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〃那么，告诉我，Don。〃Mulder的声音降成耳语。〃Walter打算让我在婚礼上穿什么？〃
Donald拿开量尺抬头看着他。〃我恐怕不能告诉你，Mulder，〃他面带邪恶的笑容用完全职业化的腔调回答。〃我发誓要保密。我知道的就是你他妈的会吸引许多人的目光。〃说完话他漫步走出更衣室，留下Mulder在那反省Donald并不是那么唯一容易被戏弄的人的事实。
Mulder在新奥尔良和MonicaReyes渡过了忙碌的几天，调查一个被来世的实体占据当世的肉身的案件。Reyes显然是个干员，偶尔会用她喋喋不休的提问和过于乐天的性格让四周的人微微有些厌烦。Mulder发现她新潮的观点十分气人，他敏锐地消除关于她可能让X档案的工作变成一种精神上的旅行的偏见。以他的经历，X档案是有关于让自己的鞋上粘满酸性的绿色粘液和到医院的常规访问，他不想她对他的工作的真实情况有任何疑问。他也私下希望她能放弃，这样他就可以回去向Skinner和Scully汇报她解决不了案子，但是，更使他烦恼的是她似乎爱上她的第一个案件，尽管他尽了最大努力让整个事情看上去比通常要恐怖上十倍。
他们返回办公室，Monica在Scully老道熟练地监护下提交一份关于一双新鞋和一部手机的开支报告，Mulder开始编写案情报告。他一直等到Scully和Monica离开办公室去自助餐厅，然后摘下电话。
〃Skinner。〃他的主人简洁地应答。
〃嗨。是我……我回来了。〃Mulder回答。〃想我吗？〃
〃你只离开了三天。〃Skinner指出。
〃可是我打赌没我在时床变得有点冷了。〃
〃Wanda很有几分暖水袋的功能。〃
〃哈，好吧，我知道你想念我，我还见鬼地肯定你想念我的，嗯，更私人的服务。〃Mulder充满诱惑地刺他一下。
〃我见鬼地希望Scully和Reyes现在没有呆在你身边听到这些话。〃Skinner回击。
〃没……他们去找松饼。。。。。。这有几分象是个X档案。在Reyes来这之前Scully只吃低脂｜乳酪……现在她如果每隔个把小时不吃上一顿酥皮糕点就活不下去。我已经很长时间不能用松饼向她行贿了，但是现在她一天吃好几顿，都没时间工作了。〃Mulder悲哀地说。
〃她怀孕了。〃Skinner提醒他。〃她现在为两个人吃。〃
〃嗯，我不在时你做了些什么？〃
〃我回到我以前的体育项目上……拳击。〃Skinner的声音听上去有点心烦意乱。
〃你把某人揍成肉酱而不让我在一边看着？〃Mulder悲鸣。〃你知道我爱死了你做这些颇有男性气概的事。〃
〃我没有把任何人揍成肉酱。我上了些护肤油。我已经很久不练习了。〃
〃你还好吗？有没有受伤？〃Mulder皱眉，发现很难想象有人能在拳击中打到自己高大强壮的主人。
〃只是摔了一跤。一两处瘀伤，但是我很好。〃Skinner不在意地说。
〃那么，今晚你能早点离开吗？〃Mulder问，声音中充满希望。〃我能把一些东西擦在这些瘀伤上。。。。。。〃
〃报歉，Fox，〃Skinner遗憾地微微叹口气。〃但是我这里工作太多……我没法清完面前的文山，我还得了总是减轻不了的该死的头痛。〃
〃听起来你需要从你最喜欢的奴隶男孩那里得到些关注好放松一下。〃Mulder用低沉的声音暗示。Skinner深沉地笑了几声，但听上去有些做作。〃你肯定你还好？〃Mulder忧心忡忡地问。
〃什么？是的。。。。。。只是。。。。。。我要工作了，Fox。〃Skinner的语气十分疏远，说完他挂断了电话。
