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“岂敢岂敢，雕虫小技，怎能入得陛下的法眼。深藏不露，方才是真正的英雄本色。公子的本事已臻上乘，公子的师父，陛下您，只怕更是不同凡响啦……”
“哪里，哪里，年岁不饶人，至多也是一个心有余而力不足啦……”
看着这会儿亲密无间的样子，谁也不会相信他们应该是对阵的双方。我的替身自然不会有那么多的见识，只当作误会已经冰释，欢叫一声，径要向他的叔叔扑去。不料。没等他挪出半步，锋利的剑尖，已经迅速抵住了他的喉头。
“叔叔，我……”
一个遽动，一个急招，完全是猝然之间的变故，两个人都没有拿捏得住，在爰慧的脖项上，顿时显出一道淡淡的血痕。
“叔叔……”
一惊一炸，再出来的已是哭音。我本想提醒爰慧什么叫做虚与委蛇，假情假意，可他这会儿，完全被一种管状情绪所控制，根本不肯动脑子，宛如一个不谙事的婴孩，一旦看见母亲，啥都不管不顾了。
“叔叔……叔叔……”
如此凄厉，竟似充耳不闻，好一个嫡亲叔叔，但见他顾自跟后羿说话，仿佛压根儿不知道侄儿在叫唤，更不清楚他已经身历险境。平素叔叔对他的那般疼爱，爰慧可是一直引以为豪。也怪他这一会儿太过窝囊，喊了几声不见应，居然痛哭失声，以致于他叔叔跟后羿的说话也听不清了。
不过透过爰慧汪汪奔溢的泪眼，我也能猜出人家在谈什么。一会儿后羿说说，一会儿寒浞插几句嘴，一会儿又是爰翼在提问，他对后羿的脸色，还是一如既往地和蔼可亲，然而对寒浞，就没有那么客气了，有几次，看上去好象是厉声追问，充满怀疑的目光，还不时上下审视对方。本来就压低了声音，加上这时爰慧只肯用喉咙，不会用耳朵，根本听不清他们究竟在说些什么。其实我也能猜出几分，无非是在回溯和求证那个劣种事件。
那种泾渭分明的态度，居然博得了武罗的几分好感，手上的利剑，也兀自耷拉开去。哭闹了一阵，一直没见人理会，爰慧似乎也自觉没趣，渐渐转换成了一种很有节制的饮泣。毕竟已经接近成年了，总应该有些理智。在这个世界上，没人不怕死，可一个劲儿地怕，终究不是办法。爰慧稍一转神，那边的对话就开始听得明白了。
“……既然这样，哪我就暂且告辞了。”
说罢，爰翼就待转身，这会儿，他方才瞟了他侄子一眼。爰慧觉得又是机会，禁不住又动了一下，只是他心里已经有了那把快剑，不敢过分妄动了。
那后羿却不容爰翼径走，偏过身又拦在他的前面。
“既来之，则安之，事已如此，也不急在一时半会。爰大人，别让本王太为难喽，正巧赶上晚餐时间，也就几杯水酒，不成敬意，万望爰大人成全……”
“陛下不用客气，虽说人质是我的嫡亲侄儿，可我毕竟是奉了官厅的命令，捕厅瑞总捕正等着我回去交差呢……”
“既然爰大人如此深明大义，本王索性做一个顺水人情。武罗，你快放了爰公子。怎么样？爰大人，完璧奉还，本王就在这里静候您的佳音了……”
武罗多少有点不情愿，可他还是撤回了宝剑，爰慧本已有点跃跃欲试，见不再阻拦，便连奔带跳，迅速跑到叔叔的跟前。不料，他的叔叔却显得有点犹豫。踌躇一会，忽然用力拍了拍侄子的肩膀。
“好孩子，让你受惊了。可我现在还不能马上带你走，请原谅。这事远非一件简单的绑架案，个中原委，想来你也多少有点知道，后羿大王也不是成心要为难我们爰家。你明白了吗？听话！”
没等爰慧完全反应过来，他已经转身面对后羿去了。
（）
