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“什么鞑靼太师？你再说什么？我听不明白”他仍想抵抗不承认。
柳叔可不像咱这么讲文明，懂礼貌，听到马掌柜抵赖，特他有事一巴掌甩了过了，竟然把马掌柜生生的从马车上打下地来。柳叔还不解气，走过去把马掌柜的左手踩在脚下，凶神恶煞一般大声喝道：““好好的一个汉人，竟去做鞑靼狗的奸细，你可知你刚送走的那人是刺杀朝廷重臣的刺客，你竟敢护送他逃跑，在不老实交代，把你送到官府满门抄斩，九族杀绝。”
郑思和蓝蓝的脸上都露出不忍的神色，但是她们并没有开口制止，恶人自有恶人磨，对付这种卖国贼，使用什么手段都显得正大光明，问心无愧。
一听说会被满门抄斩，马掌柜吓得屁滚尿流，捶胸顿足的哭道：“大人你饶了我吧，我也是被逼的，我只知道他是鞑靼人，我们镇穷乡僻壤的，消息闭塞，也不知道他犯了这么大的事，我是在承德做生意时认识他们的，那次货被一些鞑靼马贼抢了，他们帮我追回了货物，我早知道他们不是好人，可没想到他犯了诛九族的事。我本来也不想和他们来往，可他们那么凶，威逼利诱，我也是没法子啊！”
“好了！”柳叔不耐的打断他一把鼻涕一把泪的哭诉，向他喝道：“老子不是官府的人，只要你老老实实告诉我，你把他送到哪个地方，把他绳之以法，我们就放你一条生路。”
“我把他送到了前面的粟子镇，给他租了驾马车，他沿着官道往大草原的方向去了。”马掌柜立即说道。
我立即喝道：“走！带我们走！”
粟子镇也是一个芝麻绿豆大小的小镇子，不过来来往往的商旅川流不息，这里是中原进入大草原的必经之路，现在大明与鞑靼两国貌离神合，还处于和平时期，双方的边贸十分发达繁荣。
马掌柜领着我们找到一家颇为大型的马车行，这家马车行和他有生意往来，他花了大价钱帮我们雇佣了一驾三匹蒙古骏马牵引的马车，还买了一些食物，打赏了车夫，要他尽力帮我们追上同样是他们马车行的马车。一想到这鞑靼太师一路逃来，竟是思虑周密，处处领先我一步，我心里暗急，连连催着赶路。
这老小子还是满上道的，我们也没时间和他这么个小人物计较，不理会他放他离开。马车沿着官道狂奔，我的理性告诉我这马车的行驶速度已经够快了，但我心中的焦急却让我不断催促车夫快一点，再快一点！
又是黄昏，月亮又升起来了，照得官道两侧的丛林麦田上一片银光，可我现在那有心情欣赏这些，对萌儿的担忧与焦虑，对造成萌儿重伤仇人的怒火，在我身上里纠缠着，我只是一声声的催那车夫再快点。
马儿早已是汗流浃背，不停的喷着白气。车夫终于承受不住，把手里的缰绳一松，靠在车檐上喘息道：“马儿快受不了了，在跑下去我也受不了！”
心情焦躁的我看他这样，心中的火气一下子就上来了。我放开车帘怒目圆瞪，就想用武力去威胁他。蓝蓝轻扯一下我袖子，平和的声音响起，“那小哥你就休息一会儿，让马儿也歇歇！”说着回头低声埋怨道：“师兄！想叫马儿快快跑，又想马儿不吃草，世界上哪有那么好的事？你也歇歇吧，困兽犹斗，待会要是遇上了鞑靼人，难免还有一场恶战！”
我感激的看来蓝蓝一眼，心冷静了下来。我知道现在马车的速度已是极限，我确是不能再对他苛求什么。
蓝蓝给了我一个笑脸，递给我一块牛肉干，说道：“我理解师兄现在的心情，但也不能太心急了，我们早晚能追得到仇人，萌儿也肯定会平安无事的。”
车夫一般放松了缰绳把马放开吃草料，一边嘟囔道：“照我们追赶的速度，应该追到他们啊，怎么一路上还不见车影？”说着说着忽然大声说道：“林子里好像有一架马车！”
