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被人流裹挟到了这里，实在不是我们的初衷。而且这里的气氛非同寻常，也不让人冒然离开。只不知道这个活动要花费多少时间，我寻思着脱身之计。但愿有些兵勇散了之后会进城去，那么就能不着形迹跟进去了。旧人之中信教的不少，只怕城里城外都不能免俗。既然城外的兵勇来得，那么城里面的那些兵勇也应该来得。根据我的记忆，整个历山城就只有这一所教堂。
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有关圣教，我的知识很少，我的替身，自然就不可能知道得更多。好在大凡进到里面的人愈发虔诚，一个个都目不斜视，默默俯首于自己的胸前，反倒让我的替身足以左顾右盼的了。后来的人，渐渐少了，蹑手蹑脚，只缘仪式已经开始。
先是唱歌，所有的人站起来，都跟着一起放喉。这可是真正的大姑娘上轿头一回，爰慧只敢小心地跟着哼。挨在他身边的是两个混血老太婆，人家倒是十分投入，而且手里捧着唱本一样的厚书，见我的替身凑过去看，倒也很大方，主动让出一本，然后两个老太就凑着一本了。
唱了一会，大家坐下了，爰慧也赶快跟着坐下，意欲把书还给人家，却遭到了拒绝。只见紧挨着的那个老太，把书拿过去翻了一些页子，指了指上面的一段，又塞回到我替身的手里。原来祭台上头换了一个人在背书，背的正是书上的一段。
……现在，你们侍奉圣灵的人要听我的信息，这是圣灵的信息，因此你们要接受并相信他的话。灾难飞快地临近了，刻不容缓。一个妊娠九个月的妇女得忍受几个小时的产痛，可是当产期来临的时候，就不能再延迟了。同样道理，即将临世的灾难也不会延迟，当世界处于产痛的时候，它就要呻吟了。
听听我的信息吧，我的人民，准备战斗吧……【注释：《圣经后典·比斯拉下》张久宣译】
抬头望去，一个人站在祭台一侧，正挥着手在大声朗诵，听声音好不熟悉。再那么定睛一看，我的替身立刻大惊失声。
“稷腾？！”
那个正在布道的人，赫然正是稷腾，他的冤家对头，不知什么时候已经摇身一变，成了牧师了。半边的面瘫，从这里都能看清。加上声嘶力竭的样子，一牵一动，更显得有几分古怪了。
“正是稷家大少爷，他早已皈依了至高无上的圣灵了，难得啊，舍就了万贯身价，一心一意救民于水火……”
旁边紧挨着的那个混血老太似乎非常热心，不禁饶有兴趣地打量了我替身一眼，随即轻声补了两句。
“你是新受洗的吧？年轻人？”
“……唔，那外面所传的共和会主席，也正是他喽？”
“好象不是吧，这次他和他的父亲一起从中土大都逃了回来。###的领袖，该是稷竺大老爷吧？而大少爷则一心驱难禳灾，造福于乡里呢。那些从前不可一世的新人贵族，现在的光景都不如从前的仆佣，只怕离开了稷家，一天也活不成……”
大概是嫌她过于聒噪，旁边的另外一个混血老太捅了一下，她随即向爰慧吐吐舌头，不再吭声了。
……众多的暴徒正准备过来袭击你们，象火焰一样地吞没你们。他们要把你们中间的一些人拖过去，强迫你们吃异教徒的祭物。如果你们向他们投降，他们就会嘲笑你们，挖苦你们，侮辱你们。在靠近这些城邑的地方，敬畏上帝的都要遭到残酷的迫害。袭击者们的行动象野人一样，他们将毫不留情地掠夺和消灭所有敬畏上帝的人。他们将这些人撵出家门，抢走其全部财产。这是考验我的子民的时刻，证实他们如同真金一样的纯洁……【注释：《圣经后典·比斯拉下》张久宣译】
