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“胡说，《论语》里根本没有‘君子不哭’。”
“你不知道，皇子要等到六岁才能进上书房读书，有次我和十弟按捺不住好奇，就偷溜到上书房看哥哥们读书……结果，就看到四哥的小狗也在外面，那毛金灿灿的可好看了，我就去找了把剪刀把它的毛全剪了下来放进口袋里……谁知四哥他居然暴跳如雷，竟抢过剪刀将我的辫子给喀嚓了……我当时哭的啊，谁也劝不住，结果，八哥就把论语翻给我看，还一字一字的教我念：君—子—不—哭……后来我识字了才知道，那是‘君子不器’，八哥把下面的‘两个口’给遮住了。”
我忍不住笑了，剪辫子的事我是知道的，可没想到后面还有这么有趣的一段，只听他又道：“董鄂，你知道种痘吗？为了预防天花，所有的皇阿哥和格格们都要被种痘防疫的……一般是两岁到八岁之间，先由钦天监按生辰八字查好种痘的吉日吉时……我是五岁时和八哥一同种的痘，我们被置于秘室中，为了避光，四周都用黑、红两色毡子围住，周围供奉着天仙娘娘、痘疹娘娘、眼光娘娘、痘儿哥哥、药王、药圣等，以祈求诸神的保佑……不能出去也见不着皇阿玛和额娘，只有几个服侍的太监和每日来看我们的太医……八哥先熬过难关，他身上的出痘症状都消失了，太医让太监们把八哥带出不见三光（日、月、星光）的暗室……那时的我还病怏怏的而且害怕的不得了，因为曾偷听到额娘她们的谈话，说之前有好几个阿哥格格就是没闯过这一关而夭折的……结果八哥说什么也不肯离开，说要等九弟好了一块出去，太监们要抱他走，他便又闹又抓又咬……太监没法子也就随了他，我记得自己当时难受的要命，便说：八哥，胤禟可能熬不过去了，胤禟也要夭折了……八哥当时便哭了，对着痘疹娘娘的塑像磕头祈求道：如果只能活一个，就让胤禟活；如果定要死一个，就让胤禩死……董鄂，你知道吗？后来我读到《乐府诗集》里的‘鸡鸣篇’：桃生露井上，李树生桃旁；虫来嚼桃根，李树代桃僵；树木身相代，兄弟还相忘？……当时我就想，八哥待我，就像那棵李树待桃树那样好……”
我忍不住哭了，幼年时建立的情谊最真挚，老八和老九恐怕是分不开了……老天为什么要这样安排，如果……如果当时是老四和老九在一起，或者老四和老八在一起……后面的历史，会不会因此而不同呢？……算了，用心计较般般错，退后思量步步宽，先珍惜眼前的每一刻吧。
裕亲王的陨世，皇族中人遵照礼仪：摘去帽上的红缨，百日内不能剃头、听戏、谈婚论嫁……所以，胤禟和我需要耐心的再等一百日。
等待会让时间的脚步陷入深深的雪地里，前进的费劲又缓慢……在此期间，胤禟被康熙赋予了第二件差事：制皂！……三日前，佛朗机（清朝时对‘葡萄牙’的称呼）使臣奉女王之命前来拜谒康熙皇帝，进贡了西洋的钟表仪器、橡木音乐盒、珐琅鼻烟壶以及一块细腻光滑的粉红脂皂，那使臣夸耀道：贵国虽地大物博，但洗涤所用之皂角、碱石、胰子实在是不能与此皂同日而语……如贵国的‘胰子’，无论是‘桂花胰子’还是‘玫瑰胰子’，均暗淡粗糙还掩盖不住一股淡淡的动物膻味，而且产量有限，只有贵族才享受得起；而我国虽小，却能大量制出此类光润且没有异味的脂皂，泽福全民……
于是，康熙帝命向来喜欢捣鼓新玩意儿的皇九子领队，在二十日内造出比此贡品‘有过之而无不及’的‘大清御皂’，在佛朗机使团打道回府时做为国礼之一回赠给佛朗机的女王以挫挫他们那股不知天高地厚的‘小国’锐气。
