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但是，这又是不可能的，法尼斯内部这种微妙平衡根本就维持不了多久。皇室、教会、豪德家这样的地方贵族、现在还要加上这位骑士王菲兰，他们之间的冲突必然会爆发。对于玛莫来说，他们也只能支持一向与他们友好的豪德家，现在也许还要加上骑士王菲兰。玛莫现在连九城联盟也没能完全控制，多一个朋友总比多一个敌人要好。
可是西斯塔尔总觉得，这位年轻的骑士王真的拥有一种王者的潜质，也许以后会成长为更棘手的敌人也说不定。当然，现在他还是一定要和菲兰合作。玛莫现在根本无法对法尼斯产生足够的影响力，那么选择站在未来胜利者的一方绝对是正确的选择，只是不知道，他们的友谊能维持什么时候……
第五卷 第165章 银湾“城”
飘香郡的疆域很大，包括了整个飘香平原，它可能是整个法尼斯面积最大的一个郡，也是粮食产量最多的一个郡。但若是向法尼斯人问起它的话，他们中的绝大多数要么根本没听过这个名字，要么就会不屑的来一句“飘香郡？一个偏远小郡而已，不值一提！”
飘香郡如此被忽视也并不是毫无道理的。
它的建立时间很短，飘香平原被开垦至今也不过几十年的时间，至于成立飘香郡的时间就更短了。这里没有悠久的历史，自然也就没有什么为人熟知的大贵族，仅有的几家贵族也基本都是在飘香郡建立时，因开垦的功绩才被册封的。
最重要的是，飘香郡虽然很大，但却没有哪怕一座像样的城市。它最大的城市叫做银湾城，可这个所谓的银湾城按规模来说其实连一个普通镇子都算不上，顶多是一个稍微大一点的村子罢了。之所以将它称为城，仅仅因为它是飘香郡的首府和领主的驻地。
飘香郡的领主是一位子爵，名叫姆拉克，据说和法尼斯的皇室还有亲缘关系，不过是远的不能再远那种。要讲清他和当今皇帝陛下的关系的话，需要整整一天，所以他被委任为这里的领主绝对和那个无关。
最早，姆拉克是和他父亲一起被派到这里的，他父亲才是飘香郡的第一任领主，把他们派到这来，表面上的原因是他们很擅长耕作，而实际上是很多人讨厌他们粗鲁的举止，才想尽办法把他们流放到这个偏远地方。当时这里只是一片荒芜的平原，姆拉克和他父亲领着一批在法尼斯走投无路的移民和一些被流放者，慢慢把这里改变成了一座巨大的粮仓。
这里的灌溉系统就是他和他父亲一起设计并带人建成的，也就是因为这个功绩，他们家的爵位才从最低级地男爵升为了子爵。
姆拉克子爵在他父亲死后继承了爵位和领主的职位。但他仍是像一个普通农民那样生活，娶的也是普通农民的女儿，穿得自然也是农民的衣服。他要是站在一群农民中间，保证没人能认出他的贵族身份，而他要是在贵族们中间，则肯定会被斥责为“贵族之耻”。
这个名为银湾城、实为银湾村的地方与飘香平原上的其他村子还是有点不同，那就是有一个常年驻扎着佣兵的军营，和大量地仓库。各个村落收获地粮食都要先集中在这里，然后才会再集中运往法尼斯内地。当然。还有一部分要卖到沙漠王国以维持飘香郡的支出。
飘香郡的市政厅就是领主家那个狭窄地客厅。而银湾城的那座小教堂用骑士王菲兰的话来说就是，“比皇帝陛下地浴池还要小一点！”，可见这里的狭小。
不过。这里虽然小，各种物资还是很多的，尤其是粮食。菲兰只是在某个仓库随便看了一眼，就不再考虑粮食的问题了。因为接下去要穿越一段沙漠，所以要更换一些适于沙漠环境的车辆和牲畜，这个工作还稍微麻烦一点。