Mulder坐在那里沮丧地盯着电话机。那不是他所期望的欢迎辞，他知道自己只离开几天，但是现在，爱着主人的他觉得自己好象离开了一生那么久。
他叹息着转过椅子开始埋首于他带回来的案件笔记和证据中。他整个下午都有规律地工作着，四点钟左右电话打断了他。
〃Mulder探员！〃电话的另一端一个喘不过气来的狂乱的声音响起。
〃是的。。。。。。你是。。。。。。？〃Mulder站起身，冰冷的预感抓住了他。他有种感觉某些事不对劲。。。。。。非常不对劲。
〃是我。。。。。。是Kim。。。。。。我。。。。。。Mulder探员。。。。。。〃听上去她伤心欲泣。
〃Kim……他妈的发生什么事了？〃
〃是副局长，〃她低语，Mulder感到自己的心下沉了几英尺掉到了鞋子里不再上来了。
〃发生什么事。。。。。。？不，等等。。。。。。我立刻上来。〃
Mulder扔下电话奔向电梯。他用了六秒钟等待电梯的到达，然后发现自己再也无法忍受就这么站着，他转向楼梯一步三级地向上爬去。当他奔跑时，上百种糟糕地情景从他大脑中掠过，最糟糕的一些挤在前面不肯退去：也许Krycek回来了。。。。。。也许他回来复仇，不知用什么办法进到大楼里面用一颗子弹射穿Skinner的脑袋；也许Skinner提到的那些瘀伤比他想得要严重；也许他心脏病发作。Mulder冲过五楼的走廊，因为担心几乎透不守气来，他冲向Skinner的办公室，撞开门，冲进去，猛得停下来，完全惊呆了。
他的主人躺在办公室的地板上，一个凑合的枕头垫在他头下。他的脸象粉笔一样苍白，他的双目紧闭，但是真正让他震惊的是他脸上交叉覆盖着的暗紫色网状纹理，象格子一样。Mulder在他以前的生命中从来没有见过这种情形。
〃他忽然昏倒了。〃Kim跪在Skinner身边泪眼汪汪地说。〃一分钟前我还在和他说话，下一分钟。。。。。。他的脸变成这样。。。。。。〃她的手指向覆盖在Skinner脸上的暗色纹路，〃。。。。。。他就象有人忽然把他的腿从他身上抽走一样倒了下来。我已经叫了医护人员。。。。。。我把我的羊毛衫垫在他的头下面。。。。。。〃
〃Walter？〃Mulder跑向前跪到他主人的身边。〃主人？〃他柔声耳语，同时用手指按向高大男人的颈部。凸起的暗色纹理在他的指下脉动着，但他松了口气至少他的主人还活着。Skinner没有移动，也没有睁开眼。〃Walter？！〃Mulder又一次说，这一次更坚定些，他抱起主人的头。依旧没有反应，他无助地望向Kim。
〃该死，那些医护人员在哪儿？〃他大叫。
〃他们正赶过来。〃她声音咽在嗓子里回答。〃他会没事吗？他必须没事。他是最好的人。。。。。。是我曾工作过的最好的上司。。。。。。〃
Mulder抓住Skinner的一只手紧紧握着，不在乎Kim或其他人是否会看见或听见。〃你现在不能死，Walter，〃他嘶声说。〃不是现在。不是所有一切都变好了的时候。上帝，我们克服了所有的难关，我们经历一切刚刚到达转折点，你不能在这时死在我面前。你不能！〃他强有力地说。没有反应，Skinner依旧漠视他的奴隶的恳求。〃上帝，他妈的这是怎么回事？〃Mulder大声地发问，他细长的手指又一次掠过主人宽阔的额头，检查着凸起的、悸动着的纹理。〃我从来没见过这个。〃似乎是个X档案……Mulder没想到在他的眼皮低下就遭遇到一个。他拼命试图记起在他地下室的文件柜里是否有与此类似的案件，但是他的焦虑令他无法急中思想，几秒钟后他被拥进来的急救人员推到了一边。他无助地看着他们检查自己的主人并把Skinner绑到担架车上。当他们把Skinner带下楼推到等候的救护车里时Mulder小跑地跟在主人身边。
〃对不起，先生。〃当他试图爬进救护车时一名救护人员一边说一边挡住他的去路。〃你必须跟在后面。〃
