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“嚯！还当然？好大的口气，莫非你那个巴掌大的望山也有大菜馆？八成你还是一个手艺呱呱叫的大师傅呢？算了吧，我看你这把年纪，这副身板，手里也没几斤力气，就去当个火头军吧……”
“只要用我就行……”
“说你是来混饭吃的，你还不敢承认，这不，这下遂你的心愿了吧？嗨嗨嗨！这儿有一个，乙字第二营不是要一个火头军吗？正好有现成的……”
突然一声高唱，当即把我的替身吓了一大跳，原来他是在办交接了，只见后面上来一个彪形大汉。
“这么瘦弱，能行吗？”
那人打量了一下爰慧，很是不满。
“没事，我在家里常扛百把十斤……”
“吹你的吧？只怕你自己还不够百把十斤吧？”
“不信，您看……”
正巧牌楼旁边有一个废弃的石柱础，圆鼓鼓，看样子不小，只见爰慧跑了过去，吐了两口唾沫在手心里搓搓，象煞有介事地运了一下气，提了一下劲，方才把石头抱了起来，故意胀红了两个腮帮子，憋了一会儿，才慢慢地放下。其实，论他的真实能耐，一只手抓，还只嫌省力。
“这有百把十斤？”
那领兵的小头目，似乎还不相信，自己也上去如法炮制了一下，却见纹丝不动。最后吃奶的劲也使了出来，只是摇了两下。旁边的人这才呓怔过来，喝了几声好。
“哟！还真有两把刷子，敢情练过？”
那个彪形大汉立刻变了一副嘴脸，恁添了几分笑意。
“年轻的时候，打过野猪，就是一股天生的蛮力，也算让将军笑话了，实在是有点不好意思……”
我的替身略显腼腆的样子，低头笑了笑。
“别叫我将军，你这样会折煞我，一个伍长，小不起眼，今后还望老兄多多照应，看来我这回真是走了眼了……”
“伍长大人笑话了，兄弟今后还多承着您照应呢……”
“别再客气了，彼此彼此吧。哎！我告诉你一好消息，新朝正在挑选随驾卫士，后天就要设擂台挑选了，我不妨把老兄你也给推举上去，怎么样？若能红运高照，可别忘了你这露水兄弟呕……”
“随驾卫士？”
“不错，炎帝陛下现用的御前卫队，都是有穷国的旧人，你想种群差异，炎帝他老人家晚上能睡得安宁吗？现在有了新人民团，自然就要重新组织御前卫队了，百废待举，不就是一个难得的机会？”
“我能行吗？”
听闻如此，我替身的心禁不住怦怦狂跳起来。若真是一点不差，岂不应了踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫的老话了？不过，爰慧的脸上还是堆满了怯意。
“炎帝又没带着自己的老班底，什么都是新凑出来的，御前卫队断不了要人多，他一时半会上哪儿找那么多的人去，不从咱们民团中选拔，还能有别的办法吗？”
“那倒也是，可我只是怕我……”
这一会儿，已经在往营地的路上了。看样子，那营地就在钟鼓楼下不远的地方，一路上人流不息，两个一边说着话，一边还得注意避让。
“管他那么多，试试不行吗？要我看，这整个民团里要能搬动那块大石头的，还真找不出第二个来。你也不用怕，兄弟到时候自会帮你助威呐喊……”
“那真谢谢了，多亏了您……”
“哪里话，尽管我们萍水相逢，可我第一眼就觉着咱们投缘。咳！要是你给挑上了，咱弟兄不也算朝中有人了吗？嘿嘿哈哈。我说老兄，到时候可别翻脸不认人哦……”
“哪敢，伍长一言，指点迷津，对兄弟简直可谓再造之恩……”
“有你这一句话就行了，一言千金，千金一言。啊哈哈哈哈……”
