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“那为什么不现在就去打？”炎袭兴奋地说。
国君纥看着自己的儿子，微笑，“当年螣蛇神在西方的盐贩之泽遇到一个怪物，巨大无比，长有八十个大触手，螣蛇神拼死一搏，击中他的脑袋，将它打死，可是那怪物的八十只触手仍能活动，并且在很多年后才死去——人族就像这个怪物，他们很强大，他们的实力不是几年就可以耗尽的，人族任何一方的实力都让我们——”
“那我们得等到什么时候？”炎袭迫不及待问。
国君纥的目光忽然变得凌厉，直直盯着炎袭，说：很快，很快就到了。
大将何啻站起来说：“炎袭！只要炎袭长大！我们就有能力马上攻打他们！”
猛肴也站起来，看着炎袭，眼睛瞪得圆圆，身体忽然膨胀，脑袋也变成一个蛇头，冲炎袭大叫：“炎袭！炎袭！你怎么还不长大？！怎么还不长大？！”声音极高，好像炎袭长不大长得慢乃是他自己的错。炎袭自小生活在泽国，自然习惯了这种莫名其妙的粗鲁，淡淡一笑：“我倒想长得快点呢！”
猛肴道：“哼哼，等炎袭王子长大，螣蛇神的能力降临螣族，那人族还不．．．．．．”
尹臼静静坐在一旁，“难道有了炎袭王子，我们就高枕无忧了？”
猛肴坐下来，“我，我没那意思，我是说．．．．．．”支吾着，什么也没说出来。
尹臼合上眼，不再说话。他知识渊博，深谙兵法，熟知历史，是螣族的智者，所以在泽国的地位很特殊。
国君纥轻轻叹口气，目光从炎袭身上回来，看了看旁边的沙漏，道：“昨天捕到一只酸与，稍后让人烤了。还有些事情要交代，大家都到后面去。”说着起身，走下王位，来到炎袭身边，伸出手，拉着儿子向外走。猛肴等人也跟着出去。
尹臼刚站起身，忽听到身后唤他，回头，是王后白姝。
王后是个美丽的女人，有一头长长的头发，眼睛像大泽的黑水玉深邃，藏着无尽心思。
王后向正殿外望望，然后忽然跪倒尹臼面前。尹臼大惊，忙搀住王后。
王后眼睛里满是泪水，“师傅，你答应我！”
尹臼忙说：“我答应！我答应！”
王后起身，抹去脸上的眼泪，说：“现在事情不能再拖了，我也知道，这样做让你很为难，可是．．．．．．泽国每个人七岁时必要在螣蛇神象下幻化原形蜕皮，祈求螣蛇神眷顾，可炎袭他——我也不知道自己做错了什么，螣蛇神要这么惩罚我，既然赐给他焰烙之身为什么又不能像正常疼族人那样可以随意幻化原形呢！——不能化蛇，那和人有什么区别？”王后说着，又流下泪来。
尹臼道：“这几天我一直在考虑这个问题。我不敢想象人们知道王子是个不能化蛇的王子后会有什么反应，这么多年来，他们在王子身上寄予这么大的希望，当他们知道这个秘密时，他们甚至有可能怀疑王子身上的异能，对螣族，对泽国，百害无一利！这些，我都知道，我，有分寸。”
王后又跪下，满眼祈求。
尹臼重重叹口气，“那我们就依计划而行。”
尹臼从正殿出来，王后看着他的背影，直到消失了还呆呆站着，嘴角划过一丝不易察觉的笑。然而她的额头却是紧蹙的。
尹臼没有去找国君，而是径自去了王城。到螣蛇神象下时，，他忽然趔趄了一下，几乎摔倒。他似乎感觉到螣蛇神像那不可侵犯的威严铺天盖地地压过来。
他的居所在王城外的祭庙。那是收藏栖泽国重要祭器的地方。他是栖泽国大祭司，也是这些祭器的守护者，兢兢业业，从不敢怠慢。因为负责，因为兢兢业业，所以他深深为栖泽国的未来担忧。