细细辨听，全场果真鸦雀无声，不少听众的脸上，都闪现着激动不安的神色。间或有几声轻咳，听着就知道有人是为了平抑自己的心情。
趁着那当儿，我的替身饶有兴趣地翻了翻手里的书。原来是一本《圣典》，里面大多是故事，稷腾所背诵的只是故事之中夹杂的一些议论而已。不过让他这么一连缀起来，倒真象一篇单独的战书了，不明就里的人，听着愈发象战争动员呢。
“这么说，稷家老小，这一阵子很是卖力喽，也许是我有成见，总觉得他们不会有那么好的心肠。只不知道他们的葫芦里，到底卖的是什么药？嗨！您见多识广，不妨给我批讲批讲？”
我的替身，在潜意识里早就把自己当成了人家的天敌，如此问我，自然有一番复杂的意味了。
“恐怕那该叫政治了，他们原本生意大家，生意世家玩政治，标准的近水楼台。玩政治就跟做生意一模一样，千万不能往纯洁、诚实、正直这些单一的概念上靠，如果能看到纯洁了，诚实了，正直了，恐怕哪就不该是真正的政治了……”
诚如我天生就对祝融没有好感一样，我对政治向来都是敬而远之。总以为整个宇宙之间的人为黑暗，皆是由它而起。人家如是问，我也就只能如是对付了。
“圣灵啊，怜悯我们……“
声情并茂，稷腾大概耗去了半个时辰。终于结束了，在一片响应声中，只见前面的教民都一个鱼贯而起，到祭台前转了一个圈子，然后领到了一点东西，放在嘴里咀嚼着，便开始向外散去。
“领圣体了，你得注意，只要是信徒，没有人会在这个时候退场，闹不好，反而会弄巧成拙……”
这倒不是虚张声势，我多少知道人家的一点礼仪。那当儿，我的替身正踅摸着如何直接开溜呢，只缘分发圣体的人，就是那个已经变得道貌岸然的稷腾，但怕从人家面前经过，被瞧出了破绽。
没办法，爰慧只得跟在两个混血老太后面，一步一步地往前捱，临到了，他却又是一惊。
祭台前搁着一张长案，案上几个簸箩，箩上盖着白布，所谓的圣体，则是一个个爰慧一口都能吃俩的小面饼，有几个修女在给稷腾当助手，其中一个，就是端着簸箩，以便那主祭的稷腾取发。另外几个修女则象仪仗队一样侯着，似乎那簸箩发完了，便会有一个人端着下一个接上去。
而站在中间的那位，赫然正是我替身的一个梦中情人。罘浼，没想到她也居然成了一位修女。本来神情冷峻，现在黑袍加身，愈发象一尊没有血肉的雕塑，但见她目不斜视，只是注视着自己面前的簸箩。一呼一吸，都沉静得让人紧张。
个中原委，一时之间自然无法猜度，只是看到她和那个胖猪一样的稷腾站在一起，我替身的心里顿时起了一种异样的翻腾。只是没有条件发作，眼看就要轮到他了，为了更好地掩饰，还不得不作出一副特别谦恭的样子，把头埋得更低。
幸亏稷腾没有多注意他，那个登徒子这会儿端庄得真象一个名副其实的圣人。直到走出教堂，爰慧的心还在蓬蓬地狂跳个不停。我也是虚惊了一场，但怕我的替身又要闹一场情急失控。边走，边回头，在旁人看来，似乎这个信教的兵勇十分留恋他心中的圣地，依依不舍着呢。
“莫非只是为了生存，她已经雌伏于那头色狼了？”
“你可该不是也想为她造一座贞节牌坊吧？若是论及她的生父，只怕比起尚华来，还要难受百倍……”
“我不相信，也许真是想委曲求全，不甘于那头色狼污辱，才不得不托庇于教会的大旗下，那家伙一旦戴上了正人君子的假面具，总该有所顾忌吧？说不定罘浼的做法，真是掐准了人家的要害……”