大家扔掉手里的干粮兵器在手，依照车夫手指的方向冲进丛林。果然，在官道不远处的左侧，接着明亮的月光依稀可见一辆马车。果然不出我所料，入目的是血淋淋的一幕，一个年轻的车夫身首异处，背上一个深深的刀口，鲜血已将整个草地染红。
“是我们车行的马车！”车夫开口说道：“就是马掌柜租的马车！”
那车夫看来和这个逝者相当有感情，抱着尸体伤心大哭，问我杀死他同事的那人是谁。我让他将尸体放下，别破坏了这个杀人现场，接着吩咐他们报官，就说是鞑靼太师杀的。那车夫忙将尸体放下，我拿出一张银票来递给车夫，和郑思对望一眼，知道是鞑靼太师杀了这车夫逃走了。我俯身摸一下车夫的尸体，还带有余温，流出来的血还未凝结。我大声说道：“鞑靼人刚刚离开！我们快追！”
追击不到半个时辰，便见丛林里上发现一行脚印，这一带并无居民，人迹罕至，我们立即断定这就是鞑靼太师的脚印，不由大为兴奋，沿着脚印追寻，这时东方已露鱼肚白，我们来到脚印的终点，四周都是低矮的灌木丛，十分利于隐藏。
第239节
震荡我们把注意力都之中在某处时，丛林后缓缓的站起一个身影，身体佝偻憔悴，凶残的脸上扫了一个鼻子，真是我们苦苦搜寻的鞑靼太师。
仇人相见，分外眼红！我狂吼一声，立刻挥萧上前！一股凌人的杀气从我身上激射而出，破萧挑向鞑靼太师握刀的手。果然是困兽犹斗，鞑靼太师闪身避过，挥刀横斩，刀法虽然严谨，却有了一种有去无回的悲凉气势。
我见来刀气势汹汹的削来，闪身避开，接着连环挥动手里的破萧，萧势如风，若排山倒海，大有王者风范，鞑靼太师手中的大刀连连横斩劈刺，招招凝足了十二成的功力，如怒海涛涌，泰山压顶，一招一式风云变幻，鬼哭神嚎；我双足一点冲天而起，避开漫天刀光剑影，鞑靼太师寻机而上，一刀直劈我的胸口，刀浪翻滚，连出七招，招招狠打狠拼，不留任何余地。
蓝蓝娇声一喝，手中的盘旋刀电闪雷鸣般发出，柳叔将全身功力运起，右手使出最具威力的掌法，连出三掌，将掌法发挥的威力发泄无余，看他一掌接一掌，后面几掌连连而至，功力差的人接下了可能要被累死。同时，郑思清叱一声使出生平绝技，只见她的剑法看似平平无奇，可是敌人却无从抵御，连连避开。
我心无旁婺，全心沉入到战斗中，保持着灵台的清明，全力使招。左掌连连发出，而右手萧势招式却变幻莫测，各种招法尽情挥洒，看似风度翩翩，其实却是危机无限，稍不留神可能就要躺在此地，不再复醒。
再厉害的身手也禁不住我们四人的围攻，更何况是奄奄一息的伤者！只见突然间，鞑靼太师招式一顿，后力不继，身形渐缓。郑思见到鞑靼太师身形一顿，机会难得，一剑犹如惊雷而至，柳叔双掌齐出，蓝蓝的盘旋刀也呼啸而来。刀剑相交，金铁锵鸣，我们各自后退一步，鞑靼太师身首异处，再也不能为非作歹。
一见到鞑靼人被我们斩尽杀绝，刚回到京师郑思就向我告别。
我们拐进开平王府那条大街的时候，一位王府的侍卫远远地见到我们，兴奋的嚷了起来，边嚷边向院子里跑去：“快来人啊，江公子回来了！王爷，江公子他们回来了！”
焦急的人群早已簇拥在王府门前翘首以盼，我更是见到了萌儿快乐的笑脸。萌儿远远地见到我，毫无顾忌的快跑几步，以一个乳燕投怀的姿势撞进我的怀抱。望着萌儿失态的表现，心头一暖，这种牵挂和家人的亲切感觉实在是温馨。诗昭姊妹紧紧跟在她的后面，还没等靠近我的身体，两位妻子眼里的泪水，就噼里啪啦的掉了下来。
“少爷，你可……可算是回来了！”萌儿拥着我的腰背，痛哭不已。