他坐到窗子前，借着轻轻撒进来的夕阳的光，铺开一张鱼皮纸，手持一支芦管笔，沉吟半晌，带他发现夕阳几乎完全掩没在云彩后，才燃起一棵草灯，在纸上写下几行字。
栖泽国是个崇尚武力的国家，日常生活中，他们大部分的时间都在打猎，切磋武艺，擦拭自己的兵器，文字对他们大部分人来说，神秘而且遥远。螣族一位有为的国君曾在某个年代创立了特有的蛇形文字，虽然这位国君鼓励并且大力倡导自己的臣民多多习用，可是掌握这种文字的人仍少之又少。螣族人从来不写信——他们没有这种需要，他们所有的亲朋都在大泽中央的这个岛上，骑着坐骑或者干脆振臂高呼远比趴那写半天字来的实际；他们的历史全由歌谣和传说故事口口相传。总之一句话，文字对他们来说不重要，或者说，他们没认识到文字的重要。
尹臼就是极少的掌握了蛇文的人之一。他学习文字不仅仅是出于自己工作的需要——作为一个祭司，掌握文字是必要并且必须的。他更喜欢看这一个个文字由芦管笔下而出跃然纸上，不写字的人是不知道这种快乐的。王后是个聪慧的女人，也和尹臼一样喜欢写字。她的一手好字就是和尹臼学来的。
然而今天他的心情没有那种怡然，笔一直在抖——不，是他的手在抖。他写完五行字后，便开始发愣，陷入了深深的沉思。长长眉毛下的眼睛在西方最后一片红晕的照射下反射出一点红光。
炎袭竟然吃掉了两条酸与的大腿！待他狼吞虎咽将最后一条肉丝塞进肚子后，才发现包括父王母后在内的所有人惊异中夹杂着赞许的目光。国君纥甚至笑了出来。
王后由座位上下来，怜惜地拍着儿子的头，“我的儿子，终于要长大了。”
炎袭抹把嘴，晃着手里割肉的刀，自己不过是今天跑了一天，又累又饿，加之今天的肉做的着实好吃，所以就多吃了些，怎么大家都这种反应？“吃得多就是要长大了，这什么说法？”
王后笑笑，收过他手中的刀，抽出一条丝帕，“你要爱惜你的兵器。再说这是你父王送你的。”将刀擦拭干净，接着说：“吃得多，当然就是要长大了。到了你这种年龄，说长大就长大了，很快的。”
猛肴撕下一块肉，大嚼着说：“王子长大了好！长大了好！长大了就一块过大泽，去打人族！”
何啻咽下嘴里的肉，道：“如果我没记错的话，今年王子炎袭七岁了吧？什么时候祈福？”
王后替炎袭收好刀，说，快了，下个满月时，就为炎袭举行祈福大典。然后拉过炎袭的手，道：“走，尹臼师傅有东西送给你。”炎袭从桌子后跳出来。
猛肴大叫：“到了那日，我要看看炎袭王子蛇形如何呢！哈哈！想当年我祈福的时候，惊得大家下巴磕都掉了！血盆大口！头大如斗！身长三丈九！哈哈．．．．．．”
何啻道：“别炫耀了，吃你的吧！这么多好吃的都还堵不住你的嘴！”
猛肴“嘿嘿”笑笑，从面前大盘中撕扯下一大块肉，塞进嘴里，“吧唧”嚼得天响。王后白姝扯着炎袭的手，辞了国君和众位，出去了。
炎袭打个饱嗝，抬头问母后：“母后，尹臼要送我什么？”
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王后走得很快。夜色中她头上的羽饰闪着幽幽的光。“哪有什么礼物！我骗你的。”
炎袭很不高兴，嘴撅的老高，慢慢跟在王后身后。
王后察觉，站住，回身，声音忽然冷下来：“炎袭！”
炎袭猛抬头，吃惊地看着黑暗中的母亲。虽然看不到他的脸，可是他能感觉到母亲的脸上满是威严。他不敢再吭声。
