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一分钟后，她就跟爱丽丝·伯吉斯急切地聊了起来。他们仍在追赶R．V．和山克斯。万查要求跟我说话。“我们要做出一个决定。”他说，“他已经在我的射程之内。我可以用飞星干掉他，救出山克斯。”
“那为什么不干掉他呢？”我皱着眉头问。
“我认为他正在领着我们去斯蒂夫·伦纳德那儿。”万查说。
我轻轻地呻吟了一声，抓紧了电话。“埃弗拉怎么说？”我问。
“这是我们之间的秘密通话，他不知道。”万查低声回答说，“他想的只是他的儿子。我们还有其他事儿要考虑。”
“我不打算靠牺牲山克斯来得到斯蒂夫。”我说。
“我也是。”万查轻声说，“不过我怀疑会走到这一步。我想我们能够救回那孩子，又有机会找到伦纳德。不过这很冒险。要是你让我玩点安全的，现在就杀了R．V．，我会的。不过我认为我们应该碰碰运气，让他把我们领到伦纳德那儿，到了那儿再找机会。”
“你是资深王子。”我说，“你决定吧。”
“不行。”万查反驳说，“我们是平等的。山克斯对你比对我重要。这一次我服从你的领导。”
“谢谢。”我痛苦地说。
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“对不起。”万查说，即便隔着电话，我也能感觉出他的歉意是真诚的，“要是我能负责我会负责的，可是这一次我不能啊。我是杀了R．V．，还是继续跟踪？”
我扫了一眼达瑞斯。要是我先前已经杀了他，我现在立马就会告诉万查干掉R．V．，救出山克斯——否则斯蒂夫为了报仇无疑会杀死那个蛇娃。但要是我带着达瑞斯这个俘虏出现在斯蒂夫的面前，他就不得不进行交易。一等我们救回山克斯，然后我们就可以无所顾忌地追杀斯蒂夫。
“好吧。”我说，“让他逃吧。告诉我你们在什么地方，我们赶过去。”
几分钟后，我们又开始了行动，从镇子上穿了过去，黛比一直跟爱丽丝通着电话，接受方向指示。我可以感到她的目光在我的背后燃烧着——她不赞成我们的冒险行动——但是我没有回头去看她。
我一边跑一边反复提醒自己：“我是一个王子。我要对我的臣民负责。追杀吸血魔王是高于一切的。”但是这只是一丝渺茫的安慰，我知道，一旦这场赌博发生意外，我的罪恶感和耻辱感将会把我彻底压垮。
第二十章
我们带着达瑞斯偷偷摸摸地匆匆穿行在大街小巷之中，尽量躲开巡逻的警察。突然，哈克特放慢了脚步，然后停了下来转过身。他歪着脑袋，抬起一只缝在那灰色皮肤下的耳朵。
“怎么一回事儿？”我问。
“脚步声……在我们后面。你没听见吗？”
“我的耳朵塞上了。”我提醒他说，“你确定吗？”
“确定。我认为只有一个人，不过我……可能错了。”
“我们不可能同时又战斗又抓着达瑞斯。”黛比说，“如果我们要进行抵抗，我们应该要么把他绑起来，要么放他走人。”
“我不会放他去任何地方。”我低声嘀咕道，“你们两个继续前进。要是R．V．领着其他人去找斯蒂夫，你们俩必须带着达瑞斯，用他交换山克斯。我留下来处理这儿的事情。要是可能的话，我会赶上你们的。”
“别傻了。”黛比从牙缝里挤出声音说，“我们得待在一起。”
“照我说的做！”我厉声说道，语气严厉得超乎必要。我的心里非常乱——对斯蒂夫的恨、对我可能成为那可怕的幽灵之王的恐惧，还有净化所带来的痛苦——没有心思做任何争论。
“走吧。”哈克特对黛比说，“他这样的时候，我们……无法跟他说话。另外，他说得也对。这么做更有道理。”
“可是危险——”黛比又要说话。
