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“不过，这样也好。”
吕阳暗暗一笑。
“大人，你可是在想这次征讨流匪的事情？”一个声音，在吕阳身旁响了起来。
吕阳转身，看到是孙氏兄弟的长随“曹蛮”，正在策马靠近自己。
“嗯。”吕阳不动声色，点了点头。
“这个大人可以尽管放心，讨伐流匪，只是平常行动，而且这次还有各个郡县赶来的帮手，以多战少，又能出什么纰漏？”崔虎劝解道。
“我倒不是怕出什么纰漏，只是想到，在这队伍当中，又有不少多少弟兄要流血牺牲，心里就有点难过。”吕阳道。
“大人还真是菩萨心肠。”曹蛮笑了笑，道，“不过属下有一句不中听的话想，还请大人不要见怪。”
“什么话？但无妨。”吕阳道。
“慈不掌兵。”曹蛮道。
见吕阳面露思索，似乎想着什么，曹蛮微叹一声，道：“有人，胜败乃兵家常事，但要我，死伤才是真正的兵家常事，百战百胜的将军，天下间虽然少，但也总会有的，但能让手下士卒无一损伤的，却永远都不可能有，既然投军，就应该料到了自己会有死伤流血的那一天，到时候，能够看在同位袍泽的分上，多为手下弟兄的家眷谋利的，就已经是顶好的长官了，大人绝非池中之物，千万不可因为一时的仁慈之心，坏了大事啊。”
“你得很有道理，我受教了。”吕阳点了点头，道。
两人闲谈的时候，队伍也逐渐进入白泽境内的官道，在本地向导的指引下，找到了通往县城的捷径，一路轻驰而去。
第二天中午，吕阳等人终于及时赶到了集结地点，来到距离县城三十里以外的白泽山道。
山腰一片碧绿的草地上，驻扎着几支从其他方向赶赴而来的军士。
吕阳远远地看了看，便让部属打出旗号。
“你们是丰饶县驻营的人？校尉吕阳何在？”
看到这支人马打出的旗号，立刻就有几名骑兵迎来。
“我就是吕阳。”吕阳下马道。
“都督大人有令，各县驻营就地扎营安顿，领取军粮，其统领到山顶面见大人。”骑兵对吕阳拱了拱手，道，“吕校尉，请跟我们来。”
“知道了。”吕阳点了点头，回头对众人道，“就地扎营，我去去就来。”完，他便带着曹蛮，跟在这些骑兵后面。
这座无名的山，已经被各县赶来的大玄军队所占据，大约有五百多人马，正在有条不紊地安排着扎营安顿的事宜，几名骑兵将吕阳和曹蛮引到了山顶平地处，一顶巨大的帐篷中，帐内灯火通明，甲兵环伺，几名全身披挂的武官，正围在桌前，观看一幅巨大的地图。
通传过后，所有人的目光，转向了站在门口的吕阳，看到他如此年轻，脸上不由得露出讶然之色。
“进来。”一名气质沉稳的中年男子道。
“见过都尉大人。”吕阳走了进去，行礼道。
刚才听亲兵通传，吕阳已经知道，他就是都尉曲韦的顶头上司，自己这一府军士的掌管者，折冲都尉黄仲。
这位折冲都尉看了看吕阳，又看了看吕阳身边的曹蛮，脸上不由得露出一丝异样的神色。
“你就是吕阳？我听过你，年纪轻轻，就能开百钧强弓，不愧是俊杰之才。”黄仲打量了吕阳一阵，似有赞许，缓缓地开口道。
众人都吃了一惊，听闻折冲都尉黄大人，对待属下向来严厉，竟然对一个名不见经传的子这么温和，见面的第一句，就是盛赞，露骨地称他为俊杰。
吕阳也有些意外，注意到身边的曹蛮，这才回味过来。
“对了，孙士杰过，他的舅舅，官任折冲都尉，是曲韦的顶头上司，难道就是这个人？他认出了曹蛮，难怪要帮我话。”