〃他妈的滚开！我要跟着他。〃Mulder回答的语气甚至让他自己的脊梁上产生一阵颤抖，似乎对那个救护人员也起到了相同作用，他震惊地退开。〃我是他的近亲。〃他坚定地说，忽然十分感激Skinner在Murray心脏病发守夜后坚持在法律上澄清了他的奴隶的合法身份。
Skinner在去医院的途中始终一动不动，当他们把他推进急疹室时依旧昏睡着。甚至这时Mulder还是拒绝和他的主人分开。当他们试着让他进入另一个房间，他干巴巴地拒绝了。
〃我不会离开他身边。〃他摇着头说。*我是他的奴隶*，他私下想，*如果他死了我会在他的墓边守到我也死的那天*。当想到主人的死亡时他感到胸口一阵剧烈的刺痛。他不相信没有Skinner自己能活得下去……他不能想象没有主人的生活会是什么样子，不论是过去的这一年，还是现在，当他对主人的爱超过以往任何时候的情形下。如果一切都走上一种循环呢？AndrewLinker，Skinner的top，在他帮助Skinner理解和接受自已以及自己的性取向后不久就去世了。如果历史再次上演怎么办？他推开这个想法，观察着蜂涌在他主人身边的医生。
〃先生？〃一位坚定严肃的黑人医生握住他的手臂强迫他从眼前的这幕情景前移开视线，他的主人的手臂上正插上管子，她看向他的眼睛。
〃怎么回事？他怎么了？〃Mulder问。
〃我们不知道，〃医生看出他明显的悲伤，温柔地说。
〃你们不知道他出了什么问题？〃Mulder怀疑地摇着头。〃上帝……他的外表不很明显地说明他出了什么事了！〃
〃没有人见过这种情况，先生。〃医生抓着他。〃当我们等待化验结果时只能让他更舒服点。〃
Mulder甚至听不进去她后面在说什么。一切都疯了。他所能看到的是他的主人正苍白地躺在医院的床单下。〃但是。。。。。。他很好。。。。。。早些时候我和他说话。他有点头痛。。。。。。他说他有点头痛但没什么大碍。。。。。。我不。。。。。。〃他停下来镇静一下自己。〃他好点了吗？〃他平静地问。
〃我们还不知道。〃她诚实地回答。〃他命悬一线，但我们会为他做一切力所能及的事。〃
〃命悬一线。。。。。。〃Mulder重复。〃你是说他随时会死？这会要了他的命？〃
〃是的，Mulder先生。他会死。〃她轻轻地扶着他，Mulder感到自从他接到Kim的那个电话后一直握着自己的心脏的那个冰冷的拳头收紧了。〃他的循环系统出了严重的问题。。。。。。〃医生再次开口，犹豫着，然后继续。〃如果必要的话我们要切除他的四肢。〃她告诉他。
〃什么？〃Mulder茫然地瞪着她，〃你他妈的什么意思？〃
〃他的手臂和双腿。。。。。。如果血液循环变糟的话它们可能会出现组织坏死……我们将不得不切除他的双腿，可能还有双臂，来挽救他的生命。只是有可能。我们将需要你的授权才能进行手术。〃她棕色的眼中有着同情但那减轻不了她所说的话里令人毛骨悚然的含义。
Mulder闭上双眼试图想象他的主人对此的感受。Skinner的个性与他的体格是如此的相称……他不能想象自己的主人如何处理自己的残疾。他会不会宁愿死去也不愿过残疾的生活？还是宁愿付出任何代价也要生存下来？他是责备Mulder同意他们进行手术？还是感谢Mulder为自己做出了如此艰难的决定？Mulder好奇这对他们间的关系会有什么样的影响。不仅是个人的感觉上，还有实际问题上的。Skinner在这种情况下还能做他的主人吗？Mulder能把他当成主人吗？他们俩对自身角色的感知有多大程度是依赖于Skinner在上至性游戏和日常生活中能在身体上征服Mulder，下至每天的对Mulder进行的打屁股？Mulder知道它将不可逆转地改变他们的关系，他还知道自己对此并不关心。