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陶澍又在旁边问道：“你们分号的吴掌柜在吗？”
这名伙计回道：“陶大人真不巧，总号的大掌柜来了，吴掌柜去接大掌柜了。”
刘寄心中一喜问道：“大掌柜可是雷履泰？”
伙计见多识广猜到刘寄的身份必定不低，见他直呼本号大掌柜的姓名也不敢露出不满，陪着笑脸回道：“正是。”
走进这间堂屋的大门，只见正中间供着商人的始祖陶朱公范蠡，供桌左右两边各两对太师椅相向而放，每对太师椅的中间放着一张楠木茶几。伙计将刘寄请到客席坐下后自去上茶了，刘寄看陶澍站在那里不敢坐下，笑指着身旁的椅子说道：“陶大人就座这里。” 陶澍这才座在了刘寄的下首。达音泰领着董海川守在门外，曹进喜站立在刘寄身后服侍着。
招呼刘寄一行人坐下后，伙计说了声“稍候”走了进去。没多久那伙计领着二掌柜走了出来，身后还跟着下人端着茶具。二掌柜戴着一顶瓜皮帽，一身长衫马褂，人长得瘦瘦的。刚一露面就在脸上堆满了笑容，不住向着刘寄和陶澍打着躬，口中说着：“二位大人驾到，稀客，稀客。”
奉上茶后，二掌柜找了个末位陪坐。三人请教过姓名后聊起了一些闲话，刘寄问道：“不知“日升昌”都在那些地方有分号？”
二掌柜听到刘寄问起这个问题，神色间有些得意的说道：“不敢向这位老爷隐瞒，我们“日升昌”信誉优良，在汉口、天津、济南、西安、开封、成都、重庆、长沙、厦门、广州、桂林、南昌、苏州、扬州、上海、镇江、奉天、南京等地都设有票号分庄。”
刘寄来了兴致，向二掌柜说道：“贵号是如何经营手中闲钱的？”
二掌柜向旁边陶澍看了一眼，见陶澍不住微微的点头，立刻爽快的说道：“这些钱我们或者置办田产，或者外贷出去，不过各地都留有足够的钱财支付客人。”
刘寄又问道：“贵号主要是和那些客人打交道？”
“主要是一些商人，也有各地做官的大人。”
又问了几句，刘寄大概知道了票号的业务范围。主要是商人间大宗业务的异地存取，和商人、官员之间的少量借贷。刘寄心中有了一个想法，让银行提前在中国出现，一定可以加速中国工商业的发展。
第二十章能臣干吏
刚好刘寄今天来的巧，没过多久“日升昌”北京分号的吴掌柜就陪着一个两鬓花白的老汉和一名中年人走了进来。二掌柜一见进来的三人立刻站起身来，恭迎着三人。走在侧面的吴掌柜见到身着便装的陶澍在里面，立刻躬身拱手说道：“闻陶大人高升，一直说到府上拜访，奈何府上管家一再谢客，今天陶大人亲到小号，恰好本号大掌柜来了，就留在这里吃一顿便饭。”
陶澍笑着正要站起来介绍刘寄，被刘寄拉了一下示意他不要张扬自己的身份。陶澍领会了上意，站起来应酬着吴掌柜起来，也没有介绍刘寄等人。
吴掌柜和陶澍寒暄了几句，转身向陶澍介绍起身后两人，这两人年纪稍大的便是雷履泰，随后一人是“日升昌”的协理毛鸿岁。
刘寄朝雷履泰一看，见这人两鬓已经添了银丝，头上戴着一顶黑绸做成的小帽，帽子正中间一方绿玉。脸上风尘仆仆精神却很健旺，此时正和陶澍说着话，洪亮的声音让人感到中气十足。
刘寄暗自想到这雷履泰原来已经是半百的年纪了，看他一路风尘也该让他休息一下。这人到底有什么本事，今天还要见包世臣，明天再专门抽空见见。想到这里刘寄决定明天把雷履泰和他的协理招到圆明园中接见。
抽着空刘寄把陶澍叫了出去，他让陶澍向雷履泰转达了自己的意思后，起身告辞了“日升昌”的诸人。
