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“还没有，”我说，“我还不敢让它爬进我的嘴巴：一想到它会顺着我的喉咙滑下去，我就吓得不行。而且，在它织网的时候，我需要一个同伴来控制它，而我到现在一直都是一个人。”
“那是以前，”斯蒂夫脸上露出微笑，“现在不是了。”他站起身，拍了拍手。“我们来干吧。你教我怎么吹那支神秘的小笛子吧，让我来控制它。我倒不害怕让它爬进我的嘴里。来吧，我们干吧，我们干吧，干吧，干吧！”
对于这样激动人心的事情，我不可能无动于衷。我知道让斯蒂夫在这么短的时间内就接触蜘蛛是不明智的——我应该让他跟蜘蛛多熟悉熟悉——可是我竟然不顾常识，完全听从了他的愿望。
我对他说，他没有经过练习是不可能会吹笛子的，但是他可以和八脚夫人玩耍，而我在一旁控制蜘蛛。我把我们要表演的把戏一一告诉了他，确保他把一切都弄明白了。
“最重要的是保持安静。”我说，“什么也别说。甚至不能高声吹口哨。如果你分散了我的注意力，我就会失去对它的控制……”
“行啊，行啊，”斯蒂夫叹着气说，“我知道了。你就别担心了。只要我愿意，我可以安静得像一只老鼠。”
他准备好了以后，我打开八脚夫人笼子门上的锁，开始吹笛子了。它听从我的命令向前爬去。我可以听见斯蒂夫屏住了呼吸，显得有点害伯，因为蜘蛛现在已经到了笼子外面。但斯蒂夫没有显出愿意停止的样子，我就继续吹着笛子，开始让蜘蛛表演平常的那些节目。
我先让它自己玩了很多把戏，才让它靠近斯蒂夫。在最近一个星期左右，我们之间已经形成了很默契的关系。蜘蛛已经熟悉了我的意念和思想方式，它越来越灵，现在我的命令还没有完全发出去，它就能照着办了。我发现它可以接受最短的指令：我只要用短短几个字就能使它立刻采取行动。
斯蒂夫一声不吭地望着这场表演。有几次他差点鼓起掌来，但在两个巴掌就要拍在一起、发出声音的一刹那，他及时克制住了自己。他不能鼓掌，就不停地向我竖起大拇指，并用口型对我说“太棒了”、“了不起”、“真精彩”之类的话。
现在，轮到斯蒂夫出场了。我按照我们预先的约定冲他点了点头。他愣了一下，深深吸了一口气，也朝我点点头。他站起来，向前跨了一步，尽量不挡着我的视线，让我仍然能看见八脚夫人。然后他跪下来，等待着。
我吹了一支新曲子，发出一串新的命令。八脚夫人一动不动地坐在那里听着。当它明白了我的意图时，就开始慢慢朝斯蒂夫爬去。我看见斯蒂夫在微微发抖，并紧张地舔着嘴唇。我真想取消这个行动，把蜘蛛打发回笼子里去，但这时斯蒂夫停止了颤抖，变得平静下来，于是我就接着往下做了。
当蜘蛛顺着他的裤管往上爬时，斯蒂夫微微打了个冷战，这种反应也是很自然的。有时候蜘蛛毛茸茸的长腿在我皮肤上划过时，我也禁不住要发抖呢。
我命令八脚夫人爬到斯蒂夫脖子后面，用腿轻轻挠他的耳朵。他轻声笑了起来，最后一丝恐惧也消失了。我看到他平静下来，信心就更足了，命令蜘蛛从后面转到他的脸上来。它在他的两只眼睛上结了一些小网，然后顺着他的鼻子滑下来，从他的嘴唇上跳了出去。
斯蒂夫觉得开心极了，我也玩得很高兴。现在我有了一个伙伴，就能做许多以前没做过的事了。
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蜘蛛站在他的右肩膀上，正准备顺着胳膊滑下来，就在这时。门开了，安妮走了进来。
一般来说，安妮进我的房间都要敲门的。她是个很乖的孩子，不像和她一样大的小鬼们那样讨厌。她几乎每次都很有礼貌地敲敲门，等我回答了再进来。但那天晚上，完全是活该倒霉，她碰巧撞了进来。
