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听到“情妇”二字，凯瑟琳耳根子都红了，但她知道玛吉特没有冒犯的意思。“没什么特别，”她回答道：“正如你所说，是情形使然。”
“可不是那么说，”玛吉特平静地看着凯瑟琳，“尽管只是初次见面，但我已经知道个中原因了。”车驶进了回旋的车道，来到房子前面。
“你会如何向朋友解释我的到访？”凯瑟琳问道
“你是指那些温文尔雅却喋喋不休的巴塔维亚上流社会？”玛吉特笑着说：“我会称呼你为摩根博士，那就能很好地掩饰你的婚姻状况，不是吗？多方便！”
“是啊。”凯瑟琳苦笑着说：“那正是我完成高等学历的动机之一，你认为呢？”
“其实你当时可以堕胎的。”
凯瑟琳很惊讶，“不行，我做不到。我连想都没想过。”
玛吉特同情地拉着她的手，“但你又说不再在乎，事情结束了。”
汽车在碎石车道中停住了。
“别担心这里的人们会怎么想，他们会好奇，但没有人有勇气提问。伯纳德会告诉他们你有个丈夫在菲律宾，但那也无济于事。斯坦福家族在巴塔维亚一向是丑闻的中心。”
一个白衣的爪哇男仆走出来开车门，把行李袋从车尾箱搬出来。凯瑟琳跟着玛吉特进了房子，她边走边打量着房里一件服装模特，斯坦福老夫人曾送女儿上过礼仪学校。
“圣诞节他会到这儿来，你知道吗？”玛吉特对凯瑟琳说道，把小迈克尔交给另一个仆人，扔下自己的手套。“我是说迈克尔，在他去麦提亚之前。那会是两年前他去探险后第一次到这来。他知道你在这里吗？”
“我给他写了信，查尔斯爵士也写了。”凯瑟琳从客厅巨大的法式大门远远眺望着热带花园，“我不想见到他。”
“那很傻，不是吗？”玛吉特以她务实的态度回答：“毕竟，孩子是迈克尔的骨肉，也是你的骨肉。你得为孩子的未来着想，不管是嫡子还是庶出，我们斯坦福家族总会为孩子提供丰衣足食。”她弯下腰，给了正在仆人怀里熟睡的小迈克尔轻轻一个吻。
她转头看着凯瑟琳，轻描淡写地说：“我丈夫有两个私生子：半棕色的。自然，是和他的印尼情妇所生。”第一次，她的声音透出一丝苦涩，“她很漂亮，他以为我不知道，但我什么都知道。从八年前开始的时候就知道了，他真不是东西。”她又补充了一句：“但男人都是这样。”
她朝屋里大大小小的房间示意道：“伯纳德可住不起这么一座房子，但我父亲可以。因此伯纳德不会为世间的任何美女而离开我——除非她更有钱有势。你自便，我一会儿回来。”
她匆匆走出房间，屋里仍能感受到这位高贵的女主人的气息。玛吉特很快回来了，带着她的两个儿子和他们的荷兰女家庭教师。
“我想让你们见见凯瑟琳阿姨和你们的表弟，迈克尔。”
男孩们对小婴儿很感兴趣，审视着他小小的手指和脚趾。
“如果他是我们的表弟，那为什么我们不叫她凯瑟琳姨妈呢？”一个男孩问，好奇地望着凯瑟琳。
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第100节：第二部 失去的希望 注定的失败（9）
“先别管这个，以后再跟你解释，现在你不会明白的。”
“你老是这么说。”小男孩气恼地回答。玛吉特笑着说：
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“去给迈克尔宝宝倒些柠檬汁来。”
孩子们唧唧喳喳跑进厨房，脚步声回响在大理石走廊里。玛吉特带着凯瑟琳去了花园，里面的空气潮湿而辛辣。
