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云秀峰点了点头，已经明白程宗扬的手段。他从晴州的大商家手里收购两百万石粮食，更多的是作出一种姿态，人为制造短缺。
“你见过了丹琉了？”
程宗扬正在算账，云秀峰突兀地一问，不由呆了一下。
云秀峰难得地露出一丝笑容，“她很好。”
然后他神情又变得刻板，说道：“初九晚，子时。”
水镜流动着淌落下来，林清浦不动声色，手指轻轻一弹，飞散的水珠落入盆中，还原成一盆清水。
同胞兄弟，云苍峰是商人本色，和气生财，云栖峰长袖善舞，亦官亦商，这位云六爷却是惜字如金，不浪费一点时间。
程宗扬道：“六爷排行第六，怎么会是云家的当家人呢？”
“六爷是嫡出。大爷过世后，就由六爷执掌家事。”
原来是这样。程宗扬道：“林兄修为果然见长，施完术还这么神完气足。”
林清浦笑道：“在南荒时，施完水镜术都要歇上半日。从灵飞镜中清浦才悟出施术的诀窍。公子若有意，清浦再施术几次也无妨。”
“那好！给云老哥打个招呼！”
不多时，云苍峰的面孔便出现在水镜中。他正在云宅的海蜃楼安排席位，堂中张灯结彩，似乎正准备大办宴席。
“云老哥，小弟给你拜年了，新年好！”
云苍峰笑呵呵道：“小哥也好。今日请了几位客人，可惜小哥不在，席间未免失色。”
程宗扬笑道：“我们在筠州也过得热闹，今天还差点儿闹出人命，把人家的庙给拆了呢。”
“竟有此事？”
程宗扬笑嘻嘻道：“王团练与咱们的交情怎么样？”
云苍峰一笑，“钱铢上的交情，小哥尽管放手去做。”
“小弟明白了。”
程宗扬张望了一下，“大小姐呢？还没回来吗？”
云苍峰讶道：“丹琉没在筠州过年？”
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云老哥赶这么急让云丹琉亲自送钱款过去，原来还想让那位大小姐在筠州过年。程宗扬干笑道：“大小姐急着回去，没在这儿多待－－我本来还准备给她个红包当压岁钱呢。”
“你啊。”
云苍峰笑着摇了摇头。
程宗扬想问云如瑶的情形，却不好开口，寒暄几句也就罢了。
给云苍峰拜完年，接着是孟非卿。江州大营内丝毫没有过年的气氛，孟老大正在沙盘前审视代表宋军数十面的小旗。
“孟团长！一团代团长，少校程宗扬给你拜年了！”
说着程宗扬露出嘻笑的表情，“孟老大，过年还不休息？”
孟非卿对水镜术毫不陌生，哈哈一笑，“程兄弟身边又添英才！好法术！不知道是文少校哪位师兄弟？”
程宗扬笑着介绍了林清浦，然后道：“宋军情形怎么样？”
“年前攻了次城，被我们打退了。如今捧日军在城南的金明寨，龙卫军在城东新立了一处定川寨，全军收缩。”
“咱们没出去骚扰他们一番？”
孟非卿笑道：“远来是客，至少让他们过个太平年吧？这几日宋军连伐木的军士都撤回寨中，再攻城，多半要到初十了。”
“小狐狸呢？”
“趁宋军还没有围困城池，回宁州了。”
“替我给萧侯爷问个好。”
程宗扬道：“筠州这边的事正在安排。侯二哥的计划什么时候执行？”
“元宵前后。”
“那好，元宵节之前我一定赶回去。臧修他们我就不一个一个见了，替我问候一声。”
第三个是吴战威。当水镜在他面前凝出影像，吴战威差点看傻了眼。
“吴大刀！傻愣干嘛呢！”
吴战威半蹲在地上，用力一拍大腿，“奶奶的！我说这是咋回事呢！是那个易勇吧！”