070
原来神农氏到了历山之后，绝大部分活着的新人都得到了赦免，除了个别死不改悔，那就另当别论了。并有不少人，陆陆续续投身新朝。神农氏本人也是新人种群，自然要逐步起用新人了。文职大臣比较好找，加上一些旧部投效，很快就搭起了框架，只是军事上还得倚仗有穷国，未免还有一点不尽人意。一支部落军队，毕竟难立一洲之威。名不正言不顺，光体格上，就难以与中土大都相提并论，更何谈抗衡了。
随着新人渐渐恢复了权势，自然不会甘心如此局面。尤其是朝中上下，随处可见全副武装的旧人——包括御前卫队，更是让人触目惊心，总有一种当傀儡的感受。于是肯定会有人建议神农氏组建自己的军队，为了不过分刺激起事有功的有穷国，便从治安的角度开始，提出了民团。声言在大战之期，为了保证原有军队全力应敌，没有后顾之忧，整个历山城将由民团来管治。迄今为止，民团才成立不到一个星期。
那伍长叫管柘，也是生意人出身，目前民团的军官，都由本城人担纲。一色的委派。管柘却还不满意，依照他的想法，不让他当个管带，起码也得弄一个协管干干，他说他曾经在官军中服过役，还差点遴选为禁军。一个小小的伍长，说什么都有些埋没。其中的缘故，都归结为朝中无人。
他这会儿，完全把希望寄托在我替身的身上了。管柘一发牢骚，倒也让我们了解了不少情况。现在民团已有了四个字号的团队，甲乙丙丁，每个字号下辖两个营，营级长官，便叫管带，长官副手，乃是协管，基本上沿用的是官军的体制。而团队的首脑，分别叫做统领和协统，他可不敢有非分之想，那都是神农氏亲自点的将。那管带和协管，却都是各号统领负责甄选，呈上御批就行了，换一句话说，也就是管带自己找人，炎帝那儿，只需走走过场就行了。
甲字号和丙字号，基本上全有本城的新人壮丁组成，而乙字号和丁字号，则准备让外埠逃难而来的新人，逐渐填充。目前，乙字号已基本满员，丁字号的建制架子也差不多了。要不是他们那儿还缺一个火头军，那我的替身即使被录用了，这一会儿，也该到丁字号那里去报到了。
“兄弟，这就叫做缘分哪，你说在一个营里，伍长要多少，可协管偏偏让我去帮着管火头军。要说火头军也已经招了不少，可偏偏又嚷嚷人手不够，还让我出来再招一两个。而刚才所招的兵，徒有其表的，偏偏又让丁字号的人统统拦走了，就你看着瘦弱，偏把你塞给了我，而你又是深藏不露，凭空让我拾了一个大本事的兄弟，你倒是说说，这不是缘分，又是什么？”
到了乙字号的营地，那管柘直接把我的替身领到了宿舍，一边给他安排铺位，一边依旧喋喋个不休。
“管柘，让你招的人呢？”
还没等他们坐定，外面就有人叫了。听声气，分明是一个让人觉着雷厉风行，大大咧咧的长官。
“这不已经来了吗？司务长……”
“哪还不让他赶快来干活？五六百号人吃饭，这几个弟兄都快顶不住了，若是耽搁了晚饭，弟兄们嚷嚷，你可自己找协管顶罪去哦……”
“知道了，我让他认了铺就来。您就请放心吧，不会耽误事儿……”
口气绝对恭维，表情却是极不情愿，应罢了，随即小声地对我的替身嘀咕。
“那家伙是营里的司务长，管带的小舅子，特贪，这儿谁孝敬他，谁就能偷懒，反正也就这么一两天，忍着点，若是被选进了御前卫队，你才不用理他那个逑呢，到头来，让他自个儿找上门舔你的屁眼去……”
听口气，那管柘俨然以我替身的保护人自居。只是大概官阶不如司务长，只敢背地里发发牢骚。
“算了吧，伍长，反正我能认着自己的铺就行了，您也不用太为难了，我还是先出去干活吧……”
