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“依今日的情形看来，皇叔入主荆州的时机已经成熟近半。”杨睿轻捋颔下地花白髯须，不紧不慢地分析道，“而另外一半，则在于一人！只要游说动此人，余众皆不足虑也！”
习勋和马良对视一眼，齐声说道：“蒯异度！”
“仲平，你让人到鹿门山走一趟。黄公（黄承彦）这几日应当在鹿门山，他于蒯族有恩，黄族与蒯族又是姻亲，若能请动他，加上我等，至少有六成把握说动蒯异度。当然，若是能请动德公（庞德公）下山，便可有八成把握。”杨睿点点头，对习勋说道。
“睿公放心，我这便安排人去！”
是夜，蒯越来到馆驿，约见诸葛亮。静坐了小半晌后，蒯越忽然抬头对诸葛亮说道：“孔明，今日的刺杀与你究竟有无关系？”
“漫说亮并无此心，纵然亮有此意，我主也不会允许行此险毒计策！”诸葛亮摇了摇头，淡笑道：“异度大人，今日刺杀亮地刺客被擒住了两人，审讯出结果了么？”
“都已咬舌自尽。不过，倒是从其中一人搜出件东西，似乎与刘叔业有些关系！”蒯越面上表情看不出喜怒。
“嫁祸的可能不小！”诸葛亮轻笑道。
“公权立誓退出州牧之争，以叔业父子今日地表现，基本也已登位无望。想不到，我荆州之主居然会难产至斯！”
蒯越眼中忽**光，紧盯诸葛亮，沉声说道：“孔明，你我相交八载有余，今日我有一事相询，望你据实以告——你此来襄阳，究竟有无为刘皇叔谋取荆州之意！”
诸葛亮眸中平静如水，并不闪避地与蒯越对视，半晌后，轻点了点头：“跨扬据荆，才可有与曹操逐鹿之力！”
蒯越出奇地没有恼怒，只是怅然长叹了一声，而后起身离开了诸葛亮的房间。翌日正午，黄承彦赶到襄阳，同时还带来了庞德公的一封亲笔手书。晚间，习勋以黄承彦的名义，邀蒯越入府赴宴。建安九年四月二十六日上午，习、黄、庞、杨等十八家荆襄望族的族长联名上书，请邀刘备接任荆州之主。当日下午，刘磐、黄忠、文聘、王威等二十六位校尉以上的荆州军将领联名上书，请邀刘备接任荆州之主。晚间，蒯越知会荆州文武、各族族长及诸葛亮，于翌日晨再往州牧府商议继位之事。
第四卷 潜龙出渊震九州 第七十三章（上）
更新时间：2008…10…8 17：45：57 本章字数：3371
州牧府议事厅在无数目光的关注下，蒯越从身后的桌案上拿起了两卷宽长的帛书，分别递子左列首位的刘先和右列首位的刘磐。展开帛书，粗粗地看了几眼后，精神原本就有些不振的刘先瞬间面色煞白。坚持着看完后，刘先手腕甚至有些轻颤地将帛书转递给下首的韩嵩。刘磐阅览完帛书内容后，也没有说什么，只是带着快意的眼神瞥了瞥对面的刘先。小半个时辰后，两卷帛书已在厅中众人手中大致地传阅了一番。但看过之后，每人的神态却是各异，有欣喜、有绝望，有惶惑、有茫然……这两卷帛书，正是幸陵太守代郡中百姓所上的“万民书”，章陵治下5县联名请邀刘备接掌荆州。待两卷帛书重新回到桌案上后，蒯越举目在厅内巡望了一圈，缓缓说道：“这是昨天深夜时送到襄阳的。此外，南郡、上庸两郡也有意上书，内容应该与你们刚刚看到的差不多。”
