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“还记得夏娃娜的蛙吗？”我问，我指的是那群守护着女巫夏娃娜家的蛙。他们舌头的两侧长着有毒的液囊——一旦那些毒液进了你的血管，那可是致命的东西。“我知道这是一只蟾蜍，不是蛙，但是如果掉以轻心，那我们可就是傻瓜了。”
我们蹲伏在岛边，月亮升起来了，照亮了夜晚的天空。后来，我们拿着武器——我拿的是一把刀子，哈克特拿了一根长矛——向岛的中心缓缓爬进，身旁是各种树木和植物，头顶上是湿漉漉的叶子。爬了几分钟后，我们来到了岛屿中央的一片空地前。我们停了下来借着一丛灌木的掩护目瞪口呆地凝视着前方壮观的场面。
一道宽阔的壕沟环绕着一个长着芦苇的圆形土丘。壕沟的左右两头各埋伏着四五条鳄鱼，严阵以待。土丘的中央伏着的正是那只蟾蜍——那是一头怪物！两米长的巨大身体，长得疙疙瘩瘩，硕大的脑袋上是一双鼓凸的眼睛和一张巨大的嘴巴，一身皱巴巴的皮肤黑中泛着淡绿和褐色。它浑身都是凹陷的坑点，坑点中往外涌着一种黏糊糊的黄｜色脓液。粗大的黑色水螅在它的皮肤上慢条斯理地爬上爬下，像是移动的美人痣，吸着那些脓液。
我们难以相信地瞪着眼看着那只巨大的蟾蜍，一只长得像乌鸦似的鸟从它的头顶飞过。蟾蜍稍稍抬起头，然后张开大嘴弹出它的舌头。那是一条绝无仅有的又长又粗的舌头，一下子就把那只鸟从空中卷了下来，那只鸟嘎嘎地叫着，慌乱地扑腾着翅膀。接着，那只鸟就消失了，蟾蜍的下巴一上一下地蠕动着，吞咽着那只倒霉的鸟。
一看到这只蟾蜍的长相，我一下子就惊呆了，所以没有看见环绕着它身体周围的那些透明的小球。
哈克特拍了拍我的胳膊，指了指蟾蜍，我这才意识到蟾蜍身下坐着的一定就是那些“胶冻状的小球”。我们必须穿过壕沟，从蟾蜍的身体下把那些小球偷偷地拿出来。
我和哈克特向后退去，躲在灌木和树木的阴影中讨论着我们的下一步行动。
“知道我们需要什么吗？”我低声问哈克特。
“什么？”
“世界上最大的果酱瓶，”哈克特呻吟了一声，“严肃一点儿。”他告戒我说，“我们怎样才能不让那东西把我们的脑袋咬掉……又能拿到那些小球呢？”
“我们只得偷偷地从它后面绕过去，希望它不会注意到我们。”我说，“它袭击那只鸟的时候，我看见了它的舌头。我没看见它舌头的两侧长着毒囊什么的。”
“那些鳄鱼怎么办？”哈克特问，“它们等在那儿是要攻击蟾蜍吗？”
“不是，”我说，“我想它们是在保护它或者也是与它和平共处吧，就像那些水螅一样。”
“我可从没有听说过鳄鱼会干这样的事儿。”哈克特怀疑地说。“可我也从来没有听说过比乌鸦还大的蟾蜍。”我反驳说，“谁知道这个世界是怎么了？也许这儿所有的蟾蜍都是这么大吧。”
我们能够做到的最好就是先分散那些鳄鱼的注意力，然后冲过去抓起那些小球再跑回来——要快！我们俩退到岛屿的边上。蹬着水寻找着能用来分散鳄鱼注意力的东西。我们打死了两只很大的水老鼠，有活捉了三只我们以前从来没有见过的动物。它们的形状像乌龟，只是它们的背甲是柔软透明的。身上还有九根结实有力的鳍。它们不会伤人——它们唯一用来自卫的本事就是快速逃跑。我们之所以能抓到它们，是因为它们在逃避我们的追赶时被长在泥岸上的杂草给缠住了。
我们回到岛上，想蹲伏在岛屿中央的那只巨大的蟾蜍悄悄地爬去，遇到灌木丛就停下来歇息一会儿。
“我一直在想，”哈克特低声说，“我们俩当中一个人去蟾蜍那儿……会更加在理。另外一个人应该拿着那些……老鼠和乌龟，把它们扔给那些鳄鱼……好打掩护。”