于是，为了国家的体面，胤禟开始了废寝忘食的‘攻坚’，不舍昼夜的待在造办处，连修面都顾不上了，任凭脸上的青茬子泛滥成灾。
“为什么不溶解？是思路不对还是材料有问题？”胤禟左手握着一块失败的作品，右手托着下颌，眉弓紧锁，目光深邃，俨然就是那尊著名的雕塑：‘思想者’。
傻瓜，用碱化之法将皂从油脂中分解出来的思路是没错的，可惜不该用石灰了，用小苏打才好……曾经在中学的化学兴趣课里学过肥皂的制造工艺，可是，绝不能明说，要怎么点拨给他呢？
“九爷，这个佛朗机究竟是个什么样的国家？”我刻意压低了嗓子。
“嗯……从《坤舆全图》上看，是个靠海的、连内陆纵深都没有的弹丸小国，不过，听那个来自佛朗机的传教士穆景远说，该国的制船业和航海业很发达。”回答完毕，继续发呆。
我又道：“九爷，您说那‘脂皂’究竟是偶然发现的还是刻意发明的呢？”
“嗯…一般来说，此类东西都是在生活中被偶然发现，然后再被人工制造。”
“那就奇怪了，为什么没被地大物博、历史悠久的我国发现，倒偏偏被这个临海的小国偶然发现了呢？”
“可能是我国的文明主要发源于中原……而他们……对了，可能是海！”老九猛的一拍脑门：“会是海里的什么呢？鱼骨头？海参？珍珠粉？贝壳？……都不像，那个使臣说的是能大量制出、泽福全民……”
造办处的一个匠人期期艾艾的开了口：“九爷，奴才出生在海边的一个渔村，那里穷买不起煤炭，就将海蓬子、番杏和各种漂上岸来的海藻晒干了用来烧……奴才想，会不会是……可是如果是的话，现在去海边弄，怕时间上来不及。”
我差点三呼万岁了，不错，那个焚烧后剩下的灰烬就是“纯天然小苏打”！因为小苏打加食盐用来刷牙能令牙齿洁白，而用小苏打兑凉开水轻轻按摩鼻头能有效的祛除黑头，屋里有异味的地方洒点小苏打，会起到很好的除臭效果……前些日子，我便托老九派人去弄些“纯天然小苏打”送来……结果这人是想‘一劳永逸’怎么的，一下子弄来了十罐子，害得我那里都快没地方放了……老九，你快想起来嘛……
“嘿！”胤禟又一拍脑门：“真是‘平时找来急时用，急时找来不中用’，那个谁啊，快跟我去……”目光定格在了笑咪咪的我身上：“董……”
我赶紧一个千儿利落的打下去：“奴才小桂子，给九爷请安，爷吉祥！”
他哭笑不得，跳起来拉着我便向外走：“小桂子？你怎么扮成小太监了，嘿，连腰牌都有！”
“是十四阿哥帮我弄的，听他说，你头两天还快活的像只飞进了花丛的蜜蜂，这两天便愁眉苦脸的像只痔疮发作的猫，今儿我不当值，便想过来看看你，可造办处又不准女子进去，就只好……”
“胤祯怎么老爱往你那儿跑啊？他脸上的痤疮不是已经好了吗？”
“十四阿哥这两天牙疼。”
“可你现在是兽医，专门负责猫猫狗狗，他去凑什么热闹……董鄂，我把送你的东西又拿走做实验，可别恼啊，我再派人去弄，你要什么我弄什么，就是要我身上的肉，也绝无二话，要哪儿割哪儿，成不？”又开始嬉皮笑脸了。
“你把我当什么人了？”我斜睨他：“为国捐躯都没问题，更何况区区几坛子粉末……至于您的肉，还是自个儿留着罢，本姑娘不爱吃猪肉。”
……
造办处，一口盛着｜乳白羊脂的锅，“纯天然小苏打”被添加了进去，用火熬煮……化学反应发生了……生成了肥皂和甘油……可两者混在一起怎么分离呢？……盐析！……假装抱着一罐盐从旁边经过，‘一不小心’打了个趔趄，手一扬，罐里的盐随着惯性直飞入锅中，正聚精会神看锅的人们无不怒视过来，有人开骂了：“你走路不长眼睛的吗？下头没有了，连脑子都没有了吗？”