“反正晚上我来看你，你不知道，有的人才当了几天的兵，倒是蛮会欺生，没人给你撑腰，只怕连觉都睡不安稳……”
“那承您多费心了，我这就可以出去了吧？”
没料到，没出门就让一个硕大的胖子给堵住了。假如不看面相，还准以为刚才布道的稷腾又跑这儿来了。
“莫非招了个娘们不是？怎么磨蹭了这么老半天，正化妆呢？还是临出门先要坐一坐红漆马桶？”
一看爰慧的身量，当下呲了呲嘴，更是鼻子不鼻子，眼不眼的了。
“我说管柘哪，莫非这个人给你塞足了私用？看他的样子，该不是来这儿专门找人伺候的吧？”
“哎呀，我的大司务长，您这回可是走了眼了呀，您别看他瘦，筋骨好着呢，有什么重活，您尽管吩咐他去干……”
“我不是说你，整天介跟管带吹，说你从前在官军里如何如何，怎么连这号痨病鬼你都敢招进来，耽误了事谁负责？”
“哎呀，我的大司务长，我不是跟您说过了吗，他的身子骨结实着呢。不耽误干活。再说那丁字号的协统，亲自坐在招兵处瞅人，稍微起点眼，还能轮上我吗？我这可是等了老半天，才摊上这么一个……”
“哼！我还以为你跑相好的那儿消遣去了呢。他丁字号招他丁字号的，你就不能直接招你的？”
“唉呀，又不是您亲自出马，我算哪门子葱啊，哪敢跟人家大协统较劲？没让我空着手回来，就算便宜我啦……”
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“行了行了，废话少说，你就赶快让他干活去吧，灶上缺水，你带来的那几个都恨不得四个人抬一个桶了，在坡下，远是远了点，你不说他筋骨好吗？”
“我带他去就是了，您放心……”
“要是再供不上水，你们那个伍，今晚就别想开晚饭，要是不嫌这小子没油水，你们就把他煮汤喝吧……”
司务长说完了，大概觉得自己不仅十分威风，还十分幽默，随即放怀大笑起来。满身的肥肉，象女人的胸脯一样乱颠，更是把个房门堵得只剩一条缝了，我的替身和管柘不得不侧着身子出去。
营房后面，就是这个营的厨房了，征用的都是民房，居然在人家的客堂里架起了几副行灶。烟熏火燎，刚进去根本睁不开眼睛。那管柘似乎已经认准了我的替身，甘愿为他打下手似的，不肯让我的替身进去，反而自己一路吆喝，从厨房里取出了一根扁担一个水桶，自己在后头，又让爰慧在前头。两人抬杠，总是轻担在前，重担在后，明摆着人家成心想照顾我的替身了。
取水处，是大牌楼附近的一个泉眼，我依稀记得，这儿早先好象也算历山十景之一，凤岗修竹，深径回松，清关喷壶，双池争日，西涧听瀑，天凿一线，摩崖云生，南山晚翠，还有星落平台。这儿原是清关喷壶，清关，就是那擎天坐地的大牌楼，喷壶，便是这一组奇石围砌的泉眼了，牌楼还在，泉眼也在，只是牌楼眼下成了军营的大门，熙熙攘攘，恍如一个奴隶市场，泉眼更是惨不忍睹，大概拚命取水的关系，昔日奔涌如流的泉眼，居然只剩下一个脏水坑了，尽皆污物不说，眼看着就要干涸了。
“要喝清水，要么上山，要么还得往下走几里路，管它那么多干吗，反正又不就咱们两个自己喝……”
管柘见我的替身不禁皱了皱眉头，又唠叨开了。
跑了两趟，那管柘已经有点上气不接下气了。爰慧抢着后头，他还是吃不住劲，晃叮晃荡不说，没走几步就要歇一歇，趁这机会，爰慧就提出来一个人担，找了两个桶，只让他跟着跑就是了。