“听上去有道理。”我表示赞成，“想到了谁应该过去吗？”
我希望哈克特能自告奋勇地说他过去，可是他笑了笑，然后羞答答地说：“我想你应该过去。”
“哦？”我回答道，一时有了一种被抛弃的感觉，
“你跑起来比我快。”哈克特说，“你活着回来的机会……更大。当然，如果你……不想去……”
“别傻了，”我哼哼着说，“我去吧。只是你要保证让那些鳄鱼别生事儿。”
“我会尽最大努力的。”哈克特说，然后溜向了我的左边，想找一个理想的位置去扔那些老鼠和乌龟一样的动物。
我用胳膊肘撑着地悄悄绕到了蟾蜍的身后，这样我就可以偷偷地靠近它，免得被它发现。我扭动着身体从壕沟的边上溜了下去。附近躺着一根树枝，我拿起树枝插到水里，试了试水深。水似乎不深。我确信我可以向蟾蜍的大本营靠近六七米。
我的左边传来一阵沙沙的响动，一只乌龟一样的动物翁翁地飞过空中，落在我右边远处的那几条鳄鱼中间。一只死老鼠又被飞快地抛到了左边壕沟里的几条鳄鱼中间。一看鳄鱼开始互相撕咬，争夺它们的食物，我溜进了那冰冷的黏糊糊的水中。水中到处都是枝条、死昆虫，还有那只蟾蜍身上的黏液。我没有理会这些乱七八糟的玩意儿，蹬着水向那只蟾蜍蹲伏的地方走去，蟾蜍的眼睛正直直地瞪那几条争斗的鳄鱼。
在蟾蜍栖息的地方附近也散落着好几个果冻一样的圆球。我捡了两个，打算藏在我衬衫里，但是它们的壳很软，一碰就裂开了。两个圆球都瘪了，一股黏糊糊的透明液体从里面涌了出来。
我抬头瞄了一眼，看见另外一只乌龟破空而过，紧接着第二只死老鼠飞了过去。这意味着哈克特的手头只剩下一只乌龟了。我得赶快行动。我伏在地上向着那个土丘蜿蜒爬去，伸手抓向了那些离那只大蟾蜍最近的亮闪闪的圆球。大多数圆球都粘着脓液，脓液热乎乎的，摸上去像是呕吐物，一股恶臭熏得我直作呕。我屏住呼吸，扒拉开那些脓液，抓住了一个没有碎裂的小球。我摸着那些小球的壳精心的挑选着，挑出一个又一个小球。小球的体积大小不一，有的直径只有五六厘米，有的达二十厘米。我急急忙忙地挑了很多塞进我的衬衫里。我刚刚觉得已经拿够了，这时蟾蜍的脑袋转了过来，我发现自己被它那双突出的眼睛发出的凶光罩住了。
我反应迅速，立刻转身，跌跌撞撞地往壕沟对面的道上跑去。我刚冲到一个安全的地方，蟾蜍弹出舌头，狠狠地击在我右肩上，把我四仰八叉地击倒在地上。我气喘吁吁地爬了起来，吐着呛进嘴巴的水和脓液，还有那些果冻一样的东西。蟾蜍又弹出舌头向我抽来，击中了我的头顶，再次把我击得飞了出去。我头晕目眩地从水中爬了起来，发现好几个物体从土丘那边溜进了壕沟。我失去了对那只蟾蜍和它的舌头的兴趣。我要担心的是更加可怕的威胁。那些鳄鱼已经吃完了哈克特扔给它们的食物和残渣。现在，它们正在追赶它们那新鲜可口的小吃——那就是我！
第十章
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我掉头就跑，向着壕沟的岸上爬去。要不是那只蟾蜍再次弹出舌头击中我，用舌头勒住我的脖子，旋转着把我向它卷去，我也许已经爬到岸上。蟾蜍没有足够的力量把我一路卷到土丘跟前，在离土丘不远的地方它松开了我。我跳了起来，张大嘴巴喘着粗气，看见了第一条向我急冲而来的鳄鱼，知道我再也没有机会摆脱它们跑到岸上了。
我站立在原地，准备迎接鳄鱼的挑战。我的目的就是紧紧地钳住鳄鱼的嘴巴不让它打开——剩下鳄鱼那弱小的前爪对我不会造成太大的伤害。但是即便我能做到这一点，我也没有办法对付其他的鳄鱼，它们正跟着那条领头的鳄鱼后面向我急速冲来。