“喂，达伦，你有没有看见我的——”她刚说了半句就顿住了。她看见了斯蒂夫和他肩膀上那只可怕的蜘蛛，蜘蛛的毒牙闪闪发亮，好像正准备咬人，于是她做了一件最自然不过的事。
她尖叫起来。
这声音把我吓了一跳。我扭过头去，笛子从我嘴上滑掉，我的注意力一下子就分散了。我和八脚夫人之间的默契断裂了。它摇摇头，飞快地朝斯蒂夫的喉咙靠近，然后露出毒牙，似乎露着狰狞的微笑。
斯蒂夫吓得失声号叫，猛地跳了起来。他挥拳朝蜘蛛打去，但蜘蛛矮身一躲，他打了个空。不等他再次出拳，八脚夫人就埋下头去，动作快得像蛇一样，将它的毒牙深深地扎进了他的脖子！
第二十一章
蜘蛛刚咬到他，斯蒂夫就凝固不动了。他的喊叫在喉咙里突然止住，嘴唇顿时发青，眼睛一下子睁得老大。他跌跌撞撞，踉踉跄跄，那一刻显得无比漫长（实际上不会超过三四秒钟）。然后，他像稻草人一样瘫倒在地上。
幸亏他摔倒才捡了一条命。就像怪物马戏团的那只山羊一样，八脚夫人咬的第一口只是使斯蒂夫昏迷了，并没有使他立刻丧命。我看见在斯蒂夫摔倒前，八脚夫人正在他脖子上爬动，寻找一个合适的地方下嘴，准备咬第二口，那才是真正致命的一口；斯蒂夫砰地摔倒在地，分散了蜘蛛的注意力。它从斯蒂夫的脖子上滑下来，又花了几秒钟才爬了起来。
那儿秒钟对我来说至关重要。
我当时完全被吓呆了，但看到它从斯蒂夫的肩膀上冒出来，像一个可怕的、蜘蛛状的太阳正在慢慢升起。我一个激灵回过神来，弯腰拾起笛子，赶紧插进嘴里，差点把喉咙都戳穿了，然后吹出了我一生中最响亮的一个音符。
“不许动！”我在大脑里喊道，八脚夫人跃到了空中半米高的地方。
“回到笼子里去！”我命令道，于是它从斯蒂夫的身体上跳下来，飞快地在地板上爬动。它刚爬过笼门，我就一步跨上前去把笼门关上了。
把八脚夫人治服了，我的注意力转向了斯蒂夫。安妮还在高声尖叫，但我来不及替她操心，我得先照顾我那中了毒的朋友。
“斯蒂夫？”我爬到他的耳朵边喊道，真希望能听到他的回答。“你没事吧？斯蒂夫？”没有回答。他还在呼吸，因此我知道他还活着，但仅此而已。除此之外他没有任何动静。他不能说话，也不能动一动他的手臂。他甚至连眼皮也不能眨一眨。
我意识到安妮就站在我身店。她不再尖叫了，但我感觉到她在颤抖。
“他……他……他死了吗？”她用细细的声音问道。
“当然没有！”我一口否定，“你可以看见他还在呼吸，是吗？你看看他的胸口和肚子。”
“可是……他怎么一动不动呢？”她问。
“他被麻醉了。”我告诉她，“蜘蛛把毒素注到了他身体里，使他的四肢停止了活动。就像把他催眠了似的，但他的大脑还在活动，他什么都能听见，什么都能看见。”
我不知道这是不是真的。我希望是这样。既然毒素放过了他的心脏和肺，很可能也会放过他的大脑。但如果毒素渗进他的头骨……
这太可怕了，我不敢再想下去。
“斯蒂夫，我扶你起来。”我说，“我想，如果我们扶着你到处走走，就会把毒素消耗掉。”
我双手搂住斯蒂夫的腰，拖着他站了起来。他很重，但我根本没有注意这一点。我拖着他在房间里走来走去，不停地摇晃着他的胳膊和腿，一边走一边跟他说话，告诉他很快就会好的，被蜘蛛咬一口中毒不深，不会要他的命，他会好起来的。
就这样过了十分钟，没有丝毫变化。我累得要命，实在拖不动他了，就把他放到床上，然后小心地把他的身体摆顺溜了，怕他觉得不舒服。他的眼皮是张开的。看上去很古怪，让我害怕，于是我把它们合上了。可是这样一来，他的样子又活像一具尸体，我只好又把它们打开了。
“他会好起来吗？”安妮问。
