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“尚华？！尚华姑娘？”
一听这个名字，爰慧的神情立刻大异。
“不错，爰公子也认识？噢，对头喽，公子应该认识，尚华姑娘——也就是现在的嫦娥小姐，也在教会医院干过，应该有机会见识公子。本来倾国倾城的美女，谁见了都不会忘记的吗……”
“她？哪她怎么会在这里？”
“那也算是教会的馈赠啊，贡奉我朝的宫廷女官。不仅会伺候人，而且尤其擅长异国歌舞，原来每次宫廷大宴，大王总要让王后玄妻歌舞助兴，现在有了嫦娥小姐，君臣上下，可真谓是大开眼界，大饱眼福喽。尤其是她的长篇史诗吟唱，那才叫绝呢！娓娓而起，抑扬顿挫，引人入胜，公子你若听了，才会知道什么叫做真正的流连忘返哪。嗨！哪一次不是鸡催黎明，臣子们才不得不恋恋而散……”
“真是她？！尚华？”
我的替身再也按捺不住，疾步向前。武罗见了，急忙拦住。
“不走那边，这里才是正道，爰公子。”
爰慧一急，把个躬身趋附的尨圉差点闪了一个踉跄。武罗一觑，恁是平添了几分幸灾乐祸。
“我说尨圉，你这不是成心在瞎献殷勤吗？年轻人的心思，我可是要比你清楚得多喽……”
“武罗大人！敬请自重……”
只听伯因轻喝一声，压低了声音斥道。
“嫦娥小姐已为大王宠幸，你怎么还能如此轻薄？若然传扬出去，究竟成何体统？是祸是福，你就自己掂量掂量着吧……”
“我这到底怎么啦？伯因，伯大人，莫非我说错了？常言道，爱美之心，人皆有之。再说，倘若大王跟你一样小鸡肚肠，恐怕也就不会让嫦娥小姐频频抛头露面，在大庭广众，众目睽睽之下，献歌献舞了。此外，恐怕你也太不了解新人的风俗了吧？新人的男子，绝对不敢对混血女子生就非分之想，同样道理，新人女子更是如临雷池。风俗的禁锢，有时候真比熊髡大人的律令，还要森严万倍，诸如人的血液注定红色一般，岂容轻易篡改。爰公子，不才我说得对与不对？”
爰慧这才停步，回头深深地扫了武罗一眼，先是点了点头，忽而又轻轻但是非常坚决地摇了摇头。
“正是！您说得一点也不错……”
011
此番再见尚华姑娘——人家已经改名为嫦娥了，果然不同凡响。爰慧才步入殿堂，人家已经站在那里。只见她一身雪白的轻盈，仿佛只用天上的云彩，不多裁剪，随意裹住了身子。宛如一只出浴小憩的白鹭，体态婀娜，羽毛光洁，亭亭玉立，说不出的娇柔，言不尽的修美，若现还隐，更显得窈窕可人。
这样的妆扮，正跟爰慧心中的憧憬不谋而合。每一回思念他的心上人，总是见到一个浑身银装，上下素裹的仙女，自天而降，飘飘扬扬，在我的替身的脑海里，萦回不停。
“爰公子到！大王有请。”
不知是承宣官的嗓门太大，还是尚华美得出乎意料，刚迈上台阶，我的替身就愣在了当场。外形呆如木鸡，内里却已方寸大乱。两眼一眨也不眨，直愣愣地盯住前面尽头处的王座方向。
我都替他害臊，真想现身催他一下。好在台阶离王座尚远，旁人不会很清楚他到底是在盯谁。兴许有人还会在肚皮里暗暗地讥笑：这位没有见过大世面的公子哥儿，别看是出身于大富大贵的新人之家，是不是也被有穷国的架势给镇了？确实，连我想象中的旧人王宫，就算远远超过艮山州府的官邸，也不可能如此美仑美奂。
这是一个方圆数十丈的大厅，似乎依坡而筑，又象建在一个土垒的金字塔上，或者干脆说，是把岛上的一个小山丘，修成了一个作为基础的金字塔。有趣的是，这大厅居然成一八角形，仿佛一个易数的罗盘。尽管最高处有屏风遮挡，但也不难看出这是一个正八角形。但愿这只是一种巧合，不然的话，真是叫人难以置信，智能低下的旧人，竟能熟谙宇宙之中最高级的文明——易理？