我扶着萌儿的双肩，伸手挑起她的下颌，仔细端详着她。千真万确是我的萌儿，那清秀的面庞，小巧的瑶鼻，会说话的大眼睛，望着我的那种痴爱娇憨的目光，这些我是如此的熟悉。但除了这些我熟悉的东西，这张脸上还是透出了一些我不熟悉的东西。萌儿的气质变了，她脸上找不到以前我所熟悉的那份青涩，那是一种让人怜爱的感觉，但现在她脸上泛起的这份容光却是如此的沉稳，一场生离死别使她成长了许多。
众目睽睽之下，萌儿有些不好意思，她挣脱了我的怀抱，向我娇嗔道：“少爷你这样望着人家干吗？”
以前的萌儿在这种情况下绝不会向我撒娇，最多只会羞羞答答的躲闪我的目光，或者是把头埋入我的怀里不好意思见人，今天的萌儿有些令我难以适应。我习惯性的刮了刮她的鼻梁，笑着说道：““萌儿你变了！”
萌儿娇憨对我笑了笑，拉着我的手掌摇了摇说道：“几位姐姐也说我变了。”她接着发现我仍在望着她发楞，脸上显出惊慌之色来，带着哭腔继续说道：“少爷你不喜欢萌儿变了吗？我也不想这样，可她不知道为什么就变了！”
我连忙微笑道：“傻丫头，你能有这样的变化，少爷喜欢还来不及，怎会不喜欢。”
萌儿听我这么说，可爱的拍了拍自己的心头，随我甜甜的一笑。咦！这小丫头啥时候学会抛媚眼了？我坏坏的笑道：“萌儿！相公为你报仇雪恨，奔波了几天几夜，骨头都快散架了，晚上你可要帮相公上药！”
紫萌立即脸红了，出双入对在一起，她自然明白我话中的意思，羞赧的点点头。看她那害羞的模样，我心暗道：人气质是变了，但在这事上却还是这么害羞。蓝蓝是稍愣一下才明白我话里的意思的，脸上也爬起一朵红晕，望向我和萌儿的目光就变得有些古怪了。
“江公子！你回来得刚刚好！”常叔一听说我回到京师，急匆匆的冲出我面前说道：“江公子在本科科举名列前十，可惜的是殿试时间已经过了。可是当皇上听说你和几位夫人没日没夜的为国杀敌，连其中的一位夫人都身负重伤，连关系一身命运前途的大事都错过了，他突然改变了主意，下旨你一回京师立刻进宫面圣，向他讲述你们杀敌的经过，同时当场点龙版，进行进士宴，现在我立刻进宫禀报皇上，告诉他我们大获全胜的好消息，你也梳洗准备一下，我估计进士宴会会在傍晚召开，虽说你没有参加殿试，但是事情还没有盖棺定论，还存在变数，说不定你还有一举夺魁的机会。”
话说完，常叔匆匆忙忙的走了。我也在仆役的指引下来到一处客房。吟诗、吟昭乖巧熟练的脱去了我的衣裳，香腮微微泛红，把我赶进了浴室。看着姊妹俩人忙碌的身影，心里升起一丝的温馨。其实说起来，在自己劳累一天夜色归来的时候，有个美丽的女子，等待着自己的归来，实在是人生的一大幸事。
第240节
浴室屏风后的大木桶装了大半的水，老夫老妻了，吟诗的脸上还是带着一缕的羞涩，轻轻的走到我的身后，低声说道：“相公，诗儿帮您洗吧，给……给你搓搓背。”
我听了，心头一喜，转头双手搭在水湄的肩上，郑重的说道：“还是诗儿好！”双手才一碰触到吟诗的身子，她的呼吸就急促了起来，脸色更是羞红一片，一双秋水般的双眼，泪花闪闪的望着我，声音呜咽着道：“相公！我真的好怕！”
我搂紧了怀里丰满的娇躯，抚慰道：“傻丫头！我们大家不是有好端端的在一起了吗？”
吟昭莲步轻移来到榻前，拿出一套崭新的衣服，放到案上说道：“相公，知道你要进宫，我们给你做了一套新衣服，试下看看可合身吗？”
我换上一袭儒衫，吟昭帮我梳好头发，扎上一块蓝色儒巾。我又在腰门系上一块白玉，就形成了一身标准的儒生打扮。常叔一身官服，带着几十名随从骑着高头大马。我是能坐车就不骑马的人，但看常叔骑马，便只好也骑马而行。
