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随后，胡楚元给左宗棠发了一封电报，说是一切都已经在他任上就准备充分了，此时只需要信任叶富和叶祖琏二人即可，不要再从湘军抽调杨岳斌等水师名将前来，那样只会新增麻烦。
胡楚元的生和死部是未知数，即便知道他还活着的人，对于他的行踪也难以捉摸。
帮助梅启照理顺了两广的军务，也通过南宁这个巨大的中转站向刘永福发送了一批军火后，胡楚元转身就跟着押运军火的部队前往云南。
事实证明，胡楚元早早将南宁做为军火物资中转站是一个非常好的选择，南宁的交通优势是很明显的，本身也属于一个巨大的广西盆地腹心，防御优势也明显。
即便广州到香港的水路被法国人中断，通过湖南向广西提供补给的难度也不大。
通过南宁，沿水路可以向谅山、镇南关提供补给，向西，经过百色府进入云南文山，通过官道一路北上是昆明，南下就是临安府和恩蒙州，正好就是滇军和法国的交战线。
六月，胡楚元抵达云南。
云南是一个特殊的好地方，四处都是那一个个小坝子，就像是无数小型盆地组成的高原，那些小坝子更像是无数个与世隔绝的世外桃源。
他这一次要见的人不是别人，正是云贵总督岑毓英，此人手中也有二十多个营，总计一万七干人，半数是自己从广西带来的1日部桂军。
替胡楚元和岑毓英引荐的人，也不是别人，恰是刘永福。
一路跟着输运军火自勺广西绿营兵进入越南家喻关，胡楚元首先去的还是刘永福的军营。
胡楚元要和岑毓英联系的事情，早在他离开河邺的时候就已经和刘永福谈妥，等他转了一圈再来到家喻关时，刘永福早已替他联系妥当。
岑毓英和刘永福是同乡，早在同治年间，两人私下就有了秘密的来往，在岑毓英率兵一万余人进驻家喻关后，刘永福也象征性的领着四千余人的部队驻扎在家喻关外，并改称“福字营”。
刚秘密的进入刘永福的大帐，胡楚元才坐下来喝口凉茶，营帐外就传来一阵骚动。
很快，帐门帘儿一掀，刘永福侧身相让，将一位身材不是很高的半西老官员先请进来，此人身穿二品封疆大吏的官服，头戴一眼花翎，地位可见一斑，肤色暗黑潮红，眼神敏锐，显得很健朗，精气神也很好。
此时此地，二品大员，一眼花翎。
除了云贵总督岑毓英，别无第二个人选，除非是梅启照也过来了。
胡楚元也起身，岑毓英忍不住一抬眼帘，仔细打量着他。
刘永福让身后的亲兵守在账外，将厚厚的帐幕拉紧，这才低声道：“总督大人，这位就是……！”
不等他说完，岑毓英便试探的自问道：
“江南通商大臣……胡大人？”
胡楚元也不隐瞒，点头道：“正是下官，岑总督请坐吧！”
清朝的官制是比较复杂的，总督一般都是正二品，加尚书衔是从一品，加大学士衔、军机衔则是正一品，这里的每一级的差别都非常巨大，苦熬十年也未必能熬上去。
胡楚元是正三品的江南通商大臣，还是个杂官，没有实际职权，岑毓英则是正二品的云贵总督兼云南巡抚，且有权节制西线各路兵马，两人在官场上的地位相殊极大，可在实际的状况中，情况截然相反。
因为胡楚元手中有钱，又掌控着大多数的军火物资，西线的岑毓英和东线的梅启照都有求于他。
岑毓英也不讲究谁高谁低了，他心里明白的和镜子一样，当即点着头坐下来。
刚一坐下，他就和胡楚元惊叹道：“胡总办几次受人刺杀，屡次命垂一线，朝廷亦无力阻止，实在是令人心寒，老夫亦是颇为愤慨啊。”
胡楚元笑而不语。
