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“这个狗娘养的！”祈园滕次怒气攻心！他现在才知道，这个青年人既不是在撒谎，也不是在吹牛，他的确是个身怀绝技的高手。祈园滕次又气又惊，哪有这么点年纪就有这等好 功夫的？但是，心中的敬意是一回事，而愤怒又是另一回事。
当他抬起头往前看时，只见那年轻人在他原来的座位附近找什么东西，完完全全没有什么防备。祈园滕次觉得他复仇的机会到了！他紧握剑柄，蹑手蹑脚地从背后潜近那个使他痛苦难堪的人。他不敢担保，即使是偷偷下手，在砍对方发髻时会不会误伤对方的脑袋。但现在他并不在意这个。他运足气力，周身肌肉都隆起了，他要偷袭了。
不巧，就在这时，那赌博的商人房中一阵骚乱，惊动了众人。“怎么回事？牌怎么不够？”
“到哪儿去了？”
“该找一找啦！”
“我已经找过了。”
他们在叫着，抖着地毯。有个人碰巧瞄到了天上。“在那儿，是猴子拿去了。”
乘客们又有热闹可瞧了！他们全都翘首望天，看着那爬在三尺高的桅杆上的猴儿。
“哈，哈！”有人笑着，“好个猴儿，竟会偷牌。”
“它在啃！”
“不，它在玩！”
一张纸牌掉了下来，一个商人拣了起来说：“还有四张在它手里。”“快爬上去把牌拿下来，没有牌可怎么玩？”
“没人爬！”
“为什么船长不能爬？”
“给他一点钱，他就会爬的。”
船长同意把牌弄下来。他觉得是一船之长，应当负点责任。他跳在货物堆上，对乘客们说：“谁是这只猴的主人？请到前面来。”
无人回答。好多人都知道这猴是那漂亮小伙子的，都用眼睛瞧着他。船长也知道，见他不回话，心中已有了几分怒气。他把嗓门又提高了点：“猴的主人不在吗？如果这只猴是没有主的，那就任我处置啦。”
猴的主人靠在行李上正在思索着什么，几个乘客开始非难地耳语起来。船长怒视着那佯装不睬的年轻人。玩牌的商人们开始嘀咕了，有人已开始怀疑这小青年是不是个聋子。 那年轻人呢？不管别人怎么样，只是稍微挪了一下身子，好象什么事也没有似的。
船长又说话了：“看来海上的猴与山上的猴一样多，你们看，有一只跑刮我船上来了。”他转身进入了一小舱中，当他再出来时，手中已握着一支滑膛枪，那长长的引信已经点着 了，乘客们把脸一齐转向青年人。就在船长举枪的时候，青年人大喝一声：“住手！”
这回该轮到船长装聋作哑了，他只管扣扳机，乘客们低下身子捂住耳朵。枪是响了，但却离目标太远。因为在最后时刻，青年人及时地把枪管推偏了。
船长大怒，抓住青年人的胸口，只觉得自己一时被吊了起来。虽然他很结实，但却比青年人矮得多。
“怎么回事？”青年人叫着，“你是想用那玩艺儿真的把猴打下来？”
“对！”
“这并不是件好事。”
“我已警告过了。”
“你是怎么警告的？”
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“难道你没长眼睛和耳朵？”
“住嘴！我是乘客，也是个武士。一个小小船长站在跟前，就认为你是乘客的主人吗？”
“不喜欢我的说话方式吗？那就别让你的猴给别人惹麻烦！”
“什么人？喔！你是说在挂帘后赌钱的那帮商人？”
“别自高自大，别人比你多付了二倍的钱！”