“怪不得，出发的时候，孙明允让我把曹蛮带在身边，会有惊喜。”吕阳惊讶的心思，很快安定下来，不动声色地回应道，“大人过奖了。”
“他就是吕阳？那个能开百钧强弓的校尉？”
“丰饶县驻营来的？看来不会有假……”
帐中众人忍不住低声议论。
对于吕阳的事迹，他们也略有耳闻，毕竟就算是在大玄军中，能够开百钧强弓的武师，也不是很多，尤其是像他这样年轻的。
“别在门口站着了，赶紧进来吧，大家来看看地图，一起参详此次清剿流匪的计划，同时，把各驻营负责的任务安排一下。”黄仲见到这样的情况，不动声色地开口制止，把众人声音压下。
“是，大人。”众人连忙停止了议论。（。 ）
第52章 白莲教的消息
这次的剿匪任务，重不重，但要轻，也轻松不到哪里去，关键就是看朝廷号令下来，下面的州府怎么去执行。
吕阳见公文上得严重，有一千多人的流匪逃窜到白泽县周边的郡县作乱，才有了这次的出兵征讨，但真正来到都尉营帐，跟这一群长驻南荒的老兵油子打交道，才发现其中猫腻颇多。
同样一个围剿任务，有的人负责打头阵，冲锋陷阵，浴血奋战，有的人负责摇旗呐喊，壮大声势，有些人更是纯粹是来打秋风，收拾战场，摘取胜利果实，一连串的任务分派下来，竟然没有他什么事。
光是听着都尉黄仲的安排，就花去大半个时辰，然后各营相互推诿，扯皮，丝毫没有一点军令如山的气氛。
费了一番工夫，各大驻营的任务总算分摊下来，吕阳的丰饶驻营，被安排了一个看守山道的任务，名目是防止匪徒逃窜。
这个任务，无疑是既轻松又安全的，他们负责的几条山道，都靠近白泽县城，并不是什么偏僻的林间道，流匪就算被官军打散，也不会选择这个方向突围。
“都花花轿子人抬人，我这一宝，还真是押中了，要不是孙家两兄弟的关系，这个黄大人，又怎么可能会无缘无故地照顾我？”
吕阳心知，这是都尉黄仲对自己的照顾，深深地看了他一眼。
……
“看守山道？”
崔虎等人听到吕阳带回的消息之后，不由得会心地笑了。
早就听这位新来的大人背景不俗，今日一见，果然如此。
“既然任务已经分派下来，卑职这就着人去办，还请大人入帐休息。”曹蛮体贴入微地道，随即叫上几名亲兵，整顿队伍布防去了。他们要看守的山道，在白泽境内以南，只有十来里范围，从山道出来就是县城，其他地方都是荒无人烟的荒山野岭，非常容易防守。
吕阳不置可否，把所有的事情都交给手下人去办了。
带兵剿匪，他的经验并不丰富，自然不会指手画脚，扰乱众人的布置。
第二天，一阵拨营的声音惊醒了吕阳，起来后才发现，其他郡县的驻营已经开拨，赶往约定的战场，他们要在数百里范围的荒山野岭中展开搜捕，把流匪找出来，并予剿灭。
“没我们什么事了。”吕阳看着他们离去，良久，长长地叹了一口气。
“大人，还是回帐内去吧，这里风大。”曹蛮讨好地笑了笑，他心里知道，这位大人年轻气盛，未必就会把避战当作一件好事，但对他这样的老兵油子而言，平安就是福气，难得一个轻松而又安全的差使，事后功劳也跑不了，又有什么必要招惹是非，冲在最前头拼杀？
吕阳并没有回帐，而是问道：“曹蛮，你从军有几年了？”
“回大人的话，人十六岁从军，至今已有二十年了。”曹蛮答道。
“从军这么久，都没有脱离奴籍？”吕阳眼中闪过一阵惊讶。
“这当然，人出身奴籍，又没有出众的武艺，能够活下命来，就已经是天大的幸运了。”曹蛮丝毫不以为怨，反而有些庆幸地道。