便宜话，谁不会说？
岑毓英则又道：“本官有一事不解，朝廷眼下急着想请你出山调和中法之事，你既以脱险，为何迟迟不肯现身，使得我等都以为你命丧贼人之手？”
胡楚元道：”身家性命这种东西，说起来也只有自己知道珍贵。朝廷一不为我向日本人施压，二不让我有兵权自保，我又何必拿自己的性命开玩笑呢？”
胡楚元确实是走一步看一步，眼下，他也真的想要借势和满清敲诈一下，手里拿捏一个属于自己的军权，而且是满清朝廷必须承认的正式编制，能不能拿到，这得碰碰运气，更要用点手腕。
岑毓英默默唏嘘一声，道：“是啊，身家性命这种东西也就咱们自个儿知道珍贵，在朝廷眼里，臣子当是以死效忠，早死晚死都是个死。真等咱们死了，朝廷也就是发个公文，赐一个谥号……那又有什么用呢？”
胡楚元道：“不说也罢，中法战事焦急，容不得我避居世外只求自身平安。我这一次赴险而来，正是要和总督大人商量对付法国人的事，我已经新运了一批军火抵达家喻关，美制和德制的连发新枪三万只，配套的子弹总计一千四百万发，美制仿阿姆斯特朗的大炮六十八门，小炮七十门，炮弹八万发，其余粮草一百五十万担，军衣六万件。”
岑毓英大喜过望，道：“哎呀，胡爷，你这可是雪中送炭啊，救老夫与水火之中啊！”
胡楚元笑了笑，等着下文。
果然，岑毓英随即就皱紧眉头，感叹道：
“可惜，朝廷军费紧张，重两广而轻云贵，老夫手中并没有多少钱银啊。老夫原先只是试探性的和梅总督申借一笔，看看他是否愿意和老夫合作，真没有想到把你这位大富绅给引出来。”
说着这话，他又笑了，道：“老夫这是钓小鱼，却把东海龙王给钓出来了，罪过，罪过啊！”
胡楚元挺正色的答道：“总督大人不用担心，我和两广总督梅大人说了，东西两线务必要合心合力才能对敌，这笔军资就是由两广总督衙门先垫付的，债务的问题，等战争结束之后再慢慢算吧。”
岑毓英呵呵的笑着，也没有说个“好”
字。
他知道，胡楚元是个什么人啊……天下第一号的大商人，岂能做这种亏本买卖，毫无疑问，这里面隐藏着的恰恰是一桩大买卖。
思量片刻，他道：“胡大人，您就直说吧，也算是替老夫拆个招，看看这笔帐到底怎么个结清法？”
胡楚元笑，道：“我估摸大人至少还能在云贵坐镇十年……！”
岑毓英忽然一抬手，道：“十年谈不上，老夫自个的身体，老夫自己明白，顶多再撑六七年。就算老夫福寿七旬，那也会另调他地。”
胡楚元道：“具体是多少年并不重要。两广总督梅大人已经向朝廷请奏和美国花旗洋行借债，依1日由我的中信银行担保。我估计，这笔军债最终会达到一亿清圆，其中三成会分给您。这些钱最终要怎么还，大人倒不必担心。
说到云南这个地方，我倒是觉得很有钱途可言，我说是银钱的‘钱’。只要总督大人相信我的眼光，采纳我的几个建议，云南日后必定能否富甲西南。”
‘‘哦？”
眼下虽然是火烧眉毛的战火连夭之时，听到这番话，岑毓英依然颇为有兴趣，当即问道：“胡大人请直说无妨！”
胡楚元道：“云南能不能发展起来的关键不在于云南自身，而在于越北。若是能够将越北拿下，沿着红河修建铁路，一路直达昆明，再修公路贯通各地大坝子，则可日渐昌盛。”
岑毓英不由得感叹道：“铁路之事还是不谈为好。”
胡楚元也不力劝，道：“那就只修几个小地段，重点开发云南的锡矿和银矿，由云贵商行出资兴办大矿和铁路，主营锡矿锡器。用铁路运至红河，再经红河一路外销，发往南洋和海外各国。”