雷履泰看着离开的刘寄和陶澍诸人，他客气的笑容收殓起来，双目中露出了凝重的神色，他在猜测着这人的身份到底是王爷还是皇上，明天的接见到底是祸还是福。
虽然雷履泰对明日的召见疑虑重重，刘寄却没有想这么多。他们一行人离开“日升昌”后，没有几步路便到了陶澍家，陶澍的府邸是一间不大的四合院，门口一对石麒麟，朱红色的大门。因为刘寄的到来，正中间的大门已经全打开了。进了中门里面是一个宽敞的院子，屋里的人已经全部恭候在院子两边迎接着。在人群中刘寄看到一位40多岁儒生打扮的人，这人长脸宽眉，额头一道川字纹，正是刘寄此次要见的包世臣。
大家将刘寄迎到了正堂坐下，陶澍把妻儿都一一叫来拜见了刘寄。见礼完毕刘寄按照规矩，一一给了红包。接着他让陶澍把包世臣请到屋中坐下，这包世臣倒也落落大方，虽然在刘寄面前既不失礼节也没有进退失据。
刘寄为人也不喜欢客套，几句话切入了正题。刘寄笑着招呼包世臣道：“慎伯（包世臣字），你向陶大人推荐的票盐法深合朕意，不知慎伯心中还有无良策，今日就一并道来。”
包世臣从坐位上起身行了一礼，站着说道：“圣上明鉴，草民愚意得陶恩公推荐能为国家效力，乃草民的福份。既然圣上不以愚所见鄙薄，草民大胆再提一策，愿为圣上效绵薄之力。”
刘寄见包世臣站了起来，挥着手招呼他坐了下来。
包世臣重新坐下后，略略整理了一下思路，这才慷慨说道：“现今国家人丁滋长，为前古所未有之局面。民多而地少，民无以为生四处流荡，流民为不法之徒以神鬼之说聚集，其力弱时为害乡里，力强时攻州掠县，实为动摇国家之一大祸害。而草民周游各省时所见，江浙闽一带有富商置办织机数千张，雇工上万。这些工人虽不种田也可得温饱。贵州一带有大商人开矿，动辄招募工人上万，有大矿召人数万。不仅贵州贫民，便是四川、广西都有赤贫之人到贵州挖矿谋生。所以草民愚见，朝廷开发矿务，发展工商，可消解流民，实为利国利民的好事。”
刘寄听到包世臣的话深以为然，他高兴的招呼包世臣坐下，向着陶澍说道：“子霖，朕可要挖你的墙角，把包世臣调到朕身边为官。”
陶澍打着哈哈说道：“圣上要用慎伯，可是慎伯之福，微臣那敢有半句怨言。”
刘寄站了起来说道：“那好，刚才慎伯所说矿务开禁、发展工商的事情，明天你上一道折子。至于票盐的事情陶爱卿就由你亲自办理，包世臣明日先到户部挂个名，然后到陶大人处协办此事。”
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从陶澍府上回来已经是晚膳时间，说是晚膳其实是中午饭，四菜一汤的菜肴据说是刘寄自己以前定下的规矩，其实刘寄知道是倒霉的旻宁皇帝定下的。晚膳是在御膳房吃的。这里离刘寄每天练武的箭亭不远，坐在御膳房的阁楼里，还可以看到挂在大树上那张被达音泰、杨露蝉和后来的董海川每天射击的箭靶。
刘寄抬头看了一眼紫禁城上空的太阳，现在大约是12点过吧，今天是1823年农历的8月初八，刘寄算了一下也就是公历的9月12日。现在北京城的天气还有一丝炎热，一名小太监在房屋里卖力的扇着一块冰块。刘寄享受着清凉的风，他伸手夹了一块豆腐吃了起来，这看似平淡的豆腐被油炸过，里面夹着剁的细细的肉末，入口的滋味香滑爽口，味道绵长。
桌子旁边的曹公公在刘寄吃饭的时候，隔着桌子一尺的距离叨唠着闲话。
这是刘寄安排给曹公公的任务，从他口中刘寄知道了宫中不少的事情。说着说着曹公公说到了餐桌上的瓷器。听曹公公叨唠开了，刘寄才知道自己每天用着的这套瓷器叫“美人祭”，原来这里还有一个典故。