“哦？”也许是因为曹蛮的奴仆身份，吕阳顿时来了兴趣，问道，“不是你们上过前线，在南荒战场呆了三年吗？在营里的时候，我可是不少听你们这些老兵吹嘘当初在南荒的经历，你们既然到过南荒，上过战场，多多少少，也应该有些军功在身吧？”
“军功自然是有。”不知怎的，曹蛮脸上泛起一阵血色，有些羞愧地道，“不过，军功也要分大，我们这一营，虽然上过前线，但还没打过胜仗，就被偷袭大本营的蛮人打溃散了。后来番号被撤，一直没有补充丁员，我当时是一名伍长，也被打发去粮仓附近看守粮道，当了十多年巡道兵。”
“原来初上战阵就吃了败仗，我却是哪壶不开提哪壶了。”吕阳心想，又问道，“南荒的蛮人，究竟是什么样子的？”
“蛮人？没想到大人也对蛮人感兴趣，不过来也奇，他们发须面貌倒是和我们中州人相似，只不过，大多身材魁梧，孔武有力……”
曹蛮向吕阳起在南荒的见闻来。
这个曹蛮，见识远比吕阳想像中要广，虽然没有读过书，大字都不识一个，但却有着二十年的从军经历，到过南岭州，云州，越州，等等地方，经历过数次征讨蛮人，剿杀流匪的战斗，然后才被遣送黄家。
不过，清闲日子没有过多久，又跟随孙氏兄弟，转辗来到丰饶，成为了看守米粮道和绥靖地方的驻军。
曹蛮知晓各地风俗，民情，地理，用见多识广来形容，也不为过，到后来，谈起南荒父殃娶母，兄殁娶嫂，等等有悖人伦的风俗，更是兴致勃勃，直让吕阳大开眼界。
闲聊了一阵，两人谈起当今朝廷的各种隐患和时弊，曹蛮感慨非常：“我朝国力正隆，东征西讨，无往不利，无论是四方蛮夷，还是远古凶兽，又或者魔道中人，全都被狠狠镇压，难以为祸，更不要寻常的剪径盗贼了，一旦出现危险的苗头，朝廷大军就会出动，荡平一切祸乱的源头，只不过，起这些祸乱，最严重的还是要数白莲教，幸好这次我们只是围剿普通流匪，并不是白莲教，要不然的话，区区千余人，恐怕不够。”
“白莲教。”
吕阳听到这里，忽然心中一动。
他虽然久闻白莲教大名，但见过的白莲教人并不多，留下深刻印象的，更是只有一个。
那一个，就是曾经和四姐大战一场，傲立飞舟的神秘仙子。
“也不知道她怎么样了。”吕阳心中想道。
谈到这个被朝廷大力镇压的魔教，吕阳满是好奇，曹蛮却似突然警醒，张望四周，满脸通红地请罪：“人一时失言，还请大人恕罪。”
“曹蛮，你我虽然品秩不同，但却相谈甚欢，有什么失言不失言的？”吕阳哂然一笑，不以为然地道，“你但无妨，我不会告发你妄议国事的。”
“大人言重了。”曹蛮衡量了一下得失，最终还是神秘兮兮地和吕阳起军中流传的一些秘闻，原来，以前曾有朝廷大军清剿白莲教人，但却死伤惨重，甚至有些驻营全军覆没，一去不回，装备了铠甲，刀枪，强弓劲弩的朝廷大军，对上白莲教人，竟然无法占得丝毫便宜，久而久之，便出现了遇白莲不祥，征讨白莲教人，有去无回的惊悚传闻。
“白莲教人，大多自幼修习玄功法诀，武艺精深，远胜常人，教中精锐，至少也有后天四重神意境以上的功力，除非出动大批的连环机弩，霹雳子，否则难以消灭。”曹蛮道，“有一次，属下随军征讨白莲教人，区区十人，硬是凭着手中古怪的法器摆成大阵，抵挡了我们一天一夜，最后还是都统下令放火烧楼，才把那十人逼迫出来，乱箭射死，事后清点，发现一同围攻他们的五个驻营，五队人马就折损了三百多人，伤残一百多人，后来属下才知道，那十人当中，有三人是后天九重归真境修为，剩下七人，也都是后天七重抱元境修为，要不是我们手中拥有利器，只怕损失还会更大。”