岑毓英默默点头，道：“这倒是可行的。”
胡楚元则道：“云贵商行成立至今也有两三年的时间了，业绩一真不佳，总督大人不妨交给两广商行的徐润徐老板操办。其次，印钞税也是一个重要的厘款，两广总督梅大人已经奏报朝廷批建广州银局，总督大人不妨也报奏朝廷，批建云贵银局，印发纸钞。当然，这些都是小事，就算总督大人手中无钱可调，依靠朝廷的借款，也足以打赢这场战争。”
岑毓英道：“你所言甚是啊。印钞税这个东西是人人都想要的，这一点，老夫心中很清楚。关键是别人置办不了，一办就得找你。前些年，盛宣怀也办了一家北洋银行，结果如何是大家都看到的。连这个人也不行，当今大清国里也就只有你能操办了……可话又说回来，全国的清铢纸钞都让你来印制，这可是怀壁之罪啊，就算朝廷眼下是不得不答应，你日后又该怎么办呢？”
胡楚元道：“我并不打算专营其利，这一次，我就是帮着徐润徐老板在置办南洋银行。
您不妨也将印钞权先交给南洋银行置办，以后的事情，咱们似乎也不用管那么远。”
岑毓英不笨，他知道胡楚元多半是在南洋银行里面有股份，可正如胡楚元所说，以后的事情……似乎也不用管那么远。
他在云贵总督的任上还能干多少年，先管眼前的好处再说。
以后的事，就让朝廷自个去考虑吧。
他当即点头同意。
由于清铢在江南五省、山东和直隶已经一统天下，纸铢的发行量占了其中的7成，甚至向着河南、湖广蔓延，在两广、云贵都能看到中信票号的纸铢，这早已经不是什么需要朝议的事。
只要下面的总督提议了，想借着这个办法征收印钞税，且不影响户部的收支，清朝廷基本部是会同意的。如果负责置办的银行不是胡楚元的中信银行就更好了，当月提议，当月就能托C了。
不管怎么说，奏折一下发就是每年几百万两银子的厘金税收，眼下的云贵和两广都急等着用钱，开印钞税是最好的办法，朝廷也不用承担任何风险。
胡楚元和岑毓英之间要谈的事远不止印钞税这么一件，很快，岑毓英就谈到了他帐下两大主力的桂军和滇军的装备问题。
岑毓英不过是秀才出身，能够坐镇云贵完全是靠着手中的军权。
他也舍不得将自己军队拿出来和法国人硬拼，这一点，他和李鸿童是一样的，在淮军大败后，他就立刻呜金收兵，将自己的部队部收回到家喻关内。
想要取得真正意义上的对法大胜，西线必须要和东线一起合力，胡楚元对此是非常清楚的，他就半卖半捐，给岑毓英一个特别优厚的条件，让他额外多拿了一笔军火和粮草。
在军饷的开支上，胡楚元也以云贵万利源票号的名义，给岑毓英捐资三百万两银子，让他用于梳理自己的滇军和桂军嫡系。
（未完待续）
第一百五十七章 重回福州
胡楚元的大方和阔绰程度让岑毓英大喜过望，也是特别的惊讶。wWW；
几句话说完，这就拿到了三百万两银子的私款，另外还收了几十万两银子的私人疏通款，岑毓英不由得在心里感叹不已。
他忽然明白，左宗棠、梅启照为什么会对胡楚元放任自流了。
这银子收到手软腿抽筋啊！
有了这么多的银子，这世上还有什么事情是办不了的。
从刘永福的营帐里离开，岑毓英乘坐轿子返回家喻关，心里就在琢磨着。
他年纪不小了，手中的军队部是他自己招募的，儿子岑春煊还小，只能交给弟弟岑毓宝。只凭岑毓宝的能力想要坐稳云贵总督的宝座是不太可能的，可若是有胡楚元的钱财和在京师的关系网做担保，那就是另外一回事。
这个时候，他忽然隐隐有点感觉……拒绝胡楚元在云南大修铁路的决定过于草率了，说不定，他当时一拒绝，胡楚元就暂时不打算和他有更深的合作了。