大厅共有三层界面，一层高出一层。每层之间，都差两个尺把有余的台阶。实际上，把它称之为大厅，还不确切，应该说是一个巨大的凉棚，周围只有半人高的石墙围拥。
在石墙的外面，显然已经排满了篝火，四面火焰的屏障，厅内厅外，俨然成了不同的两个世界，刚才路上，秋寒频袭，一上台阶，却已经开始春意盎然。只是看到远处那些熊熊燃烧的篝火，爰慧忍不住哆嗦了一下。实际上这并不是爰慧的毛病，对明火望而却步，是我这个亡灵天生的心理痼疾，严格地说，也是我原来那个种群的天性。
四周，比人高的东西，就那么几根盘龙飞凤的大柱，镶金箔银，凸现在周围的一片简约之中，已经足够显示主人的奢华。顶蓬则为两层，仿佛在一个巨大的大笠帽上，又戴了一个小笠帽，这里的小，只能相对那整个大屋宇而言。整个屋宇，既高且大，顶尖处全部没在黑暗之中，自有一番深邃无比的感受。屋顶的天花，也是一样的镶金嵌银，火光一映，满室生辉，竟能弥散出一种若隐若现的珠光宝气。
那硕大笠帽似的两层天顶之间，并非严丝合缝，巨大的通气缝隙，竟然足以把大片夜色直拽进来，一黑，复又一亮，更衬出厅堂上下犹如薄云轻绕一般的晶莹剔透。地面铺设，尤其让人瞠目结舌，竟是一张又一张兽皮拼缀而成，不知是当初故意的选择，还是因天长日久的蹭抹，油亮的黑色，有如结了一层薄冰一样光滑。一个冥蒙深远，一个乌沉凝稳，天地之间，竟然能从出人意料的角度呼应起来。
不知我的替身有没有这一方面的鉴赏能力，我却可以自诩为半个专家，为了日后巴结我的挚恋相柳，在超时空旅程之中，大补特补建筑审美一课。如果这样的设计，并非出于偶然，那么旧人的智力潜能，实在不敢小觑。隐隐之中，似乎又让我领略了一番我们星球上的科学明珠——易数，让人不由自主地去联想那个太极符号的深刻涵义。而这十六年来，我所能见到的新人建筑，包括他们最花心思的州府大堂，根本不能与之同日而语，一味地堆金砌玉，只能让人感受到一种暴发户式的反动。现在这一种效果，即使搬到我们星球上去，恐怕也能算一个建筑学上的奇迹。甚至我怀疑我们星球上最伟大的设计师，到底能不能做出这样的作品来，技术太发达，往往蒙蔽了真正的价值取向。
这座殿堂的精妙之处，完全在于取材自然，虽然不乏人工斧凿，可看上去却如神助一般；同样追求富丽堂皇，却根本找不到一点腻俗的痕迹，即便是最难解决的照明问题，也不过是巧妙地借助了自然的篝火，天花若有若无的反射，仿佛把满天星斗拽到了屋宇之下。缺乏更多的技术，这是旧人部落的弱势，就是这一种制约，却迫使他们创造出了更为惊人的奇迹。不能不叫人想起我所朝思暮想的相柳，若能找到她，我一定要带她来好好领略一回，而且，必须在同样一个篝火熊熊的夜晚。
厅内的座席，跟一般的朝堂一样布置，自上而下，也是成一个八角形。大厅底层，最为庞大，显然那是底层官员的座席，看上去相对拥挤了一点。二层只有六个座位，正合六卿之数。拾级而上，便是王座，最高一层，似乎要比六卿的座席还大许多，一道同样腾龙栖凤的屏帷，把主台挡去了一半。屏风后面，隐约可见刀光戟影，似乎在时时提醒着旁人，主人的身份不容忽视，荣华之中，恁地增添了几分威严之气。
