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我参加了补习班，就住在大姐家，大姐那时正就读硕士班，我常随大姐假日在罗斯福路的师大分部读书，每天的生活都紧张而有规律。由于未学高中课程，每一个科目都十分陌生、吃力，一年要读高中三年的课程，而且要赢过百分之八十以上的人，才有机会考上，我一定要比任何一个人都更用功、更努力才行！
补习班是要求很高的地方，虽然英文在高职三年不曾放弃努力，但以补习班的高标准要求，我跟都跟不上。每天规定背50个单词、50句短语，刚开始我还全力以赴，后来发现这样学是徒劳无功，我的基础差得太远了！数学更惨！除了排列组合稍微懂一些，其余的根本有听没有懂！但我的想法是读多少、算多少。经过了半年的努力，对高中的地理、历史、国文、三民主义稍有些概念，但离完全了解还有一段遥远的距离。大姐看我把自己逼得太紧了，要我学习放松脚步，殊不知，放松脚步对我而言，却是件更困难的事，我身上背负着的是自己的理想及自幼成绩欠佳的屈辱，这次的考试能否考上，是那么重要！过年我除夕下午回到家，初一一大早就再回台北读书。因为大姐那时住考试院附近，仙迹岩有个图书馆，我大年初一就在仙迹岩的图书馆读书，山下过年的人声鼎沸，上山求神拜佛的人潮涌动，这些都与我不相干。
“我要考上！我一定要考上！”
经过了近一年的努力，补习班的几次模拟考，自己的实力还与考上相差很多。联考前只祈求能上最后一个志愿……文化哲学系。考试时可能太紧张了，头脑一片空白，考完了核对一下考场外的解答，心里大概知道这次又没考上。大姐建议我考一下三专，但我却极坚持，如果这次没考上，我还要再拼一年！
果然如我预料，320分是最低的录取标准，我差了100多分，英文、数学考了个位数。我早已有心理准备，大姐看到我的成绩单，却忍不住哭了出来：
“阿伟，你那么用功，成绩怎么会这样呢？”
看到大姐哭，这一年的努力和期待落空了，忍不住心酸，我也嚎啕大哭了一场，我大声地喊着：“我要再来一年！”
原来担心服兵役问题，经爸爸找人问兵役课，兵役课说我抽的签在很后面，明年7月轮到的可能性不高。但是为了保险起见，爸、妈代我填了缓征申请。爸、妈对我没考上，似乎没什么意外，爸爸在我回家时，要我陪他去山上散步。在傍晚的田野间，父子沉默着走了好长一段路，我忍不住先开口：
“爸爸，对不起，花了您们那么多钱，却没考上！”
爸爸叹了一口气，轻松地笑了，他拍拍我说：“阿伟，不是钱的问题，你下定决心要考大学的精神，阿爸很敬佩，阿爸担心的是你再努力一年，如果还是没考上呢？”
我毫不犹豫地说：
“当完兵再考，考不上，半工半读一直到考上为止！”
爸爸似乎放下了心上的石头，隔了一会儿，他缓缓地说了一段他自己成长的故事。
爸爸国小毕业时，日本老师推荐他到日本去读初中，但继祖父坚决反对，要他留在家乡读书，协助家里的事业。爸爸是个孝顺的孩子，不敢用强硬的态度争取，就跪在继祖父房门口，整整跪了一个晚上。继祖父看了也实在不忍心，虽然生气，最后还是让他去了日本。然而，一个人只身在日本求学也是十分艰苦的，当时日本即将战败，所有的物资都集中运往前线，爸爸简直是在饥寒交迫中读完初中及专科。不过，他不后悔，因为他的这一生都在为自己的坚持而努力，使他的生命有了丰富的色彩！
那天，爸爸和我坐在山坡上，看着沉落的夕阳，父子虽然未再对话，但我很真确地听见：
“阿伟，无论你要做什么，爸爸都永远支持你，勇敢地去吧！”