他爱WaterSkinner那个男人，而不仅仅是爱那个主人，Mulder知道不论什么代价自己也想让所爱的那个人活下去。Skinner身体有缺陷并不会使自己烦恼……他只是不确信自己能面对没有这个男人平静坚定地存在的生活。他知道这很自私，会使自己下决定变得更难。Skinner愿意为了活下去付出任何代价吗？那个男人想要的会是什么？他相信Mulder能为自己做出决定，如果他不能呢？谁能象他一样了解Skinner？他和那个男人一起生活了近一年，崇拜他，爱他。。。。。。他是Skinner的奴隶！如果他不知道就没有人能知道了。如果这个决定不是那么困难就好了。
〃这能让他活下去吗？〃他再次睁开双眼问。
〃我们没有把握。我们认为这助于提高他的生存机率。。。。。。〃医生开口，但Mulder猛烈地摇着头打断她。
〃不……如果你们不知道是什么引起这些，如果你们甚至对动手术是否有帮助都没有把握，那么不行。我决不会在你们都没法告诉我是不是能救他一命的情况下同意你们砍掉他的腿。我不会让他受这个罪的。〃
她一步步后退，也许是震惊于他反应的激烈，但是他知道在这种情况下自己做出了正确的决定。如果选择权再次被提出，如果他们有任何更多的信息，事情会变得更难，但是现在他知道这个决定是正确的。
Skinner被送进了重病看护室，Mulder占领了主人床边的椅子，无法将自己的目光从Skinner惨白的脸上移开，希望能看到生命的迹象，那些悸动的暗色网格看上去比之前跳动得还要猛烈。医院的工作人员给那个高大的男人注入大量不同的药物，但是Skinner依旧处于昏迷状态。倒霉的医护人员无法鉴定出Skinner的症状或找出有效的治疗方法越久，Mulder就越发意识到在常规的医疗条件下不可能发现问题的答案。
他打的电话好象有几百个之多……首先给Scully，然后是Perry，因为他们俩都是医生。Scully告诉他自己马上就过来。Perry不能立刻放下工作，但他让Mulder大概描述了一下情况……他无法找到Skinner正在接受的治疗有任何不对的地方。事实上，他似乎象这里的医生们一样惶惑。Mulder从来没有听过这位医生的声音如此关注……通常没有什么事能影响他，但是这件事他没有答案。
接着Mulder打电话给他主人的姐姐Tabi。如果真的有生命危险，那么Skinner的家人应该来这里。他憎恨当他告诉她消息时她的声音因悲伤而破碎的方式。她说会尽可能快地赶到这里，Mulder把联系Skinner其他的家人的工作留给了她。从他对他们的了解，他很怀疑那些人是否会立刻赶到他主人的床边，这使他暴怒到甚至不想考虑它。
不同的人由于他的电话开始陆续到达；第一个是Scully，由Doggett陪着，然后Elaine猛扑了进来，手中抓着一件厚厚的深藏青的开襟羊毛衫。围绕在他四周的是一些朦胧不清的震惊的脸，他所能听到的只是自己单调的声音，解释解释再解释，相同的故事讲了一遍又一遍，似乎这一切不是发生在他身上，似乎没有什么是真实的。
Scully用专业的目光游览着Skinner的医疗记录，然后转向Mulder。
〃Mulder，这些读数是不可能的。看上去似乎他被一种毒药感染了……但是是活动的一种……读数一直在不断的变化，似乎有人在把一剂又剂不同的毒药灌到他体内，这是不可能的。〃她扫视着病房。
〃听上去有点耳熟。我想我曾经读到过。。。。。。〃Mulder停下来试着回忆他在某一份文件中看到过的东西。〃他妈的。。。。。。我认为我知道这是什么。。。。。。〃他大步走向门口，但在半路上就停了下来，支吾着回头看着。他的主人依旧在昏睡，Mulder被撕成了两半。他不相信有其他人能解决这件事。没有其调查员能象自己这样优秀，然而。。。。。。他