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胤禟本来也气的要命，可一见是我惹的祸，顿时满腔怒火转移了攻击方向：“你这衰猴儿再满嘴喷粪，老子让你上头下头都没有！董……小桂子，没摔着吧，我看看……这地板怎么回事？遏尔泰，你马上带人把地板给清理一遍……再摔着人爷拿你是问！”
“九爷，您快来看，出来了！出来了！”……只见肥皂和甘油成功分离，锅里浮出了厚厚一层｜乳白的膏状物……用刮板把它刮到事先准备好的模盒里冷却……终于，大清国的第一块肥皂“横空出世”！
“小桂子，你手里抱着的是什么？”胤禟又惊又喜。
“回九爷的话，奴才刚才发现，从董鄂姐姐处取来的罐子中，有一罐不是草木灰，是盐！所以，奴才就想把它挪开，待会儿再送回去，没想到滑了一下……”
“滑的好！”众人齐声称赞，全然忘了刚才还想将我生吞活剥的事实。
胤禟站起来一挥手，大伙安静下来：“伙计们，这只是成功的开始，咱们不仅要造出来，还要造的比别人更好。绝不能让小小佛朗机的‘脂皂‘骑在我‘大清御皂’的头顶上，咱们要将它甩下来，再踩在脚底下……现在开始集思广益，九爷我先开个头，抛砖引玉……马三福，你来做记录……爷发现，新出炉的脂皂有淡淡的羊膻味，可能与咱们用的是羊脂有关，就跟胰子用的是猪胰研磨，所以有股用香料也压不下去的猪骚味儿一样……秦顺儿，你马上去武英殿领取丁香油、棕榈油、椰子油和橄榄油各一罐，咱们再试试用植物油脂会有什么效果。”
真是天才！我窃笑不已：现代香皂的原料就是椰子油或橄榄油……
“九爷，奴才提议调整各成分的分量比例以寻找出最合适的软硬度和光泽！”
“九爷，奴才提议加入薄荷、冰片或硫磺制成功能不同的药皂！”
“九爷，奴才提议将模子内部打磨光洁，并尝试加入香料和着色剂……”
“九爷，奴才提议……”
……
我在纳闷儿：这九阿哥似乎有点不大正常了？……不错，这回回赠的国礼令佛朗机的使臣们心悦诚服，大大的给康老头长了脸……不错，你顺便弄了份礼盒献给太后，中间是整块皂雕琢而成的、散发着瑞香的大红牡丹，如脂似玉，惟妙惟肖，牡丹上的两只皂片拼成的紫蝶栩栩如生、振翅欲飞，周围则是八块不同的香皂，什么薄荷的、丁香的、硫磺的、玫瑰的、茉莉的……哄得她老人家是逢人就拿出来炫耀……可是，不是已经告一段落了吗？干嘛非得让我再扮成小桂子进造办处？还把屋里的其他人都支开……他正忙的不亦乐乎，一边擦汗一边将熬在小锅里的膏体刮进一小巧的模盒里，待冷却下来递给我：“送给你的，打开看看！”
我揭开一看，一块半个巴掌大小的椭圆皂映入眼帘，正面两朵百合，没什么特别的……
“再看看背面。”他提醒道。
我翻转过来一瞧，一行小字：菀葶胤禟百年好合。
“模盒是我亲手制的，虽然粗糙却独一无二，董鄂，已经一百天了，咱们该去求老爷子指婚了……”
我欢呼一声，跳上去像无尾熊搂桉树一样将他紧紧抱住，又觉得有些担心：“我怕你那个皇阿玛乱点鸳鸯谱。”
他大笑着亲我：“不会的，其实，我还偷偷的送了份小礼给皇阿玛，而且两年前……”
突然一声暴喝炸来，震耳欲聋：“畜生，你抱着个小太监在做甚！”