“既然您这样盛情，陛下，我也不能只顾手足，疏于大义。既然今天的绑架，只是一根导火索，那该让它继续保留着。对于贵国的遭遇，我个人不仅深表同情，也是责无旁贷，事情太过重大，不仅关系到你们整个有穷国的生死存亡，也事关艮山州治，乃至整个中洲大陆的安定局面。既然大家把话说到这个份上，我也就不着急把我的侄子带走。我会回去赶紧申明您的本意，恳请州牧大人早日接见贵国使臣……”
“不不，你尽可把贤侄带走，你能帮忙传信，本王已经感激不尽，再说绑一个贵族做人质，无非也是想引起州府的重视……”
“不用客气，陛下的盛情，我爰某已经心领了，只是案由的根本，毕竟不在我的管辖范围之内，官场上的那一套，爰某自认要比陛下更为清楚一点，不见真格棺材，很多人不肯轻抛眼泪。再说愚侄有您照应，我也没什么可以不放心，我先替我大哥谢过了，此事就这么说定了……”
到了这份上，不仅我明白了，连一脸迷惘的爰慧，也听出了其中的端倪。绑架者已经主动答应释放，倒是当叔叔的反想把侄子留作人质。当然急了，爰慧一头扎进叔叔的怀里，双手紧抱他的后腰，又是撼，又是摇，一刻也不停手。
“不要……叔叔……不要，您赶快带我走，我不想留在这里……”
“听话，你已经不是孩子了，大王既然主动放你，他还会再为难你吗？你一定要知事明理，听叔叔的话，等到叔叔帮大王传了信，就会来接你，明白了吗？象你这样的年纪，应该有点忧邦忧民的意识了，懂吗？事关重大，有穷国若真因此跟我们开战，到那个时候，天下大乱，恐怕受害的远不止你一个，也远不止我们一家……”
“不要……叔叔……不要……”
“不许胡闹，乖孩子，你不是一直想当一个英雄吗？想干一件惊天动地的事情出来？改变别人对你的看法吗？这就是最好的机会，你应该好好把握。明白吗？哪怕是牺牲，你也是为整个中洲的新人种群，甚至可以说是为整个中洲大陆，多么光彩的事情，别人恐怕想抢也抢不到呢……”
我——当然也就是我的替身接触过的官吏不多，让我能够崇敬的更是鲜见，数过来数过去，恐怕就这爰慧的叔叔能算一个。见他说得如此郑重其事，倒也不能不叫人深思。好在这个时候，爰慧也大致受到了一些感染。虽然没有立刻就往深处着想，却也不一味地胡搅蛮缠了。趁此机会，我赶紧输给他一个重要的念头。不妨学学他叔叔的样子，凡事都以大局为重。想来叔叔也不至于成心拿侄子的性命开玩笑，不妨赌它一赌吧。
再说我总有几分顾虑，总觉得劣种事件应该跟我们特遣队的余部有关。只是现在所掌握的情况实在太少，最好能有一个深入了解的机会。倘若能够继续留在这个有穷国，肯定不会再是从前的待遇，走走看看，不仅能够进一步了解这个庞大的部落，说不定按照我的视角取向，还能有一些意想不到的线索。若能帮助有穷国挽回一点损失，自然不失为一件好事，若能意外地找到我们特遣队的踪迹，更是求之不得啦。
只是那一些所谓的劣种，总感觉不象是我们星球的人所为，出发之前，我们早就有了训令，一旦遭遇地球土著，必须尊重对方的文化习俗，绝对不能自以为是，恃强凌弱。基于这样的原则，我的战友们，应该不会故意作出伤天害理的事情吧？除非这些旧人真是不够开化，身在宝山不识宝，错会良种，以致于闹出了种种不应有的误会。倘若真是这样，那我就更有责任来帮助澄清是非了。
这一回，多少有点效果了，爰慧终于默声不吭，尽管眼神里还是充满了哀恳，可也开始转动脑子了。
“叔叔，那您一定要来接我，赶快来接我啊，一定……赶快……”
