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……
美国，纽约长滩上的一处别墅，初夏的季节，碧蓝的大海一望无际，海风带着瑟瑟的咸味，这一片海滩都归私人所有，白色的建筑物造型优美至极，显然出自名师手笔，戴墨镜的保镖在房顶上警惕的望着四周，园子里的一切尽收眼底，百米外的大门口，不但安装着监控镜头、红外报警器，还拴着四头凶猛的护卫犬。
理查德。索普打开了电脑，邮件里是一张张陌生的东方面孔，画面不是太清晰，看得出背景是机场停机坪，他端着咖啡仔细端详着标有重点符号的中国人的脸，仿佛想把他的一切印在脑海中一样。
良久，索普才接上打印机将照片打印出来，拿出一支红笔在这个重要目标的脸上画了个叉。
“理查德，游泳池下水口堵住了。”外面传来艾米丽的喊声。
“叫工人来修。”理查德回了一声。
“等工人来修好，今天就不能游泳了，理查德，求求你了。”艾米丽在发嗲，理查德没办法，只好放下手头的东西走出去修理游泳池的下水口。
“理查德，博比在这儿么？”书房的门被推开，黛米走了进来，嘴里发出啧啧的逗狗声，博比是一条小猎犬的名字，理查德亲自取得。
在屋里走了一圈，没有发现博比，却在桌子上发现了一张打印的照片，黛米拿起来一看，顿时呆住了。
10…21 谁在惦记我
照片上的人正是黛米朝思暮想的布鲁斯，上面的红叉代表着什么不言而喻，看来父亲和布鲁斯之间的斗争已经到了不死不休的境地，黛米悄悄把照片放下，嘴边喊着博比的名字，手却伸向了鼠标。
索普和大多数美国男人一样，动手能力很强，他穿着沙滩裤跳下用泳池，费了一点功夫将下水口的故障排除，爬出来说道：“亲爱的，你可以继续了。”
“哦，理查德，你真是太棒了，我爱你。”艾米丽搂住索普的脖子亲了一口，两人缠绵了一阵儿，索普才说：“亲爱的，我还有些事情处理，待会儿再来陪你。”说完拿了条毛巾擦拭着身上的水渍回到了书房。
刚才出去了一会儿，电脑屏幕应该进入屏保程序，但是现在却依然亮着，索普心里一沉，抓起桌上的对讲机问道：“麦凯恩，有异常情况么？”
“一切正常，先生。”麦凯恩答道，这位经验丰富的前白宫特工现在已经是索普的全职安全主管了，不光保卫他的住宅和家人，在索普先生出差的时候也要随行左右。
“芭芭拉，你来一下。”索普喊道，芭芭拉是他们家的墨西哥籍佣人，一个胖乎乎的妇女，听到主人的召唤，急忙来到书房问道：“先生？”
“唔，刚才你在做什么？”
“一直在厨房削土豆，先生。”
“你确定？”索普先生皱起了眉头。
芭芭拉有些慌神：“是的，先生，发生了什么？”
“嗨，理查德，你的电脑配置太低了。”黛米抱着小猎狗走了进来说道。
索普紧绷着的脸松弛下来，打发佣人说：“芭芭拉，没事了。”转而又对女儿说：“亲爱的，对不起，我忘了帮你预备一台电脑了，你现在需要用么？”
“哦，不用了，我刚才已经登陆了一下FACEB。”黛米说。
索普终于放下心来，说：“晚上我们准备在海滩上烧烤，你参加么？”
“哦，当然。”黛米耸耸肩膀说。
傍晚时分，索普的老朋友埃德蒙警官来到了这里，和大家一起在海滩上烤牛肉、喝啤酒，尽情的欢乐，可是黛米却觉得这个家伙很不讨人喜欢，她悄悄对艾米丽说：“埃德蒙的一双眼睛很让人不舒服。”
艾米丽回答她：“埃德蒙先生是联邦调查局的官员，或许他看谁都是那种眼神吧。”