“也许这本身就是一种拘押，只是外人一时看不出来而已……“
我知道人家凡事都喜欢往好处着想，当即哑然一笑，不置可否，胡乱应付了两句。至于倾向，尽量顺着他的好恶。
就这样，我们略微在教堂门前逗留了一会儿。教堂往北，便是南城门了，往南，则是昨天大闹了一场的精神病院。冷眼瞧去，那门前已经加了岗哨，跟昨日的光景截然相反，一片冷清。想来还是因为自己的缘故，人家已经把那里视作危险区域了。我的替身确实也有过去那里转一下看一眼的念头，如此戒备，也就只好作罢了。
来到南城门口，却见一大堆人围着，凑着人缝往前一看，我替身的肺都快气炸了。只见一个铁制站笼半悬在空中，里面关着一个衣衫褴褛孩子，老天爷啊，那不是小濑龟，又该是谁呢？
“站住，难得你一点也看不出这是人家的圈套吗？”
双拳一攥，径要上前。稍一抬眼，我的替身当即惊出一身冷汗，原来在城头上，不少机弩手正冷眼望着底下，而人群中也散着不少彪形大汉，稍微留一点心，就能看出那都不是一班好与之辈。
“只怕人家的用心，那孩子都比咱们清楚得多，你看他自在的样子，分明是在把对手耍着玩……”
只见那小濑龟不无慵懒地靠在两根铁杆上，两条小腿，从笼底的栅条空档中直接垂下来，漫不经心地晃着。双条小胳膊，抄在自己的胸前，脑袋歪在一边，眼睛半睁半闭，嘴里还在哼哼唧唧。
好心有好报，坏心鬼不饶。
多多行善事，可怜我穷佬。
求钱不要多，只要一个子。
你要真大方，包你发财了。
“好！”
“给！”
“再来一个，再赏你……”
底下居然还有不少人轰喝，间或也有几个铜子扔了上去，只可惜那站笼漏着，除了偶尔接着一个，其余的都滚到了地上。好在那小家伙志不在此，有那么多人捧场，愈发显得人来疯了。
手是活财神，招手便进宝。
不怕脸皮厚，只要嘴皮薄。
小濑龟越是唱得欢，爰慧的心里越是难过。心说：小兄弟，你暂且忍着，大哥我一定会救你出来。
天马行空我浪游，
无拘无束谁快活。
一年二年三年晃，
没当州牧也不枉。
趁着一帮人散去，我的替身也跟着进了城门。也许是身上跟他们同样穿着的老虎皮，也许是对方故意外紧内松，反正没多盘查，爰慧就进了城里了。
转了两个弯，他才舒了一口长气。这两天来，总算也碰着一点好运气了。
虽说穿着敌人的老虎皮，可也不能老在街上晃悠。一进城，爰慧就往商业街那儿拐。前门不敢打探，就去摸人家的后门。打门前经过的时候，爰慧特地记住了堂姐爰姝家的那间店铺位置。
商业街的后面是一条小夹弄，也许是狭小的关系，大白天，居然也很少人影。爰慧不敢擅闯别家，还是窥准机会跳进了句大福珠宝店的后院。多亏了那张惹来风波的寻人启事，不然我们还真没记住这家珠宝店的名字，看来人家也不尽办坏事。
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翻院逾墙，现在已经成了家常便饭，再说这里根本不是城墙，没有几丈的巍峨，就够着爰慧这个儿一人一手高。一搭一纵，跟一阵轻风掠过，根本没有多大的分别，眼睛不好使的人，即使碰巧撞着了，只怕也会当自己一时眼花而已。
这是一家三开两进的门脸，店铺和配房之间，还有一个天井。后院没人，爰慧也就不用那么费劲了。贴着窗户，一间一间看过，一间库房，一间厨房连饭堂，还有一间架着几张床铺，可只有一张铺上有被褥，想来就是那老长工晚上的歇息之处了。