我也相信爸爸感受到了我内心的话语：
“阿爸！感谢您，我也会永远珍惜您的支持及鼓励！”
看见自己
在生命旅程中，每有和自己预期的结果不同的事发生，我都清楚地告诉自己那不叫“挫败”，而是成功路上的一个小小的路障！
有一句话说：“失败的人是因为不知道他离成功有多么近！所以，放弃了继续努力！”
另一句话是：“成功者永不放弃努力！”
在生命陷入谷底的刹那，再激励人的格言都是无效的，最有用的方法是，检视你所用的文字……是“失败”、“痛苦”、“沮丧”、“伤心”、“失望”……还是，“还好！我的努力进步了一百多分！”、“谢谢上天，多给我一次努力的机会！”、“太棒了！人生多了一种不同的滋味！”别人可能会以为你神经失常，但你的注意力是正向的，你得到的结果就是正向的！
当你的脸面对阳光，所有的黑暗将在你脑后！不要问：“我为什么失败？”而要问：“我如何才能得到我要的？”
永远积极正向地思考，即使迎来的是更大的挫败，也要一样，永远面对挑战！
等待何时是我的天！
联考放榜的结果一出来，我便回到补习班，表明要再补第二年！班导师正忙着招生事宜，知道我的决心，便替我向班主任要求最大的优惠折扣，于是我参加了8月开课的保证班！
有了第一年的基础，第二年读来就轻松多了，对老师上课讲授的内容也比较有感觉，能听懂了。我觉得再经过一年的努力，自己应该能够被录取，只要实现最后一个志愿，让我上文化大学哲学系，我一定会在大学生活中展现我的才华及光芒。我默默地祈愿，也让上天看到我的付出及努力。为了振奋自己，不论天气多冷我都必定洗冷水澡，为了让自己保持最佳状况，我每天早上都吃营养麦片粥并积极参加体育运动。我比前一年更加用功，全年几乎没有任何一个假日。我订立了严谨的计划，读书、测验、反复地练习，我相信勤能补拙，我笨我就比别人用功。过年时，我原本不想回家，在大姐的恳求下，我人虽然回到家里，但心却仍放在功课上。我知道，我不能浪费每一分钟的时间，所以，初一的一早，我便又搭早班车回到台北，继续埋首仙迹岩图书馆。我爬到山顶上面对山下大叫，忍不住眼泪泉涌而出，又一年了！苍天有知，我这么努力，请给我一条路走吧！再考不上，我自己都不知如何再生活下去！
这段时间，我一直都理近似光头的平头，背高中的帆布书包，每次在公交车上，看到大学生，内心既羡慕他们，也有些嫉愤。为什么？为什么满口粗俗，谈的都是玩乐的他们，却能拥有老天给他们的机会呢？为什么独独忽略了我，没有把这份幸运给我呢？不行！我一定要考上，我一定要做一个不一样的大学生！
联考近了，可能是过度的焦虑，我头痛的频率比以前高，胃痛也不时来捣蛋，但我不把这些当作一回事，仍照着我的复习计划严格地执行。几次模拟考试所得的分数也都在录取的边缘，补习班导师鼓励我，以我这样的成绩考上应该没问题。我带着必胜的决心，参加了第三次联考，也许是我太紧张，考前上吐下泻，考试当天全身有些虚脱，第一节考国文，正专心在写作文，监考老师从背后猛力抽走我的垫板，让我整个思绪受到很大冲击。接下来的考试也觉得不顺畅，一天考下来，我感到心灰意冷，直到对了答案，才又拾回了一点信心。第二天考试比较顺利，算算成绩，只要作文及三民主义申论题不出差错，而今年分数不要提高太多，应该很有希望！
放榜时，看到成绩我整个人都瘫了，作文9分、三民主义申论题7分，其他科目都还好，但那年分数因英、数比较简单，提高录取分数将近20分，我差最后一个志愿四十几分，我全身冒冷汗，颤抖不已，大姐见我面无血色，吓得不知如何是好。我有些晕眩地扶坐在沙发上，冰冷的脸突然被滚热的液体滴到，我惊吓了一下，看见大姐红着双眼、泪流不止。我突然有一种感动，大姐十几年来陪我走这段成长之路，我多么希望这是一张能够报答她辛苦的成绩单！我不知该说些什么，哽咽的喉咙里挤出……