谁这么煞风景？难道不知非礼勿视、非礼勿听，非礼勿言吗？……那身着绛色团龙暗花缎常服，外套石青马褂的，杀气腾腾、七窍生烟的……老天，两只正在培养感情的鸟儿倏的分开，手忙脚乱的向伟大的却来的极其不是时候的老康头请安：“儿子（奴才）向皇阿玛（皇上）请安，皇阿玛（皇上）吉祥！”
“伊立，”老康头认出我来，神色稍缓，估计他老人家正琢磨着还好这不肖子抱的是一大美妞，这总比和小太监厮混好一点，毕竟自己是个风流爹，难免生出窝浪荡子，属于家族遗传问题，唉，上梁不正下梁歪嘛，勉强可以容忍……依旧面沉如水，晦明莫测的目光停留在了我的腰牌上：“小桂子？……小桂子，你来说，刚才做的什么好事？”
冷汗下来了，这个小玄子，不，老玄子也太不地道了吧，不都逮个正着了吗？您好意思问，我还不好意思答呢：“回皇上的话，奴才和九阿哥刚才在……在……在对对子！”
“哦？”康熙的尾音向上拐了几度：“对给朕也听听，对的好，既往不咎；对的不好，都给朕滚出去跪日头！”
“百善孝为先……”我先出句，康熙讲究‘诚孝’，这句应该还行……却见九阿哥一副哭笑不得的模样，半晌方道：“万恶淫为首。”
康熙差点乐出来，忙咳嗽一声掩饰过去：“胤禟你来出句。”
“太极两仪生四象。”儿子见老子似乎没真动气，促狭的本性马上暴露无遗。我差点气晕过去，鬼都知道下联是：春宵一刻值千金……这个混球，叫我怎么对得出口，“春……春……奴才对不出来……”郁闷，突然脑子里冒出纪晓岚在乾隆皇帝五十岁那年进呈的一副被誉为‘天下第一马屁联’的对子来，对啊，其实乾隆的爷爷康熙也蛮喜欢高帽子的，而且今年正好五十岁，何不张冠李戴一回？……于是又朗声道：“奴才斗胆，赠皇上一联，请皇上笑纳……上联是：二万里河山，伊古以来，未闻一朝一统二万里……下联是：五十年圣寿，自今而往，尚有九千九百五十年。”
康熙朝的清帝国，国力强盛、文化繁荣，疆域辽阔……那时的疆域东起大海、西到葱岭，南自曾母暗沙，北跨外兴安岭，西北到巴尔喀什湖，东北到库页岛，总的面积大约有一千三百万平方公里……所以这个上联，康熙当得起，至于下联，纯属神话，不提也罢。
偷眼瞧康熙，只见他不露声色，维持着庄严而睿智的光辉形象，似乎完全不在意这个不同凡响的马屁，只是嘴角微微向上翘了一个小小的幅度，目光愈发的柔和起来：“勉强还算工整大气，今儿的罚，朕就先记着。”
危机过去，心里却不免嘀咕上了：为什么在这个时间，皇帝会穿着常服亲自来造办处？还一点也不显摆……却见老康头一直背着的手从幕后转到了台前，手里攥着一半大不小的檀香木盒，递给胤禟道：“这里面的物件，朕喜欢的紧……今早不小心弄掉了一根触须，你赶紧让人补好送来……另外，这个不易保存，你再从库里领取寿山石材，让工匠们给朕再雕琢一个一模一样的。”
九阿哥双手接过，突然又跪下禀道：“皇阿玛，十弟都已经大婚快半年了，儿子这个做哥哥的，还没有着落呢，儿子和董鄂。菀葶情投……”
“皇上，”李德全如丧考妣般的从外面闯了进来：“太医院刚传来的消息，十九阿哥殁了！襄主子（襄嫔高氏）哭的昏厥了过去……”
康熙拔腿便走，走了几步又猝然回头，低声道：“再缓缓吧！”
……康熙共生育了５５名子女，其中早殇２１名，序齿３４名，而在序齿的３４名中，又有１０名子女是白发人送黑发人……也就是说，他这一生，共经历了３１次丧子之痛，更不用说令其晚年