“那又怎样？那也改变不了他们的本质——下流的、毫无责任感的商贩！只知炫耀金银、暴饮米酒！我一直看着他们呢！我不喜欢他们那种一上船就觉得这船好象是他们自己的那种臭样子。猴儿把牌拿走了又怎么样？我可没教它那么干，是他们自己教的！猴儿只不过是在模仿他们的动作。我看不出我需要赔什么不是。”青年人说完，朝那些商人们讥讽地大笑起来。
第三十二章
黄昏时分，班船驶入了木津川港。岸边，海涛轰鸣，岸上，红灯闪烁。只见白光一闪，班船抛锚，随后系上了缆绳，放下了舷梯。接着是一阵激动的叫喊。
“住吉神殿的神官在吗？”
“老爷，我们在这儿，过来。”
写着各家客栈的灯笼如一股红潮涌上甲板，他们在竞相招徕顾客。
“谁住柏谷客栈？”
年轻人把顽猴往肩上一驮，推开众人走了下来。
“请住我们客栈吧，先生，猴儿不收钱。”
“我们就在住吉神殿前边，那可是个朝圣进香的好地方。”
没有人来迎接年轻人。他径直走出码头，谁也不理睬。
“懂那么点剑术，就不知道自己是谁了。”
“我要是懂点，他今天就别想这么轻巧地走掉。”
“甭发火，愿这些武士的优越感长在！我们给他们来个他得鲜花我得果。别把今天这点小事挂在心上。”
就在这帮商人背后议论那年轻人时，他们那如山般的行李已被有条不紊地集中在一起，然后卸下了船。接着是人呀，灯笼呀，车子呀，向行李围过来。刚下船的商人没有哪一个不被妓女团团圆住。
最后一个下船的是祈园滕次，面色显得特别不舒服。这是他一生中最倒霉的一天。他头上盖了块头巾，遮住那被削去了顶髻的脑袋。
“滕次，我在这儿！。”绪子叫着，她头上也裹了条御寒巾，“绪子，你到底来了！”
“不是你写信叫来的吗？”
“是的，但我怕你赶不及。”
“怎么回事？你看来不太高兴？”
“没关系，只是有点晕船。过来，让我们去找个好客栈。”
“这边来，我已准备好了一顶轿子。”
“谢谢，订了房间了吗？”
“订啦，大家都在客栈等你。”
惊愕的表情掠过祈园膝次的面孔。“大家？你在说些什么？我只是想咱们两个在这儿悄悄地快快活活地过两天。如果大家都来了，我不去了。”
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他拒绝坐轿，生气地大步朝前走着。当绪子要向他解释时，他用脱了她，并叫她白痴！在船上一直积压的怒火一下子爆发了出来。
“啊，别那样，”绪子那脸贴在祈园膝次脸上，那粉脂的香味直入肺腑，祈园膝次的怒气开始慢慢开始消退了。
绪子趁机解释说，当邮差送来信后，她原是计划一人来的。但事不凑巧，那天吉冈晴十郎他们六、七个人到茶馆时，明美说漏了嘴，让吉冈晴十郎他们知道了。他们马上决定带 明美一道来大坂，现在他们都住在住吉十号房间。
祈园膝次不得不承认，在这种情况下，绪子确实是无可奈何，但他忧郁的神情丝毫未变。今天可真见鬼，而更难堪的事还在后头。首先他得向他们讲这次募捐的情形，他不想把这此坏消息马上就告诉他们。更可怖的是，万一头巾被揭下来了怎么办？对那不见了的发鬓作何解释？最后，他意识到了无路可走，只好听天由命了。
“好吧，”他说，“我跟你去。把轿子打过来。”
“我太高兴了，”绪子柔声说着，转身朝码头走去。
客栈里，吉冈晴十郎他们已洗过澡，正等着祈园滕次与绪子归来。等了一会还不见人，有人说话了：“他们迟早会来的，我们不能这样呆等着。这儿有唱歌的姑娘吗？”
“对，为什么不叫三、四个漂亮姑娘来呢？”
吉冈晴十郎看上去有些犹豫，有一个徒弟建议他与明美到另一间比较安静的地方去呆着。吉冈晴十郎当然乐得离开，独自一人和明美呆在一起，比与在这里的酒鬼们胡闹强多了。