又跑了两趟，连路都不想跑了，一个劲儿问灶上够不够，可得到的回答总是早着呢。几回都差点大光其火，只是怕着那个司务长，只敢在背后骂骂咧咧。
“要不您歇着，我再多跑两趟？”
看着那熊样，爰慧真是又好气又好笑，不过，他还是对管柘这个人颇有好感，尽管有些猥琐，言行举止，精明太多，至少对自己还不算太坏。
“他们这是成心欺生呢，你要是太客气了，只怕明天还得给你加码，我的弟兄才帮了两天的厨，哼！不瞒你说，想当逃兵的念头都有了……”
“赶明儿挑水的事，我一个人包喽，你让弟兄们多干一些轻松的去，反正我老家出门就是山，不多跑一点，心里还真空得慌，就是这命呗……”
“我知道你是一个大好人，而且一身本事，却不孤岸自高，恃才傲世。难得啊，真是难得啊……”
“一点蛮力而已，哪有您一个劲儿夸的那种本事……”
“不用说，我长着眼睛。不象刚才那头大肥猪，有眼无珠。可他们不会把你当好人，你越是殷勤，他们就越是当你自作多情，大献殷勤，你刚才不是没有见着那个老母猪一样的司务长，多么猖横跋扈，不可一世，若是我回去歇着，不定他又会想出什么法儿来支差我了呢……”
“这样吧，您就在这儿歇着，我回头再叫上您，行不行……”
“那多谢兄弟了，哼！好心有好报，总算让我摊上一个好兄弟了……”
我的替身，自从对自己的能耐有所了解之后，总有一点显摆心理，要说，也不能完全怪他，我们星球上的心理学大师说，人生计有七大基本需求，其中之一，就是尽可能地表现自己。可现在毕竟不是时候，过去有点异常，人家就判定你为精神病，现在要是惊世骇俗，那就不是精神病大夫来找麻烦了，只怕形天，也正在找我们呢。
“哪您说，他们招御前卫士，我到底该不该去？”
我刚跟我的替身晓以利害，他旋即就把一个难题抛到了我的面前。以攻为守，明摆着讳疾忌医。
说一个大实话，那个位置，正是充满了诱惑，我们本来就为如何上山犯愁呢，一旦当了御前卫士，自然就通行无阻了，而且能够直接摸到炎帝——神农氏的身边，离成功只有一步之邀了。可要是真想被选上，总得显露一点本事，我替身的能耐，只局限于一点，本来就拜蚩尤人所赐，厉害不错，只是也太引人注目了一点，只怕卫士没能当上，那形天就已经赶到了。他在这会儿提出来，正是利用了我俩共同的担心。
“如果不显露神力，我就根本不可能被选上，可要是显露了吧，咱俩的担心不都成了现实，再说是擂台比武，众目睽睽之下，也不好做手脚啊……”
“反正现在为时尚早，到比武的时候再说吧……”
“可这是送上门来的好机会，我们总不能就这么错过？”
擂台比武，会出些什么题目，我们没有一点经验，自然也无从知晓，不过，想来也逃不出暴力的范畴。论到杀人，除了形天的鸟人之外，单单以真本事取胜，我们自有百分之一百的把握，可隐蔽自己的身份更为首要，倒是有点令人头疼。
直到厨房不要我们再担水了，还是没有想出什么好办法来。这时候，已经是黄昏了，营地里开饭了。果真有几百号人，到处一堆一堆吃饭。
吃饭的时候，是一个伍群围着一个装菜的大盆子，饭管够，菜呢，就更凭自己的本事去抢了。今天是土豆咸菜汤，我的替身自然不会去抢，最后土豆不见一片，只舀了一点咸汤和饭算数。
“嗨嗨！兄弟，我正找你呢。我已经跟协管大人说了你，他同意把你编到我们伍里，跟一个兄弟换一换，那家伙也太笨了，就让他去当火头军吧，我已经帮你把铺都调好了，现在就走……”
正准备吃的时候，管柘忽然跑了过来，不由分说，拉起人就走。过了几摊人，便是管柘的伍群了，只见一个空