初至皇门，顿时为这气魄宏伟，规划严整，极为壮观建筑群所沉醉，宏伟壮丽，庭院明朗开阔，象征封建政权至高无上的权力；形式上的雄伟、堂皇、庄严、和谐，建筑气势雄伟、豪华壮丽，是中国古代建筑艺术的精华。它标志着中国悠久的文化传统，显示着能工匠师们在建筑上的卓越成就。
入了天安门，皇城之内不得纵马，大家只能下马步行。穿过皇城中间的大道，两边是鳞次栉比，金碧辉煌的宫殿群落，我是第一次走进皇宫，饶有兴致偷偷摸摸的四下张望，很快就到了宫城正门正阳门外，门口有身着金灿灿黄铠甲的侍卫拦了，询问我的身份，又要过官牒仔细查看，接着拿出一张名单从上找到我的名字才放我进去。常叔优哉游哉站在一边等我，未受任何盘查，宫城大门前他这个开平王也说不上话。
天已入夜，但宫城里到处灯火通明，更衬得那一座座巍峨耸峙着的宫殿金碧辉煌。宫殿里人影稀少，迷迷糊糊的给在内侍身后，穿行于这些宫殿间，就这么拐弯抹角的几个来回，却是再难分清东南西北，只能乖乖的跟在他人的后头。
进士宴其规模之高，其规格之奢华，可想而知。从凌晨开始，皇宫的三千宫阙就沉浸在漫天的喜悦和喜庆中，到处张灯结彩，披红挂彩。皇宫里无数的宫女内侍来来往往，犹如那忙忙碌碌的蝼蚁，从深宫的四面八方，向宴会的方向聚集而去，又离散而出。
雄壮宏伟的皇宫，置身于这连绵的宫阙之中，我真正感到了自己的渺小。在那象征皇权地宏大和庄严肃穆气势下，我的心头不由自主地，生出了几分肃然和警惕。我心里明白，今日对于自己来说，是机会也是挑战！
呈乾殿，是今天宴会的主会场。硕大宽广的大殿中，分成数行，摆放着上百张紫红色地檀木案几，宫女们穿花蝴蝶般，往案几上送着精美的点心和瓜果。
我对着郁郁葱葱的花木、各色姿态的亭阁，顿时心旷神怡。想不到在北方之地亦可见苏州林园之特色，古树花卉也以古、奇、雅、色、香、姿见著，并与建筑、山池相映成趣，构成主园的闭合式水院。池水清澈，东、南、北方向的射鸭廊、濯缨水阁、月到风来亭及看松读画轩、竹外一枝轩。集中了春、夏、秋、冬四季景物及朝、午、夕、晚一日中的景色变化。花影移墙，峰峦当窗，宛如天然图画。
常叔让人领着我来到属于我的位置，内侍便带我到一张小桌前坐下，我立即看出了这个位置的玄妙，这几百张檀木小桌的摆放是有一定的次序律的，由南往北，泾渭分明的分为三块，我做的这个位置一百多张当是给新科及第的士子的，中间那一片是给有资格参加进士宴的朝廷重臣和王公贵族的，这两块区域里的桌椅摆放都是面向北方的，而正北方几张雕花玉砌的桌子却是面向南方，正中间更有一个比其他座位大了几倍的龙椅，龙椅前是一个覆锦面的长桌，这个特殊的位子不用问就是皇帝的位置了。
一些着儒衫的新科进士围着了一个个着朝服的官员在攀交情。能受邀参加这进士宴的官员，自然不是一般的朝官，皆是朝中有名望的重臣。常叔和申将军的身份自然是被一群士子包围了起来，向他奉承讨好。两人面带微笑，显得十分平易近人，和身边那十几名进士愉快的交谈着。申将军看到我只是和我点头致意，我便也不去打搅他。
宴无好宴，会无好会！进士宴到底什么时候开始啊，这么长时间了还不见动静？我虽早知道这样的宴会不可能让你吃好，来之前已垫了肚子，现在却也饿了，这边桌上的茶水果子是只能就着聊天而不压不得饥的。而且夜色渐深，仍不见一丝动静，我不免心焦。一到京师就淌进了浑水，没机会认识同乡、同年，现在没有个熟悉的人闲聊，更是觉得不耐。
一名女官婀娜多姿走入宴会大殿，她虽然是装着一身朱紫色的官服，又头戴方形官帽