“姐……对不起，我没考上！”
“阿伟……”
大姐抱着我的头，姐弟忍不住相拥痛哭起来。
“老天为什么要这样对待我！”
“我不懂！我不懂！”
也不知哭了多久，我擦擦眼泪，擤一擤鼻涕，想到了自己曾立下的志愿和决心，我深吸一口气告诉大姐：
“大姐，我当完兵，还要再考！”
大姐也不知该怎么说，自己也擦擦眼泪、鼻涕，拍拍我的肩膀，告诉我：
“阿伟，你总有一天会考上大学的，你的努力，老天都看到了！”
听见大姐说的这些话，我又忍不住心酸，“老天爷！你真的看见了吗？”
我收拾了行李，隔天就回到大溪。爸、妈没说什么，我也不想谈这件事，不是把自己关进房间，就是一个人跑到山里散步、吼叫，内心还是非常不平。老天爷究竟要怎么折磨我，才愿意为我把大学之门打开呢？
由于心情不佳，我就到桃园看电影，在回来的路上遇到了高职的同学，聊了一些近况。他在等当兵，目前在做水泥工，知道我又落榜了，便问我要不要一起做，锻炼一下身体，顺便赚点钱？我当时46公斤，对自己的体能实在没什么信心，但他鼓励我，说他刚开始的两个礼拜，早上身体都疼痛得爬不起来，不过，只要捱过两个礼拜以后就什么都能做了！听他这么说，我也决定好好磨炼自己一番，就答应他的邀约，和他一起去做水泥工。
上工第一天，水泥师父要每一个做学徒工的人，扛水泥上三楼，我看大家都轻而易举地扛了就走，但水泥才放到我肩上，我的脚就有些站不住了。不过为了面子，我咬着牙，非扛上楼不可。然而，有些事还真的不能太好强！我勉强走上楼梯，还走不到一半，脚一个没踩稳，连人带水泥全摔跌在地上，把大家给惊吓到了，赶紧跑来看我有没有受伤。老板也赶了来，一看我没受伤，便拿了100元给我，要我坐车回家，我诚恳地请求他，让我不领薪水工作，等我有能力达到要求时，再付工钱给我。老板看我那么诚恳，再加上带我的师父向老板求情，我被留下来了！
就这么勉强地工作了一个上午，中午吃饭时，拿便当的手，手指竟然发抖乏力，腰也疼痛得挺不直。我知道这是磨炼的开始，也是最难熬的一段过程，我咬着牙撑了一天。回到家，爸、妈看我累瘫的样子，很舍不得，要我别做了，但我很坚定，因为我相信，如果现在不趁这个机会磨炼一下，将来会很难适应军中生活。我决心要比其他人勤奋，绝不能让老板看轻我，我不仅要做，而且每天都要提早一个小时到工地做准备。
第二天，妈妈按时叫我起床，发现我醒不过来，又不敢不叫我。她事后告诉我，她泪往肚子里吞，真想替我去工作。我一个人到了工地，先背，把这一天要用的水泥背上楼，沙子挑不动，就少挑一点。其他人到时，我差不多都做好了准备。我开始学和混凝土、送砖、送土，到收工时虽然全身仍然疼痛得不得了，但内心觉得十分充实。这样做了两个礼拜，扛水泥、挑沙，已经驾轻就熟了，老板不仅给我薪水，还多给了我100元，奖赏我的勤奋！但我依旧每天提早一个小时到，花半个小时完成准备工作，之后多余的时间，我就坐在工地看些闲书。记得当时我正好在读柏拉图的《理想国》，想到了国中、高中的分流教育，以及大学联考用考试来筛选人才，内心十分不平。我不断地问自己，难道甘愿一辈子，就这样被筛掉成为次等公民？我绝不同意！而我也绝不放弃努力！