吉冈晴十郎一走，姑娘们就进来了。正当他们高兴之时，有人告诉他们说外边来了一男一女。
“好呵，老滕次回来了……”
“喂，滕次，”一个酒鬼叫着，“才回来？你一定跟绪子在哪儿也呆了一会了，叫我们在这儿好等。”
祈园滕次想摆脱他，但未成功。那酒鬼拽着滕次直往屋内拖，拖着扭着一脚踏在托盘上，碰到了几个酒罐，一下拉着滕次一起摔倒在地。
“我的头巾！”祈园滕次赶紧去捂头，但哪能来得及？那酒鬼往下倒时已一把把他的头巾抓在了手中。现在所有的眼睛都在盯住祈园滕次那没有发鬓的头顶。
“你的头是怎么回事？”
“哈，哈，哈！理发啦。”
“在哪儿理的？”
祈园滕次满面绯红，抓过头巾又盖在了头上。“没什么，头上长了个疖。”
人们笑得更厉害了。
“他带回个疖子作纪念啦！”
“别说了，给我们看看。”
从玩笑中可以看出，没人相信祈园滕次的话。只不过是歌女们又唱丁起来，没人再去追究他的顶鬓罢了。
可到了第二天，气氛就完全变了。上午十点钟左右，吉冈的门徒们表情十分严肃地聚在客栈后面的海滩上。
“无论怎么看，都坏透了。”
“是真的吗？”
“我亲耳听见的，难道我会说谎？”
“不能让事情就这么过去。吉冈道场的荣誉快全完了。我们要采取行动。”
“当然。但如何行动？”
“现在还不晚，找到那个玩猴的小伙子，把他的顶髻也砍下来。这不光关系到祈园滕次的尊严，而是关系到整个道场的尊严。”
事情原来是这样败露的。今天上午洗澡时，一个商人走进了浴池。商人们又不知这儿有吉冈的人，于是向他们讲起了船上发生的趣事。在他幽默风趣地讲完祈园滕次顶髻被削的经过之后还说：“那个丢了发髻的武±还说他是吉冈道场的大师兄，要真是那样的话，吉冈道场比人们想象的还要糟。”
他们听了商人的故事之后，马上去找祈园滕次，想问个究竟。但发现祈园滕次已早早起床，与吉冈晴十郎说了几句话，吃过早饭，便已与绪子回京都去了。无须多问，这已证实了故事的真实性。他们决定去找那个不知姓名的玩猴的年轻人，向他讨回吉冈道场的荣誉。现在，沙滩会议已形成决议，他们站了起来，抖落衣服上的沙粒，开始行动了。
在离他们不远的地方，明美正赤着脚在拣贝壳。她拣了又丢，丢了又拣。看到吉冈的人向各个不同的方向跑去，她睁大眼睛好奇地看着。当最后一个路过她旁边时，她叫住了他，问道：“你们往哪儿跑？”
“是你，”那人说，“跟我一起去找人吧，我们一人负责找一块地方。”
“找什么？”
“一个年轻人，留着长长的额发，带着一只猴。”
“他怎么啦？”
“如果我们行动不快，少师傅的名声可就坏啦！”
那人告诉了她发生的事，但却没引起她丝毫的兴趣。
“你们总在找人打架。”她不赞成地说。
“不是我们好打架，如果就让他那样走了，最大的武术中心的声望可就受影响了。”
“你们整天忙忙碌碌尽干些蠢事！”
“嗯？”他怀疑地问她，“那你一直在这儿干什么？”
“我？”她眼朝下看着她脚周围漂亮的沙子说，“我在寻贝壳。”
“还用找？这里到处都有，成千上万！你们女人才喜欢这样白白浪费时间。”
“我是在找十分特别的一种，叫健忘贝壳。”
“有这种东西吗？”
“有，别人说只有这住吉海滩才可以找到。”
“我敢担保没有。”
“你跟我来，我给你看。”
她把那人拉到一排松树林间，指着一个石碑，叫那人看。只见上面有首古诗：住吉海滩，健忘贝壳，我欲寻着，把爱忘却。