在菲兰这位真正地皇室成员面前。姆拉克自然不敢再卖弄他那八杆子打不着地皇家血统。而是很费心地搜罗了大量沙驼和沙漠双棘龙供他们使用。沙驼在沙漠中完全可以取代马匹地作用；体形巨大而性情温驯地双棘龙非常适合运输货物。只要你不嫌它速度有点慢地话。
因为姆拉克地出色工作。队伍在银湾城停留地时间并不长。但在这段时间里。几乎所有人都对这位怎么看也不像贵族地姆拉克爵士有了新地看法。
他虽然从外表到内心都更像一个农夫。但这并不代表他没有能力。先别说管理这么大一个郡。光是在农业上地造诣就让西斯塔尔和伊丽莎白都很佩服。在停留在银湾城地这段时间里。这两个人没有没空都会来找姆拉克探讨农业方面地问题。
骑士王菲兰虽然对于他地举止很看不惯。但也很佩服他地能力。和姆拉克进行了很多交流。与他建立了很好地关系。他还曾试图改正姆拉克地各种不良举止。但因为停留地时间短暂。最后还是没能成功。
连泰兰娜都对这个其貌不扬地姆拉克很有好感。她地理由很单纯。就是因为姆拉克家做地饭正对她地胃口。其实姆拉克家地饭一点也不好吃。但量却出奇地大。无论是姆拉克还是他那位有着城墙一般伟岸身材地老婆。都有着超级食量。虽然不像泰兰娜地那么不可思议。但也远比正常人要多得多。
有一次姆拉克招待西斯塔尔、菲兰等人吃晚餐。他给众人上地第一道菜就是一大桶肉末土豆泥。而且是每人一桶。伊丽莎白还没看到第二道菜。就赶紧找借口离开了；西斯塔尔和菲兰等人也没能撑更长时间。因为姆拉克又给每个人端上来一大锅看上去乱七八糟地炖菜。事后他们才知道。姆拉克家根本就没有那种普通人用地容器。连喝水地杯子都大得离谱。
只有泰兰娜在姆拉克家吃得非常满意，姆拉克夫妻还是第一次看到有人这么喜欢他们所做的“美食”，泰兰娜吃完自己那份还不够，伸手还把西斯塔尔那份也拿了过来，最后又吃掉了伊丽莎白那份才算罢手。
姆拉克夫妻非常喜欢泰兰娜，每天都要把她叫去吃饭。泰兰娜在这里吃饭也感觉非常舒，因为这两位吃得并不比她少多少。
看到他们每天餐桌上的食物，后来又听说姆拉克从不向领民额外征税，西斯塔尔甚至开始怀疑他们家的粮食怎么能够吃。但很快他也就释然了，姆拉克家虽然看上去是普通农民，但他的确是拥有子爵的爵位，皇室的赋税再高，也不可能征收到他的头上，看他们两口子平常干活的架势，收获的粮食一定够他们吃的。
姆拉克的老婆叫做缇卡，是位性情豪快的普通农妇，她的个子比泰兰娜居然矮不了多少，体积更是泰兰娜的三倍以上。她吃得饭虽然多，可干起活来的确也可以顶好几个大男人，再加上姆拉克，这两口子就是一对大力士，只有泰兰之子中力量最强的几个人才能与他们相比。
这两口子都非常喜欢掰手腕，现在一下出现了这么多强壮的对手，让他们欢喜不已，每天都要跑到这些战士们所在的军营比试。这个军营非常大，但驻扎的军队却很少，只有一支数百人的佣兵队，只有到收获的季节，平沙要塞才会派出一支人数较多的军队押运代替税款的粮食。现在这里空荡荡的，正好供那些骑士们和西斯塔尔的卫队居住。
这个军营中的那群佣兵都是姆拉克和缇卡的手下败将。这些佣兵开始还受到一些嘲笑，但很快这些新来的骑士和战士也纷纷开始尝到失利的滋味。只有力量最强的那几个人和他们还算互有胜负，比如巨人”乌沙科夫、“小熊”科维奇、“锯齿”贝阿特丽丝、“暴风”维卡以及圣殿骑士团团长史东等少数几个骑士。