章陵、南郡、上庸，荆北四郡中居然有三郡要明确的支持刘备。这样看来，长江以南的五个郡，情况恐怕也是差不多。刘磐、黄忠、文聘等军中巨擎已明确站在刘备一边；习、黄、庞、杨这些在荆州最有名望的宗族也已明确支持刘备；再加上各郡县……厅中众人心中一片雪亮—刘备接掌荆州，几乎已成不可阻挡之势。刘先困兽犹斗一般地不停给韩嵩、王粲、傅干等人使眼色，希望他们能够出面想些办法，扭转目前极为不利的局面。由于蒯越不想让上次厅议时的闹剧重演，所以今日议事刘华根本没能获邀。少了儿子，刘先只能将最后的希望寄托在韩嵩等人身上。但很快。刘先就失望了。韩嵩、王粲等人个个头颅低垂，默然无语，不知心中所想为何？“自先州牧故世，荆州之主已悬位近一月。期间各郡县人心慌乱，官无心治政、将无心治军，士卒无心操练、百姓无心农耕。使我荆州内有变乱之险，外有仇寇觊觎，长此以往。州将不州矣。”蒯越将一众人等的表情神态都看在了眼中。沉声说道，“故此，必须早定荆州之主。先州牧（刘琦）无嗣，又无兄弟。下任荆州之主惟有从刘氏宗亲中另寻。诸公以为何人适宜？”
“能但此重任者，非征南将军刘皇叔不可！”刘磐第一个出列。振臂昂声说道。
“惟刘皇叔可任荆州之主！”黄忠、文聘诸将齐步出列，紧随在刘磐身后。高声说道。
“我等愿推刘皇叔执掌荆州！”习勋、杨睿等宗族族长随即说道……不到片刻的工夫，厅内已有十之六、七地人出声举荐刘备接掌荆州。只剩下刘先和多数文官仍自默然无语，没有任何动作。但很快，这一局面就被打破。在刘先不敢相信的目光中，王粲缓步出列，加入到了举荐刘备的行列。有了一人起头，原本在做思想斗争的其余文官都不禁松了口气，如释重负地相继出列，韩嵩、傅干……这些原先依附刘先的文官，本就不是坚贞不移之人，他们先前所以支持刘先，一者是不希望让武夫执掌荆州，二者也是想通过支持刘先，为自己谋取更多利益。但到了如今，形势的发展已非常明朗，刘备继任荆州之主几可说是板上钉钉，韩嵩等人自然不会在刘先这棵树上吊死，改投新主才是明智之策。不多时，整个议事厅中，只剩下刘先木然呆立。此刻的刘先，已由失望变成绝望。看着厅中的情形，蒯越百感交集，有种将要失去挚爱之物地伤感，但面上地表情却依旧保持着先前的肃然。仅刘先一人，已不可能掀起什么风浪。蒯越打起精神，当即宣布将邀刘备接掌荆州。随即，荆州群臣便与诸葛亮一起商议邀刘备入荆的一系列事宜。而刘先，也不知在什么时候，独自一人失魂落魄地离开了议事厅。议事完毕后，诸葛亮客气地与一众荆州臣僚以及各位族长道别，随即就欲返回馆驿。这时，忽见刘华怒气冲冲而来，手中提了一包也不知道什么东西。关平知道对方不怀好意，挺身上前，挡在诸葛亮的跟前。几位与刘先关系还算不错地文官一见情况不妙，惟恐刘华做出什么极端的事情来，忙上前准备劝阻。刘华丝毫不理会那几位地好意，一意向前，待走近时，猛地将手中的包裹扔向诸葛亮。关平眼疾手快，身形一闪，配剑出鞘，瞬间将包裹斩成两半。
“哗啦！”却没有想到，破开地包裹中喷出一团液体，将关平淋得全身都是。旁人仔细一看，才发现原来是狗血等秽物。惨遭“狗血淋头”的关平，怒瞪着刘华，被气得身体微微发抖，握剑的右手青筋都暴突了出来，锐利的眼神几可将刘华吞噬。但片刻后，关平还是硬生生地忍了下来。
“诸葛亮，你用妖法迷惑了这么多人，想夺我父州牧之位。现在看你如何使用妖法，荆州是我父亲的……”
刘华神情古怪，歇斯底里地狂吼道。
这几日事态的发展，对刘先父子越来越不利，执掌荆州的机会越来越渺茫。少年得意的刘华如何能承受这样的打击，气急之下，如同着魔一般地认为必是诸葛亮使用了什么妖法。适才刘先失魂落魄地回到家中，刘华才知道刘备接掌荆州一事已成定局。不甘失败的他便不顾一切提起先前准备好地秽物，前来导找诸葛亮，想要“破除”了对方的妖法。蒯越恨其不争地看了看刘华，随即挥了挥手。几名士兵急忙上前，架起刘华就走。恍如中魇一般的刘华拼命挣扎，全然没有了往日的气度。