“当然会的，”我说，努力使自己显得很有把握，“过不了一会儿，毒素就会消散。他就又活蹦乱跳的了。只是一个时间问题。”
我知道她并不相信我的话，但她什么也没说，只是坐在床沿上，像老鹰一样死盯着斯蒂夫的脸。我开始纳闷为什么妈妈没有上来调查一下。我悄悄走过去把门打开，站在楼梯顶上听着。我听见楼下的厨房里传来洗衣机转动的隆隆声。怪不得呢：我们家的洗衣机又旧又破。如果你在厨房里，洗衣机又开着，那你什么声音也不会听见。
我回来时，安妮已经不坐在床上了。她伏在地上，端详着八脚夫人。
“这只蜘蛛是怪物马戏团的，是吗？”她问。
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“是的。”我没有否认。
“是有毒的那只吗？”
“是的。”
“你怎么弄来的？”她问。
“那并不重要。”我说，不由得脸红了。
“它是怎么跑出来的？”安妮问。
“我把它放出来的。”我说。
“什么？”
“这不是第一次了，”我对她说，“它到我手上已经差不多两星期了。我许多时间都和它一起玩。只要不发出声音，就没有一点危险。如果你刚才没有那样闯进来，它就不会——”
“哦，你不能这样，”她喊了起来，“你不能把责任推到我身上。你为什么不把它的事情告诉我？如果我知道，刚才我就不会闯进来了。”
“我本来是想告诉你的，”我说，“我想等到我认为没有危险的时候。后来斯蒂夫来了，就……”我说不下去了。
我把笼子塞回到衣柜里，这样我就用不着去看八脚夫人了。我和安妮一起坐在床边，眼巴巴地望着斯蒂夫一动不动的形体。我们默默地坐了差不多一个小时，就那样呆呆地望着。
“我想他不会醒过来了。”她终于说道。
“再等等。”我央求道。
“我觉得再等下去也没有什么用，”她坚持道，“如果他会醒过来，现在就应该有点儿动静了。”
“你怎么知道这种事情？”我粗暴地问，“你还是个小孩子。你什么都不懂！”
“你说得对，”她平静地承认道，“可是你懂的就比我多吗？”我悲哀地摇了摇头。“所以不要不懂装懂了。”她说。
她把一只手放在我的手臂上，勇敢地笑了笑，表示她并不想使我难过。“我们只能告诉妈妈了。”她说，“我们只能让她上来了。她也许知道该怎么办。”
“如果她也不知道呢？”我问。
“那我们就只好把斯蒂夫送到医院去了。”安妮说。
我知道她是对的。我从一开始就知道。我只是不想承认罢了。
“让我们再等一刻钟吧，”我说，“如果他到那时还没有动静，我们就叫妈妈。”
“一刻钟？”她没把握地问。
“不会多一分钟。”我向她保证。
“好吧。”她同意了。
我们又默默地坐着，望着我们的朋友。我想着八脚夫人，想着我该怎样向妈妈、向医生、向警察解释这件事。如果我对他们说暮先生是个吸血鬼，我抓去坐牢的。他们大概会说，既然蜘蛛是我的，就应该由我承担责任。他们大概还会告我谋杀，把我关起来。
我看了看表，只剩三分钟了，斯蒂夫还是一点变化也没有。
“安妮，我想请你帮个忙。”我说。
她怀疑地望着我。“什么？”
“我希望你不要提八脚夫人的事。”我说。
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“你疯了吗？”她喊了起来，“那你准备怎么解释这件事？”
“我不知道，”我承认道，“我也许会对他们说我刚才不在房间里。蜘蛛咬的印痕很小，看上去很像小蜜蜂叮的，而且一直在慢慢淡下去。医生大概不会注意到的。”
“我们不能那样做，”安妮说，“他们大概需要检查一下蜘蛛。他们大概——”
“安妮，如果斯蒂夫死了，责任全在我。”我轻声说道，“有些事情我不能告诉你，不能告诉任何人。我只能说，如果发生最糟糕的事，只能由我一个人遭受惩罚。你知道他们会怎么惩罚杀人犯吗？”