“竟然有这么高深的武道修为，难道，你们遇上了白莲教的精锐？”
吕阳闻言，心中大奇，忍不住继续追问。（。 ）
第53章 精气神烟
“刚开始，人也这样以为。”出人意料，曹蛮摇了摇头，继续道，“但后来才听，这些人，只不过是教中的普通信徒，并不是真正的武师，在他们之上，后天十重圆满境的，才是真正的护法教众！要是遇到他们，当时我们派去的所有人，都将有去无回。”
他着往事，虽然已经过去许久，但还是忍不住露出了畏之如虎的神情。
“什么？有这种事？”吕阳听到，顿时就在心里，生起了一种极不舒服的感觉，这个不舒服的感觉，并不是曹蛮的话冲撞了他，而是，曹蛮的话，让他感觉似乎有什么东西不对。
“究竟是什么？”
吕阳低头沉思，突然眼睛一亮。
“对了，那日踏青时，袭击我们的白莲教门徒，并没有曹蛮的那么厉害！”
吕阳终于知道，为什么自己会感觉不舒服了，原来，自己的心中，隐约感觉这件事情不对劲。
不过，以他现在的见识，阅历，还不足以挖掘这件事情背后，再三思索，也毫无头绪。
“白莲教厉害，我是相信的，但你这么，未免有些夸张了。”吕阳回过神，道，“你可知道，我出身吕府，听过不少仙门的事情？”
“愿闻其详。”曹蛮道。
“白莲教的前身，是许许多多被各朝官府剿灭的宗门，许多年下来，遗留下了无数的功法，秘籍，绝学，任何人加入其中，都有可能成材，甚至一跃成为修道中人，超凡脱俗。不过也正因为这样，许多与白莲教毫无瓜葛的前朝余孽，剪径强盗，魔道中人，甚至其他一些别有用心的人……也都打着白莲教旗号行事。”
“哦？”曹蛮怔了一下，“没有想到，这么一个被朝廷大力围剿的宗门，也有那么多人或者势力热衷于伪装。”
“那是当然。白莲教的身份，利于行事，就这么简单而已。”
吕阳像是自言自语，又像是在告诉曹蛮。
“这样的宗派，已经远远超出凡俗的范围，在你们看来，自然无比的恐怖。不过照我看来，你们当初遇上的未必就是白莲教人，有可能是其他不法之徒，要知道，这个天下，除了白莲教，还有许多魔教的，他们虽然依附在白莲教旗下，但行动起来，不受约制。”
“大人的话，倒是有理。”曹蛮道，“不过不管他们是真的也好，假的也好，用白莲教的名义闹事，就是居心叵测，其心可诛，朝廷可不会管他们真假。”
“不错，其心可诛。”
吕阳没有搭话，心中却不由得闪过了一丝阴霾，再一次感觉，那一天踏青郊游的经历，似乎很不对劲。
就在这时，几百步之外的哨岗，突然传来一阵骚乱。
吕阳从沉思中回过神，皱了皱眉，道：“那边怎么回事，过去看看。”
曹蛮连忙应道：“是。”
完，他就跑着过去，查看情况，结果没一会儿，他便折了回来，远远地大喊：“大人，你快过来看看。”
吕阳心中一动，走了过去。
这里是一个数十丈高的山坡，从山坡上往下看，正好能够把方圆数里的山涧尽收眼底，当他走过去，往外抬头张望时，一股抑止不住的寒意，陡地从脚底板向天灵盖直涌上来。
“这是什么东西？”
只见山下，一片黑雾氤氲，阴森恐怖的气氛弥漫，仿佛有许许多多的猛兽，鬼祟，妖魔，藏在里面，随时都要跳出来择人而噬。
“好端端的晴天，怎么会冒黑烟？”
“大人，这不是普通的烟气，而是修道中人真元外泄，流露出来的精气神烟！”曹蛮见多识广，低声惊呼起来。
“修道中人？精气神烟？”吕阳不由得面色微寒，一股深深的不详预感，从心底深处生了起来。
“有武道高手被打伤，修炼已久的精气