“炎袭，你不清楚你现在的处境，可是你要知道，你身上的担子很重！很重！你出生那日，你父王就昭告泽国，说你是焰烙之子，是泽国的救星，螣蛇神在下界的化身．．．．．．你！任重而道远！”王后的声音慢慢低下来。炎袭根本听不懂母后到底在说什么，见母亲不说话，轻轻唤道：母后。
王后白姝提高声音：“炎袭！你要记住！你要成为泽国亘古未有的伟大国君！你要把人族全都奴役在脚下！他们一个个都该死！”王后的声音在黑暗很大，甚至让炎袭感到振聋发聩。炎袭当然不知道，面前这个女人心底藏着怎样的秘密。
第三章 伐兵
炎袭用大泽的水擦拭着自己的佩刀，螣王看着自己的儿子，脸上显现笑意。儿子是自己的，有个儿子是幸福的。更何况自己的儿子就要像当年的自己一样，勇敢地杀上战场了。不论是作为父亲还是泽国的国君，他的为炎袭感到骄傲。炎袭俊美神秀，英姿焕发，如传说中的战神。
炎袭的成年大典顺利完成，尹臼老人不负王后所托，瞒过了所有人，炎袭还是人们心中神圣的王子炎袭。
而这次对同在大泽的云梦国的*，是炎袭成年后必须亲历的一次战争。泽国没有不上战场的男人。炎袭早就跃跃欲试了。所以战前，炎袭一直很兴奋，不过他还是把那种兴奋努力压在心底，表现在脸上的，仍是大泽湖水般的沉静，他为的是让父王对自己放心，因为母后说，父王喜欢安静不张扬，他重用的，也几乎都是那样的人。
云梦国在泽国的东方，位于大泽的中央，那里世世代代生存着一支古老的氏族，所谓氏族，是九州的神与下界的人的后代。云梦国民，来源不可考，因为年代太久远，九州任何一个部族都不知道云梦国是什么时候产生的，只知道这个部族善驾驭水族，生性凶残，在大泽中具有和泽国旗鼓相当的实力。
炎袭把磨好的佩刀挎到腰间，拜别了父王，跃上自己的坐骑，一条鱼身蛇首的遗鱼。，炎袭一声高呼，螣族的三千勇士齐声应和，大军风火一般冲向云梦国。
云梦国王城的卫士发现了突袭的螣族，大惊失色，慌忙应战。双方立刻陷入一片死战。炎袭手中的火焰刀无比锋利，左右挥砍，立刻劈杀几个云梦国兵士，炎袭忽然大感快意，好似杀了人能给他无比的快乐。可云梦国人不愧驭鱼的行家，他们的坐骑赤蠕远比螣族的坐骑遗鱼厉害，这种人面鱼身的怪物，常常在两方兵刃交接时忽然冲对方的坐骑恶吼，吓得对方的坐骑方寸大乱，赤蠕的叫声，极其可怕，莫说是坐骑，就是螣族的勇士们听到了也要心悸，如此说来，云梦国的人常常是在和敌人二对一，在声势上就大占优势——这也是这么多年来泽国单单拿不下云梦国的原因。
炎袭在劈杀几个敌人后渐渐力不从心，胯下的坐骑开始不安，手中的利刃因为被云梦国人的血液浸染而变得滑腻，几次差点从手中甩出去。云梦国人的攻击越来越猛，一批又一批兵士从王城里杀出来。炎袭慢慢变攻为守，终于在招架几招迎面而来的劈杀后支持不住而从坐骑上掉下来，摔进冰冷的湖水。
整个脑子里一片空白，眼前到处是白色的气泡，腿，鱼鳍，兵器，尸体．．．．．炎袭感到身体好像不是自己的，一直在往下沉，往下沉，眼前一黑，什么都不知道了。
泽国所有的人都没想到会这样，泽国竟然惨败。王子炎袭下落不明，大军群龙无首，自然惨败——可是！谁都不会想到泽国会战败！而且败的那么惨！螣族人不相信，不相信他们神一般的王子带领的军队会失败！可事实又明明白白摆在眼前！螣族伤亡惨重，回来的兵士不到一半！人们在内心开始动摇，螣蛇神是否还在眷顾着他们。螣王接到战败的消息后一言不发，雕像一样呆呆坐在王位上。和螣族所有人一样，原本以为炎袭会大捷而归，没想到事态会朝这么坏的方向发展。炎袭的下落不明生死未卜，无疑，对他的打击是致命的。