我瞟了一眼正在水中扑腾着要冲过来帮忙的哈克特，但是等到他要赶过来，我和鳄鱼的战斗恐怕早已结束了。第一条鳄鱼好象是安装了自动巡航系统似的径直向我冲了过来，眼睛里闪烁着残忍的凶光，高高地仰着鼻子和嘴巴，露出了长牙——太多了！太长了！太锋利了！——向我扑了过来。我张开双臂，准备把鳄鱼的牙齿合到一起……
……突然，在我右边的岸上，闪出了一个身影，在空中高高地挥舞着双臂，尖叫着难以理解的话语。
我的头顶上闪过一道耀眼的闪电。我本能地用双手捂住了眼睛。几秒钟后，我把双手从眼睛上拿了下来，看见那条鳄鱼竟然没有理我，正在岸上爬着。另外几条鳄鱼挤在一起，在水中打着转儿游着，相互冲冲撞撞。土丘上，那只蟾蜍已经低下了脑袋，正在深沉地呱呱叫着，也没再注意我。
我把目光从鳄鱼移到哈克特身上——他困惑地站在水中——然后又移到岸上出现的那个身影上。那个身影放下双肩，我看清了那原来是一个人——一个女人！她从树阴中走了出来，向前走了过来，我看清了她那乱七八糟的头发、缠绕在身上的绳索，原来是她。
“夏娃娜！”我难以置信地大叫道。
“这真是千钧一发的关键时刻，即便是按照我的标准来看。”女巫咕哝着，在壕沟的边上突然停了下来。
“夏娃娜？”哈克特也叫了起来。
“你是回声筒吗？”女巫轻蔑地说，然后扫了一眼那些鳄鱼和那只蟾蜍，“我暂时给这些家伙们施了一个盲咒，但是不会管用很长时间。如果你们珍惜你们的生命，就赶紧离开这儿，要快！”
“但是你怎么……为什么……从哪儿……”我结结巴巴地问。
“等我们到了……干地上再说吧。”哈克特说着小心翼翼从那些扑打着的鳄鱼身边走了过来，跑到我身边，“你拿到那些小球了吗？”
“拿到了。”我说着从衬衫里掏出了一个，“但是她怎么会——”
“以后再问！”哈克特一边厉声说一边把我推到了安全的地方。
我压制着心中的疑问，踉踉跄跄地向岸上走去，从壕沟里那污浊的水中爬了上来。夏娃娜抓住我衬衫的后背，提着我让我站了起来，然后又抓住哈克特的袍子，把他也拉了上来。“继续走。”她说着往后退去，“等到它们恢复视力的时候，我们最好不要在这儿。那只蟾蜍的脾气很糟糕，也许会跳过来追赶我们。”
哈克特和我停了下来，寻思着如果一只那么巨大的蟾蜍扑向我们，后果会是什么样子。随后我们甩开疲惫的双腿，竭尽全力跟在那位已经离开的女巫身后匆匆走了。
夏娃娜的营地设在离那座蟾蜍岛几百米远的一个绿草荫荫的小岛上。我们爬出那片沼泽之后，等待我们的是一堆熊熊的篝火和火堆上的一只吊锅里冒着热气的炖菜汤。换洗的衣服也摆在我们眼前，为哈克特准备的是绿袍子，为我准备的是一条深褐色的裤子和一件衬衫。
“把那些湿漉漉的破烂脱下来，烤干了再穿。”夏娃娜一边命令我们一边走过去看了看锅里的炖菜汤。
哈克特和我瞪眼看着女巫，接着又看了看那堆篝火，还有那些衣服。
“听上去可能是一个愚蠢的问题，”我说，“但是我还是得问，你一直在等我们？”
“当然”夏娃娜说，“我在这儿已经等了一个星期了。我猜到你们不会那么快就能来，但是我不想冒险错过和你们见面的机会。”
“你怎么知道……我们会来？”哈克特问。
“拜托，”夏娃娜叹了一后气，“你们知道我是懂魔法的，我有预见未来的本事儿。不要拿这些不必要的问题来烦我。”
“那么你就告诉我们你为什么会在这儿吧，”我鼓励她说，“还有你为什么要救我们。如果我记得没错的话，你总是说你不可能卷入我们的战斗。”
“是不卷入你们和吸血魔的战斗。”夏娃娜说，“可当战斗是针对鳄鱼和蟾蜍的时候，我就可以自由插手了。好了，为什么不先换掉湿衣服，喝一点儿这美味的炖汤，然后再拿你们那些讨厌的问题来骚扰我呢？”