“你年纪还小，不会把你判成杀人犯的。”她说，但口气很不确定。
“不，我不小了，”我对她说，“我这么大岁数也许还不能被关进真正的监狱，但他们还有一些地方是专门关小孩子的。他们会先把我关在那种地方，等我满了十八岁，再……求求你，安妮。”我哭了起来。“我不想坐牢。”
她也哭了起来。我们互相抱在一起，像一对婴儿一样哭泣着。“我不想让他们把你抓走，”她抽泣着说，“我不想失去你。”
“那么你答应了不说出去？”我问，“你就回到你的房间，假装什么也没看见，什么也没听见，好吗？”
她难过地点点头。“但如果我觉得说真话能救他的命，”她说，“如果医生说必须弄清是什么东西咬了他，不然就救不活他，那我还是要说的。行吗？”
“行。”我同意了。
她站起来朝门口走去。走到一半又停住脚步，转身走回来亲了亲我的额头。“我爱你，达伦，”她说，“可你真不该把那只蜘蛛带到家里来。如果斯蒂夫死了，我想责任应该由你来负。”
说完，她哭着跑出了房间。
我又等了几分钟，抓着斯蒂夫的手，请求他醒过来，显露出一些生命的迹象。但我的请求没有得到回应，我便站起身来，打开窗户（为了解释神秘的攻击者是怎么进来的），深深吸了口气，然后冲下楼去，一边高声叫着妈妈。
第二十二章
救护车上的护土问我妈妈，斯蒂夫是不是患有糖尿病或癫痫。妈妈不太清楚，但她认为没有。他们还问了过敏之类的问题，她说她不是他的妈妈，不知道。
我以为他们也会让我上救护车，但他们说那上面坐不下了。他们记下了斯蒂夫的电话和他妈妈的名字，但她不在家。一位护士问我妈妈，她能不能开车跟着他们去医院，尽量把那些表格填一填，他们便可以开始治疗。妈妈同意了，把我和安妮都塞进了汽车。爸爸还没有回家，妈妈就给他的手机打了个电话，告诉他我们去哪儿了。爸爸说他会直接过去。
去医院的路上真叫人难过。我坐在后座上，不敢去看安妮的眼睛，我知道我应该把事情说出来，但又不敢。更糟糕的是，我知道如果躺在那里昏迷不醒的是我，斯蒂夫一定会立刻爽爽快快地坦白交代的。
“到底怎么回事？”妈妈偏头问道。她在不超过车速限制的范围内把车开得很快，所以不能回头看着我。幸亏如此：如果她和我面对面，我的谎话肯定说不出口。
“我也不清楚，”我说，“我们在聊天，后来我要去上厕所，等我回来的时候——”
“你什么也没看见吗？”她问。
“没有。”我撒谎道，觉得害躁得耳朵都红了。
“我真不明白，”她自言自语地说，“他的身体那样僵硬，皮肤都发青了。我还以为他死了呢。”
“我想他是被什么东西咬了。”安妮说。我刚想使劲儿捅一下她的肋骨，但及时想到我还要靠她保守秘密呢。
“被东西咬了？”妈妈问。
“他脖子上有两道印子。”安妮说。
“我看见了，”妈妈说，“但我想不会是这样，亲爱的。”
“为什么？”安妮说，“如果一条蛇或者……一只蜘蛛爬进来咬了他……”她突然想起答应过我的话，瞟了我一眼，微微红了脸。
“蜘蛛？”妈妈摇了摇头，“不会，亲爱的，蜘蛛不会到处咬人，把人咬得昏迷不醒，这里的蜘蛛不会。”
“那是怎么回事呢？”安妮问。
“我也拿不准，”妈妈回答，“也许他吃了什么不合适的东西，或者犯了心脏病。”
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“小孩子不会犯心脏病。”安妮不相信地说。
“也会犯的。”妈妈说，“比较少见，但不是没有。不过，医生会弄个水落石出的。他们比咱们更了解这些事情。”
我对医院不太熟悉，妈妈填那些表格时，我就到处东张西望。我从来没见