“他是吸血鬼王子。”哈克特说，“他知道所有的危险。”
哈克特急急地拉着黛比，一瘸一拐地尽快往前走去。黛比没有办法，只得跟在他的后面走了，但在转过一个拐角时，她还是回头恳求地看了我一眼，然后就消失了。我为自己那样厉声呵斥她而感到难过，希望日后能有机会向她道歉。
我掏出塞在耳朵和鼻子里的棉球，紧紧地握着刀子。我屏息凝神，平息了脑袋里嗡嗡作响的声音，集中心思感受着街上的声音和气味。我听见脚步声正在步步逼近，轻轻的，稳稳的，径直向我走了过来。我蹲伏在地上，做好了战斗的准备。这时，一个身影进入了我的视线。我松了一口气，垂下我拿着刀子的手。
“夏娃娜。”我招呼了那女巫一声。
“达伦。”她平静地回答，来到我身边收住脚步，细细地打量着我，脸上带着一种让人捉摸不透的表情。
“你怎么没跟你父亲在一起？”我问。
“我过一段时间再去找他。”她说，“我现在的责任是在这儿，跟你以及你的战友们在一起。我们快去追他们吧，以免错过了战斗。”
“我哪儿也不去。”我说，站在原地一动不动，“除非你告诉我某些问题的答案。”
“真的？”夏娃娜淘气地嗬嗬笑着说，“我要先听听是哪些问题。”
“是关于幽灵之王的。”
“我想现在不是——”
“我不管你怎么想！”我打断了她的话，“很多年前你就跟我说过，幽灵之王可能是吸血魔王——斯蒂夫——也可能是我。高先生在死之前也说过，不论哪一方赢得了疤痕大战，幽灵之王都会崛起。”
“是吗？”夏娃娜看上去很吃惊，“这么泄露秘密好像不是隆冬的做派啊。他这个人总是守口如瓶啊。”
“我想知道那话是什么意思。”我不依不饶地说，没让她把话题岔到她死去的哥哥身上，“按照高先生的说法，幽灵之王会是一个怪物，他还会杀了万查。”
“这也是他告诉你的？”夏娃娜已经生气了，“他太过分了。他不应该——”
“但是他告诉了。”我打断了她的话，随即向她走近了一步，“他错了，他一定错了。你也错了。我不是怪物，我决不会伤害万查，或者其他任何吸血鬼。”
“别太自信哟。”她轻声说，随后犹豫了片刻，变得字斟句酌起来，“一般来说，现在和未来之间的道路有很多条，有几十种选择和结果。但是有时候，却只有几条或几种，甚至只有两条或两种。我们现在所说的情况就是这样。幽灵之王将要来临——这是铁定无疑的。不过他可能会是你们两人当中的任何人，你或者斯蒂夫·伦纳德。”
“可是——”我接着说。
“安静。”她威严地说，“既然我们已经如此迫近这一选择的时刻，我不妨向你透露一些我以前不能透露的事情。我本不想告诉你这些，不过似乎我哥哥希望将你的命运事先告诉你，也许是为了给你时间去为它的到来做准备。我有幸完成他最后的心愿应该是没错儿的。”
“如果你杀了斯蒂夫·伦纳德。你就会成为一个怪物，成为这个世界上所拥有过的最受鄙视的变态的怪物。”我的眼睛凸了出来，张大了嘴巴想抗议，但是我还没来得及说出一个字，她接着说，“怪物并非天生就是一个十足的怪物。他们也有一个成长成熟的过程，然后才会成为怪物。”
“现在你的心中充满了仇恨，达伦，充满了会将你毁灭的仇恨。即使你杀了斯蒂夫，可那还是不够。你将会受到你所无法控制的愤怒的驱使，越走越远。因为命运之神已经选中你这个法力无边的使者，你将会让天下大乱。你将彻底毁灭吸血魔，但那也还是不够。你总是有新的敌人需要战斗。在你追逐的道路上，一些吸血鬼会试图阻止你。他们也会死在你的手上。万查将是他们其中的一个。”
“不会的。”我呻吟着说，“我决不会——”