“孔明受惊了！”蒯越走到诸葛亮跟前，歉然说道。
“不妨事！”诸葛亮轻笑着摇了摇头，随即将目光投向刘华被架着远去的身影……刘华泼污事件。并未对刘备接掌荆州产生很大影响。四月二十八日。一封蒯越亲笔手书，由荆州臣僚、各大宗族族长联名邀请刘备入主荆州的信函，由黄忠亲自动身送往庐江。四月三十日，黄忠赶到庐江。议事厅待黄忠被孙乾领去馆驿后。厅内立时沸腾了起来。没有想到，短短二十来天。诸葛亮当日近似夸海口的计划居然真的达成了—不费一兵一卒，不动一刀一枪。将荆州收入大哥囊中。（真正说起来，诸葛亮襄阳之行还是动了些刀枪地，便是应付刺客地刺杀，那时还阵亡了三名士兵。）在形势错综复杂的襄阳，面对包括荆州内外的多方势力，诸葛亮能够达成计划，简直让人感觉匪夷所思。
“巧用荆州内部纷争，又借曹操的威胁给荆州施压，挑而斗之，分而化之。若大地荆州就被孔明玩弄于股掌之间，这次他的风头是出尽了！”病愈复出地庞统不改往日的爽朗，哈哈大笑道。
“士元……”徐庶目视庞统，让他稍慎言辞。厅内人多口杂，庞统地一些话如果传到荆州臣僚的耳中，未免会产生些不良的影响。大哥再将黄忠所奉信函仔细看了一遍后，抬起头来：“元直，下面该当如何？“主公，今日刚刚得到信报，曹操已经夺占涿郡全境，渔阳郡也已岌岌可危。袁谭正准备集中兵力在渔阳与曹操决一死战。”徐庶没有直接回答大哥的问题，反说起幽州的战况来。
“恩……？”大哥轻噫了一声，略有些不解地看向徐庶。
“决一死战，恐怕是正中曹操下怀，渔阳之战若败，袁谭就再难有抵抗之力了！这样看来，曹操平定幽州的日子不远了！”我略一思索，想通了徐庶的意图。
“正如将军所说，曹操一旦北方一统，其实力之雄厚将绝冠无双。届时，主公将很可能被曹**迫在扬州境内，只有防守之力，而无进取之功。”徐庶点点头，接着我的话说道，“若要改变这一局面，主公必须尽快领有荆州，并力争在曹操北方一统之前，将荆州安定下来。荆襄九郡人丁不下两百万，而且各郡县极为富庶，据荆州则可使主公实力扩充一倍有余，足以与曹操想抗衡。而且主公还可以荆扬为根基，南攻交州，西取益州，以天下两分之势，图日后问鼎中原。”
顿了顿，徐庶肯定地说道：“故而，以庶之见，主公前往襄阳接手荆襄九郡，是宜速不宜迟，宜快不宜慢。”
“军师说的在理。曹操对主公一向忌惮，若他知主公将得荆州，必会有所异动。为免横声枝节，尽速接掌荆州大权为妙！”鲁肃接口道。
“恩！”大哥沉吟片刻，点了点头，“今日将扬州的事稍做安排，我明日便起程赶往襄阳！”
“荆州群臣虽已奉主公为主，但目前荆州境内情况仍显复杂，一者可能仍有曹操的刺客，二者也不免会有对主公心怀不满之徒。”徐庶建议说道，“庶以为，君侯和将军，需有一人留镇庐江，以保扬州稳定；也需有一人随主公前往襄阳，以震慑荆州群臣。如此一来，才可保万无一失。当日孔明请将军缓攻交州，正是出于这一目的。”
“军师说的在理！”大哥低头思索了片刻，随即对二哥说道：“云长，由你镇守扬州，如何？”
“大哥放心！”二哥点点头，简要却令人安心地回道。
“翼德，你随我到襄阳走一趟！”大哥再转头看向我。
“好！”
翌日清晨，我告别蓉儿和两个孩子，随大哥踏上前往襄阳的征途。同时前往襄阳的，还有庞统和黄忠。赵云率领风骑军随行护卫。
第四卷 潜龙出渊震九州 第七十三章（下）