“人家真名是林清浦。嘿嘿，吴大刀，你这是干嘛呢？哎哟嫂子，新年好！小弟给你拜年了！哈哈，我说老吴怎么一脸傻乐呢。”
吴战威对水镜不熟，这会儿还保持刚才的姿势，一手抱着柳翠烟的腰肢，耳朵正贴在她隆起的肚子上，一张大脸几乎笑开了花，“一准是个大胖小子！”
柳翠烟啐了一口，眼睛却好奇地看着水镜，“是程公子吗？怎么水里会有影儿呢？”
“头发长见识短，这是法术！”
吴战威爬起来，“程头儿！你啥时候回来？我可想死你了！云三爷说你在江州，让彪子和长伯过去，偏生不让我去！我说程头儿，你让我也去吧！我老婆管得好着呢！她一个顶我七八个！”
“哎呀，尽让公子笑话了。”
柳翠烟福了一福，“公子吉祥。战威在家一天唠叨十几遍，不如也让他去江州给公子出把力吧。”
程宗扬笑道：“这可不行。现在正让他伺候你呢，怎么走得开？不着急，顶多三个月，我就回建康！到时候还能赶上喝吴小刀的满月酒呢。”
三人说了家中的情形，程宗扬怕林清浦吃力，又嘱咐了几句，便解了水镜。
林清清重新投入灵砂，“公子还要与谁联系？”
“还有两个人。”
程宗扬道：“在南荒。”
程宗扬说了殇侯隐居的山村，心神却飞到另外一个人身上。凝羽。离开南荒之后，只有殇侯手下来时偶尔带来音讯，已经很久没有见过她了。想到她丝一样的长发和柔软的腰肢，程宗扬心头不由一热。
这一次林清浦用的时间分外漫长，足足用了两盏茶时间，水镜中仍是模糊一片。
程宗扬提醒道：“那里可能有禁忌。”
林清浦脸上忽然一红，那面水镜呯然溅开。他抹了抹脸上的水迹，心有余悸地说道：“好险……”
“死老头，太过分了吧！给你拜年还这么狠！清浦，他做什么手脚了？”
林清浦道：“惭愧。在下根本不得其门而入，只看到几只草结，灵力便散乱难制。”
自己早该想到，死老头那边岂是随便可以进去的。可惜没见到凝羽，算来差不多有半年时间了，不知道她的伤势现在怎么样。叶媪说她要在山村待上一年才能调理好，这才过了一半。好漫长啊……
林清浦调息片刻，然后苦笑道：“这个禁咒好生厉害，在下勉强还能施一次水镜术。”
“不用了。”
自己倒是很想和小香瓜说几句话，可要撞上潘姊儿，林清浦恐怕比刚才还惨。还有一位自己很想见的，只可惜这位爷不知钻到哪儿了，彻底没了音讯。
武二啊武二，你大爷的，养个伤有这么难吗？
第五章携美同游
秦桧回来已经过了午时。
“马掌柜和周老板都收下礼物，说谢过公子。周老板又多留了一会儿，拉着我说了几句话，言语中透露，一万石粮食不是难事，如果全部以金铢结帐，还能打些折扣。”
商人出门行商，带的钱款总是越轻便越好，由于金铢便利，实际价格往往还要再高一些。程宗扬衡量了一下，“只要有粮，全用金铢结账也没什么。”
接着又问道：“王团练那边呢？”
“给王团练的礼物比别家又丰厚了些。王团练本来出面留茶，但听说王家公子出了些事，只说了几句话，便匆匆出门。”
“你觉得王团练那人怎么样？”
秦桧道：“胆大心黑。”
秦桧说得这么果断，程宗扬倒有些不放心起来，“只见了一面就能肯定？”
“属下去时，正有人在门前求情，打听了才知道原来是两个庄头，因为年货差了少许，被王团练派人拘来，关押在自家地牢里。两个庄子的人年都没过成。敢私设牢狱，这王团练胆量不小。”
“他不会只有一个儿子吧？”
“只有一个嫡出的。是筠州有名的纨裤子弟，叫王闻龙。”
程宗扬苦笑道：“这下麻烦。他那宝贝儿子出事，我正好在场。”