此时，胡楚元早已依靠法国万宝洋行的通行证沿着红河离开越南，抵达香港。
他在香港逗留了十多天，和徐润敲定了南洋银行的事情。
也就是在这些天里，中法战争中的一个转折点到了。
1884年6月23日。
北黎事变爆发，中法在短暂的停战期中，又在谅山观音桥爆发了一场小规模的冲突，法国人死伤两百余人，清军死伤更多。
等李鸿章签署了李福协定后，法国人就迫不及待的想在旱季到来之前，不费吹灰之力的“接管”整个越南的疆土。
他们实在是过于狂妄，认为清政府完全屈服了，单方面就规定了“接管”日期，且只通知了李鸿章。李鸿章这才意识到自己签署的《李福条约》又是一个卖国条款，居然不敢将法国人的通知报奏给清政府。
结果就是法国入跑到谅山接管防区，淮军不敢打，可也不敢让，双方正在争执中，法军就狂妄的杀死了清军派来协商的代表，单方面对淮军阵地进行炮击。
近两年间，法国人在和清军的作战中是西战百胜，已经处于无限度的狂妄中，立刻就借机对清政府开出了更为狂妄的条件。
如此一来，正式宣战已经不可避免。
预感着局势的发展趋势，胡楚元匆忙离开了香港，秘密的乘船返回福州。他此行的目的不仅是为了即将爆发的马尾海战，也是为了应对即将在上海发生的金融风波。
越南战场已经深陷到滂沱的雨季中，在可预期的未来半年都不会有新的举动，湘军、赣军、黑旗军、滇军、桂军和冯子材的广西团练都在艰苦的训练，忙于熟悉新型枪械，培养更多的炮手。
这些部队还都在借机扩张，尤其是以不缺钱的赣军势头最猛，人数已经达到三万余人，湘军、赣军和黑旗军还都有一些来自德国、英国、美国的军事顾问，帮助他们训练。
法国人并不知道这些，他们早已目空一切的疯狂了，将注意力放在福建水师，放言一举击溃福建水师，占领福州和上海。
胡楚元还是继续选择住在长乐县，只是居住地换成了一栋青砖白墙的大宅院。
当天晚上，颜士璋就秘密过来，一同而来的还有忐忑不安的瞿鸿机。
天色已经很晚，星光辉辉，月光如泉，轻轻的挥洒在这干净的庭院里。
胡楚元刚吃过晚腊，正要去书房，颜土璋就和瞿鸿机一起进了院子……对于瞿鸿机的前来，胡楚元倒是全然没有预料，微微有点奇怪。
他也没有说什么，和两人寒喧了几句，便邀请他们一起进书房再说正事。
可他刚进了书房，还没有坐下来，瞿鸿机就迫不及待的和胡楚元感叹道：“大人，您可要拿个主意啊，眼下法国人的远征舰队都压在了马尾港外，随时都能冲进来。
胡楚元啧了一声，又是一声冷笑。
他能说什么呢，他能做的都已经做了，投入这么多钱，如果瞿鸿机还不能扭转局面，那只能说明瞿鸿机自己无能。
他也将张佩纶挡在了外面，所有的临场大权都集中在福建水师署理提督叶祖琏的手中，还有什么可操心的呢？
胡楚元默默的感叹一声，问道：“你慌什么吗？”
瞿鸿机叹道：“我只是一介书生，哪里经过这样的场面？”
胡楚元却笑了，道：“难道我就经历过吗？”
“这……？”
瞿鸿机一时无语。
胡楚元则道：“和你说了，但凡是大事就相信叶富说的，叶富现在是怎么说？”
瞿鸿机道：“他说是有七八威的把握，成事在天。”
胡楚元道：“那就很不错了，两军交战，谁有十足的把握。你现在就狠下心赌一把吧，赢了，你就是巡抚大人，输了，你就来我家中做个客卿，不会亏待你的。”
瞿鸿机稍稍松了口气，道：“大人说的有道理啊。”