曹进喜讲起这个典故来，韵味十足，倒有几分说评书的味道。只听曹进喜说到，明朝的时候江西景德镇官窑里面有一个老窑工，因为烧不好瓷器怕皇帝责怪，吃不好睡不好整日焦愁的展不开眉头，后来老窑工的女儿知道了这件事，第二天烧瓷的时候，这名烈女装扮整齐趁着人不注意跳进了窑炉、老窑工悲痛万分，但是这一窑瓷器出来果然是一窑好瓷，瓷面色红而润泽细腻，呈色安定而不流淌，是红釉中的上品，窑工们都说这是美人的血染红的瓷面，像少女脸上的红晕一样，所以叫了“美人红”。
刘寄不知道这故事是不是窃取了干将莫邪冶剑的题材，对这曹进喜肚子还有故事的事情倒有几分好奇，一问才知道曹进喜还读过私塾，能认识一些字。
第二十一章内务大臣
按照前些天的规律，刘寄吃完了晚膳后应该到养心殿歇息一会儿。这一成不变的皇帝生活让刘寄渐渐觉得有些发闷，难怪许多有为的皇帝到了后半身就开始出问题。偌大的皇宫让刘寄感觉空荡荡的，没有一个能说贴己话的人。刘寄很想和曹公公说说心里话，可是他总觉得不妥。
到了养心殿刘寄翻来覆去睡不着觉，他让曹进喜唤人传“官房”。
你道这“官房”是什么？这东西说的文雅，其实就是坐便器，拉屎拉尿用的。不过这东西的确也讲究，比起现在的马桶要舒适环保的多了。
只见刘寄的号令穿出去不多时，一名体格健壮的太监就捧着一块“高级工艺品”进了房屋，这东西是一整块檀香木刻的。这条大壁虎刻得不用说有多好看了，它好像碰到什么猎物要进行捕捉一样，四只爪子狠狠地抓着地，这就是官房底座的四条腿；身上有隐隐的鳞，仿佛都张起来了；肚子鼓鼓地憋足了气，活像一个扁平的大葫芦，这正好是官房的肚子；尾巴紧紧地卷起来，尾梢折回来和尾柄相交形成一个8字形，巧妙地做成了官房的后把手，壁虎头翘起来，向后微仰着，紧贴在官房肚子上，下颌稍稍凸出，和后边的尾巴正好是平行的地位，手的虎口恰好可以托住，正好做为前面的把手，壁虎头往后扭着，两眼向上注视着视线正好可以碰到骑在它背上的人，嘴略略地张开一条缝，缝内恰好可以衔着手纸；两只眼睛镶着红红的不知叫什么的宝石，闪亮闪亮的。整个官房比瓷盆略高一些，可以骑在上面。官房的口是略张的椭圆形，有盖，盖的正中卧着一条螭虎，做为提手。简直是一只活灵活现的大壁虎。
见到自己的高级马桶抱来了，刘寄已经没有起先见到“官房”时的好奇和惊讶了，他一屁股坐在了壁虎的肚子上，“哗啦啦”的拉了出来。想来诸位看官都跟刘寄最初一样，担心那玩意儿溅到自己身上。当时刘寄就因为这种担心运起了气功，一点一点小心翼翼的外排，可最后试验了几次刘寄发现自己的担心完全是多余的。
原来大壁虎的肚里，是香木的细末，而且烘的干松看起来蓬蓬的，尿液和便物下坠后，立即滚入香木末里，被香木末包起来，根本看不见脏东西，当然更不会有什么恶气味了。
刘寄享受了几次以后，心里对这权利欲有了更深刻的了解，他能让你屎尿都变成香的。这东西是世界上最厉害的力量，用好了能让一个国家和民族走上兴旺，用不好能毁掉一个人、一个国家、一个文明。
轻松干净的排泄完了，刘寄用壁虎嘴里衔着的白棉纸用来净了身。跟着有太监来将大壁虎放置在黄云龙套里面搬走，前脚抱壁虎的太监刚走，曹进喜后脚跟了进来。刘寄脱下身上的外套和曹进喜闲聊起来，本来曹进喜进来看一看就想退出去让刘寄小歇，见刘寄说起话来，便站在房屋的屏风处和刘寄说着话。两人话题不觉说到了中午的菜肴上，刘寄随口问道：“曹公公可知道中午那一餐需要花多少银子？”
曹进喜躬着身子脸上陪着笑容说道：“皇上，据奴才所知，这一餐大概得花二百两银子。”