我这才见到爰翼的脸上掠过一丝难言的苦笑，没等他接上腔，但听后羿呵呵大笑，拦了上来。
“贤侄，说不定在我们有穷国待上一段时间，你叔叔真要来接，你都不想回家了呢！哈哈哈哈，你可知道？从现在开始，你就再也不是阶下囚了，你已经是我王室的贵宾了，起码跟我一样的待遇。我吗，会带你去打猎，会带去你钓鱼，还有放鱼鹰，布陷井，反正你在历山城里从来没有见过的东西，我都会让你一一领略个够。保证你欢天喜地，乐而忘返哪。哈哈哈哈……”
如此一说，爰慧的脸色，总算也和缓了几分，将信将疑地望了一眼，勉强挤出了一点笑容。
“叔叔，那您……那您一定要早点回来接我呀……”
“放心吧，孩子。叔叔什么时候骗过你了？你要真是有一个三长两短，不用说你的父母双亲，我的兄嫂，就是我本人自己，也不会轻易饶恕自己……”
接着，他冲后羿躬身一揖。
“那就有劳陛下了，天色不早，爰某就此告辞，不管上峰如何回复，爰某一定尽快给您个信儿……”
他不忍再看他的侄子，顾自上了筏子，这会儿还是王子浇送他，只是没了刚才的那番比拼，轻身上筏，很快撑到官船旁边，也只是缘缆而上。
轻轻退了两篙，直到官船远去，王子浇方才慢慢回转，起初的那些跋扈之气，早已一扫而光，显然，他也学会跟他的父亲一样，知道如何尊敬自己的对手了。
爰慧一直呆立在码头上，直到很久。那个时候，他的脑子只为两个念头占据：叔叔真的会来救我吗？不会成心骗我吧？所谓水也泼不进，针也插不进，我几次三番想让他转移一下注意力，均是徒劳无功。
深秋的傍晚，早已不见了太阳，在湖心深处，一片狰狞的雾霾腾腾而起，铺天盖地，很快就吞噬了湖面上夕阳的余晖，宛如一字展开的千军万马，正在向小岛沉沉地压来。
倘若不是湖边的寒湿越来越重，真不知道爰慧会到什么时候醒觉。有趣的是，到这个时候也不见人来招呼。那数以百计的弓弩手，早已不见踪影。看来那个后羿十分守信，爰慧真的已经获得了自由。但当准备迈步的时候，不知从什么地方钻出四个人，围了上来，手里却没武器。稍一辨认，正是刚才追随后羿的八个侍臣中的半数，其中一个早已认识，耿直饶舌的武罗。
“请吧！爰公子，我们的大王已经设下盛宴，单等公子赏光。”
为头的一位，显得最为老成持重，依稀记得，就是早先那位企图拦阻武罗力争之人。老是在疯人院进进出出，爰慧哪里经历过什么正规的礼仪场合，有道是一朝被蛇咬，十年怕井绳，人家一躬身，反倒把他吓得一个寒蝉似的哆嗦。
“你们到底想干什么？你们大王不是已经……”
“不错！一点也不错，爰公子，前番多有得罪，敬请宽宥。”
接口的又是武罗，吓得爰慧情不自禁捂了一下自己的脖子。此时此刻，人家脸上一点可再也找不出凶恶来。
“大王刚才不是当着你的面已经宣布，你现在已经是我们有穷国的贵宾喽，大王已经吩咐，在我们的殿堂上摆下了接风大宴，正等着你的光临呢。请吧！爰公子……”
“大宴？吃饭？”
好在这个时候，爰慧的肚子不由自主地叫开了，一整天没吃东西了，到现在才有了一点感觉。如此连锁反应，反倒帮他找回了一些镇静。他咽了一下口水，不免有些将信将疑地嘀咕道。
“吃饭？请我吃饭？为什么又要请我吃饭？为什么呀？”
爰慧的智商不弱，社会阅历却很贫乏，说起话来，活象一个从没见过世面的雏儿。对方闻听如此，自然要乐了。相视一笑，那个老成一点的上前又是一揖，尽量用平缓的语调，娓娓而道。