“不单单吸血鬼会阻止你，”夏娃娜没有理会我的反驳，接着说，“人类也会加以干预，结果导致你与他们反目成仇。这样，正如吸血魔和吸血鬼被你的手所毁灭一样，人类也会如此。你将会把这个世界变成一片瓦砾和灰烬。然后你就会掌控一切，仇恨一切，成为万能的统治者，统治着这片废墟，度过你那漫长而邪恶的违背天理的余生。”
她停了下来，冲我笑了笑，笑得我惶惑不安。“这就是你的未来，你于其中品尝着成功的未来。而在另外一种未来中，你将死在那个幽灵之王的手里，如果不是死在你追寻他的过程期间，也将死在其后，其实你们吸血鬼一族已经尽数覆灭。在这众多的选择当中，这也许是最好的选择。好啦，还有什么问题吗？”
“我不能这样。”我木然地说，“我不会这样。一定有办法可以避免这一切。”
“有啊。”夏娃娜说。她转过身，指着她刚刚走过的路。“去。走开。扔下你的朋友。藏起来。如果你现在就走的话，你将会破环你与你的命运之间的约定。斯蒂夫会带领吸血魔战胜吸血鬼，成为幽灵之王。你从此可以过上宁静的常人生活——当然啦，直到他将这个世界弄得在你周围轰然塌陷。”
“但是……我不能这么做。”我说，“我不能背叛信任我的那些人。万查、黛比、山克斯怎么办？我必须帮助他们。”
“是啊。”夏娃娜难过地说，“我知道会这样。所以你不可能逃脱。你有能力逃脱你命运的控制，但是你对你那些朋友的情感不会允许你这么做。你决不会在挑战面前退却。你不可能退却。正因为这样，即便你在这个世界上拥有最善良的愿望，你也会见证你的命运走向痛苦的尽头——要么命丧于斯蒂夫之手，要么身为幽灵之王崛起后而臭名昭著。”
“你错了。”我颤抖着说，“我不会那么做的。我不是邪恶的。既然现在我知道了，我不会让我顺着那条路走下去。要是我杀了斯蒂夫……要是我们赢了，那时我就会拒绝接受我的命运。要是可能的话，我会拯救吸血鬼一族，然后再悄然离去。我会找一个我不会伤害任何人的地方藏起来。”
“不，”夏娃娜干脆利落地说，“你不会的。好啦，”她没给我再次争辩的机会，而是接着说，“我们还是快去追赶你的朋友们吧——这个夜晚正是走向未来的转折点，再耽误片刻，就不管用了。”说完，她闪身来到了我的前面，追赶其他人去了——用她自己特有的方式，留下我在后面寻迹而行。我垂头丧气，默默无语，不知所措——还有惶恐不安。
几分钟后，我们赶上了黛比、哈克特和达瑞斯。他们看到夏娃娜后都很惊讶，但是她对我们什么也没说，只是跟在我们后面，默默地注视着我们。我们继续前进的时候，黛比问我有没有跟夏娃娜说过话。我摇了摇头，不愿再重复她曾对我说过的那些话，仍然试图去解读她话中的含义，说服自己相信夏娃娜是错的。
一刻钟之后，我们跟万查和埃弗拉已兵合一处。他们跟踪R．V．来到了一座建筑前，正在外面等着我们。“他是几分钟前进去的。”万查说，“爱丽丝绕到后面去了，以防他从后面逃走。”他怀疑地瞟了一眼夏娃娜。“你是来帮忙的还是来生事的，我的女士？”
“都不是，我的王子殿下。”她笑着说，“我只是充当一个目击证人。”
“嗯哼！”他哼了一声。
我抬头注视着那座建筑。它很高很暗，石墙上灰色的石头已经脱落得参差不齐，窗户也已支离破碎。特大的前门前有九级台阶，台阶上裂痕道道，生满了苔藓。除了这些苔藓，还有那些破碎的窗户，它看上去跟我上次来这儿时没有多大变化。
“我知道这个地方。”我对万查说，竭力想忘记我跟夏娃娜之间的谈话，集中心思处理好眼前的事儿，“这是一家老电影院。就是斯蒂夫和我还是孩子的时候怪物马戏团来演出的地方。我应该猜出这是他要来的地方。终点又回到了起点。这样的地方对斯蒂夫这样的疯子来说是难以忘怀的。”
“闭嘴，别说我爸爸！”达瑞斯咆哮道。