还是厨房的窗户没有关紧，连窗扇一块摘，这可是老把戏了。都是臼转轴，规规矩矩开，反而声响大，关紧了往上一挺，然后再摘下，反倒省事得多。厨房半间是灶台，半间是饭桌，一摸灶台还有余温，想必老长工刚刚吃过早饭不久。
贴着厨房的前门一看，那老长工正在天井里晒太阳呢。一张竹躺椅，旁边一张同样竹编的杌桌，一壶茶，一根烟袋。人却半躺在竹椅里，闭着眼睛假寐。那一套，肯定原来是老板特置的享受，现在让一个长工逍遥自在了。那竹椅不时吱嘎两声，如秋千一样晃荡，原来还是一把摇椅。
厨房用的搭攀锁，反锁在外面，只要是铰链门，这早已难不到我的替身了，还是一挺一沉，那搭攀居然给别成了一把长舌铰链。门开处，那老长工吓得瘫在摇椅里了，除了吱嘎吱嘎的摇摆声，便是尿水顺着裤管往砖地上滴滴答答的声响了。
“不准出声，否则我对你不客气……”
灵疾得象一只猫，爰慧已经纵到了摇椅旁边。一把去了假胡子，让人家认个分明，随后又粘上。
“您……您……”
“看来你还认得我，我姐她今天会来这儿吗？”
“不……不知道，时来时不来，没有一个定准……”
“昨天外边的事，你都听说了吧？”
“听……听说了，少奶奶还后悔呢，说她本来好心，还差点搭上您的性命。公子，您没事吧？”
“嘿！我若有事，还能在这会儿出现？对了，你还有裤子吗？”
“有……有有！公子您？”
“不是我要，是你，快去换了裤子，我跟你有话要说……”
“是……是……”
在人家进去换裤子的同时，爰慧也把身上的老虎皮给扒了。他现在是两套衣服，一脱便又象是一个旧人汉子了。只是身量小些，配上了假胡子，再把腰一佝偻，也略微显得猥琐了一点。
“你先把这锁打开，让门恢复原样……”
等到老长工换好，便指着厨房说。同时他又过去，把后面的窗扇恢复了原样。脱下的军服，也顺便藏到了柴禾堆里。
“我想让你马上去找我姐一趟，就说我又回来了。记住喽，不管是谁，只能对她一个人说。否则的话，我就认为你是出卖了我，刚才我别门你看见了吧？只怕你的脖子不会有那把铁舌头结实吧？”
“哪能呢？您是少奶奶的本家，也算是我的半个东家了。我老汉吃着东家的，拿着东家的，岂敢卖主求荣？做对不起东家的事呢？到时候，就算您放过了我，只怕东家也不会轻易饶了我呀……”
“你明白就好，快去快回，记住，除了少奶奶，谁也不准说……”
069
“小慧……”
“姝姐姐……”
那爰姝一进门，就泣不成声了。爰慧倒是留心了一下，除了那个老长工在外面关门，倒是没见有人缀着。
“他们没找你吧？姝姐姐？”
“你说那些兵勇们？哪里，他们把你的姐夫抓了去，说是押在那儿，就等我们拿你去交换呢……”
“姐夫？！”
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“已经回来了，昨夜的事，他爹把家里的老底搬了不少去，说是你早就离家出走，压根儿就跟家里断了音讯，再说我们只是堂亲，人家也就信了，反正有钱能使鬼推磨，上上下下都打点够了……”
“那你家里知道你来这里？”
“哪敢啊，自从你出了事之后，我好后悔哦，再也没心思上街，今天早晨也没心思起床了。老关来一说，我才诳他们说是上街拉签名去，到街上，拐两个弯，又穿了两条胡同，方才敢过来……”
“你家没人监视吧？”
“没见着啊，只是昨天来了些兵勇搜了搜，给了几个钱，也就没再多折腾。大概他们谅你也不敢到我那儿去，所以根本就没见人守着，刚才出门，我还特地多留了一个心眼，就怕是圈套……”
“这会儿后面