但没过多久，姆拉克夫妻就受到了很大打击。先是缇卡完败给了被她称为“怎么吃饭也不长肉”的泰兰娜，然后就是姆拉克接连败给了看上去并不强壮的菲兰和西斯塔尔。
（）
不服气的缇卡接连输了十几次才发现，泰兰娜甚至还没出全力；姆拉克更是连继续挑战的心情都没了，菲兰至少还是一位圣骑士，而西斯塔尔甚至连个战士都算不上，这让他大受打击。给他们最致命一击的是缇卡居然输给了看上去柔弱无比的安琪儿，这两口子并不知道安琪儿是一位牧师，可以用战神神力作弊，所以表现得非常沮丧，就差抱头痛哭了，之后再也不肯来比试了。
沮丧归沮丧，他们干起活来还是那么积极，进入沙漠的准备工作也很快就完成了。干粮和草料都很充足，还戴上了足够的水，因为飘香郡经常要去沙漠王国卖粮食，所以对这一套准备工作相当熟悉。
本来姆拉克还要给他们找几个好一点的向导，但他看到比利之后，就放弃了这个打算。小比利和他的父亲是飘香郡仅有的吟游诗人，几乎每个人都认识他们，姆拉克自然也不例外。从飘香郡到沙漠王国这条路，比利从刚刚懂事就开始走，没人比他更熟悉。
其实比利本打算要回家看看的，可姆拉克告诉他，他的父亲已经很久没回来过了，比利也就放弃了那个念头。没有人的家只是一栋房子而已，没有什么值得回去看的。
这支重新启程的队伍和来飘香郡之前有了很大不同，装运的行李和给养的马车基本都换成了沙驼和双棘龙，剩下一些马车也进行了改装，至少新的车轮要更适合沙漠中行进。
他们出了银湾城一直向北前进，没过几天，他们就进入了中央大沙漠。
第五卷 第166章 沙漠中的魔鬼城
西斯塔尔和菲兰他们离开富饶的飘香平原之后，很快就进入了大沙漠的边缘地带。
刚开始他们看到的是一片片的荒地，上面长满了沙枣树之类的植物，这里虽然荒芜人烟，但环境还不至于让人太过压抑，偶尔还能看到一些动物。接下来的戈壁才是对他们真正考验的开始。
这片戈壁就像是一个一望无际的砾石滩，到处都铺满了大大小小的石头，在强烈的阳光照耀之下，闪闪发光。那些石头经过长年的风吹日晒，表面都被晒出了一层黢黑锃亮的漆皮。有时还会有大风掠过，黄沙滚滚，遮天蔽日，那个时候他们只能暂时停下来，让那些巨大的双棘龙围成一圈，人、马、沙驼等都躲在里面。
据小比利介绍说，野生的沙漠双棘龙都是成群行动的，它们遇到沙暴也都是这样来保护族群中的老幼。
在戈壁中的这段路并不长，接下来就是真正的大沙漠。他们所走的这段路程，自始至终也没有真正进入沙漠的中心地带，只是行进在其边缘地带，但这也让他们吃尽了苦头。
最难过的就是菲兰他们这些重装骑士。德洛带领的橡树骑士们早就换上了更适合沙漠环境的服饰，但那些皇家骑士和圣殿骑士却不肯换下他们视为荣誉的盔甲，仍然那样包裹的严严实实，更让人吃惊的是他们当中居然没有一个人因为闷热而晕倒。
这一方面是因为这些精英骑士受过最严格的训练，常年穿着那身盔甲也让他们更能忍耐这种闷热；另一方面就是他们的这种盔甲制作精良，穿在身上并没有看上去那么让人痛苦，透气性也不错，骑士们在盔甲里面还要穿上厚重的衬衣，这些浸满了汗水的衬衣虽然会让他们感觉难受，但也能隔绝外面的高温，至少不至于会被那些吸热的盔甲给烤熟。
在沙漠中行进，那些战马才是最艰难的。尽管他们带足了草料和水，还是有些骑士的战马因酷热而死。虽然骑士们大多都有备用马匹，但这些至少价值数百金币的马匹就这样死了，还是很让人心疼。
这一天快到傍晚地时候，一直注视着前方的娜莎洛娃突然出声对泰兰娜说：“泰妮，你看那是什么？是不是一座城市？”