两个男人没有注意到女人的窃窃私语，索普和埃德蒙手拿着啤酒躺在椅子上沐浴着夕阳，讨论着机密的话题。
“这个人有印象么？”索普从口袋里掏出一张照片递过去，埃德蒙接过来看了看说：“我也有他的照片，不过没这张清楚，是在纽瓦克机场入境处拍的，这个人护照上的名字叫刘锦荣，香港人，当然，我怀疑这只是他的假身份之一。”
“如果他下一次来美国，你能不能帮我……”
埃德蒙摇摇头：“不太可能，我不认为他下次还会拿着同样的护照通关。”
“那么，有没有一种可能，让这位刘先生在某个鸟语花香的清晨再也醒不过来呢？”
“哦，理查德，你在给我出难题，我想你需要一个中情局的朋友了，他们干这个在行。”埃德蒙哈哈笑道，和索普碰了碰酒瓶，一饮而尽。
“这样吧，我介绍一位唐人街的老板给你认识，或许他可以帮你解决一些麻烦。”埃德蒙想了想，还是给了索普一个电话号码。
埃德蒙走后，索普开始工作，他先拨通了远在非洲的博比殿下的电话，对这个精明无比的非洲酋长，索普有种说不出的厌恶，在他心目中，一个真正的非洲人就应该像库巴将军那样，愚昧残忍、鼠目寸光才对，而博比在伦敦上过大学，学会了英国佬的傲慢与狡猾，俨然把自己当做了一位真正的国王，这让索普很不舒服。
遥远的中国有一句成语叫“沐猴而冠”，就是用来形容博比这种人的。
在长达五分钟的等待后，电话里终于传来博比傲慢无比的声音：“理查德，我亲爱的朋友，纽约的天气还好么？听说最近发生了一些小小的意外，希望您没事。”
索普强压怒气，答道：“谢谢殿下，我很好，我想确认一下，我们的合同是否还有效。”
博比故作惊奇的说：“当然，绅士签订的合同当然是合法有效的，只不过我们需要一个补充修正案，您知道，西萨达摩亚欢迎任何投资者，但不欢迎掠夺者与新殖民者。”
“很好，那么补充修正案有哪些内容呢？”
“这个我们可以慢慢谈，欢迎您到圣胡安来签订新的合同，一个让我们双方共赢的修正案，我想您一定不会拒绝的，对不对，索普先生。”
“我想应该是这样，双赢，甚至多赢，再见，殿下。”索普挂了电话，心中怒火万丈，狡猾的部落酋长在玩什么把戏，他一目了然，这个黑鬼想在各方面中求平衡，以达到利益的最大化，他以为他是谁，一个伟大的君主么？可笑！
又拨通了一个号码，索普清清嗓子说道：“上校，还好么？”
“索普先生，我很好，大约一周，最多十天后，我的军队就能开进圣胡安了，您知道么，库巴的军队已经在逃亡了，如果不是想把伤亡降到最低，我甚至明天就能打进他的总统府。”
福克纳上校的声音透着兴奋，索普甚至都能想到这个老雇佣兵坐在路虎越野车上抽着烟斗得意洋洋的样子，不过这不是自己所希望的，特别是在博比这个混蛋逃回非洲之后。
“福克纳上校，我有一个要求，您的军队是否可以休息那么一段时间，您知道，圣胡安城内有大量无辜的市民，战争会带来巨大的人道灾难，我希望能把这种负效应降到最低值。”
索普先生斟酌着用词说出的话却被福克纳上校一句话顶了回去：“尽快推翻库巴的统治，恢复民主与法治，才是一个有良知的职业军人应该做的事情。”
“是么，我还是希望您能认真考虑我的话，毕竟我才是给您发薪水的人，不是么？上校。”
“谢谢您的提醒，可合同上我的雇主是博比殿下，您只是付款担保人，当然我会认真考虑您的话的。”福克纳上校不卑不亢地说。
索普悻悻地放下电话，心中暗骂，这个死脑筋的雇佣兵头子，怪不得拉不到生意，脑子里只有军事没有政治！