更新时间：2008…10…8 17：46：05 本章字数：3356
五月初四，一行7000余骑赶到了襄阳近郊。早早闻讯的蒯越，率领荆州官员、各宗族族长出城20里相迎。
“荆州牧别驾蒯越，率荆州治下官员两百二十七人，士族领袖七十八人，并代荆襄九郡士民，恭迎皇叔驾临襄阳！”刎越撩起锦袍，双膝跪地，以臣属之仪恭敬地向大哥深施一礼。
“恭迎皇叔驾临襄阳！”一众官员、宗族族长，及随迎的荆州军士，几乎在同时双膝跪地，山呼海啸地喊道。
近三百名官员、宗族族长，两千名军士，跪成黑压压的一片。大哥翻身下马，紧几步走到蒯越跟前，伸双手将蒯越扶起：“异度快快请起，诸公都请起。如此大礼，岂不折煞刘备！”
扶起蒯越后，大哥又托起最前的刘磐、韩嵩、诸葛亮几人。
“谢皇叔！”高呼谢恩后，一众人等相继起身。
“恭请皇叔入城！”蒯越躬身再施一礼说道。
“异度可否与我并马同行？”大哥点点头，恳切地询问道。
蒯越微微一怔，随即摆手说道：“皇叔，尊卑有别，越怎敢逾矩！”
且不说再过不久大哥就将成为荆州之主，但就以目前的身份而言，大哥身为皇叔，又官居征南将军，确实要比蒯越尊崇得多。大哥此刻邀蒯越并马同行入城，算得上是对其极大的尊重和厚待。蒯越何等聪明之人，岂不知大哥的厚待之意。
“我以异度为知己，不论尊卑！”大哥温和一笑，说道。
“异度深负荆楚豪士之风，今日何必如此拘泥！”
“如此，谢皇叔厚待！”大哥话说到这里，蒯越也不再推辞，再一次躬身施礼。盏茶的工夫后，庞大的队伍开始朝襄阳城方向行进。至离城十里处时，黑压压的人群将官道两侧挤满，襄阳城内地百姓听闻“刘皇叔驾临襄阳”的消息。皆自发出城夹道相迎。十里长道。
怕不有十万百姓列于道路两侧，人声鼎沸到了顶点。与蒯越并骑而进的大哥，行到哪处，那里道路两旁的百姓便立即下跪。敬呼“恭迎皇叔”之语。大哥面带温和笑容，频频点头抬手。请下跪百姓起身。如此热烈气氛，连居荆州十几、数十载的荆州群臣都大感惊骇。我与刘磐并骑而行。紧随在大哥的身后，气机引而不发，谨慎地留意着道旁人群中有无异状。道旁有如此多的百姓，一旦稍有异动，就可能引起极大的混乱，某些心怀不轨之徒就有可能乘乱刺杀。当日临从庐江出发之时，二哥曾再三嘱咐我确保大哥安全。队伍地最后，7000余风骑兵在赵云地引领下，踏着点步缓缓前行，整齐的马蹄声几乎将大地憾动，引得道旁百姓惊叹连连。从某种意义上说，这也算是炫耀武力，为大哥助势。去年率军协助刘琦平定荆州战乱时，我曾来过一次襄阳。那时的襄阳，刚刚在多方势力之中几经易手，死伤军民达数万人。为躲避战乱，城中超过半数的百姓外逃。城内一片萧条景象，我在襄阳呆地那几日，居然未见街市上有任何一家商铺开门营业。但这次再入襄阳，情况已经完全不同了。逃亡百姓皆已回归、恢复繁荣的襄阳城，绝非扬州境内任何一座城池可比。做为大汉诸州中最为富庶地荆州的治所，襄阳拥有超过三十万百姓，而扬州半数以上地属郡，全郡人丁数也比不上襄阳一城，有些郡甚至只有其半数的人丁。襄阳的城池很明显也已重新做过整修，护城河甚至被拓宽了三分之一，宽度达到惊人的八丈，几乎是庐江和寿春的两倍宽。这样的护城河，配上近六丈高的巍巍城墙，想要从外面攻破襄阳，可说是难于登天。州牧府，议事厅原先的近三百名州郡官吏、宗族族长，只剩下了身份较高的百多人。在在场所有荆州臣僚的殷切请求下，大哥坐上象征荆州最高权力的州牧座位。蒯越、刘磐分棒一封印绶，恭敬地奉于大哥座前：“请皇叔受荆