饿着肚子浑身湿漉漉的站在这儿真的不舒服，于是我们就按照女巫的建议换了衣服，喝了一些菜汤。我们匆匆地吃完了，把手指也舔得干干净净，我问夏娃娜可不可以告诉我们现在在什么地方。
“不可以。”她说。
“你能把达伦……送回家吗？”哈克特问。
“我哪儿也不去！”我立刻反对。
“你刚刚才死里逃生，差一点儿……就被鳄鱼吞进了肚子。”哈克特咕哝着说，“我不会再让你拿性命冒——”
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“这是毫无意义的争论。”夏娃娜打断了我们的话，“我没有送你们俩任何人回去的能力。”
“可是你能……来这儿。”哈克特争辩说，“你一定也能……回去。”
“事情并非像看上去的那么简单。”夏娃娜说，“但是我不能解释，否则我会泄露那些我必须保密的事情。我所要说的就是，我不是以你们来这儿的方式来到这儿的，我也无法开启那道立在你们所知道的那个真实世界和这个世界之间的大门。只有小先生能够做到。”
再追问她已经没有任何意义——这个女巫，跟小先生一样，是不可能被套出话来的——所以我们放弃了。
“你能告诉我们一些关于我们这次寻找的目标的情况吗？”我换了一个话题问，“接下来我们要去哪儿，或者我们必须做什么？”
“我能告诉你们的就是，在你们下一个阶段的冒险中，我要做你们的向导。”夏娃娜说，“这就是我插进来的原因——既然我是你们这次冒险的一部分，我就能在其中发挥积极的作用，至少是在一段时间内我能发挥作用。”
“你要跟我们一起走？”我大叫着问。一想到有人给我们领路，我一下子高兴了起来。
“是的。”夏娃娜笑着说，“但是只有很短的一段时间，我会跟你们在一起待十天，也许是十一天。接着你们就又得自己走。”她站了起来，从我们身边走开了。“现在你们可以休息了。”她说，“这儿不会有任何东西打扰你们的睡眠。我下午回来，然后我们一起出发。”
“去哪儿？”哈克特问。但是即使女巫听到了哈克特的问话，她也不会费神去回答这个问题。几秒钟之后，女巫就不见了。
我们无事可做，哈克特和我只得在草地上凑合着弄出睡觉的地方，一起躺下来睡觉。
第十一章
吃过早饭，夏娃娜领着我们离开了那片沼泽，穿过一片更加荒芜、地面更加坚硬的荒地向南前进，这个地方虽然不像我们曾经走过的那片荒漠那样毫无生机，但是淡红色的土地几乎也是寸草不声，生活在其间的动物一个个也都是皮糙筋粗，瘦得皮包骨头。
在接下来的几天里，不论白天还是黑夜，我们不断地旁敲侧击，想从女巫的嘴里套出一些线索，好得知我们在什么地方，哈克特过去是谁，那些胶冻状的小球是干什么用的，还有我们的前面到底有什么。我们把这些问题夹在我们正常的谈话中，希望乘夏娃娜不备，探听到答案。但是夏娃娜机警得像一条蛇，从来不会失口说出任何情况。
尽管她对我们的处境不愿意透露任何情况，让我们觉得很烦恼，但她还是一个受欢迎的旅伴，她每天晚上为我们安排好睡觉的地方——她能在眨眼之间安排好营地——告诉我们什么能吃什么不能吃（这个地方的很多动植物都有毒或者难以消化）。她还会编故事、唱歌逗我们开心，打发这漫长而艰难的旅途时光。
我问了她好几次关于疤痕大战的结果万查·马奇和其他吸血鬼王子现在在干什么这样的问题。她只是摇摇头，说现在还不是她评说这些事情的时候。
我们经常谈论暮先生。夏娃娜在我认识那个吸血鬼之前早已和他认识了，所以她能告诉我关于暮先生年轻时候的很多事情。谈到这位我已经永远失去的朋友我很难过，但是这种难过是温馨的，跟我在他死