程宗扬说了香竹寺的事，然后道：“他手这么黑，本来是桩好事，只要买通他，无论运粮运物，他都敢干。可现在出了这件事，只怕他拆咱们的台。”
秦桧毫不担忧，反而笑道：“这叫有意栽花花不成，无心插柳柳成行。属下今日还拜访了城里几位官吏，官职虽然不大，但都是主事的。按惯例把礼物递到门房，留下主人的名刺便告辞了，但几家接到公子的名刺，都破例见了面。”
程宗扬疑惑地说道：“我有这么大面子吗？”
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“公子在城外施粥的善举已经满城皆知，几位主事当然要另眼相看。”
“筠州消息居然传这么快？”
“是知州大人在粥棚亲眼见到，称公子经商不忘仁义。官场风声当然比民间更灵通。”
秦桧道：“有知州大人亲口表彰，于我们行事倒添了许多方便。”
“我看那位滕大人像是个好官，想拉他下水，恐怕没那么容易。”
秦桧微微笑道：“君子可欺以方。说不定比收买王团练还能省些钱。”
“好你个秦会之。”
程宗扬笑道：“这种阴谋诡计是奸臣兄你的强项，不过给滕知州下套暂时不急，先想想怎么把王少爷这件事应付过去。”
“这种事情，公子最好先不要露面，”
秦桧道：“依我之见，公子不如离开几日，诸事由属下去应付。团练大人要是识相，拿钱摆平最好。若是不行再想其他办法。”
程宗扬道：“我也想过了。反正这几天也没有生意可做，带死丫头出去散散心，顺便避避风头。”
秦桧道：“公子不准备回江州？”
“清浦与孟老大的人联系上了，江州传来的消息，宋军这几日都没有攻城的迹象，连烈山伐木的队伍也收回寨中。夏用和担心强攻不利会影响士气，只怕过完年才会大打出手。筠州的粮食生意刚开张，如果回江州，来回只剩在路上的时候了。”
“公子准备去哪里？”
程宗扬道：“我倒是想借这个机会往浮凌江一趟，看看下游的情形。如果能在宋国境外找到落脚的地方，王团练真要翻脸，咱们也好有条后路。”
秦桧思量半晌，“往浮凌江下游亦是可行。属下无法分身，长伯既然在，便让长伯随公子一道去。”
“我去见着他再说。”
程宗扬站起身，“你告诉祁远一声，让他准备船只，我明天一早就走。初七王团练请客，我争取回来。王团练那边你先拿笔钱去。数目不能太多，更不能说是给王少爷治伤的钱，只说听闻他家大少爷出事，表表心意。毕竟王少爷是自己不小心被烧到，跟咱们没关系。王团练真想闹大，咱们宁肯迁出筠州，也不能再和这种贪狠之辈打交道。”
秦桧道：“属下明白。”
“你去的时候不妨带上冯大法一道，他对治烧伤有点手段。还有，”
程宗扬停顿了一下，“如果出事，先保住清浦，然后是祁远和你们几个。至于那些钱和粮食，带不走就别管了。”
秦桧沉默片刻，然后道：“公子如此厚待我等，属下感佩之极。”
“钱是死的，人是活的。无论金银还是房田、产业，都会贬值，真正靠得住的，还是人的智能和能力。”
秦桧正容道：“属下明白了。”
第二天一早，在城南施粥的祁远备好船只，程宗扬带上小紫和梦娘，乘船往浮凌江下游驶去。
渔船顺流而下，不到午时，便来到上次与麻黩与相雅碰面的地方。岸旁两棵大树被砍倒，用藤条捆在一处，下面打了桩，形成一个简易的码头。吴三桂带了几个雇佣的民夫，正忙着平整土地，开出道路，见到程宗扬不由一愕。
程宗扬把船停过去，系好船缆，然后跳上岸。吴三桂迎过来道：“程头儿，你怎么来了？”
程宗扬笑着说了昨日的事。吴三桂扼腕叹息，“这种事交给我办多好！保证王家那位少爷半年下不了床，还怪不到公子身上。”