王座之前的案桌最为长大，足够几个人用餐。王席的左下手，摆着一张跟卿席一样大小的案桌，尚且空着，看来这是给贵宾预留的位置。咫尺之遥，自然显出主人的待客份量。再一看，鸫琊老人居然已经先在那里，他倒是一点也不显得局促不安，泰然处之，仿佛他才是主宾，自当心安理得。其时，他已经给人换上了一件旧人的袍服，俨然象一位有穷国的###级大臣。
这样一来，我不免替我的替身担心，那么捱近，不仅音声清晰可闻，只怕缕缕香息更为扰人，又是不够老练，如何管束得住自己的心猿意马。且不说能不能上得了这样的台盘，礼仪是否顾全得当，就是要拿捏得稳自己的那种心劲，恐怕也算是一个勉为其难的考验。
“爰公子，大王有请！”
躬身在后的伯因，见我的替身久久没有动静，慌忙引上一步，连连示意。这个时候，除了后羿，厅内所有的官员都在伫身凝望，两个王妃也不例外。好在爰慧终于回过神来，慌忙趋步上前，虽然脚下未免有一些踉跄，但乍看上去，还是不算太失礼数。
“见过陛下，历山爰慧，这厢有礼了。”
本打算双手一拱，深深一揖，但见稍后的伯因他们俱皆跪地叩首，我的替身他也身不由己，双膝一软。倘若论及这个星球上的种群等级，新人毕竟高出旧人一头，如此行礼，我想也算恭敬非凡了。
“哈哈哈哈，平身！”
自然大出后羿的意料，不禁大喜过望。豪悦之情，顿时溢于声气言表。
我的替身自然没有这种见识，别人都起来了，他还兀自跪着，直到伯因上前搀扶，方才知晓。
“起来吧！看座，快请坐！新人给我行此大礼，你可还是头一份啊。不说爰公子成心交谊，如此礼数，推人及己，至少也是大家风范哪！常言道，龙生龙，凤生风，有你那样的令叔，自有这样的贤侄。自今年秋收开始，本王还从没有象今天这样高兴过，贤侄，来！这里不比你们新人的美味佳肴，可也算是本国时下能够凑得起的极品了，来来，就为你的礼数周到，就为我的互敬互重，为我们旧人与你们新人永世长存的友谊再写新篇，好好干一杯，来来来！干杯！”
我早已知道，地球土著所醉心的饮酒，不过是一些甲醛与乙醇再掺上水的混合饮料，两种主要的化学成分，都容易麻痹人的神经，大量饮用，弊多利少。我从来没有见过我的替身饮酒，出于他的身体状况，他的家长自然也不可能让他轻易招惹那种足以乱性的东西。只没想到，竟似一个天生的酒坛，几大杯下去，他居然一点事也没有。
（）
相反，后羿本人倒很快有一些醉态可掬了，我也听人说过，那叫宿醉，并不代表真正的酒量，只是提示这个人嗜酒如命。再看台阶下的诸多臣子，脸红脸白的都有。按照我所知的生化知识，大凡对甲醛敏感的人，喝多了酒之后，末梢血管循环就会发生障碍，是故脸色青白，手足失温，冷汗遍体，而对乙醇过敏的人，正好相反，仿佛全身的血液，统统跑到了体表，满头熨蒸，如火如炙，足以跟大公鸡冠穗上的红烈程度，一较高下。
我稍微检查了一下，爰慧好象对这两种东西自有天生的免疫能力。不过也只是一个过量不过量的差异，我不无担心。更让我不放心的是他那一双不安分的小眼睛，老是偷偷觑向王席。
尚华姑娘在左，另外一个女人在右，分伺后羿，轮流把盏。那女子，一定是王后，武罗称之为玄妻的那一位，比起尚华来，同样是美丽不可方物，只是年龄稍微略大一点，看上去却显得更为妖艳。每次回头，总能遇上她的目光，不知是她对我的替身发生了兴趣，还是已经窥得了爰慧的心思。
偏那左边，跟我们的座位在一顺，要瞧尚华，爰慧很是费劲，动作幅度过大，难免惹人起疑。
“……喝！贤侄，尽情干杯吧！”