有一天，正好领薪水，又遇到礼拜，我和其他两个学徒都受邀至老板家用餐，大家都很高兴地喝酒、唱歌，我的同学一时兴起也高歌一曲……“杯底不要养金鱼”。他唱完了，我不知为什么很感动地流了眼泪，要他再唱一次，我从来都不曾这样豪放地唱歌，我跟着他大声地唱，当唱到最后一句“等待何时是我的天”时，我忍不住心中的情绪，放声大哭，把大家都吓一跳。当我的同学向大家说明我三度落榜的委屈后，同学和我的师父，拉着我的手一起合唱“爱拼才会赢”。我几乎用嘶吼的声音和着眼泪，把这两年来所受的不平，全倾泄出来。每个人几乎都红了眼眶和我拥抱，祝福、鼓励我，当完兵一定把公道讨回来，在哪里跌倒，就要有志气在哪里爬起来！
回家的路上，心里有一种被洗涤的清爽！
大学联考！你等着，三年后，我将得到我所要的！
看见自己
回顾这一段历程，我全力以赴地拼，却没得到自己所希望得到的结果，内心的痛楚，翻涌而起，但随即被后到的如愿所冲淡。每一个人都期待，上天看见我们的努力，给我们一个公平的结局，不过事常与愿违，老天不是在开玩笑，因为他准备了更丰盛的礼物，在下一片刻等着我们，“永远都不放弃努力！直到得到我所要的一切！”上天一直睁亮眼看着我们是不是能再坚持下去，才决定要不要给我们这份礼物！
生命的美好，来自曾经痛过、苦过，曾经在生命的谷底挣扎过。甘甜和辛酸是比较的结果，愈苦涩的经历，愈能在最后尝到甜美，在我们生命的低潮时刻，动人的生命乐章，会在那时谱写完成！生命的亮丽是从最黑暗的幽谷透出。珍惜它吧！它是生命中最珍贵的礼物！
部队的洗礼
9月中旬，我接到了入伍通知，怀着一颗既害怕，又期待的心，开始接受军队的洗礼。因营地就在大溪附近，爸、妈亲自送我到营区。妈妈一直舍不得离去，看我穿好军装、理了头，直到被催促，才含泪离开。妈妈一直担心我受不了军队的磨炼，而我因为经过了水泥工的考验，对自己的身体充满了信心。
但军队训练的紧张，仍然让我花了一小段时间去适应。入伍前几周几乎没有自己思考的时间，从第三周开始，早上整理环境，才仔细地注意到营区的环境。所有的时间都被安排得异常紧凑，甚少有个人时间，我把书撕成一页一页，随身携带数页，有空就读，并随身带着小笔记本，记下生活的片刻想法。身体虽受约束无法自由，心灵却有种难得的平静与自由！
在营地的训练，体能上没什么困难，但500米障碍，每次从高台跳下都会想吐、冒冷汗、脸色惨白。另一个难事是踢正步，身体也出现类似情形，医官检查，有几种情形，一种可能是姿势不正确所致，另一种则可能因曾患脑膜炎损伤了脑部的某些功能。一开始我也不在意，继续接受操练，没想到在500米障碍高台跳下时晕倒一次，营长校阅踢正步时又晕倒。在这之前，因为曾有新兵受训时意外死亡，因此医官建议尽量让我避免再让头部激烈震动。至此，我就被免除踢正步和500米障碍高台的两项训练，为避免有意外发生，就被派到警卫排，在大门口站岗，直到新兵训练结束。
下部队时，我抽到野战部队，因中心晕倒的资料记录，加上姨丈的帮忙，我被安排在卫生营。当时的师长为了就近照顾我，就让我留在师部的医务所。我非医药相关科系毕业，在医务所只能做打杂工作，平日事情十分简单，协助医官做简单的护理工作。部队没多久就调防金门，对许多人而言，这可能是个恶运，但对我而言，在金门的两年反而让我有机会把自己的身体锻炼得强健起来！
我在金门太武山区服役，离市区很远，附近也没有什么娱乐，我每天都按自己所订的功课表，把自己最弱的英文，从高中第一册，复兴版、远东版，一课一课地读。这段时间我非常感恩我几任医官及连长、辅导长，他们都给我许多支持及鼓励，尤其是医官，都主动地指导我的课业。我在两年的