那边福克纳上校放下卫星电话，拿起烟斗抽了两口，嘿嘿冷笑起来，他的黑人副官问道：“上校，您在笑什么？“
“我敢打赌，他们一定在背后骂我只懂得打仗，其实我什么都知道，这帮资本家脑子里只有资源和金钱，根本不在乎民众的生死，他们才是真正的屠夫，而我只是上帝面前的小羊羔。”
黑人副官听不太明白，露出一口白牙笑了：“上校，您真逗。”
……
夜深了，索普和艾米丽上楼就寝去了，黛米则睡在一楼的客房，两小时后，一个鬼鬼祟祟的身影钻进了书房，打开了电脑，可是面对开机密码，黛米却束手无策，试了好几组数字都无济于事，最终只得失望的离去。
第二天，索普开车将女儿送回布鲁克林，顺便去了曼哈顿唐人街，去见一位华人社团领袖，大陆来的蒋先生。
蒋先生是潮州人，开一家中式餐馆，暗地里经营人蛇以及毒品生意，据说有时候还偷运一些高精尖的美国军事物资，黑白两道通吃，势力大的惊人，他和索普先生的会面是在一间古色古香的茶室里，华人黑帮的小伙子们都穿着笔挺的西装，戴着墨镜，做派不禁让索普想起在东京的时候，和那些“牙库撒”谈事情的场景。
会谈很短暂，蒋先生虽然混迹美国多年，但是英语依然不过关，他听翻译说了索普先生的要求之后，伸出了两只手指。
“二十万美元。”翻译说。
“如果找墨西哥杀手，或者黑人帮派，五千美元就能要一个人的命。”索普的助手忿忿不平道。
蒋先生轻蔑的笑笑：“如果墨西哥人也能去中国大陆杀人的话，你尽可以去请他十个八个的，送客。”
索普一伸手：“等等，我答应。”说着从口袋里摸出一张照片，推到蒋先生面前。
蒋先生仔细端详着照片，看了半天也没看出目标有什么特别之处，他随手递给了身后的马仔，用潮州话说：“安排阿南去做。”
索普说：“预付款我会划到您的账上，事成之后付全款。”
蒋先生也豪爽地说：“没问题，如果不成，双倍返还。”
两只手握到了一起。
……
一小时后，香港湾仔某冰室，深夜时分这里的生意依然火爆，一个穿T恤牛仔的青年走进冰室，径直来到二楼一张桌子旁坐下，从怀里掏出一张打印的照片推过去，说：“老规矩，二十万港币，做掉这个人。”
对方拿起照片看了看，大墨镜后面看不出表情，径直推回来说：“不接。”
青年奇道：“湖南仔，你疯了，这可是南哥交代的活儿。”
“不接就是不接，谁交代的也不行。”墨镜男起身便走，头都不回。
青年一头雾水，要知道对方可是世面上最顶级的杀手了，要价高，效率也高，而且对任务来者不拒，只要给钱，什么人都照杀不误。
拿出手机打给南哥：“南哥，湖南仔不接。”
南哥沉默了一会儿说：“只有一种情况下，湖南仔才会拒接。“
“什么？”
“在这个人身上，他失过手。”
冰室外的道路上，苏清风匆匆走着，脑海里回想起铁道旁的一幕，若不是对方手下留情，自己早已化作异乡的厉鬼了，杀手也有杀手的原则，失败过一回的任务，就绝不再接，更何况自己还欠人家一条命。（杀手的故事详见4…32）
……
江北市，红星公司办公室内，刘子光一连打了几个喷嚏，纳闷道：“谁在惦记我啊。”
10…22 申请经适房
蒋先生是潮州人，早年偷渡到香港，凭着一双拳头在湾仔闯出一片天，九七后移民去了加拿大，辗转又去了纽约唐人街，生意做的很大，从餐馆、洗衣房到走私、偷渡、毒品全都有涉及，但是暗杀这种买卖还是头一次接。
生意重心转移到了美国，香港那边就只剩下一个空堂口，蒋先生的小弟阿南管着一家夜总会，两家酒吧，虽然生意大不如以前，但是江湖上谁也不敢小看阿南，毕竟他是蒋先生留在香港的代言人。