好在后羿只当是他的贵宾过分在意礼数了，故此时时招呼，频频致意，每一次四目相遇，总是举杯相迎，更添了几分兴致。
“本王今日痛快，意欲跟你结成忘年之交，都说新旧本是天敌，本王就不信那一门子邪。我得先声明，我这可不是简单的爱屋及乌哦！你若不嫌弃，过来，咱们好好碰一下，先干了这一大杯，然后再好好痛饮一场，一醉方休……”
爰慧当然不会拒绝，借机过去，跟后羿碰了一个满杯，啜饮之际，借着杯影掩护，不免多窥了几眼，只是人家似乎一点也不在意，好象根本没认出人来。我不免为爰慧抱屈，也暗暗嘲笑他不识时宜。就在这时，我突然感到他的心头有一些异样，一阵难言的酸楚剧烈滚过之后，浑身的血气，有如涨潮一般，开始汹涌澎湃起来。
“陛下，您太高抬不才了，就是借一个胆来，不才也不敢丝毫怠慢。请恕不才冒昧，再敬陛下三杯，陛下今后若有什么差遣，不才甘效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞……”
这分明是在赌气，我想阻止都来不及，一阵牛饮，终于有点摇摇晃晃起来。只怕他一旦失去自制力，功亏一篑暂且不说，保不定还会丑态百出，招来杀身之祸。王室礼数，毕竟不能等闲视之。
我多么希望能够立刻扭转他的情绪，可又不知道该往哪个方向是好，兴奋一点，肯定容易失态；沮丧一点吧，只怕适得其反，绝望之人，应该比一个醉鬼更为可怕；回复镇定，自然最佳，可惜那一点可怜的定力，早给渐积渐浓的酒精湮没了，靠什么镇静去？看来这家伙真是不可救药，只配一天到晚让抗精神病药给治着。
“好啊，真是英雄出少年，如此海量，真不枉我们大王好好抬举你一场……”
就在这个时候，寒浞象是终于觅得了机会，也端着酒杯，一溜小跑，上到王席前。
“爰公子，不才身为臣子，理当替大王同喜共忧，来！我先替大王敬你一杯，能得大王如此青睐，新人之中，除了令叔，就该是公子你了。真是恭喜你啊！干……”
这是替他的主人解围来了，但怕过量丢了王室的颜面。干了这杯之后，寒浞又给爰慧满满斟上。转对后羿，单膝跪下。
“陛下宽宥，罪臣擅越了……”
“准了，准了，就依着你的同喜共忧这一句吧……”
“叩谢陛下，来，爰公子，不才有穷国寒浞，也敬公子三杯，常言道，不打不相识，但请公子见谅，今日如有冒犯，于公于私，都是情有可原。希望公子高抬贵手，不才这厢有礼了。来，我先干为敬。”
连着三杯，一饮而尽，不等爰慧应答，立刻转身冲着后羿躬身一揖。
“陛下，罪臣看陛下今日高兴，也跟着痛快，适才有感而发。胡乱诌得几句小辞，意欲奉献座前，抛砖引玉，以助酒兴……”
“好好，正合本王心意。每一次筵间歌舞助兴，总是有劳两位王妃，今日由你起头，也算气象一新。快快吟来，大家洗耳恭听。只是本王尚有一点禁制，一味地歌功颂德，还请噤口为是，一色的腻味，毕竟不利于消食吗，啊哈？哈哈哈哈……”
“恭回陛下良训，罪臣兀自以为，功实其功，德在其德，歌之，颂之，本是正当，阿谀之辞，一听即辨。陛下英明无比，安能轻易受惑？只是罪臣还有一个不情之求，不知陛下可否应允？”
“一齐说来，莫要卖关子啦。”
“罪臣小辞，乃是本朝记事文字所缀，绝非故意，只为弘扬本朝文字。可惜罪臣笨嘴拙舌，只怕适得其反，败坏陛下的雅兴，罪臣不敢造次，若允得王后娘娘的天籁金音一助，方能不误陛下的清听……”
“好！王后，当朝大冢宰有求，你意如何？”
“陛下，承蒙天官冢宰抬举，臣妾不胜荣幸。只要陛下高兴准允，臣妾愿意一试。只