
或许可以找回那种亢奋——接到筱冢的电话，今枝怀着这样的期待。他有不错的预感。但他克制一下，在烟灰缸里摁熄了烟。算了吧，期待越高只会越失望。想必又是调查女人的品行，十之八九错不了。他站起来，准备泡咖啡，墙上的时钟指着两点。
5
筱冢一成于两点二十分抵达。他穿着浅灰色西装，尽管下着雨，发型仍一丝不乱，看起来比在高尔夫球练习场时大上四五岁。这就是精英分子的气派吧，今枝想。
“最近很少在练习场碰面啊。”在椅子上坐下后，筱冢说。
“没有上球场，就不禁散漫起来。”今枝边端出咖啡边说。自从上次和公关小姐去打球后，他只去过练习场一次，还是为了去拿修理好的五号铁杆，顺便练习。
“下次一起去吧，有好几个球场可以带朋友去。”
“真不错，请务必要找我。”
“那么，也找高宫一起去吧。”说完，筱冢把咖啡杯端到嘴边。今枝发现，他的姿势和口吻出现了委托人特有的不自然。筱冢放下咖啡杯，吐了一口气才开口：“其实，我要拜托你的，是一件不太合常理的事。”
今枝点点头。“来这里的客人大多都认为自己的委托不合常理。什么事？”
“是关于某个女子，”筱冢说，“我希望你帮忙调查一个女子。”
“哦。”今枝略感失望，果然是女人的问题啊。“是筱冢先生的女友？”
“不，这女子和我没有直接关系……”筱冢把手伸进西装外套的内袋，取出一张照片，放在桌上，“就是她。”
“我看一下。”今枝伸手拿起。
照片里是一个漂亮女子，似乎是在某豪宅前拍摄的。她穿着外套，季节应该是冬天，那是件白色皮草。她朝着镜头微笑的表情极为自然，即使说是专业模特儿也不足为奇。“真是个美人。”今枝说出感想。
“我堂兄正在和她交往。”
“堂兄？这么说，是筱冢社长的……”
“儿子，现在担任常务董事。”
“他今年贵庚？”
“四十五……吧？”
今枝耸耸肩。这个年龄当上大制药公司的常务董事，一般上班族根本无法企及。“应该有夫人吧？”
“现在没有，六年前因为空难去世了。”
“空难？”
“日航客机失事那次。”
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“哦，”今枝点点头，“真是令人遗憾。还有其他亲人亡故吗？”
“没有，搭乘那班飞机的亲人只有她。”
“没有孩子？”
“有两个，一男一女。幸好这两个孩子当时没有搭那班飞机。”
“真是不幸中的大幸。”
“是啊。”筱冢说。
今枝再度看向照片中的女子，那双微微上扬的大眼睛令人联想到猫咪。
“既然夫人已经过世，你堂兄和人交往，应该没有问题吧？”
“当然。作为堂弟，我也希望他尽快找到好对象。毕竟，不久的将来，他便要肩负起我们整个公司。”
“这么说，”今枝的指尖在照片旁咚咚地敲着，“这女子有问题了？”
筱冢调整了一下坐姿，身体前倾：“老实说，正是如此。”
“哦。”今枝再度拿起照片。里面的女子越看越美，肌肤看上去如瓷器般洁白光滑。“怎么说？如果方便，可以请教一下吗？”
筱冢微微点头，双手在桌上十指交叉。“其实，这女子结过婚。不过这当然不成问题，问题是与她结婚的人。”
“是谁？”今枝忍不住压低声音。
筱冢缓缓做了个深呼吸后才说：“那人你也认识。”
“啊？”
“高宫。”
“什么？”今枝陡然挺直了背脊，直直地盯着筱冢，“你说的高宫，就是那位高宫先生？”
“正是高宫诚，她是他前妻。”
“这真是，太……”今枝看着照片，摇摇头，“太令人惊讶了。”