“你认为斯蒂夫在里面？”万查一边问一边扇了达瑞斯一耳光。
“我敢肯定。”我一边说一边抹去摩根·詹姆斯在我额头上留下的几道血迹——我一直没有时间将它们擦干净。
“山克斯怎么办？”埃弗拉从牙缝里挤出声音问。他焦虑得浑身颤抖。“他会伤害我儿子吗？”
“只要我们还抓着他的儿子他就不会。”我说。
埃弗拉一头雾水地瞪眼看着达瑞斯——他对这个孩子的事儿一无所知——但是我的老朋友信任我，所以他相信了我的保证。
“我们该怎么上演这出戏呢？”黛比问。
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“直接进去。”我说。
“这么做明智吗？”万查问，“或许我们应该想办法从后面或者屋顶上悄悄溜进去。”
“斯蒂夫已经为我们的到来做好了准备。”我说，“我们所能想到的，我可以打赌他都考虑过了。我们猜不透他的意图。我们还是先充傻瓜吧。照我说我们先进去直接面对他，然后再祈求吸血鬼的运气站在我们这一边吧。”
“该死的吸血鬼的运气。”达瑞斯嘲笑道，“你们打不过我父亲或者任何吸血魔。你们这种人根本不是我们的对手。”
万查好奇地打量着达瑞斯。他把脑袋探到他的眼前，像一条狗似的嗅着。接着他在那孩子的右臂上划开了一道小口子——达瑞斯连眼睛都没有眨一下——伸出一根手指蘸了一点儿伤口上涌出来的血，放在嘴里尝了尝。他露出一脸怪相。“他被换血了。”
“我父亲换的。”达瑞斯骄傲地说。
=奇=“他是一个半吸血魔？”我皱着眉头问，一边瞟了一眼他的指尖——没有印记啊。
=书=“他身上的吸血魔的血还很弱。”万查说，“不过他是他们的人。他身体里流淌的吸血魔的血虽然不多，但足以保证他无法恢复人性。”
=网=“你是自愿换血的，还是斯蒂夫强迫你换的？”我问达瑞斯。
“我父亲不会强迫我做任何事儿！”达瑞斯轻蔑地说，“像所有的吸血魔一样，他相信自由选择——哪像你们这帮家伙。”
万查用询问的目光看着我。“斯蒂夫给他灌了很多关于我们的迷魂汤。”我解释说，“他认为我们是邪恶的，而他的父亲却是社会改良运动的高尚斗士。”
“他就是！”达瑞斯大叫道，“他要阻止你们掌管这个世界！他不愿让你们肆意杀戮！他要保证夜晚的安全，让夜晚远离你们这些吸血鬼渣滓。”
万查被逗乐了，朝我扬起了一条眉毛。“要是我们有时间的话，我倒很高兴让这个孩子回到正道儿上。可是我们没有时间啦。黛比——给爱丽丝打一个电话，叫她过来。我们一起进去——大家一起彻底见识见识这些鬼话。”
趁黛比打电话的功夫，万查把我拽到一边，又冲站在前面几米远的埃弗拉点了点头。埃弗拉正凝视着电影院的入口，双手死命攥成了拳头。“他很糟糕啊。”万查说。
“当然啦。”我低声嘀咕道，“你指望他能有什么反应呢？”
“你想明白我们该怎么做了吗？”万查回答说。我冷冷地瞪着他。他抓着我的手臂，紧紧地捏着。“伦纳德必须被除掉。为达目的，可以牺牲你我。黛比、爱丽丝、哈克特、埃弗拉——还有山克斯，也是如此。”
“我想救他。”我痛苦地说。
“我也想。”万查叹了一口气，“要是可能的话，我们会救他的。但是追杀吸血魔王高于一切。想想看吧，要是我们失败了，那会发生什么情况——吸血鬼将会消灭殆尽。你会用吸血鬼一族所有的性命换那个蛇娃的性命吗？”
“当然不会。”我说。浑身不由自主地哆嗦起来，“但是我不会轻易放弃。要是斯蒂夫准备做交易，我会跟他做的。我们可以再找一个夜晚决一胜负。”
“要是他不愿意呢？”万查追问道，“要是他非得决一雌雄呢？”
“那我们只有战斗，结果要么是我们杀了他，要么是我们