明美骄傲地说，“看到了吧？还要什么证明吗？”
“这只是一首诗，诗中经常有这种谎话、谜语。”
“但住吉确有健忘水与健忘花。”
“好啦，就是有，对你有什么用处？”
“很简单，如果把一只健忘贝壳系在腰带上或放在袖子里，你就可以忘记一切。”
“你想变得比现在更加心不在焉吗？”
“对，我想忘掉一切。但有些事却又总忘不了。所以我白天不快活，晚上睡不着。我一定要找到它。你能帮我找吗？”
“我可没时间陪你作小孩游戏！”武士突然想起了他的任务，赶紧跑开了。
确实，明美在悲伤的时候，总想着她只要能忘昔乐今，一切问题都会解决的。但此时此刻的她却又犹豫不决了。要是现在有一只健忘贝壳在手，她可能不会先自己带上，而是要偷偷塞进吉冈晴十郎的袖子里。她长叹一声，要是吉冈睛十郎能把她忘记，那该多好啊！
一想到吉冈晴十郎的名字，明美心中就发凉。她早巳看出他是存心要毁掉她的青春。每当他用那种花言巧语的爱强求她时，明美总是用对武藏的回忆来安慰自己。但想到了武藏也使她悲伤，因为一想到他，她就想跑进那虚无飘渺的梦境中去见他。她现在还不愿置身于幻想之中。她心中明白，武藏弄不好已把她忘到九霄云外去了。
蓝色的海水，突然在她面前变得那么诱人。一头扎进去消失在大海之中是何等容易啊。
她妈妈是不知道她有这种念头的，更别说吉冈晴十郎了。她周围的人都认为她活泼愉快，是朵小蓓蕾，离开花还早呢！
客栈的夫役找她来了，看到她站在偈石旁边，便叫道：“你到哪儿去了？少师傅在喊你，他非常担心。”
回到客栈，明美见吉冈晴十郎独自一人呆在房中，四周静悄悄的，只能听到后花园中低微的松涛。
“出去干什么去了？”
“拾贝壳去了。”
“真象个孩子。”
“我本来就是个孩子。”
“你知道你下一个生日该多大了吗？”
“那又怎么样？我还是个小孩。这没错。”
“大错特错，你应该想想你妈妈对你的打算。”
“妈妈顾不上想我的，她还认为自己十分年轻。”
“坐在这儿。”
“不坐，我太热了。我年轻，不记得了吗？”
“明美，”他抓住她的手腕把她往怀中拉。“今天这儿没其他人，你妈有美事，先回京都去了。”
明美注意到了吉冈晴十郎那欲火灼人的眼睛。她挺直身子，本能地要抽手离开，但手腕却被对方扣死了。
“你为什么想走？”
“我没想走。”
“现在这儿没人，是个天赐良机。不是吗，明美？”
“什么良机？”
“别这么固执了！我们相识已将近—年，你知道我心中对你怎样。绪子早就答应了。她说你之所以不让步，是因为我的方法不对。所以今天，让我们……”
“住嘴，放开我的肘臂！放开！”明美使劲地挣扎着，难堪地低下了头。
“你无论如何都不要我？”
“住手，放开我！”
虽然她的手腕已挣得发红，吉冈晴十郎还是不放她。一个姑娘怎么斗得过这京都八大门派之—的武功呢！
今天的吉冈晴十郎与往日的吉冈晴十郎不同。往日总是在玉米酒中寻找舒适与安慰，今天却什么也没有喝。“你为什么对我这样？你是想有心叫我难堪么？”
“我不和你讲这些，如果你不放，我就喊人！”
“叫吧！没人听得见。主客房离这儿很远，我已关照过，不会有人来打扰的。”
“我要走！”
“我不让！ ”
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“我的身子不属于你。”
“你是这样想的吗？你最好去问问你妈。我早巳付够钱啦。”
“我母亲可能会卖我，但我还没卖我自己。我不能把我给一个我讨厌得