“这里长不出郁金香，也长不出英国玫瑰。在这种条件下，我似乎也枯萎了。这里的一切都太极端：太热、太潮湿，只有那些热带植物才长得好，但它们的花瓣太大，颜色太浓，气味太烈。我们欧洲人不适合在这里，正如迈克尔所说：应该回到祖国去。”她注意到凯瑟琳的面色绯红，“你似乎不太适应这里的气候。”
“不，我喜欢热带。麦提亚是我见过最美的地方，这里也很漂亮。”
“那可不能比较，麦提亚太大了，又野性难驯，我觉得很不自在。”
玛吉特伸出手，触摸缠绕着一棵印尼榕树的野兰花，“这里的每一样东西都是寄生虫，象这棵榕树； 它先在别的树上生长，然后伸下气须根锁在宿主的树干上，最后把它绞杀了。迈克尔经常说欧洲人象榕树，但对当地人来说，这种树是神圣之树。”
“真是太滑稽了，”她最后笑道：“我深深爱着爸爸，但每次都跟母亲一起反对他。我痛恨他有别的女人，自己却和母亲一样嫁给了一个花花公子。我们可算是同病相怜了，是吧？”
玛吉特陷入思绪中，沉默不语。她把凯瑟琳当成了倾吐的对象，而不是陌生人，她也不知道为什么，或许因为她的朋友不多。她继续说道：“当爸爸第一次带迈克尔回家时，我没有接受他，这不奇怪。但他以对别的事物一贯的幽默和机智接受了我们对他的拒绝。当然，最后我开始喜欢他。他是我们中最棒的，比傲慢自私的爱德华优秀得多。爱德华和迈克尔一向合不来，一直看迈克尔不顺眼——经常在爸爸面前挑拨离间。”她叹了口气，“老实说，爱德华的死或许是斯坦福家族的一件幸事。”
凯瑟琳心里涌起一阵对这位迈克尔姐姐的温情，“我想你很爱他，以他为荣。”
玛吉特吃惊地看着凯瑟琳，露出一丝微笑，“谢谢，上天怜见，我得学会好好活下去，嫁给了伯纳德这么一个人。”她转向房子，“我想下人们把你的东西安顿好了，你上去休息一下吗？”
“好的，那我去休息一下。”
凯瑟琳在大厅中一幅肖像画前停住脚步。她早前就注意到，那幅画十分古旧，画中是一个非常英俊的男子，目光笔直地看着她。他穿着黑西装，系着一条17世纪荷兰样式的白丝巾。那是一张傲慢的面孔，带着无情的残忍——主人和画家都无意掩饰。
“他是谁？”
“著名的让·皮特森·科恩，巴塔维亚的创建者，印尼群岛的首任总督。他无情地虐杀英国人、当地人和一切妨碍他的敌人，因残酷无情而平步青云。他是伯纳德的祖先，伯纳德一直以之为豪。”她站在凯瑟琳身边，脸上不自主地露出钦羡的神情，叹气道：“我们刚结婚时，伯纳德也是那副模样。那时他真是英气逼人，而我一心想许配给最英俊的男人，因为我自己是一只丑小鸭。”
她又叹了口气，开始引凯瑟琳上楼梯，“爸爸那时对我的婚事很生气，他正和荷兰人为敌，而我却一心想嫁个荷兰人和爸爸作对。但事实是我自己感觉更象荷兰人，而不是英国人。我只去过荷兰三次，但我喜欢那里。伯纳德答应我会住在那里，却一直未能成行。现在我怀疑他根本无意兑现诺言，他娶我是为了我的百万嫁妆。他一直梦想着当上印尼群岛的总督，和他的祖先一样，用同样的手段。”
一个漂亮的女孩，穿着一条土裙和一件长袖印花上衣，在楼梯的顶端迎接她们，打开了凯瑟琳的房门。
“谢谢，苏吉。”玛吉特说：“告诉大厨送些柠檬茶到房间里来，我快渴死了。”
她看着苏吉象跳芭蕾舞般轻快地走开，“苏吉快走了，我会想念她。她是混血荷兰人，但她的荷兰父亲不肯承认她，所以去年她到这里打工，攒钱给某位退休荷兰军官，让他过继她。到那时她不再是当地土人，可以从事文职工作。坦白说，我自己宁愿到乡下种田，但对她而言，能获得荷兰人身份意味着一切，印尼人有时比荷兰人更势利眼。悲哀的是他们两边都不被承认，当地人或白人。但他们对荷兰人忠心耿耿。”她又补充说：“我想她走了也好，伯纳德一直想勾引她上床。可怜的孩子，难怪她要离开。”