蒋先生交代过，这件事必须办的妥妥帖帖，当阿南听手下说道上知名的杀手不愿意接活儿之后，立刻通过关系找了一个新杀手，香港黑社会找杀手是很有讲究的，一般小活儿找本地人即可，对付警察之类棘手人物就要找那些印巴裔杀手，或者要钱不要命的越南帮，但是要去内地办事，那就只有一个选择了，大圈仔。
阿南通过关系找的这个人在金三角当过雇佣军，枪法好，人够狠，而且还是土生土长的大圈仔，要价不高，十万港币就能把事儿办好，性价比相当之高。
找杀手这种事情，阿南当然是不会亲自出面的，他在夜总会的办公室里等候着消息，忽然门被敲响，两个人走了进来，前面一个就是自己派出去找杀手的人，后面一个是生面孔，这么热的天居然穿了件厚厚的军用外套，一张年轻的脸上戾气十足。
“阿祥，你怎么来了。”阿南不高兴的问道，他看出来后面那人就是新找的杀手，按道理说杀手和委托人是不该见面的，阿祥怎么连这个道理都不懂。
“南哥，我……”阿祥还没说完，后脑上就挨了一记手刀，当即软绵绵的倒了下去，那个面色阴冷的杀手从怀里掏出了一把乌黑油亮的手枪瞄准了阿南，二话不说就开了枪。
子弹穿透了阿南的大腿，疼得他惨叫一声，枪声和惨叫都被噪杂的音乐声掩盖住，杀手上前将他掀在地上，滚烫的枪口顶着太阳穴说：“我只问一遍，为什么要杀那个人。”
阿南愣了一下才反应过来，心说真是倒霉透顶，找的第一个杀手不愿意接活，第二个杀手干脆直接打上门来了，而且先开枪再说话，颠覆了阿南几十年的江湖经验。
在这种杀手不眨眼的家伙面前，什么资历辈分都不顶事了，阿南倒也机灵，当场就把蒋先生给卖了：“误会，不是我要杀他，是蒋先生，纽约唐人街的扛把子蒋先生。”
“马勒格壁的，姓蒋的住在什么地方，把他地址给我。”杀手说道。
阿南忍着疼把地址报了出来，当然是个假地址，杀手找了纸笔，煞有介事的记了下来，拍拍阿南的脑袋说：“不好意思了南哥，出手重了些，不过这也是你应得的。”
阿南用手捂住不断冒血的伤口，头上已经冷汗直流了，虽然直觉告诉他不该和杀手再废话，但是鬼使神差的，他还是问了一句：“你和那个人是什么关系？”
杀手托着腮帮子，似乎沉浸在回忆中：“他是我老师。”
……
当阿南醒来的时候，已经躺在某私人诊所的病床上了，道上规矩，枪伤不能送正规医院，怕被警察盘问，都是送到相熟的医生那里取弹头，包扎伤口，阿南腿上是贯通伤，流了点血但是并无大碍，一帮小弟都围拢在左右，愤然道：“南哥，是什么人对你不利？”
阿南摆摆手，问道：“阿祥呢？”
“阿祥个扑街跑路了，大概是回东莞了。”
“算了，你们都出去，我要打电话给蒋先生。”
蒋先生接到阿南的电话后，才明白这二十万美元不好挣，做大事的人就有做大事的风范，他立刻让人把索普先生的预付款双倍奉还，这活儿到此为止，当然那个胆敢在阿南腿上开枪的杀手，一定要揪出来干掉，要不然蒋先生的面子就全没了。
手下人不明白为什么到手的钱吐出去，但是江湖经验老辣的蒋先生却明白，这二十万美元就算挣到了，也会给自己带来无穷无尽的麻烦鬼佬一个比一个精明，自己能处理好的事情怎么可能让别人赚钱，混江湖，干好自己的本职工作就行，捞过界是要倒霉的。
索普收到退款的时候也并不惊讶，老实说他并不指望所谓的唐人街扛把子能把刘子光解决掉，他只是想通过这次行动试探出刘子光的斤两，结果在他预料之中，