但是，他是王，他不能像一般人那样经受打击就就一蹶不振，哪怕生死未卜的那个人是自己的儿子。他必须像一个国王。事实上他就是一个伟大的国王。螣王纥带着一直哭泣的王后和忧心忡忡的尹臼来到王宫前的螣蛇石像下，带领自己的臣民祭拜了战死的英灵，然后在尹臼的主持下举国祈祷，祈祷螣蛇神不要离开螣族每个人。螣王纥举目望着不远处的大泽，似乎听到了愤怒的大泽汹涌的潮水声，他目光坚毅，高声呼道：“螣蛇神不会抛弃我们！我们千百年来兢兢业业，一刻不敢忘记螣蛇先祖的意愿，随时为教训大泽那边的人类而准备着，螣蛇神有知，不会亏待他的子民！你们要记住，螣蛇神时刻在每个人的身边！”说罢闭上眼睛，国君纥对螣蛇神的信仰无比虔诚。
国君纥之所以对螣蛇神的信仰无比虔诚，和众多螣蛇神的子民不同，是因为他感受到过螣蛇神的大能。就在炎袭出生前的不久前，国君纥在对人类的一场征战中受了重伤，昏迷中他恍惚看到面前一团红光，然后里面传来一个巨大的声音：我是你们的神，你为神所做的神都知道，我要让你尽快得到你我都想得到的东西，我会赐给你一个儿子，他长大后，会帮助你完成众多前人都没有完成的事情。然后，那片红光像傍晚的红霞，渐渐消失。螣王纥醒来后，师从告诉他已经昏迷了七天，并且还告诉他，王后为他生下一个王子，焰烙之子。
从那日起，这个和神沟通过的国君对自己的神无比虔诚，从不怀疑。
螣族人再次受到鼓舞。尹臼说，焰烙之子的失踪，是螣蛇神对部族的考验，只要相信螣蛇神，王子炎袭会回到泽国的，王子归来之日，便是泽国真正强大之时。螣族人从地上爬起来，开始欢呼，原本的悲痛慢慢变成一种欣慰和兴奋。螣族人自有其淳朴与天真的一面。
几天后螣王再一次发起了对云梦国的战事——其实根本算不上是战事，不但规模不比上次，发动的人数不到一千，而且双方基本没能兵刃交接，螣王来到云梦国，和云梦国君进行了一番密谈，至于谈话内容，除了螣王和云梦国君，没有第三个人知道。云梦国君竟然亲自送了螣王纥数里。之后两年，栖泽国和云梦国之间再没发生任何战事。
第四章 司幽
大泽岸边，呕丝之野边界，一只饥肠辘辘的毕方大鸟麻雀一般蹦着自己的一条腿，四只眼睛在大泽水面搜寻着，忽然，四只翅膀一扑腾空而起，兴奋地长鸣一声向湖中冲去。
他的目标竟然是一个人。那人仰浮在湖面上，脸色苍白。毕方以闪电的速度向猎物冲去，就在它利剑一样的长喙即将刺入那人身体的一刹那间，忽然另一只大鸟杀了出来，长长的钢鞭似的尾巴横扫过来，正打中毕方的长脖子，毕方痛嚎一声，放弃目标，改变方向，飞到那只鸟的上方。
看清楚了，是一只多罗罗，它铁钩子一样的喙在阳光下闪闪发光，三只利爪挥动着，发出金属一样的碰击声。毕方吃了痛，又恼又怒，重振旗鼓，奋力扇动四只翅膀，尖长的喙瞄准多罗罗射去。多罗罗不甘示弱，张开铁喙迎上去，只听“砰”一声两只大鸟的喙死死咬在了一起，如此在空中旋转着打斗。多罗罗的三只利爪让它很快占了上风，毕方的肚皮很快被抓得千疮百孔，羽毛尽落，可是多罗罗死死钳着它的喙，连惨叫声都发不出。很快，毕方鸟精疲力竭，四只翅膀垂了下来，多罗罗叼着它飞向高空，兴奋地一声尖叫，把它抛入大泽。毕方的尸体立刻引来一大群珠鳖鱼。珠鳖鱼是食草的鱼类，是毕方的主要猎物，但是