泰兰娜顺着娜莎洛娃所指的方向望去。果然看见前方远处有一片黑影，看上去似乎有城墙、房屋还有高耸的尖塔，的确很像是一座城市。
她很奇怪地说：“怎么可能呢？昨天我还曾问过比利，他说距离目的地还很远，在这一路上也没有可以休整的人类聚集点。这怎么会突然出现一座城市呢？难道是幻觉？”
西斯塔尔地视力没有她们那么好。只能看到一些模糊地黑影。于是他说：“我听说沙漠中有一种海市蜃楼。能让人看到实际并不存在地景物。也许一会儿就会消失了。”
队伍又向前行进了一段距离之后。那片黑影不但没有消失。反而变得更清楚了。连西斯塔尔也能清清楚楚地看到那些城墙和高塔。娜莎洛娃凝神注视了一阵。然后说：“这应该是真地。无论是影像还是距离感都很真实。不像是幻影。但这可能是一座废弃地城市。那城墙看上去遍体鳞伤。还有很多缺口。只剩下了主体骨架。”
泰兰娜也赞同说：“没错。也许就是因为这样。比利才没提起它吧。这座废弃地城市虽然看上去不算大。但至少今晚我们可以在这里休息吧！”
离这座城市越近。他们越能清楚地看到这座城市地荒败。虽然里面地建筑看不清楚。可那城墙已经完全不成形状了。连那个醒目地高塔看上去也有点歪歪扭扭地。让人奇怪地是它怎么能还不倒塌。
而让人毛骨悚然地是。从那座城市地方向居然传来一阵阵奇怪地声音。有时像哀嚎。有时像吼叫。离地越近。那声音越清晰。
安琪儿虽然能面不改色地打倒面前地敌人。可她地胆子却很小。尤其害怕这种类似鬼怪地神秘东西。自从听到这种声音她就开始脸色发白。最后终于忍受不住。跑到泰兰娜面前抱怨说：“泰兰娜大人。我们为什么要往那个奇奇怪怪地地方去啊。那声音多吓人啊。绕过去不好吗？也许那个废城里面有什么可怕地怪物呢！”
泰兰娜亲昵地拍拍她地脸蛋，笑着说：“嘻嘻！我倒是把你怕鬼这件事给忘了，没关系，有我在呢，你不用怕！”
“我是说真的，您听这声音多碜人啊！”安琪儿是真地被吓坏了，拉着泰兰娜的衣服不依不饶地祈求道。
泰兰娜被她烦得没办法，只好把在前面带路的比利叫了过来，询问他是否知道这座废城的情况。
比利回答让他们都大吃一惊，他指着那座废城说：“那个地方虽然叫做魔鬼城，但那并不是一座城市，只是一片被风沙侵蚀的巨石罢了。那些奇怪的嚎叫声也是风吹那些石头发出的声音，魔鬼城也就因此而得名。这是沙漠中很出名的一处景观，还有不少人会特地来这里游览呢！”
“有谁会想来这种鬼地方！”尽管比利做了解释，安琪儿却还是对那种声音很害怕，而这个魔鬼城的名字更是把她吓得要死，安琪儿一把揪住比利的耳朵，又气又急的说：“我就不信，这个地方这么恰好就在我们的行进路线上，一定是你这个小子故意带我们到这里的吧！”
比利好不容易逃脱了安琪儿的“魔爪”之后，立刻躲到了泰兰娜身后，忐忑不安的看着安琪儿说：“其实我们的路线也就稍微偏离了一点点……而且以前我们走这条路的时候，大多数人都愿意顺便来看看这个魔鬼城的。除了那个声音有点让人心烦以外，这里也算是一个不错的宿营地点，这一片沙漠中的风沙特别大，我认为还是在魔鬼城中休息比较好。”
泰兰娜拦住了张牙舞爪的安琪儿，让她安静下来，然后才向比利问道：“你是说那个不是城市？连废弃的城市也不是，只是一些巨石？那座高塔又怎么解释呢？这也太不可思议了吧！”
比利回答说：“我们在天黑之前就能到达那里，到时您一看就都明白了。正因为它不可思议，才会有人特意来游览