“爰公子，请原谅，都是老臣的疏忽，语焉不详，害得公子顾虑再三。事情是这样，我们四位都是后羿大王的近臣，鄙人伯因，忝居有穷国地官司徒之位，老朽无能，实在有误邦教；这位是大司空尨圉大人，乃本朝掌管邦务的冬官之长；那位是大司寇熊髡大人，即为掌管本朝邦禁的秋官之首。适才误伤了公子的这一位，大司马武罗大人，夏官首脑，掌管本朝军事，专司布阵作战。而适才相随大王左右的那一位寒浞寒大人，乃是本朝百官之长，天官冢宰，还兼掌管邦礼的春官宗伯。今天有所冒犯，再请公子宽恕。而我大王恰为令叔的高风亮节所动，故而特设盛宴，一则，为公子接风压惊；二来，表示我们的一点歉意；其三，也算本朝上下对令叔的浩然正气，表示一下由衷的景仰之心……”
说时，他望空作了一个大揖。如此详尽一介绍，由不得爰慧再犹豫了。谁都知道，中洲的旧人部落立国，大多采用六官分六典，六卿定六职的官制。所谓六官，乃是取天地四季之名，天官冢宰，是为六卿之长，乃是一国之主之下的最高执政长官，掌管天下政务，辅佐国君打理邦治；地官之长的大司徒，应该负责土地，赋税诸等国家的经济事务；春官之长的大宗伯，是掌管国家典礼和外交的最高职位，至于那寒浞身兼两职，看得出人家倍受后羿的器重；秋官之长的大司寇，则是整个国家的最高###官，负责狱讼刑罚，监察稽核；冬官之长的大司空，则相当于我们星球上建设部、工业部、以及所有跟建设发展有关的部的部长，整个有穷国的生产建设事宜，看来尽在这个人的掌握之中。刚才寒浞想拉他当替罪羊，也不是毫无道理。
“实在不敢当，司徒大人，诸位大人，不才这厢有礼了……”
这四大司，无疑都是有穷国的重臣，这份礼仪，如此抬举，连我都不免觉得有点受宠若惊，只恨不能直接抛头露面，一享荣耀。万万没有想到，我的替身也会这一套，但见他连连躬身，环圈作揖。正所谓虎父无犬子，看来人家真是爰甫师爷的亲生嫡出。官场上的繁文缛节，竟也能无师自通。
“承蒙如此厚爱，在下实在愧不敢当。恭敬不如从命，有劳诸位大人指点路径……”
稍一融洽，他们便簇拥着爰慧上路了。那武罗也算是个性情中人，趁机踅身过来，特地检视了一下爰慧脖子上的伤口，见无大碍，便拍了拍腰间的佩剑笑道。
“看来爰公子真是福大命大，我这柄工布，虽然比不上大王的龙渊，寒浞的太阿，也算天下名匠欧冶子的绝活，一等一的宝物，万万没有想到，只不过是破了一层无关紧要的油皮而已……”
不管是褒是贬，爰慧都有点不好意思，情不自禁要去摸那伤口，那落在最后的尨圉赶紧抢步上来。
“别动，公子，我这里正好有教会馈赠的治伤良药，还是不要过分大意的好……”
说着，取出一个白色的精致小瓷瓶，俯身过来，意欲检视伤口。也真难为他了，几乎是我的替身一个倍数的大个子，蹲也不是，站也不是，然而关切之情，却是由衷无疑。一前一后，态度迥异，有如天壤之别，爰慧反倒有点扭捏起来。
“尨圉，你这不是想成心逗人玩吗？你知道尚华姑娘——不不，嫦娥小姐爱笑，稍有一点奇形怪状，都会叫人笑岔了气……”
那武罗在一旁瞅着，更是觉得有趣。
“你给爰公子抹上了那药，尽是那花里胡哨的一大片，别叫尚华姑娘——不不，看我这贱嘴，怎么也改不过来。嫦娥小姐——都不会把爰公子当成贵宾了，只以为是大王替她请来解闷逗乐的优伶呢。要说演戏的面具，也该画在脸上啊……”
“尚华？！尚华姑娘？”
一听这个名字，爰慧的神情立刻大异。
“不错，爰公子也认