刘寄愣了一下，他刚刚上了趟街，这一路上经过不少地方，多少也知道一点行情。内阁学士王鼎的奏折里还提到过“平常人家有银四、五分便可过一日，若有银一钱则诸凡宽裕”。刘寄心里疑惑的问道：“这四样菜所用原料不过豆腐、鸡丁、黄瓜、猪肉、紫菜怎么能用到二百两银子？”
曹进喜似乎知道自个说漏了嘴，一下不吭声了。刘寄越发怀疑起来，让曹进喜非的把事情说清楚。曹进喜被追问的紧了，这才说道：“奴才去内务府让会计司的人给皇上把账本找来。”
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内务大臣耆英被传唤进皇宫时正在和恪亲王绵恺一起在酒宴。耆英正专心的听着恪亲王绵恺和他说着最近被罚俸禄的事情。
听到曹进喜传来的口谕，耆英顾不得吃饭，他匆忙换过朝服跟着曹进喜往宫中走去。一路上耆英几次将一只玉镯递过去，都被曹进喜挡了回来。耆英只当曹进喜不满意自个的礼物，不肯透露消息。却不知道曹进喜也非等闲之辈。这一月多来，曹进喜早已经察觉了刘寄的变化。曹进喜认为皇上被雷击以后，思想已经起了翻天覆地的变化，现在的皇上绝对不是以前的皇上那么好糊弄。这位看似平易近人的皇上，心里一定藏着大想法，这个想法如果不弄垮大清朝，那必定是壮大大清国。曹进喜虽然只是个太监，可敏锐他知道今非昔比的皇上一定要小心伺候，一些事情该收殓的就收殓一些，随带着也该在皇上面前表现一下，当然这表现也不能太露骨了。
耆英那里知道这些，郁闷的想着平日里真该好好巴结一下曹公公。耆英见到皇上时，早已经等候在三希堂的刘寄正在欣赏着王羲之的《快雪时晴帖》。耆英急忙上前有些忐忑的跪拜下去。暗地里耆英偷眼一瞧，见刘寄转过头来时脸上并非如乌云压顶一样，心里松了口大气。
他看见刘寄笑着说了声：“爱卿平身。”
耆英心头的石块落下来，陪着笑脸说道：“不知陛下召见奴才有何吩咐？”
刘寄在等候耆英的时候已经想过很多，从耆英的身上大致可以猜出，清朝的整个官僚系统必定是腐朽的。这时的官场贪污成风，吏治**。要治理好必定不是易事，先还要把问题一点一点的挖个水落石出。考虑了一阵，他决定先不动声色的把事情弄的明明白白，再决定下一步棋。
听到耆英的问话，刘寄看着耆英堆满笑容的油光发亮的胖脸笑了笑，指着旁边的一张凳子说道：“爱卿先坐下来。”
领了上意，耆英谢过皇上后坐到了凳子上。刘寄也半依半趟在榻上和他闲话起来。
第二十二章硕硕仓鼠
香炉里燃着袅袅的青烟，阳光从紫禁城金色的屋顶透过镂花的窗格照在青烟上，光柱中缭绕的烟雾缓缓的飘到暗处变的不易察觉。
刘寄的目光一直盯着烟雾观看着，看似漫不经心的和耆英闲谈着问道：“爱卿今日吃的什么？”
耆英见刘寄问些无聊的话，有些摸不着头脑，他犹豫的答道：“獐子肉、青瓜、白菜和一些果子和酒。”耆英的最后一句还没有说完，刘寄又紧接着问道：“这些菜需要多少银两？”
耆英没摸清刘寄的想法，不敢乱回答，张着嘴愣在了那里。
刘寄又淡淡的追问了一句。虽然刘寄的语速并不快，可前后间接连不断让耆英还是有些不能招架。他在坐位上不安起来，用手擦了擦并不见汗水的额头，硬着头皮回道：“陛下，平日奴才都不操心这些琐事，奴才小宅中这些事情都交给了管家来打理。”
刘寄收起了笑容说道：“这就是爱卿的疏忽了，爱卿既然是内务府大臣，就是朕的管家，怎么对份内的事也不知情呢？”
耆英见刘寄看似温和的笑容突然消失在脸上，他似乎意识到什么干笑了几声说道：“大约要花百十两银