“管他呢，反正我也准备往下游看看。这地方离筠州太近，还当过县衙，粮食都放这儿，到底还有些不放心。”
“下游我去看了。”
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吴三桂指着那片乱石滩道：“差不多有十几里长，全是大大小小的礁石，除了独木舟，什么船都过不去。但过了这段乱石滩，下边江面宽了许多，行船也方便。再远，我就没走了。”
程宗扬瞧瞧自己的渔船，又瞧瞧那片乱石滩，“我要乘船往下游，该怎么过去？”
吴三桂摸了摸鼻子，琢磨了一会儿，“倒有一个法子，就是累了点……”
“干！”
程宗扬一屁股坐在地上，大口大口喘着气。
周围几位民夫看他们的眼神就和看神仙一样，“两位爷真是神力！这船我们六个人抬不上两里，两位能抬出十几里。吴爷还好说，身子骨打熬得结实，这位公子爷看着斯斯文文的，力气却不小！”
程宗扬也是没办法，往下游最方便的就是走水路，如果走山路，自己和小紫还好说，梦娘一个弱质女子，只怕寸步难行。好在渔船并不太大，吴三桂功底又扎实，两人前搬后抬，加上几名民夫帮忙，终于把船抬过乱石滩。
吴三桂肩膀的衣服被船沿磨破，露出发红的皮肤，他半蹲在地上，喘着气说道：“程头儿，你们往下游，什么时候回来？”
“三五天吧。回来打死我也不搬了！告诉会之，让他再调条船来！”
歇了片刻，程宗扬转头对几名民夫道：“让你们走这十几里路，最多能背多少粮食？”
为首的民夫老老实实说道：“若是走远路，最多六七斗。若是路修平了，这十几里，能背八斗上下。”
程宗扬不由苦笑，还没往下游查看，自己的计划已经破产了。这段乱石滩无法通航，想往下游，只能靠人力搬运。一个民夫最多背八斗，八千石粮食全靠人力要运八万趟。这个成本自己无论如何也支付不起。几百里的浮凌江，短短一段乱石滩却成了瓶颈，难怪宋国设了县治又废弃掉。
吴三桂道：“程头儿，我跟你一道去吧。听说下游都是荆溪的蛮子，路上只怕不太平。”
“用不着。”
程宗扬道：“荆溪的蛮族我和会之见过，我看比筠州的官员还好打交道些。况且储粮的仓库马上要用，也离不开人，你还是留在这儿。反正我们只看看风景，多半连船也不下，没什么危险的。”
几名民夫互相看了一眼，其中一个大着胆子道：“公子爷，这山里只怕有些古怪……”
“什么古怪？”
几名民夫都不肯说，程宗扬把目光投向吴三桂，“长伯，出了什么事吗？我怎么没听你说呢？”
“也不是什么大事。”
吴三桂道：“昨晚我们宿在衙门里，听到远处山里有动静。那声音非虎非熊，我在南荒都没听到过。不过隔得远，没听仔细。”
程宗扬也不在意，“要是猛兽，这附近哪儿还有荆溪蛮人？别自己吓自己。行了，你们先搭棚子，搭好就开始运粮。”
吴三桂笑道：“我听着也不像猛兽，偏他们几个害怕。”
吴三桂比秦桧干脆得多，家主决定下来，他便一抱拳，“祝公子此番一路顺风！待公子回来，属下打些野味，给公子接风！”
吴三桂带着民夫回县衙，程宗扬一上船就趴在甲板上，叫道：“死丫头，过来给我捶捶肩！哎哟，真累死我了。这船看着也不重，离了水会这么沉……”
小紫笑吟吟上了船，走到程宗扬身边，然后一拉衣带，衣衫从肩头褪下，露出雪白而圆润的香肩。
程宗扬抬起头，嘴巴张成圆形，浑身的酸痛都仿佛消失不见，只见小紫将衣衫脱得光光的，赤裸着白得耀眼的雪嫩肌肤，然后一纵身，没入水中，娇笑着远远游开。