“可不是！”筱冢露出一丝苦笑，“以前我好像提过，我和高宫在大学都参加了社交舞社。照片里的女子，是和我们联合练习的女子大学社交舞社的社员。他们就是因此而认识、交往、结婚的。”
“什么时候离的婚？”
“一九八八年……三年前。”
“离婚是因为千都留小姐？”
“详情我并没有听说，不过我想应该是吧。”筱冢的嘴角微妙地扭曲了。
今枝双手盘在胸前，回想起三年前的情况。这么说，他们停止调查后不久，高宫就与妻子离异了。“高宫先生的前妻正与你堂兄交往？”
“是的。”
“这是偶然吗？我的意思是说，你堂兄是在你完全不知情的状况下遇见高宫先生的前妻，开始交往的吗？”
“不，也不能说是偶然。现在想来，算是我把堂兄介绍给她认识。”
“怎么？”
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“我带我堂兄去了她店里。”
“店？”
“一家位于南青山的精品店。”
筱冢说，这个叫唐泽雪穗的女子，与高宫离婚前便开了好几家精品店，当时筱冢从未去过。但她与高宫离婚后不久，他收到精品店特卖会的邀请函，才首次光顾。至于原因，他解释：“是高宫拜托我的。他们虽然离婚了，但曾是枕边人的女人要独立生活，他似乎是想暗地里为她出一点力。离婚的原因好像出在他身上，所以也有点补偿的意味在内。”
今枝点点头，这种情形很常见。每次听到这种事，他都深深感到男人真是心软的动物。甚至有些男人，即使离婚肇因于妻子，分手后仍希望为前妻尽力。反观女人，分手后对男人往往不闻不问，就算错在自己也一样。
“我对她多少也有些关心，所以决定亲自去看看她过得好不好。我跟我堂兄提起这件事，他说要跟我一起去，理由是想找时髦一点的休闲服，我们于是一同前往。”
“命运的邂逅就这样发生了。”
“看来似乎如此。”
筱冢说，他完全没注意到堂兄康晴强烈地受到唐泽雪穗的吸引，事后康晴坦承：“说来难为情，但我对她真的一见钟情。”甚至表明非卿莫娶。
“他不知道这位唐泽雪穗是你好友的前妻吗？”
“知道。第一次带他去精品店之前，我就告诉了他。”
“即使如此，仍然喜欢上她？”
“是。他本就是个很热情的人，一旦栽进去，任谁也拉不回。我之前全然不知，不过听说我带他去之后，他三天两头往她的精品店跑。女佣抱怨家里多了好些衣服，我堂兄根本也不穿。”
筱冢的话让今枝忍俊不禁。“我可以想象，那真是不得了。那么，你堂兄的努力追求有结果了？你刚才说他们已经在交往了。”
“我堂兄想和她结婚，但听说女方不肯给他明确的答复。似乎是因为年龄的差距，再加上有孩子，让她犹豫不决。”
“的确，也或许是因为第一次婚姻失败，让她更加慎重吧？这也是人之常情。”
“也许。”
“那么，”今枝放开盘在胸前的双手，放在桌上，“要调查这女子的哪一部分？照刚才的描述，你对这位唐泽雪穗似乎已相当了解了。”
“其实不然。老实说，她全身上下充满了谜团。”
“与你不相干的人充满了谜团也很自然，不是吗？”
筱冢却缓缓摇头：“问题在于谜团的性质。”
“性质？”
筱冢拿起唐泽雪穗的照片。“我认为，如果我堂兄真能得到幸福，跟她结婚也无妨。虽然她是我好友的前妻，的确让我有点排斥，但我想通了就会习惯。只是……”他把照片转向今枝，继续说，“看着她，总会感到一种莫名的诡异，我实在不认为她只是个坚强的女子。”
“这世上有哪个女子只是坚强呢？”
“她这个人乍看之下就会让人这么认为。无论如何艰辛困苦，她都咬牙忍耐，拼命露出笑容，她就是给人这种印象。我堂兄也说他之所以受到吸引，不仅是因为她的